Предыдущая публикация
ШАМАН, ПОТЕРЯВШИЙ ПАМЯТЬ... (2)
Двигаясь будто во сне Андрей шел вперед… Ему показалось что там, куда он направляется тьма не такая густая и возможно впереди появится свет и он сможет понять куда это его закинуло! Не понимая каким образом, но Андрей решил что спит… Уснул или отключился… В последнее время такое с ним часто происходит! Поэтому волноваться не приходилось. Темнота вокруг была приятной, немного вязкой, прямо как во снах.Шел он долго, пока внезапно не уперся во что то твердое… Андрей нащупал преграду ногой и очень удивился! Неужели он дошел до края этой бесконечной, на первый взгляд, тьмы? Он протянул руку и стал ощупывать поверхность перед ним и очень скоро понял что это было… Дерево! Грубая кора так и норовила поранить пальцы непрошеного гостя.
—Дерево! - Андрей стал обходить ствол вокруг, спотыкаясь о мощные древние корни… И вдруг понял, что вокруг становится светлее! Сначала он различил рисунок на стволе, глубокие морщины проложили борозды по всей его поверхности. Потом он стал различать огромный объем дерева… Ствол был таким широким, что и впятером не обхватить! На этом возможности обзора заканчивались. Казалось, что неясный источник освещал лишь одно это дерево!
—Что же ты опят забыл здесь, шаман? - слова неизвестного пробежали морозом по хребту. Андрей не ожидал кого-то встретить прямо сейчас.
—Кто ты? - голос его чуть дрогнул. Задрав голову к верху, он поспешил вернуться туда, где наткнулся на это странное дерево впервые.
—Хех… - усмехнулся некто. - Забыл меня что ли? Хоть давно и не появлялся, а все же не думал я, что память человеческая так коротка! - голос скрипел подобно этому старинному дереву. Наконец Андрей смог разглядеть говорившего с ним.
На одной из ветвей мертвого дерева сидела огромная с человеческий рост птица, хотя птицей это существо было сложно назвать! Крылатая тварь, со звериными когтистыми лапами, опасно поблескивающими… Длинная морда вмещала на себе целых три пары глаз, нижние совсем крошечные, средние чуть крупнее и более осмысленные, а верхняя пара прямо горела ненавистью и жаждой убивать…
—Симарг! - нужное имя неожиданно вырвалось из глотки Андрея. Довольная произведенным эффектом, тварь спустилась на нижнюю ближайшую ветку к путнику.
—Я знааааал! - птица плотоядно облизнула мощный, привыкший раздирать живую плоть, клюв.
Но Андрей вспомнил не только имя крылатого существа.
—Пропусти меня! - твердо сказал он.
—Не могу… - спокойно ответил Симарг.
—Можешь, только не хочешь! - брезгливо скривился Андрей. - Что же с тобой случилось? Ты же должен помогать тем, кто в этом нуждается!
— А почему ты думаешь что люди нуждаются в моей помощи… больше чем ОНИ?
От последнего слова Андрея аж передернуло… «Есть какие то ОНИ?»
—Я могу убить тебя! - вдруг выкрикнул он. В голове всплыла точная инструкцию как одолеть проклятого стража... И птица почувствовала это! Капля за каплей к бывшему шаману возвращалась вся память! И если это было действительно так, значит в словах Андрея нельзя сомневаться! Он сможет выполнить угрозу! Насмешливый тон симарга сменился, средние глаза прищурились, будто страж улыбался…
—Это... ничего не даст! Не поможет! - он будто пытался уговорить Андрея.
—Да ну?! А мне вот сдается, что наконечники стрел, выпиленные из твоих костей... Очень помогут сразить… ИХ! - память упорно не давала подсказок против кого же должен выступить Андрей и кому служит этот симарг. Чертова птица чуяла что Андрей только начал входить в свою силу и попробовала договориться иначе.
—Есть и другие стражи… И они не будут такими же сговорчивыми, как я! Может... А может я наоборот… о тебе пекусь! Возвращайся обратно! Ты слишком слаб!
