Предыдущая публикация
Чучело
О том, что она не красавица, Катя узнала в семь лет. Тогда малышка, воспользовавшись тем, что матери не было дома, а отец — был занят во дворе починкой забора, пробралась в родительскую комнату. Где хранились запретные сокровища — алые мамины лодочки, шелковые пестрые выходные платья, кружевной платок, но главное — терпко-сладкие флакончики духов в хрустальных флаконах и целая гора косметики. Катеньку завораживало то, что со всем этим делала мама… Она как будто превращалась в другого человека, сказочную принцессу! Правда, случалось это нечасто — только по большим праздникам, ну, или когда в гости родители ходили. Катя однажды сказала, что тоже хочет быть такой! Сказала, как могла — со всем пылом крохотного своего сердечка. Но мама тогда была занята — чистила большую чугунную сковородку, на которой блины пекла и только отмахнулась от дочери — не мешай, мол, не путайся под ногами, ступай, покорми кур лучше!
Вообще, Катя мамочку очень любила. Только боялась немножко иногда — когда та бывала строгой. А случалось это, например, если Катя никак не могла справиться с наукой писать буквы — выходили они кривыми, косыми… Тогда мама говорила, что она пишет как курица лапой… А Катя курицей быть никак не хотела! Еще мама сердилась, если дочка капризничала и просила игрушки. Или стаскивала сладкий пирожок, пряник до обеда или ужина, то есть перебивала аппетит. И вообще — в доме все это сладкое и сдобное было только для папы. Потому что мама всю жизнь, как говорила, борется с лишним весом. Катя, пока была еще меньше, никак не могла взять в толк — а где этот лишний вес и как он смеет на маму нападать? Ей представлялся эдакий огромный, пыльный мешок как из-под картошки, чем-то тяжелым туго набитый, который сидел, притаившись в темном углу, чтобы потом на мамочку напасть… Потом уже девочка поняла, что диета — это то, что ждет всех женщин, если они хотят быть красивыми, а не толстыми, как хрюшки. Катя не хотела становиться ни курицей, ни хрюшкой. Поэтому одно время сладкого и пирогов даже начала бояться… Но потом мама сказала, что пока ребенок — то есть можно! Главное — не перебивать аппетит на суп и второе, а то желудку конец.
Что до авантюры Кати с тем, чтобы пробраться в мамину комнату, то малютка пошла на этот шаг от отчаяния… Рановато, конечно, в семь-то лет отчаиваться, но повод был — в гости приезжали городские родственники, у которых был сын Димка. Он был совсем большой — десять лет! И в прошлом году, когда приезжали они в гости, Димка Кате подарил наклейки блестящие на тетрадки. Дети гуляли во дворе и на огороде… Катя, пораженная щедростью нового друга, угостила его викторией — ягода как раз поспевала на грядках! Кто же знал, что мама рассердится, потому что они сорвали ее? Еще вырастет! Но мама так сердилась. Катя тогда очень испугалась… за Димку! И сказала, что эта она все съела. Дима подтвердил, так что его наказывать не стали… А вот Катя осталась без сладкого — гости тогда привезли хрустящий вафельный торт в шоколаде. Было немножко обидно… Но Дима так нравился Кате, что она его простила. И вот теперь хотела ему показать, что она — как настоящая принцесса!
Девочка приоткрыла скрипучую створку шкафа и принялась тянуть с плечиков платье… Получилось! Надела его поверх своего, застиранного, в красный горох. Мамины лодочки вытащила и напоследок оставила… Теперь — к трюмо! Катя аж язык прикусила от усердия — она взяла румяна, тени, помаду… Хотела и тушь — но ткнула ей в глаз и захныкав, отбросила в сторону. Потом щедро, не скупясь, полила себя духами. На шею — бусы, целых четыре нити, потому что Катя верила — красоты много не бывает! Колечки оказались велики, как и браслеты, но вот чудная брошка в виде большого серебряного пера пристегнулась и даже не было обидно, что палец уколола! Наконец — туфли!
