Кот полюбил свою новую жизнь, эту небольшую подвальную комнату, окно, выходящее во двор, а более всего он полюбил своего хозяина – пожилого, доброго человека. Когда не было посетителей, он устраивался у него на коленях, и слушал негромкий, с хрипотцой, голос:
- Знаешь, Земляк, как это нелегко - быть никому не нужным? Вот, например, я – как раз такой. У меня было много братьев и сестер – я старший. Были и родители, но мы им не были нужны, другой у них был интерес - водка. Я с четырнадцати лет пошел в ученики к сапожнику, в шестнадцать уже стал мастером. Содержал своих братишек и сестренок, заставлял их учиться, хоть и нелегко мне приходилось. На дом работу брал, ночами просиживал, чтобы лишнюю копейку заработать, но все они получили образование, вышли в люди. А вот теперь – стесняются меня, не хотят знаться. Не нужен я им стал. Конечно, кому нужен родственник - необразованный сапожник, к тому ж пьющий? Они-то все с образованием, при должностях, а я… Раньше, бывало, на день рождения поздравления присылали, а теперь и этого нет. А ведь я и не женился только потому, что не смог бы семью содержать, себе отказывал, но братишкам и сестренкам помогал, пока они на ноги не встали. Так-то, брат.
Кот, которого хозяин называл Земляком, внимательно слушал и пытался успокоить его:
- Непр-р-равда, хозяин. Нужен ты, очень нужен. Людям нужен, которые приходят к тебе за помощью, а главное – мне! Ведь я без тебя…
Все чаще после рабочего дня хозяин оставался в мастерской. Он доставал бутылку с прозрачной жидкостью, время от времени плескал из нее в стакан и выпивал. Ложился спать он на лавке, укрывшись пальто и кинув под голову шапку. Земляк пристраивался рядом, хоть и неудобно было моститься на краешке лавки, но надо мурлыкать ему на ухо старинные сказки, иначе сон у хозяина будет беспокойным.
В один из дней, Земляк, придремавший по обыкновению на окне, услышал истошный крик кошки. Вскочив, он увидел в окно, как взявшаяся откуда-то молодая кошка-мама пытается заслонить своим телом трех котят от двух псов! Но силы были явно не на ее стороне, жить ей оставалось едва ли больше минуты. А котятам, после нее и того меньше.
Комментарии 3