Тест основан на двух феноменах — способности управлять своим вниманием и явлении рефлекторного реагирования в ответ на образ. Скажем, находясь в стрессе, невозможно убрать посторонние мысли и создать образ желаемой реакции. Допустим, вы говорите себе перед экзаменом: «Спокойно!» – а сердце не слушается, учащенно бьется в груди. Другими словами, «Ключевой стресс-тест» определяет способность управлять своим вниманием, а рефлекс является тому подтверждением.