…Несколько утомительных дней в пути складывались в недели. Они со стечением времени привели пеших путников в королевство гномов. Гелиссар предстал перед своими гостями в виде пышных хвойных лесов, что расположились на Опальих Горах, заснеженных утесов на Скалах Накинфа и каменистых обрывов в Ущелье Яшмы – все это великолепие виднелось издалека.
Но прежде, чем по-настоящему добраться до подземных жилищ гномов, обосновавшихся в горах, в своих глубоких шахтах, героям нужно пересечь небольшой пустынный участок, что заполонили золотистые пески. И, несмотря на то, что площадь пустыни небольшая, сама она несет в себе множество явных и скрытых опасностей. Ядовитые змеи и скорпионы прячутся под толщей песка, спасаясь от жары и губительного зноя солнца.
Ящерки и песчаные мышки изредка попадаются здешним путникам на глаза. Иногда они даже застревают в ворохе перекати-поля. Ветер в пустыне то поднимается, возвышая над головами странников миллионы песчинок, то затихает и вместе с ним, будто затихает сама жизнь…
…Бредущих по пустынным пескам людей и эльфов мучала жажда. Солнце палило нещадно. Все их запасы воды иссякли около трех часов назад. Алвена пыталась сотворить немного воды при помощи веревоттской магии, но похоже волшебные чары на территории этой пустыни совсем не действуют. Измученные жаждой усталые путники грезили об отдыхе и обильном прохладном питье.
Это желание оказалось столь сильным, что пустыня воплотила его через мираж. Алвена, Пирен и Цианотис вмиг оказались в райском оазисе, где было много прохладной пресной воды и великое множество разнообразных спелых фруктов.
Никто из путников не приметил неладное. Все кинулись к роднику, чтобы испить чистой прохладной воды. Казалось, что лесистые горы Гелиссара уже достигнуты, а до подземных чертогов Опальих Гор рукой подать.
Алвена, Пирен и Цианотис наслаждались дарами оазиса, до тех пор, пока перед ними не возникла некая фигура в мешковатом плаще, что походил на те, которые они носили в Гарркуле для конспирации. Пирен и Цианотис разглядели в этой фигуре девушку, кто человеческую, а кто эльфийскую. Они смотрели на эту фигуру и одновременно видели в ней двух разных девушек, но каждый был уверен, что она чрезвычайно красива, и прекраснее этой девушки во всем мире не сыщешь.
Настолько изящно и волнительно выглядело ее лунообразное лицо – губы спелее граната; брови две смоляные дуги; ресницы, словно веерки, а глаза большие, медовые, почти прозрачные, как янтарь. Кожа белее снега, а розовый румянец на щеках подчеркивал ее живость и неземную красоту. Темные длинные локоны завитками ниспадали из капюшона неказистого мешкообразного плаща. Одежда ее невзрачна, но зато сама девица прекрасней некуда.
Лишь ее миловидное личико и было видно, но этого хватило, чтобы заворожить двух глупых юнцов. Девушка молчала, но взгляд ее говорил о многом и зазывал за собой. Она повернулась к ним спиной и проследовала вдоль лесной тропы, осыпанной желто-багряными осенними листьями. Пирен и Цианотис послушно последовали за ней. Они даже понятия не имели, куда же она их приведет…
Алвена же была так увлечена поеданием спелых сладких фруктов, что даже не заметила, как загадочная молчаливая прелестница увела ее спутников в чащу леса.
– Твоих друзей здесь больше нет!
Знакомый мужской голос заставил Алвену оторваться от сладких лакомств и обернуться на того, кто с ней заговорил. Перед ней предстал мудрый старец в том же плаще из мешковины. Этим старцем оказался тучный седобородый гном-маг, в котором девушка узнала Корунда Серого. Она-то помнит его, а он ее вряд ли.
Через мгновение старец раздвоился и перед глазами Алвены предстал его брат-близнец Корунд Желтый. Их настоящие имена Пироп и Эвклаз, и эти Верховные гномы-маги неспроста повстречались человеческой волшебнице.
– Я вас знаю! – Линн их появление не удивило.
– Ты хочешь отыскать своих друзей? Они не в безопасности. Гномы Опальих Гор установили защиту от чужаков в пустыне Гелиссара. Гномам угрожает опасность, поэтому тебе и твоим друзьям не удастся так просто пробраться в королевство. Если визит ваш недобрый магические ловушки наших лучших Яхонтов приведут и тебя, и твоих друзей к погибели. Мы – всего лишь проекции Верховных магов Опальих Гор и наша задача давать гостям Гелиссара подсказки. Если души гостей чистые и добрые они разберутся с ловушками и в конечном итоге прибудут в Гелиссар. Но если нет, то горе вам…
Магические проекции говорили в один голос, будто какие-то роботы.
– И что же я должна сделать?
– Один твой друг, что жил в лесу, лежит во тьме – подвержен сну. Как только время сна иссякнет, он тотчас же умрет – обмякнет…
Маги, будто загадали ей загадку, в которой есть подсказки, где его найти и как спасти.
– Другой твой спутник, что несчастен – душа его рвалась на части. Дремлет он в объятьях крепких, почти у Смерти в лапах цепких…
Это вторая загадка. Они загадали ее и тотчас же исчезли – испарились в воздухе, не дав понять, как собственно это произошло.
Выслушав гномов, Алвена начала ломать голову над загадками. Где же Пирен и Цианотис? Как их спасти? И кого нужно спасать первым?
«Один твой друг, что жил в лесу…» Это Цианотис – он эльф, а эльфы живут в лесу. «…Лежит во тьме…» Наверное, он в одной из горных пещер, но тут их сотни… «…Подвержен сну…» Странно… Эльфы спят, но очень мало… «…Как только время сна иссякнет…» Дело плохо! Спят эльфы около тридцати минут в сутки. Очень редко они спят как люди по несколько часов. Значит Цианотиса нужно спасти в течение тридцати минут… «…Он тотчас же умрет – обмякнет...» Силы покинут его? Что же это может значить? Что может принести ему смерть?
«Другой твой спутник, что несчастен – душа его рвалась на части…» Это ясно, что Пирен. Он болезненно перенес смерть своего отца… «…Дремлет он в объятиях крепких, почти у Смерти в лапах цепких…» В объятьях крепких… Что-то душит его? Но где же мне его искать? Он погибнет намного быстрее, чем Цианотис…
...Линн бросилась бежать вдоль лесной тропы, раскидывая в стороны опавшие листья, созданным ею вихрем ветра. Да только вот эти листья опали не с деревьев Гелиссара. Мираж пустыни туманит ей разум. В Гелиссаре на самом деле есть только хвойные деревья, а в целом мире сейчас стоит лето, а не осень. Только в различных эльфийских кланах сезоны могут стоять круглый год, например в Магфриссе всегда зима.
Этот лес заколдован – он нереален. Нежеланные гости Гелиссара бродят по пустыне с миражами и повинуются воле расставленных гномами ловушек. Они идут к своей погибели…
© Алвена Линн Талли | Сказания Алвены | Фэнтези
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 4