Цена
Почти уже доехали до города, но Стёпка с Иваном вдруг съехали с трассы и свернули на узкую тропинку - место им хорошо знакомое, а после городской, дорожной пыли и вовсе кажется невероятно чистым, почти райским. В пути не видят толком ни красоты природы, ни свежего воздуха - мелькает всё мимо окон, разве разглядишь чего?
Оттого, сладко потягиваясь, словно ребенок и выходит из кабины Ванька, вдыхает лесной, свежий запах, затем почти бежит к чистому озеру, на ходу скидывая с себя спецовку, пропахшую соляркой и прыгает в воду прямо в трусах. Брызги летят в разные стороны, только и видно как игриво машет руками Ванька, пытается запустить кусочком глины в напарника.
-Стёпка, прыгай, чего стоишь?
-Чай я не утка плескаться.
Хоть и ровесник Стёпка был Ивану, а более рассудительный, серьезный, стоял сейчас прислонившись к колесу камаза, курил, не без удовольствия слушал пение птиц. Наблюдал за Стёпкой, усмехался - видать вода - не молоко парное, уж больно выскочил быстро, побежал из тени ивы на солнечную лужайку, растопырил руки в разные стороны и уставившись в небо закрыл глаза.
-Красота... Сейчас обсохну чуток, надо ягоды поглядеть, может пошли уже.
-Слышь, ты, ягодник, какие планы на сегодня?
-Сам знаешь какие, чего спрашиваешь? Не зря же сюда завернули.
-Опять вечер впустую пропал, да и выходной завтра...
Стёпа расстроился, но виду не подал, достал еще одну сигарету, отвернулся в сторону, как бы задумавшись. Ванька понял это по своему, похлопал товарища по плечу, попытался приободрить.
-А чего ты приуныл? В баньке попаришься, накатишь сто грамм, огурчиков малосольных поешь, забыл что ли какие они у Егоровны? Или ты тоже хочешь чего поинтереснее помять, а? Дак сам знаешь, друг, в деревнях сговорчивых девчат - раз два и обчелся, придётся тебе с Егоровной всё же вечерок провести...
Ваня противно захохотал, подмигивая Стёпке, вызывая у него дикое отвращение и ненависть к излишне вертлявому, слишком болтливому напарнику. Он пнул прогнившую ветку, даже не улыбнулся - забрался в кабину, пытаясь унять желание придушить этого балагура.
-Да пошел ты...
Будто специально такой гаденькой душонке, дьявол выдал лицо как у девицы, ладное, белое и фигуру словно слепленную - высокий рост, широкие плечи, смуглую и крепкую спину. Словно понимая свою красоту приосанился, глядючи в боковое зеркало, поправил копну чёрных как смоль волос, вызывая завистливую усмешку Степана.
"И не друг ты мне вовсе, глаза бы мои не глядели на тебя, подлеца. Как пить дать басурмане в роду имеются, вон как глаза пылают угольками. Бедная Алёнка, не устояла перед этим бесом, пропала у него в лапищах со свой доброй душой и мягким характером..."
Ваня и Степан водители большегруза - возят лес, песок и щебёнку в близлежащие районы и города. Иной раз рейсы бывают длительные, вроде как командировки, вот тогда Стёпка и придумал в парочке деревень найти себе "невест" - вроде как и развеяться чуток, заодно и воздухом свежим подышать с дороги отдохнуть. Не мешает ему в этом ни жена, что живет в пригороде, ни дочь малолетняя, и в ус не дует - как с гуся вода!
Сегодня по плану у него Куриловка, где живёт Алёнка со своей матерью, Егоровной, небось ждёт его уже, скучает, в окно глядит... Представляет это Стёпан и в душе чертыхается, с тихой ненавистью глядя на беспечного напарника.
Татьяна Егоровна привечает их как родных, заслышав издали гул мотора выглядывает из-за ворот, машет рукой, показывая куда встать на стоянку, краем глаза поглядывая на соседские дома с возмущением, мол, чего повылазали, гости у нас!
Ванька обнимает её как родную, жалуется на жару и усталость, хитро улыбаясь запрыгивает в кузов и зовёт туда напарника.
-Нук, Стёп, давай мешки скинем. Егоровне привёз один мешок сахарку на варенье, как раз скоро сезон.
