8 мая – 24 года назад отошел ко Господу протоиерей Иоанн (Букотин) /26.09.1926 – 08.05.2000/.
Многие называли его просто, Самарским Батюшкой. Более тридцати лет он прослужил в Петропавловском храме г. Самары. Всю свою жизнь, силы и любовь он отдал людям. Тысячи людей он привел к Богу. Привел собственным примером своей старческой жизни.
В наше время житейских страстей отец Иоанн стяжал мирность и благодатное спокойствие духа, смог стать опорой для сотен людей. Батюшка был на войне, пережил тяжелое для Церкви время хрущевских гонений.
Родился в бедной крестьянской семье в Саратовской области. Родители были верующими людьми, отец – очень незлобивым человеком. За все годы я ни разу не слышал, чтобы отец с матерью поругались, ни разу. Мы жили бедно. Одежды не было, школа далеко – в другом районе...
В детских играх не участвовал. Стеснялся. И в этом был Промысл Божий. Дома любил играть в священника: сделал себе епитрахиль, соорудил из консервной банки кадило. Соседи говорили родителям: «Он у вас будет попом».
Безбожников не было, ни одного. Сам председатель, выводя комбайн на поле, начинал работать, перекрестившись. Посты в среду и пятницу все соблюдали и в храм ходили, пока в тридцатые годы его не закрыли.
Окончил только семь классов школы. Началась война. Воевал на Третьем Белорусском фронте, в Восточной Пруссии. 7 ноября 1944 года там состоялся парад наших войск. В этом параде они участвовали вместе с отцом, но не знали об этом. Он узнал об этом позже, уже из письма матери. Отца убили под Берлином...
Непрестанно молился всю войну... Под Инстинбургом отбили две атаки немцев, а в третью они пошли без единого выстрела и только с близкого расстояния открыли минометный огонь. Мины ложились в шахматном порядке, головы не поднять... Ранило в ногу, а уже на самой горке пулей раздробило левое плечо. Подобрали свои уже, когда стемнело. Оперировали в полевом госпитале...
В 1948 году поступил в Саратовскую духовную семинарию. Из воспоминаний протоиерея Иоанна: «В то время правящим архиереем был владыка Борис. Он жил в епархиальном здании, часть которого отдал нам. Мудрый был архиерей! Какие только о нем слухи не ходили...
На Крещение вышли все верующие на Волгу освящать воду. За это владыке Борису велели в двадцать четыре часа покинуть Саратов, сослали его в Оренбург, а воду освящать запретили. Ночью он приехал в семинарию, отслужил молебен, попрощался. Все плакали. Отправляли его с конной милицией, а в поезд провели через багажный вагон…
На второй год учебы в семинарию приехал иеромонах Иоанн Снычев /+02.11.1995/, будущий митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский. Его приняли сразу в третий класс. Он жил в бывшей комнате владыки Бориса. Поскольку я привык вставать без будильника, то приходил со свечой в руках будить отца Иоанна в пять утра. Только свет упадет ему на лицо, он тут же встает, спускается в крестильную церковь и в алтаре совершает свое монашеское правило. Уже тогда у отца Иоанна были больные ноги, и уже тогда он вел строгую жизнь...»
Первое время отец Иоанн служил в Астрахани, потом в Камышине. Тринадцать лет служил в городе Боровичи Новгородской области, был настоятелем и благочинным.
В Боровичах отец Иоанн познакомился с блаженным Василием Самарским /+16.08.1991/. Прозорливый блаженный называл иеромонаха Иоанна (Снычева) митрополитом Питерским.
Из воспоминаний протоиерея Иоанна: «Как-то, еще в Боровичах, Васенька подошел ко мне и весело пропел: «Хорошо на Волге жить, ходят пароходики, незаметно пролетят молодые годики!» И действительно, вскоре перевели меня в Самару. Туда же переселился и Васенька блаженный. К тому времени отец Иоанн Снычев был правящим архиереем Самары.
В Самаре блаженный часто приходил в людные места, буянил и оказывался в психбольнице, а там всегда находился человек, который ждал помощи. Сам Василий Иванов в прошлом был офицером, фронтовиком, образованным человеком, владевшим в совершенстве немецким, знавшим польский, литовский, украинский, эстонский, хорошо разбирался в живописи, и он же грязный «безумец».
Умер блаженный Василий в Томашевской психиатрической больнице 16 августа 1991 года со словами: «Умирая в аду, легче оказаться в раю»».
Семья Букоткиных была тесно связана с еще одной блаженной – Марией Ивановной Матукасовой /†14.01.2000/, прожившей в их доме восемь лет.
Блаженная Мария стала как бы связным между святым отцом Кукшей Одесским /†24.12.1964/ и отцом Иоанном Букоткиным. Она назвалась родственницей, и ее, одну из немногих, допускали к отцу Кукше, когда он уже был под арестом в Одессе. "Ведь его, бедного, умучили! - со слезами говорила матушка Мария Дмитриевна. - Держали в подвале под милицией, зимой, без отопления, у него даже вода становилась льдом".
Около сорока лет батюшка отец Иоанн прожил в Самаре и служил в храме во имя святых апостолов Петра и Павла, последние годы он был духовником Самарской епархии.
У него была своеобразная манера приветствовать всех словом «благословите». Причем не только священников. Приходит он, например, утром на службу, и в алтаре говорит: «Благословите, отец диакон!» А уходя со службы, снова: «Благословите, отец диакон!» Сначала удивлялись: разве может диакон благословлять? Но потом привыкли. Он со всеми так здоровался и прощался.
В алтаре правого (Казанского) придела Петропавловского храма у отца Иоанна был свой уголок, свое постоянное место, где его всегда можно было найти. Отсюда по многочисленным просьбам приходящих к нему за помощью батюшка выходил в храм через амвон.
Когда же он из храма вновь входил в алтарь, поднимаясь по ступенькам амвона, на него больно было смотреть. Из-за раненой ноги каждая ступенька давалась ему с великим трудом. Видно было, что он очень страдает.
Отец Иоанн был против глобализации и нумерации людей, задолго до прославления Царской Семьи молился Им как Мученикам и поминал на Литургии. Еще в 1997 году на вопрос молодого иеромонаха о канонизации царственных мучеников он ответил, что уже давно на отпусте поминает их как святых мучеников.
В день похорон батюшки Иоанна народа было столь много, что трудно было пройти даже через двор Петропавловской церкви. А о том, чтобы попасть в сам храм, да еще ко гробу — и думать было нечего.
Прощаясь, владыка Самарский и Сызранский Сергий сказал, что место упокоения отца Иоанна станет местом паломничества православных людей. Низкий поклон и вечная память дорогому батюшке Иоанну...
Похоронен в Иверском женском монастыре, в центре Самары.