Может ли Вселенная быть живой?
Вопрос о том, жива ли вселенная, сводится к тому, как мы понимаем жизнь. Одна из основных особенностей природы заключается в том, что живые существа в конечном счете состоят из неживых вещей, и поэтому именно организация этих вещей, процесс, посредством которого они сохраняются, и информация, которую они содержат, определяет, живы они или нет.
Самые простые формы жизни на Земле - это вирусы и бактерии, и они содержат базовые механизмы самовоспроизведения и потребления пищи. Прионы, с другой стороны, являются фрагментами белков, таким образом содержащие тот же материал, что и живые существа, также воспроизводятся, но считаются неживыми.
Энциклопедия Британника предоставляет определения жизни, основанные на нескольких соображениях (рост, изменения, размножение, активное сопротивление внешним возмущениям и эволюция), но заявляет, что окончательное определение невозможно.
Вселенная, несомненно, растет и меняется, не только расширяясь, но и формируя сложные структуры, такие как галактики, кластеры галактик и сети взаимосвязанных кластеров. Она также может эволюционировать из других вселенных и производить "споры" для новых через черные дыры.
Мое собственное определение жизни, объясненное здесь, - это все, что может переходить из одного упорядоченного состояния в другое с более высокой вероятностью, чем неживая вещь. Другими словами, основное определение жизни - это то, что может поддерживать себя в живом состоянии. Хотя это определение кажется циркулярным, потому что оно определяет жизнь на основе нежизни, лучше сказать, что жизнь и нежизнь группируются в отдельные категории в зависимости от их склонности поддерживать упорядоченное состояние.
Камень может оставаться в упорядоченном, целостном состоянии миллиарды лет, если ничто внешнее не вмешивается в это. Следовательно, другим требованием к тому, чтобы что-то считалось живым, является его способность продолжать находиться в упорядоченном состоянии, несмотря на внешнее вмешательство.
Эти определения затрудняют ответ на вопрос о том, жива ли вселенная, даже если она похожа на грибок, потому что мы не можем наблюдать другие вселенные и не знаем о каких-либо попытках вмешаться в нашу. Кроме того, у нас нет доказательств того, что наша вселенная размножается, что было бы важной характеристикой для признания ее живой.
Вселенная действительно обладает внутренним порядком, который заставляет ее сохраняться. Измерения расширения вселенной показывают, что она плоская, что означает, что она не схлопнется обратно в себя и не разорвется. Это означает, что она будет существовать бесконечно. Тем не менее, это может быть не отличается от камня. Если ничто внешнее не вмешается во вселенную, нет причин думать, что она не будет продолжать существовать.
Однако математически можно представить, что произойдет, если другая вселенная вмешается в нашу. В мультивселенной, где множество вселенных возникают, как предлагает теория Вечного Надувания, вселенные могут сталкиваться друг с другом.
Одна статья исследует возможность того, что наша вселенная может быть "пузырем" и что мы увидим, если другой такой пузырь столкнется с нашим. Например, участок неба, где произошло столкновение, покажет разрывы с остальной частью неба. Внешний вид таких наблюдений обсуждается в этой статье 2008 года, где предполагается, что эти столкновения создают космические следы, которые выглядят как симметричные диски в космическом микроволновом фоне, самом раннем свете, который мы можем видеть.
Это означает, что, хотя нет окончательных доказательств того, что другие вселенные вмешиваются в нашу, у нас есть теории о том, как это могло бы выглядеть.
Следующий вопрос заключается в том, если наша вселенная сопротивляется таким столкновениям каким-то образом, как живое существо, как она это делает?
Если вселенная делает это очень эффективно, к сожалению, мы можем ничего не увидеть, потому что столкновения не наблюдаются. Например, если вселенная похожа на клетку растения, где частица горизонта (самое дальнее, что мы можем наблюдать) является клеточной стенкой, то мы не увидим ничего из этих других вселенных.
Однако, если наша вселенная имеет способы ремонтировать свои стены после столкновения, это может быть присутствовать в ДНК вселенной. Эта ДНК была бы примерно тем, что мы называем законами физики. Это правила, которым следует вселенная, которые могут быть не одинаковыми от вселенной к вселенной.
Как упоминалось в статье 2008 года, инфляция, быстрое расширение ранней вселенной, ограничивает эффекты столкновений пузырей. Она также стирает влияние от родительской вселенной и создает большую часть материи и энергии во вселенной одновременно. Это не обязательно означает, что инфляция эволюционировала для производства этих эффектов, но это хотя бы один механизм, с помощью которого вмешательство других вселенных ограничивается в нашей вселенной, позволяя нашей вселенной формироваться.
Как указал Ли Смолин в статье 2006 года, Вечное Надувание не исключает его гипотезы Космического Естественного Отбора для эволюционирующих вселенных из черных дыр. Следовательно, нет причин полагать, что у нас не могло бы быть целой экосистемы вселенных, которые размножаются, эволюционируют и расширяются из ложных вакуумов.
К сожалению, невозможно однозначно сказать, жива ли вселенная, не наблюдая другие вселенные. Неизвестно, просто ли наша вселенная очень эффективно защищает нас от этих вселенных или существуют ли они вообще. Однако мы можем сказать, что когда-то человечество находилось в той же ситуации по отношению к планетам за пределами нашей солнечной системы (экзопланеты). Действительно, я достаточно стар, чтобы помнить, когда мы не знали, есть ли у других звезд планеты. Теперь мы можем напрямую получать изображения и в некоторых случаях определять их химический состав. С новыми инструментами, такими как JWST и детекторы гравитационных волн, нельзя сказать, что принесет будущее.