Степан, глядя на пять белых мешков под брезентом, понимает, что не от себя отрывает хитрый Ванька, наменял прохвост, накануне ворованные дрова на оптовой базе - и там он завел себе приятелей! Завтра, небось и жене с тёщей козырнёт, какой он у них добытчик...
-Ох, сынок, Ванечка, сам бог тебя послал! У нас в магазин уже которую неделю не возят, никакой управы нет не них!
-Я, тёть Тань, знаю чем нажиться, со мной не пропадёшь!
-Ну идёмте мои хорошие! Пока грибочки да капусту пожуйте, хлеб свежий сейчас нарежу, а я тем временем картошки нажарю, да яиц. балуешь ты нас Ванечка, только две недели назад приезжал и муки привёз и дров на запас. Уж как Алёнка обрадуется! Чай и не ждала вас так скоро...
-Соскучился я, тёть Тань. По вашим пирожкам да огурчикам... Думаю специально заеду, сахар завезу, так и знал, что дефицит у вас.
-Ты мой хороший! Завтра утром напеку побольше, в дорогу дам.
Степан всё это время молча наблюдал, как врёт и не краснеет Ванька - только вчера возмущался бригадиру, что уже второй раз подряд за месяц шлёт в дальний район. А ему, Стёпке, со смехом делился, что хочет уже других баб для разнообразия потискать, мол, опять к этой унылой плаксе подкатывать... Дверь скрипнула и вошла Алёна.
Завидев гостей смутилась, покраснела, невольно пригладила волосы, бросила взгляд на себя в зеркало. Спину выпрямила, улыбнулась Ваньке, позабыла обо всём на свете, сполоснув руки села рядом. Стёпа, каждый раз видя эту картину, так и хочет вскочить между ними, сказать всё что думает.
-Дурища, неужели ты не видишь, что это за хлюст? У него таких - вагон а тележка! А вы, Татьяна Егоровна, какого черта дочь на грех толкаете? Где ваши глаза?
Но молчит Степан, понимает, что бесполезны будут его слова, да и не осмелится он на такие речи, наплевав на гостеприимство - в конце концов, не маленькие, сами решат... Обидно только, что уже больше года сердце неспокойно его на счет Алёнки, кажется любит её всей душой, да и как станешь о чувствах говорить, когда и не смотрит она в его сторону. Но тут её понять можно, кто он супротив товарища - низкорослый, жиденький, худощавый и не умеет сладкие речь лить нисколечко...
Татьяна Егоровна, когда увидела первый раз ухажёра дочкиного, которого она в магазине местном подцепила - так и ахнула. Красив, конечно парень, хорош, но глаза больно скользкие, хитрые, проскользнёт в самое сердце и не вытащишь потом... Но пообщавшись всего пару часов, наблюдая за влюблённой дочерью - растаяла - чем черт не шутит? Может и выйдет чего хорошего из этого союзу? Не может же бог позволить одни беды слать доченьке? Ванька же в подтверждение её надежд, опровергал все сомнения женщины, совершенно усыпляя бдительность.
-Я, тёть Тань, Алёнку вашу очень ценю, вот вам крест! Сейчас еще годик помотаюсь на рейсах, а затем приду к бригадиру, скажу - давай мне спокойную работу и баста, хватит уже болтаться по разным местам, пора и о семье подумать! Деньги - это конечно хорошо, ну надоело, честно слово!
При этом он с улыбкой глядел на Алёну, незаметно щипая её за ногу, и всё выглядело так, словно он и правда рассматривает девушку в качестве жены. Что уж говорить о женщинах, если даже Стёпка, зная его натуру, открыв рот слушал товарища и сомневался, сам черт ему поверит...
Сегодня Алёна была уж больно загадочная, не отрывая глаз, поглядывала на Ваньку, сама себе улыбалась, будто хотела что-то сказать и ждала скорее вечера, желая выйти скорее с любимым, остаться с ним наедине, всё еще не веря что вот он, рядом, долгожданный...
После ужина Татьяна Егоровна постелила парням в сенях, сама ушла в свою часть дома, позволив молодёжи провести вечер спокойно, вольготно, так сказать без присмотра. Стёпка улёгся, с досадой провожая взглядом Ваньку с Алёной, понимает - раньше рассвета не ждать голубков, провалился в сон...