В соседней комнате послышались голоса… Мама уезжала встречать гостей и вот теперь вернулась! Катя поспешила… насколько туфли позволяли, конечно… Выплыла из комнаты важно, придерживая подол платья — чтоб не путался в ногах.
Гости, мама и главное — сам Димка, все застыли! Катя решила, что это, конечно, потому что она такая красивая!
- Здравствуйте! - важно сказала девочка. - Добро пожаловать! - ручку в бок сделала и улыбнулась объекту своих юных тревог. - Гости дорогие, мы вас ждали!
Гости помолчали еще с минутку… А потом грянул смех! Хохотали все, включая Димку. В дом зашел папа — с забором покончил и пришел к гостям и он тоже смеялся. Не смеялись только Катя и мама. Девочка, потому что такой реакции не ожидала — ведь смеются над смешным, а она красивая, как же так? А мама — потому что сердилась. Губы в нитку поджала, глаза сузила и задышала тяжело и часто.
- Чучело! - рявкнула на малышку. - Что, совсем дура?! Погляди на нее, вырядилась! Ну ка, иди сюда, чучело! - ухватила за руку и потащила обратно в свою комнату, захлопнула дверь, отрезав, казалось, от целого мира…
Потом мама сразу прошла к трюмо и поглядев на учиненный там беспорядок, охнула. Потому что Катя нечаянно опрокинула флакончик духов. Ароматный поток иссяк, разлившись по столешнице и впитавшись в половицы… Это были очень дорогие духи, купленные мамой с премии к Новому году и она надеялась, что хватит их минимум лет на десять!
Наконец, мама обернулась к дочери. И по тому, как поглядела на нее, Катя поняла, что дела ее плохи… Потому что маму такой строгой, даже злой и злющей, она еще не видела.
Гостям пришлось обождать с душевным приемом от хозяев. Потому что хозяйка дома была занята — отчитывала громко дочку за все и про все. Что взяла чужое без спроса, испортила вещи, показала себя дурой.
- Мамочка! - воскликнула Катя сквозь слезы. - Я просто хотела быть красивой! Как ты… Как принцесса!
- Ты как дура выглядишь, - сказала мама. - Чучело. Баба яга! Все, ты наказана! Там торт привезли. С кремовыми розочками. Так вот, ты, милая, ни кусочка не получишь, ясно?!
Но гости — дядя Валера и тетя Наташа рассудили, что без торта оставлять ребенка бесчеловечно. Они об этом прямо сказали маме и папе Кати, так что малышке все-таки, из уважения к гостям, кусочек отрезали. Только вот у Кати совсем не было аппетита — вяло ковыряя кусочек на блюдце, она смотрела куда угодно, только не на людей кругом…
Раньше мама никогда так не обижала. Но еще ужаснее было то, что Димка совсем перестал обращать на нее внимание. Позвала погулять — сказал, что с мелюзгой ему делать нечего. Когда гости уехали, Кате стало одновременно очень обидно и еще как-то полегче… Кажется, можно было вернуться к обычной жизни? Но мама еще не раз за последующие годы вспоминала эту историю. Теперь она находила ее смешной. И хватаясь за сердце, ярко повествовала, как сначала даже не признала дочку!
- Выходит такое чудо-юдо!
Кате смешно не было. Было каждый раз снова обидно. Но шло время и постепенно все забывалось, таяли воспоминания и впечатления…
Когда Кате исполнилось четырнадцать, родители поехали в город и ее взяли с собой — посмотреть все и заодно купить кое-что из одежды. Остановились в гостях у родственников — не тех, где жил Дима, совсем у других. И вот вечером поздним, Катя на кухню пошла — водички попить. Шла она в мягких тапочках, тихонько и поэтому ее не заметили, а она, не выйдя из-за косяка, услышала, как мама с хозяйкой квартиры — Еленой, обсуждала ее, Катю…
- Да, не красавицей дочка растет, - вздохнула мама. - И как замуж выдавать?
- Не горюй! Найдется потом муж… Главное — чтоб работящая, послушная… А красота, что с нее? Меньше зазнаваться будет!
- Да знаю я! А все-таки обидно. Ну, в кого она такая? Нос — картошкой, лоб низкий, глаза навыкате, рот широкий… Сутулая, руки-ноги щепками...