Андрей до конца не понимал о чем ему толкует это существо, но он четко знал что это верный путь, нельзя с него сворачивать…
—Так что? Пропустишь? - он не стал слушать предостережения. Симарг издал истошный, будто предсмертный, вопль и взмахнул мощными крыльями. Только сейчас Андрей смог оценить настоящие размеры этого существа… Широкая грудь, сильные задние лапы, а вместо рук - черные крылья, которыми он скрывал свое тело, пока сидел на ветвях мертвого дерева. Он взмыл вверх и скрылся в темноте, оставляя Андрея с мыслью, что он выиграл битву с этой тварью, но не войну… Предоставится случай и…
—Мы еще свидимся, шаман! - эхом расплескались слова симарга.
—Обязательно… - очень тихо, словно обращаясь к самому себе, ответил Андрей.
***
Внутри новоиспеченного шамана все трепетало! Это была его первая победа… Еще до конца не понятно над кем или чем, но Андрей был уже вполне доволен собой. Он не знал, помогла ли Марина с восстановлением памяти или это Анисим каким-то образом возвращает воспоминания ему, да это было и не важно в тот момент! Главное, что столько лет спустя Андрей вспомнил о том, кем он являлся на самом деле! И был он не обычным деревенским мужиком, которого все жалели, как юродивого, что он забыл обо все что раньше с ним происходило, а был он настоящим защитником своей деревни, которая располагалась в самом центре очень сильной земли! Вот пока и все что удалось припомнить, оставалось надеяться, что это только начало и вскоре он вспомнит и остальные события прошлых лет.
Когда Симарг сбежал, Андрей подумал, что скорее всего он полетел предупредить остальных о его возвращении. Если в случае с крылатым существом в голове появилось знание как его одолеть, то как остановить кого-то посерьезнее он еще не понимал. Единственное, что он четко знал - нужно идти вперед… Как недавно сказал Тихон - время вышло и больше тянуть не куда! Широко шагая, Андрей поспешил дальше, оставляя мертвое дерево позади.
***
—Сколько он так лежит? - глаза Марины были густо подведены черным, что очень выделяло их на фоне остального лица. Из обычного длинного платья она успела переодеться в юбку, обвешенную небольшими мешочками с непонятным содержимым и рубашку, на шее ее болтались несколько рядов деревянных бус.
Тихон совершенно не обращал внимания на то как изменилась их подруга.
—Больше часа… - со вздохом ответил он. - Я как увидел, хотел на лавку его переложить, но потом решил за тобой с начала сбегать!
—Хорошо сделал! Нельзя их разъединять, не время еще!
—Так он живой?! - в серых глазах Тихона блеснула надежда.
—Конечно! Наше дело разбудить его если он отходить начнет, а пока…- Марина бросила на пол свой платок, которым укрывала плечи, и села рядом с Андреем. Тело шамана лежало на голом полу в неестественной позе, с разбросанными скрюченными ногами, головой, запрокинутой назад, будто он хотел выгнуться дугой… И на первый взгляд действительно казалось, что Андрей больше не живой, даже грудь не вздымалась от вдохов… Но тело оставалось теплым, пусть кожа и была немного холоднее, чем у нормального человека.
— Я буду около него! Мы знали, что так будет с самого детства! Предупреди семью Анисима, чтобы ночевали у соседей… Сюда им пока нельзя! Если все сложится - вдвоем вернутся!
Марина очень тепло поглядела на друга детства, которого по праву считала братом, пусть он пока и не помнил как они играли когда-то, не помнил какие обещания давали друг другу, перед тем как ее отправили в город… Все наверстают, лишь бы он сейчас вернулся обратно в мир живых…
***
Ноги унесли шамана так далеко, что, оглядываясь, он уже давно не видел того огромного дерева, на котором встретил первого первое и пока единственное живое существо. Иногда Андрею казалось, что он слышит как в темноте шелестят огромные крылья Симаргов, но на глаза эти летучие твари не показывались и Андрей рассматривал это как хороший знак… Избегают - значит боятся, а если боятся… значит он сильнее, чем сам себя чувствует. Вдруг глаза различили очень тусклое сияние где-то сбоку. Будто ночной мотылек, Андрей поспешил к источнику света.
Сначала он думал, что свет такой тусклый потому что находится слишком далеко, но оказалось что источник сам еле-еле тлел, словно собирался погаснуть в любую секунду… Андрей подошел почти в плотную к высокому, теряющемуся высоко во тьме угловатому столбу. На вид он оказался цельным, будто высеченным из камня, но это был не простой камень, а некий минерал сияющий во тьме бледно-голубым светом. Также Андрей увидел, что большую часть поверхности столба изуродовали глубокие царапины, где-то даже не хватало кусочка грани, а под ногами хрустела погасшая крошка, когда-то входившая в состав угасающей колонны.