***
Несколько часов гуляли держась за ручку Алёна а Иван, а когда надоело парню бестолку бродить вдоль посадок и вокруг озера, где недавно он купался - схватил в охапку счастливую девушку и с притворной грубостью потащил её в тёмную сторону, где густо росли деревья, скрывая парочку от посторонних глаз.
Обычно Алёна не противилась ласкам приезжего парня, и сама рада его близости и место это было их излюбленное, потаенное, с видом на озерную гладь. А сегодня вдруг застучала маленькими кулачками по груди Ивана, пыталась вырваться, яростно сопротивлялась, немало удивив и обескуражив его.
-Постой, Ванечка! Всё тебе не терпится, упрямый...
-Ну а чего же нам ждать, душа моя? Всё что можно уже проговорили, рассказали, пора и о себе подумать.. Я же так скучал.
Он снова попытался её увлечь, крепко обнимая и шагая в сторону деревьев, хорошо скрывая нарастающее раздражение. Алёна этого не заметила, смеясь, стала уворачиваться и прятаться от него, спотыкаясь об ветки.
-Ну чего еще, Алён, хочешь тут свалиться? Куда бежишь, не пойму?
Она остановилась, прислонилась к дереву и склонила голову.
-Вань, а ты правда меня любишь? Правда, что хочешь просить работу другую и меня к себе забрать?
-Дурочка моя, что за вопросы? Ты же и сама всё знаешь! Стал бы я сюда так часто захаживать и товары привозить, что днём с огнём не сыщешь? Для вас же стараюсь.
Ответ девушке понравился, она загадочно улыбнулась и глядя куда-то вдаль, стала теребить волосы, слегка заплетая их.
-Придётся тебе, Ванечка, поторопиться с этим делом...Нельзя откладывать..
Она, едва скрывая радость глядела на Ивана, надеясь, что он сам догадается к чему она клонит, а затем не выдержала, кинулась его обнимать, обескураженного и всё еще сомневающегося.
-Ванька! Ребёнок у нас будет, чего встал как вкопанный?! Не понял к чему я?
Он даже не попытался изобразить улыбку, оттолкнул девушку от себя и весь его вид слишком резко сменился с уверенного в себе ловеласа на испуганного, противного мужичка. Его черные глаза бегали туда-сюда, со страхом представляя, как узнает о его шашнях жена, опозорит на всё село, выгонит из нового дому, что такими трудами помог отстроить тесть... Самое противное, что и с работы его мигом вытурят в назидание, дабы не кидать тень на остальных водителей...
-А что уже поздно делать что-то?
-Что? Зачем, Ваня, ты что такое говоришь?
-А то и говорю - нет нужды мне ни в детях сейчас, ни в жёнах, есть уже всё это в достатке...
Алёна в ужасе застыла, затем кинулась на Ваню пытаясь его исцарпать и ударить как можно больнее, с каждым ударом её рыдание становились всё громче и громче, затем и вовсе перешли на крик.
-Обманщик, врун! Опозорил меня... Я так не оставлю это, явлюсь к твоему начальству!
-Давай, давай! Только я тоже в долгу не останусь, расскажу, как ты всех командировочных привечаешь. А я что? Я ничего - приезжал на постой, платил товаром. Скажу, что и не смотрел в твою сторону. Кому поверят - порочной девке, на кого только пальцем односельчане не тыкают или мне, примерному трудяге и семьянину? Лучше не дури, а избавься от проблемы и рот на замке держи...
Иван со злобой смотрел на поверженную Алёнку, понимая, что она не станет трепаться и был почти уверен, что всё сделает как надо - зачем ей пригулянный ребенок от женатого мужика? Но всё же тряслись предательски его коленки - так и виделось ему, как тесть пинком выгоняет из дома, с позором сообщая всему селу, а заплаканная жена Лиза прижимает к себе дочь, довольная, что муж- предатель оплёван и унижен...
Стёпка вздрогнул от резкого хлопка двери камаза, пару секунд озираясь глядел в темноту и заслышав заведённый мотор, удивился. Ваня торопливо зашел в сени, попытался разглядеть напарника.
-Эй, ты где? Хоть глаз выколи...Вставай, поехали отсюда скорее.
-Чего рано так?
-Не спрашивай.
Уже в дороге, когда немного отошел ото сна, Стёпка попивая остывший чай из термоса, пытался разузнать в чем дело у сердитого и слишком напряженного товарища.