Пить расхотелось. Катя тихонько вернулась в комнату, включила свет и встала перед зеркалом. Она внимательно, как никогда внимательно рассматривала себя. Значит, все так плохо? Потом, стукнув кулачком по своему отражению, она погасила свет и заснула…
Вообще, Катя очень этого ждала — когда пойдут в магазин, выбирать платье и школьную форму. Но теперь настроение было испорчено…
- А может быть, это? - улыбнулась девушка консультант, показывая девочке нарядное, лимонное платье с рукавами-фонариками. - Вам очень пойдет!
- Правда? - Катя улыбнулась и взяла платье. Оно было легким, шифоновым, с многослойной юбкой…
- Это что? - поймала ее мама, когда Катя шла к примерочной. - Нет, дочка, у тебя совсем вкуса нет? Это на других!
- Кого других, мама? - спросила Катя и покрепче в платье вцепилась.
- На девушек модельной внешности! - экспертным тоном ответила мама. - Вот, примерь лучше это!
И чудесное лимонное платье в руках Кати сменилось платьем-халатом кофейного цвета на крупных пуговицах.
- Не маркое, приличное, ткань — годы носить будешь!
- Мам… Оно же мне велико? - прошептала Катя, приложив к себе платье, свободное, как мешок.
- Так под поясок носить будешь, а потом, как подрастешь — в самый раз будет!
Катя застыла на месте. Тоскливо бросила кругом взгляд. На манекенах и плечиках здесь было так много всего красивого… Счастливицы те, кто все это покупает и носит!
- Ну, что встала как дерево? Иди! Нам еще форму тебе покупать…
Прошло еще два года. Катя чувствовала себя серой мышкой — робкая самая в классе, тихоня. Ее не притесняли, но и не принимали ни в какую компанию. У нее было немножко подруг, а мальчики… Она их сторонилась, как огня. Впрочем, Катя уже привыкла к такому положению вещей… И даже не расстраивалась. Дома, сделав уроки и переделав все, в чем полагалось помочь по хозяйству, она уходила к себе в комнату и читала. Вообще, если бы мама увидела, что она читает — то состоялся бы серьезный разговор о кое-чьей дурости. Но Катя, как считала сама про себя, поумнела с детства. На полках красовалась классическая литература. Но еще в шкафу, за ненужными вещами, хранились иные книги — романы популярных женских авторов. Катя считала, что она не делает ничего дурного — на книгах была пометка, что они предназначены для читателей шестнадцать плюс, а значит, имеет право читать! Юная девушка даже придумала хитрость — обложку одного классического произведения сняла и за нее прятала свои книжки иные… Так что если мама и заглядывала в комнату — то ни о чем не подозревала.
Однажды Катя все-таки решила — с ее внешностью нужно что-то делать! И решилась подойти к маме — сказала, что она уже достаточно взрослая, чтобы краситься…
Мама поглядела строго и очень неохотно, но все-таки выделила дочери кое-что из старых своих запасов косметики.
- Только не малюйся как клоун, - заметила хмуро. - И не думай, что тебе это сильно поможет… - потом мама всхлипнула и порывисто обняла дочь. - Ох, не красавица ты! Никакая косметика не исправит. Но не грусти. Учись хорошо, умной будь. Глядишь и сложиться у тебя жизнь как-нибудь…
Катя была уверена — она достаточно большая, чтобы на слова матери не обижаться, не принимать близко к сердцу. И все-таки было обидно… И краситься расхотелось. И все чаще девушка подходила к зеркалу поглядеть на себя — и отметить, что все очень, очень плохо… Наконец, состоялись выпускные экзамены. Катя окончила школу и… это было странное чувство. Получается, началась новая жизнь? И восемнадцать лет, исполнившихся вот только что — тому подтверждение.
На семейном совета настаивали, чтобы Катя поступала в медицинский. Даже выбрали для этого ВУЗ… Но Катя неожиданно заупрямилась — она хотела учиться на кого-нибудь, чтобы потом работать с туристами, может быть, весь мир объехать.
- Дура, - констатировала мама. - Туда бойкие, цепкие идут? А ты?