Андрей коснулся шероховатой поверхности и тут же под кончиками пальцев вспыхнули белые обжигающие глаза искры… Место под руками шамана, завибрировало, как от напряжения и несколько витиеватых молний взмыли к верхушке необычной колонны. От неожиданности он отдернул ладонь, но когда понял, что для него это не травмаопасно, прислонил к каменной поверхности обе руки, от чего столб вспыхнул электрическим светом и размеренно загудел. Ранее невиданный восторг наполнил все нутро шамана! Он делает что-то необычное, о чем даже и не догадывался! А сколько всего еще он сможет сделать своими руками!
Но восторг длился не долго. Раздался оглушительный треск… Столб запнулся и внезапно лопнул где то в вышине, вниз посыпались потухающие на лету осколки… Над головой раздались хлопки объемных крыльев. Андрей сопоставил этот звук с размахом крыльев Симарга и понял, что это не он, а кто-то другой… Неизвестный… Большой...
—Кто здесь? - Андрей вертелся, пытаясь вглядеться в темноту над головой. Ответа не последовало… Но и пугающий шелест крыльев тоже притих. Шаман чувствовал, что эта тишина не приведет к добру… Колонна светила еще достаточно мощно, хотя и лишилась своей верхушки... и тут Андрей почувствовал как ему в лицо прилетел хлесткий удар! Он не успел сориентироваться и еле-еле удержал равновесие, ухватившись за мерцающий столб. Андрей еще не занял устойчивую позицию, как невидимый юркий враг нанес удар по ногам шамана. На этот раз он заметил, что по коленям ударила какая-то черная толстая плеть… будто змеиный хвост!
—Что тебе надо? - быстро вскакивая, спросил Андрей. Он уже не на шутку разозлился на своего противника! Почему он не показывался, а нападает вот так… исподтишка? Но и на этот раз его удостоили не ответом, а гибким ударом по ногам и корпусу… И на месте, где тело шамана встретилось с черной плетью оставались красные полосы ран. Андрей начал сердиться и на себя… Чего он ждет? Где его пресловутая шаманская сила, которую все так ждут от него? Он стал пятиться, обходить светящуюся колонну по кругу, пристально всматриваясь в темноту и ожидая новых выпадов. Несколько раз ему удалось сгруппироваться и отскочить в противоположную сторону, но и противник не терял надежды достать шамана. После нескольких неудачных нападений Андрей понял: «Он целится в шею!» - и от этой догадки у него подкосились ноги… Руки задрожали... Как понять что делать? Почему в голове сразу появилось знание, что Симарга легко убить, пронзив его тело заговоренной веткой мертвого дерева… А что ему сейчас делать?
В отчаянии Андрей закричал... И неожиданно для себя почувствовал, что крик непривычно застрял где-то в горле, и задрожал, будто расщепил его на две части. Нечеловеческий, звериный рык плотно сплелся с мелодичным высоким голосом, будто внутри Андрея сидел другой человек и помогал ему пением! Он продолжил рычать… Эти звуки наполнили тело шамана новой для него силой… А столб, ныне находящийся за спиной, вспыхнул во сто крат и наконец показал Андрею того, кто так вероломно нападал на него из темноты…
***
—Слушай что я говорю! - Тихон был вне себя от злости. - Надо будить его!
—Нет! - голос Марины был тверже металла. Андрей содрогался в конвульсиях, будто его пинали невидимые сапоги, но рука все еще судорожно цеплялась за пальцы Анисима.
В последнее время раненному парню становилось будто бы лучше! Прямо на глазах сердобольных соседей кровь прекращала вытекать из ран, он перестал мучаться и даже узнал свою невесту Лукерью! Попросил у нее воды и… не дождавшись подношения… снова отключился… Все лицо и губы Анисима оставались смертельно бледными, от потери большого количества крови, но он больше не стонал и не изнемогал в предсмертной агонии, парень спокойно уснул, а Лукерья, заметив, что жених не дождался воды, стала смачивать его губы своим платком, обмакивая его в ковш с водой.