-Чего за петух там тебя клюнул? Нельзя так, не попрощавшись... Татьяна Егоровна обидится, как в следующий раз заявишься?
Иван прежде чем ответить, долго жевал соломинку, затем изломал её и зыркнул на Стёпку черными глазами, полными отчаяния.
-Ни ногой я туда больше, понял? Ишь ты, решили на меня повесить, хитрые... Небось еще мамаша её посоветовала, мол, мужичок толковый, давай-ка его в оборот бери!
-Что? Ты чего несёшь?
Опомнившись, Ваня деланно засмеялся, замотал головой.
-Ой, не бери в голову, всё. Просто больше туда я не поеду и точка.
-Алёна скучать будет...
-Эта Алёна у меня уже вот где сидит, пусть катится к чертям, видеть эту дуру больше не могу. Ты давай, братишка, иши себе напарника другого, попрошусь я к себе, хватит, помотался, чуть было не влип...
Пока ехали до дому, всё оставшееся время молчали, думали каждый о своём и Стёпка как будто решался на что-то, то и дело поглядывая на огорченного Ваньку. Почти в конце пути собрался с силами, даже сбавил скорость, чтобы обстоятельно доложить свою мысль.
-Вань, а я завтра поеду в Куриловку.
-Это еще зачем?
-К Алёнке. Раз она тебе не нужна.
-Ты в своем уме? На кой тебе сдалась? Оглянись, кругом столько девчонок хороших, болван! Молодых, нетронутых..
-Тебе это не ведомо, но у меня к ней любовь. Раньше не мог между вами встать, а теперь дорога открыта.
-Вот ты дурень! Неужто не понимаешь, что она всех принимает? Думаешь, чего в деревне никто её замуж не берет? Бабе уже двадцать пять стукнуло, а никому не нужен такой товар, понимаешь о чем говорю? Зуб даю - сегодня же вечером себе уже найдет с кем развлечься!
Стёпка сжал кулаки и готов был ударить в лицо наглому и противному напарнику, но вместо этого стиснул зубы, вдохнул полной грудью.
-Ты всё врешь! Ревнуешь, вот и поносишь её!
Ванька, проезжая по своим родным улочкам успокоился, почувствовал себя безопасности и говорил привычным тоном, с надменной, лёгкой ухмылкой.
-Не говори ерунды. У меня жена есть, ребенок. А хочешь мы тебе девчонку найдем нормальную, раз сам стыдишься, скромняга?
Ничего не ответил Степан - молча высадил Ваньку возле его дома, помог скинуть с кузова его "шабашку" и понаблюдав пару минут, как он обнимается с женой, тихонько уехал. Хотел отвезти машину на базу, как обычно перед выходными, но в последний момент передумал, поставил грузовик прямо перед воротами своего дома.
Всю ночь размышлял над словами Ваньки, качал головой, удивлялся - как можно говорить о той, что еще несколько часов нежно обнимал, такие гадости? "Гадкий человек, как ни крути! И что в нём нашла эта милая и добрая девушка?
Едва дождавшись утра вскочил, ополоснулся в холодной бане позавтракав наспех глазуньей, что сделала мать перед уходом и уже через три часа снова оказался в Куриловке. Перед тем как зайти в магазин, где работала Алёна, выкурил сигарету, заглядывая в окно продмага и как бы убеждая себя в лживости слов напарника.
Алёна выглядела бледной, с немного опухшими глазами, будто плакала совсем недавно, по детски, кулачком иногда тёрла один глаз, видимо попала соринка и мешала ей. Два покупателя не замечали состояние продавщицы, придирчиво оглядывали прилавок, выбирали себе пропитание, по пути задавая какие-то глупые вопросы.
"Дурак, Ванька!"
С этими мыслями, он решительно зашел в магазин, прошагал до самого прилавка и не стесняясь пожилой пары положил перед ней букетик ромашек, собранный на лесной лужайке по пути сюда. Девушка будто испугалась этого жеста отпрянула, в страхе поглядывая на застывших покупателей, что осуждающе переговариваясь, вышли из магазина.
-Что за выходки? Что теперь скажут люди?
-Алён, мне надо с тобой поговорить.