- И я пойду, - вздохнула Катя. - Может, сгожусь на что-нибудь…
Но хоть в медицинский, хоть по своему выбору — за обучение девушки никто платить не собирался. Катя много готовилась. И набрала в итоге нужные баллы. Уезжала из родительского дома с маленькой сумкой с вещами и двумя большими хозяйственными — с продуктами.
В общежитии ее соседкой стала Василиса — эффектная блондинка со звонким голосом и шустрым, неугомонным нравом. Девушки сразу подружились и одна — гармонично дополняла другую. Василисе тоже слали из дома съестное, но готовила она плохо — все сгорало или сырым получалось, так что она торжественно уступила это дело Кате и взамен, естественно, щедро делилась припасами.
Узнав Василису получше, Катя вздохнула с облегчением — та не любила ночные клубы, компании парней и вообще производила впечатление очень культурной девушки. Но еще Василиса была яркой. Катя изумлялась — как же она наряжается каждый день и все по-разному! Катя завидовала немного подруге…
Однажды, прогуливаясь в парке с мороженым, девушки столкнулись с молодым человеком. Он чуть не столкнул их на тротуар, потому что быстро ехал на самокате. Парень извинился и хотел было продолжить путь, но потом присмотрелся к Екатерине…
- Катя? Ты, что ли? - улыбнулся широко.
Девушка смотрела непонимающе.
- Димка?
- Ага!
Не виделись столько лет! Естественно, перекинулись несколько фразами… Потом Димка сказал, что ему пора — поехал к невесте. И улыбнулся на прощание Кати.
- Ну, бывай! Совсем ты не изменилась…
Вроде ничего такого не сказал, но Катя замерла после этих слов. Димка уже скрылся на дорожках парка… А Катя заплакала вдруг горько.
- Ты чего? Что случилось? - встревожилась за подругу Василиса.
Отвела к лавочке, присели… И Катя рассказала, что вспомнила просто, как в детстве Димка посмеялся над ней… И вот сейчас решила, что он про то, что она все еще страшная, чучело! И еще, на эмоциях, не сдерживаясь, рассказала о том, как тяжело было маму слушать о том, что некрасивая, никакая, пресно-серая на вид…
Василиса слушала и была в шоке. Вот это устроили человеку пресс и стресс! Что же это за семейка такая? Девушка сбегала для подруги за водой к киоску, протянула бумажные салфетки…
И повела к своей бабушке. Василиса жила в общежитии, чтобы не стеснять старушку, но часто навещала ее. И вот теперь решила подругу привести… Потому что верила — бабушка Алевтина самая мудрая. Она найдет верное слово, чтобы добрую, славную Катю поддержать и утешить.
Бабушка Василисы была из той породы старушек, которые будто бы олицетворяют собой давно ушедшую эпоху. Она носила платья в ретро-стиле, обожала шляпки и в совершенстве завивала седые, чуть-чуть приукрашенные сиреневой краской волосы. Ее квартира в старинном доме пятидесятых годов походила на музей из-за изобилия антикварной мебели, но одновременно с этим была очень уютной. Алевтина всю жизнь проработала портнихой и гордилась тем, что выбрала это призвание вместо того, что пророчили когда-то родили — быть учительницей французского языка. А еще Алевтина умела печь пуховые, миниатюрные пирожки со всеми начинками, какие только можно вообразить. Василиса не сомневалась, что у нее — лучшая бабушка на свете! Это она, кстати, пошила лучшие наряды для внучки.
И когда та привела подругу… Хотя раньше, кстати, подобных гостей не водила, Алевтина ничего не сказала лишнего и просто радушно приняла Катю. Напоила чаем, расспросила вежливо об учебе… А потом, не успела Катя, что называется и глазам моргнуть, как Василиса поведала бабушке о том, какая беда у подруги с самооценкой.