***
А Алёна споткнулась еще в юности, лет десять назад шибко ошиблась, да так, что чуть жизни не лишилась... Дорогую цену заплатила за спасение своё - еле выходили девчонку, отмолили мать, бабушка, да только не закрыли рты односельчанам, так и осталась несчастная - гулящяя...
Исковеркала свою жизнь совсем юная — никто и подумать не мог, что так обернётся то лето... Успешно закончила десятилетку, собиралась поступать в училище медицинское, экзамены сдала на отлично, и ничего не предвещало беды.
Приехала после экзаменов к матери, считай, еще два месяца впереди, и чуть ли не на второй день столкнулась в клубе с выпускником одним, что тоже к родителям приехал перед тем, как уезжать работать по распределению. На пять лет старше, красивый, в костюме заявился, в лакированных туфлях, даже волосы чем-то примазал, как городской. Раньше и не видала его — особо не таскался в деревню, а тут явился и влюбил в себя всех девчонок по округе...
Окружили его смелые девицы, пускали в ход всё своё очарование, а он довольно огляделся и отчего-то решил выбрать Алёнку — скромную, пугливую. Она и не поверила сразу, что ухаживает за ней такой франт, что глаз не отвести, краснела, бледнела, а уж как провожать пошёл, так и вовсе замолчала от стеснения до самого дома. отвести, краснела, бледнела, а уж как провожать пошёл, так и вовсе замолчала от стеснения до самого дома.
Покорил он её в самое сердце речами умными, про современные технологии, про прогресс, держал её за пальчики и обещал увезти с собой в город, мечтательно описывая их будущую жизнь.
— Работа у меня уже есть, как молодой семье дадут нам комнату побольше...
Опьянённая Алёна уже всем подругам радостно растрепала, матери, что замуж выходит в конце лета, вот, мол, муж будущий её какой — и умный, и красивый, повезло так повезло! Кто радовался, кто завидовал, но, тем не менее, за пару месяцев даже мама парня в шутку называла при встрече Алёнку снохой. Ну, как тут не доверишься? Как тут будешь думать о плохом?
Парень исчез на неделю раньше задуманной даты, уехал рано утром на попутке, позабыв забрать с собой Алёнку, что уже приготовила сумки свои, вещи аккуратно сложила...
Так бы, может, посмеялись - с кем не бывает, бросил жених! Но проблема нарисовалась нешуточная, по тем временам и вовсе позорная - в положении оказалась Алёнка, ведь считала, что уже муж её он, что всё обговорено, решено, а любовь такая сильная, что вскружило голову...
В ту пору с ними еще бабка жила, бабка Алёнкина - так она велела и дочери, и внучке молчать как рыбы, не трепаться по всему селу, а уж она провернёт всё так как надо, найдет нужного человека и забудется всё как страшный сон, но без молвы людской и косых взглядов на всю жизнь.
Сама Алёна как тесто ходила, равнодушная и расстроенная, в горе, считай - плакала, не верила, что любимый так смог поступить с ней, подло сбежал, не сказав ни слова. Она, дурочка, так и ждала бы весточки, но несостоявшаяся "свекровь" прояснила обстановку, мол, телеграмму сыночка дал, больше не явится и женится пока не собирается...
Таня, мама Алёнкина, вяло возразить своей матери пыталась - предлагала ребёночка не травить, а вырастить, как своего, наплевав на пересуды и сплетни, но пожилая женщина и слушать не стала, схватила в охапку убитую горем внучку и повела к бабке в соседнюю деревню спасать от позора.
Вроде и опыт у знахарки был в таких делах немалый( столько баб многодетных со всей округи к ней бегает тайком!),срок-то был совсем маленький, а пошло дело худо - прямо там, на кушетке увешанной травами и вениками, стала Алёнка помирать, теряя силы и жизнь с каждым часом...
Благо, что скорую додумались вызвать и на их счастье рядом бригада была - меньше чем через час домчали девушку, уже почти без сознания, и несколько дней боролись за её жизнь. Больше всех плакала бабка, что девочку на такие мучения обрекла, чуть ли не плашмя валялась у палаты, громко вознося свои молитвы.
-Ежели выживет Алёнка, пущай на меня все её беды скатятся, всё что отведено ей дурного, пущай мне достанется, а девочке дай боже счастья и избавь от мучений, пусть мне вся боль её перейдет...
Уж не понятно, что помогло, молитвы, али что, да только оправилась Алёнка, но на этом чудеса приятные закончились - как только оказалась она в своей деревне, лишь ленивый на неё пальцем не указал, порочной девкой не назвал... Из больницы живо слухи разлетелись, быстро народ узнал правду...
Через год попыталась снова поступить, да провалила экзамен, сказалось настроение и апатия, вернулась к мамке и устроилась в местный магазин продавщицей. Бабушка подхватила болезнь, ушла очень быстро, остались Татьяна и Алёнка одни, сокрушаясь над тем, как не повезло женщинам в их роду, и никому из них не отведено счастья женского... Жалели, что не настояли на своём, был бы хотя бы у них маленький ребеночек сейчас, годиков трёх, наверняка мальчишка хулиганистый и не важны им были бы косые взгляды...
А про Алёнку недолго чесали языками - нашлись другие события, но не спешили парни ухаживать за "испорченной", даром что красивая, покладистая, не давали добро мамки, пророча беду с такой женой легкомысленной, что позволила себя коснуться мужчине до свадьбы, а еще и наверняка ребенка не родит больше после такого случая страшного...
В магазине работала с удовольствием, хотя бы там отвлекалась от грустных мыслей, а Татьяна надеялась, что всё же устроит судьбу свою дочка горемычная, найдётся тот, кто полюбит её наконец, разглядит и излечит душу, по сути непорочную, детскую...
Ванька со Степаном оказались в магазине случайно, в самом начале апреля - были проездом, случилась поломка грузовика. Долго искали кто может помочь, набрели на продмаг местный и оба как-то сразу положили глаз на миловидную девушку со светлыми волосами и наивными глазами.
Алёна, привыкшая к непристойным взглядам местных, к несерьёзным шуточкам, вдруг обратила внимание на Ивана, ласково обратившегося к ней с вопросом, улыбнулась ему смущенно, на что Стёпка махнул рукой, отправился по указанному адресу чинить машину...
Пока чинили, уже и вечер поздний настал, мать Алёны приветливо пригласила ребят переночевать в тёплых сенях, напоив и накормив путников. Переглядывания дочери и слишком вертлявого Ваньки заметила, но не стала учить, давать советы и уж тем более запрещать им допоздна сидеть во дворе - парень хоть и хитёр, на первый взгляд шебутной, но уж больно у девчонки глаза горят, улыбается впервые после тех событий...
Так завязались отношения деревенской девушки и почти городского и женатого Ваньки, что при каждом визите возил им то сахар, то дрова, в качестве гостинца. Уж как заливал ловелас о своей любви, клялся божился, что скоро приедет и заберёт свою Алёнку, а те и верили, даже не подозревая, что дома ждет его жена с дочерью.
Не часто парни заезжали в Куриловку, за год выпало максимум шесть семь поездок, но Стёпка не любил именно эти рейсы, терзал своё сердце каждый раз, не в силах признаться в чувствах. Иной раз дивился - и повода Алёнка не давала, даже взгляда любопытного ни разу в сторону не бросила, но мысли и сны Стёпки только о ней были...
А тут такая удача, будто судьба его носом наконец ткнула, освободила путь от ненавистного Ваньки - сам бог велел открыться девушке, а там уж как жизнь покажет. И наплевать ему на пересуды, на прошлое девушки закроет он глаза - святых нет на земле, а ежели она ему ответит взаимно, ни разу не припомнит он ей дурного...
***
-Алёна, раз уж тут нет никого, ждать вечера не буду. Ты сразу ответ не давай, подумай. Люблю я тебя и хочу прожить с тобой жизнь.
-Стёпа, молчи, ты не знаешь ничего...
Он не дал ей договорить - подошёл поближе, схватил за ладонь.
-Не надо, Алёна. В молодости бывают ошибки, так что же теперь - света белого не взвидеть? Станем с тобой жить у меня, в отдельной от родителей половине.
Молодая девушка смотрела на него глазами взрослой женщины, хлебнувшей горя, мотала головой, готовая расплакаться и сказать ему про свою беременность, чтобы сбежал он скорее и больше не рвал ей душу воспоминаниями о любви к улыбчивому Ивану..
-Дурак! Зачем я тебе такая? И думать не стану, уходи, Стёпа...Не знаешь ты и половины... Да и не люблю я тебя...