- Случай непростой, - сказала Алевтина. - Ну ка, милая, дай на тебя посмотреть! - она протянула Кате руку и когда та поднялась, вывела ее на середину комнаты, обошла кругом. - Королевская фактура! - вздохнула Алевтина. - Думаю, атлас и кружева. А на каждый день — лен и кружева. И конечно, при такой фигуре, стати, обязательно нужно носить простые джинсы со смешными футболками. В конце-концов, для чего еще дана молодость как не для того, чтобы сиять ее прелестью в самом простом?
Катя слушала и не понимала — что происходит? Она пыталась возражать, что нет, пожалуйста, не нужно для нее шить платье! Потому что у нее все равно нет денег на это… Потому что ее, как мама говорила, никакая одежда не спасет… Потому что она этого просто не заслуживает…
- Запомни, девочка, - сказала Алевтина, глядя Кате прямо в глаза. И взгляд этот был строгим и пронзительным. - Женщина настолько красива, насколько сама считает себя таковой. Есть, конечно, кое-что от природы… Но если не умеешь этого нести, то все напрасно!
С тех пор Катя частенько приходила в гости к Алевтине вместе с Василисой. Бабушка лучшей подруги сшила для Кати несколько платьев, блузок, юбок… Отмахивалась на речи о том, что это лишнее! Сказала, что давно оставила работу по профессии — это слишком нервное дело… А вот для родных — пожалуйста! Катя не могла понять, откуда столько тепла, понимания? Но потом просто приняла это всем сердцем. Ей нравилось приходить в гости… Они с Василисой лепили про запас для Алевтины вареники с ягодами и творогом. Помогли с ремонтом на лоджии — нужно было побелить все заново, а еще помогли пересадить цветы в новые горшки… И конечно — много говорили. Алевтина обожала долгие беседы — об истории, философии, самой жизни. А потом наступили летние каникулы студенческие.
Василиса сообщила, что родители повезут ее на Черное море, а Катя сказала, что хочет съездить домой… Она правда соскучилась по родителям, что бы там ни было…
Когда мама Кати вышла на крыльцо дома — дочка сюрприз устроила и приехала на день раньше, чем планировалось, вот поэтому и не получилось ее встретить на вокзале райцентра, то она сперва не поняла… Как это — неужели это ее Катька? Потому что девушка изменилась.
Куда делать сутулость? Катя держалась гордо и прямо. Вместо дорожной сумки, кстати, принадлежавшей еще ее отцу, вещи девушка сложила в симпатичный розовый чемодан на колесиках — купила в подарок самой себе с зарплаты официантки, когда недавно вышла на подработку в одно кафе. Еще Катя начала пользоваться косметикой и посетила салон красоты — обрезала косу в пояс, выбрала каре и осветила волосы чуть. На девушке было лиловое платье-футляр из атласа с кружевным воротничком, а на ногах — кремовые летние кеды. Алевтина сказала, что в восторге от современной моды — наконец-то девушки могут носить обувь удобную когда и где угодно.
- Здравствуй, мама, - сказала Катя.
- Катя? Дочка, ох, соскучились! - мама слетела с крыльца, обняла.
Оглядела сверху вниз и обратно, покачала головой.
- Ты изменилась…
- Я выросла.
- Вижу… Но… Как ты выглядишь? - мама поджала губы и хотела сказать, что наряд какой-то броский и нелепый. Кто кроссовки носит с платьем? И зачем волосы обрезала? И как можно красную помаду не вечером, на праздник большой, а вот так — днем? И все это она сказала. Только… По мере речи понимала, что дочка не реагирует так, как раньше. Не отводит глаза, сжимаясь в комочек… Смотрит прямо. А потом Катя улыбнулся.
- Ты просто сказала свое мнение, мама. Но у меня есть собственное. Я знаю, что я красивая и горжусь тем, какая я есть.
Мама Кати аж рот открыла. Откуда дочка таких слов нахваталась?!
- Где папа?
- В доме…
Катя кивнула и прошла в дом. Розовый чемодан легко поднялся следом. Она приехала на каникулы домой. И знала, что они пройдут замечательно. А потом, она знала, что вернется в город… Где у нее есть лучшая подруга. И еще бабушка Алевтина. А вера в себя и надежда на лучшее будущее — это просто есть с ней всегда и везде.
Автор Антонова Р.
Следующая публикация
Комментарии 3