Степан стоял задумчивый, молчаливый, привыкший, что ничего ему в жизни просто не дается, после слов девушки только сильнее сжал её ладонь.
-А всё же я вечером зайду за ответом...
***
Встречала его вечером с готовым столом, пряча досадную усмешку, держа наготове слова напутственные, проговаривала их про себя, волнуясь, что скажет их при матери, которая не знает о положении дочкином...
"Вот так то Стёпушка, такие вот дела, а я говорила тебе - не нужна тебе такая, а ты не верил, думал я цветочек невинный, а тут вон какое сокровище и даром никому не нужное...Так что беги и ты без оглядки, как дружок твой сделал, а у меня судьба незавидная..."
Так и случилось - в самый разгар застолья, где обескураженная визитом Стёпки Татьяна Егоровна ухаживала за гостем, подкладывала ему огурчиков маринованных с укропом и чесноком, подливая в стакан свежего квасу и пытаясь угадать - чего надобно ему?
-Налила бы тебе настойку на клюкве, сама делала - вкуснющая!! Да говоришь за руль тебе сегодня... Али останешься?
Степан пожал плечами, вопросительно глянул на Алёну, что опустила глаза, перебирала край платка дрожащими руками и будто бы решалась на что-то. После слов матери резко поднялась, уронив свой стакан с квасом, пролив его на пол.
-А он мама, не останется. Пришел свататься, а невеста-то с прибылью, но он и знать не знает! Чего застыл Стёпка? Ребёночка жду я от твоего товарища, а он сбежал и ты ты беги, тут совсем не причём, не виноват, надо было сразу тебе сказать...
Татьяна Егоровна поперхнулась, чуть не уронила банку с грибами, уставилась на дочь, всё еще не веря сказанному. Стёпка же сглотнул комок в горле, с минуту стоял словно оглушенный с варёной картофелиной в руке глазел на Алёну, что обрушила на него новость.
Без слов схватил ключи от камаза, будто без сил, медленно напялил ботинки, накинул куртку от спецовки и постояв секунду в дверях, не оглядываясь вышел из дому. Когда послышался гул мотора и звук трогающегося грузовика, Алёна обмякла, брякнулась на стул и заплакала.
-Вот так мамаша, лучше бы не спасли меня тогда, сплошное наказание моя жизнь...
Татьяна кинулась успокаивать дочь, сама в слезах, пыталась успокоить её, гладила по голове и не знала что сказать. Сквозь всхлипывания они и не поняли, как хлопнула входная дверь, вошел Стёпка, сел к столу, не обращая внимания на рыдания женщин. У него и самого глаза были красные, но движения приобрели уверенность, решимость.
-Татьяна Егоровна, наливайте вашу настойку, рюмашечку. Это отметить надо.
Женщина на эмоциях достала с полки бутылку рубинового цвета, поставила на стол и утирая фартуком лицо, вытащила из под стола стопку.
-Чего за праздник еще, Стёпушка?
-Как чего? Женюсь я, Татьяна Егоровна, ну если конечно вы мне дочку свою отдадите...
*
Стёпану уже пятьдесят исполнилось, многое в жизни они с Алёнкой перенесли - свекровь поначалу брак не одобрила, всю жизнь попрекала невестку черноглазым и смуглым внуком. К слову сказать, как только эти речи от матери пошли, тут же выпросил у председателя комнату отдельную, перевёз жену с ребёнком туда, потихоньку дом новый отстроили, с баней, с верандой.
Свекровь пару лет оборону держала, стороной обходила дом сына, а затем, как мужа схоронила, явилась к Стёпке, как ни в чем не бывало с гостинцами для Кости и упрекать Алёнку стала, что бабушке родной внука не показывают... Но уже говорила без злости, как бы прося прощения. Обидно было Алёне от воспоминаний, но глядя на то как Костя, радовался подаркам не сказала ничего дурного свекрови, проглотила дурные слова, что так и просились наружу...
Долго Алёна со Стёпой мечтали дочурку еще родить, на десятый год попыток решились на обследование, тайком от всех. Как сне на голову новость на них обрушилась - оказалось, что Стёпка не может детей иметь. Погоревали, да и похоронили мечту о девчушке маленькой. Свой дом обустроили, вторую корову купили, перевезли пожилую Татьяну Егоровну из деревни к себе.