Эти новости очень воодушевили Марину, которая почти беспрерывно шептала над Андреем и его проводником одни ей понятные молитвы. Тихон понимал, что от него здесь толку не будет и поэтому не мешал, но когда его друг внезапно затрясся всем телом, а потом несколько раз содрогнулся, будто его ударили поддых, он сильно запаниковал! Тихон настаивал на том, чтобы вернуть Андрея в мир живых, в мире духов происходило явно что-то не хорошее… Но Марина уверяла что Андрею ПОКА ничего не угрожает! Шаман должен сам справиться и тогда он сможет вспомнить больше, а значит станет сильнее!
—Ну, тогда помоги ему! - Тихон был сам не свой. Он сидел у изголовья Андрея, припав на колени и руками держал голову шамана чтобы та не билась затылком о пол.
—Как?
—Не знаю! Это ты повязана с ним? Мне-то откуда знать? - Тихон говорил, не сводя глаз с лица друга. Как раз в этот момент оно скривилось, будто он увидел что-то неприятное.
—Хорошо! Я попробую! - Марина полезла в один из мешочков, метнулась к печке, запалила от нее лучину и стала водить небольшим пучком сухих трав над лучиной. Даже Тихон был заворожен ее движениями… Дикими… первобытными… Из статной, образованной, городской дамы, Марина превратилась в дикарку, которая издавала нечеловеческие звуки и жгла пахучую траву…
***
Андрей увидел что перед ним, играя своими мускулистыми кольцами стоит человек, тело которого заканчивалось не ногами, а огромным змеиным хвостом. Змеиные глаза с вертикальными зрачками неотрывно следили за каждым движением шамана, а огромные кожистые крылья подрагивали, угрожая вот-вот сорвать тело гиганта с места и унести в высь.
—Кераст! - прорычал Андрей. Его ярость грозилась вот-вот выплеснуться наружу. Но змееподобный даже не смутился, что его узнали. Казалось ему все равно на попытки шамана завладеть ситуацией. Кераст не стоял на месте, он постоянно двигался, подыскивая откуда бы лучше нанести новый сокрушительный удар, раз теперь тьма больше не на его стороне. Чешуйчатый хвост вился у самых ног Андрея, что только отвлекало внимание от главной цели. Все нутро шамана сигналило, что это тот, кого он искал! Человекоподобный змей… или змееподобный человек… не важно! Главное, что он виновен в том, что случилось! С детьми, с поисковым отрядом… Их кровь на руках этого безжалостного аспида!
В открытую змей нападать не спешил, а может побаивался… В какой-то миг он закрутился вокруг себя, собирая свое длинное тело в кольца и от их количества он поднялся над головой противника и теперь глядел на него сверху вниз, угрожающе нависая над своей жертвой словно удав. Андрею удалось рассмотреть противника лучше, и если бы не чешуя на человеческом лице и не горящие злобой глаза… он бы был достаточно красивым! Длинные волосы Кераста были заплетены в причудливые косы, которые ниспадали ниже лопаток. Андрей откуда-то знал, что волосы у змееподобных играют важную роль, что-то обозначают... но что не помнил! Знал только, что если они настолько длинные, значит перед ним очень сильный гад! Не мелочь навроде Симарга! А значит угрозами его не прогнать!
От безысходности Андрей крепко стиснул кулаки… и в этот момент ладони что-то приятно закололо… защекотало! Он посмотрел на них - на кончиках пальцев вились крошечные молнии, ждущие чтобы их отправили в свободный полет. Но не успел Андрей понять что с этим делать, как упругий хвост Кераста снова подкосил его, от чего он неловко шлепнулся на землю… В тот же миг холодные и жесткие будто из металла кольца опутали тело шамана и Кераст сдавил своего противника в смертоносных объятиях.
В голове тут же зашумело… неистовое рычание, которое до сих пор вибрировало внутри Андрея схлопнулась… Кости затрещали от напора! Кераст не собирался шутить или играть! Он не произнес ни одного слова, в отличии от того же Симарга, а значит он пришел сюда к нему с одной целью… Истребить последнего шамана, который мешал ему и другим потусторонним владыкам завладеть землей, на которой стояла его деревня… Теперь-то Андрей припомнил это! Они пришли, чтобы снова сразиться с ним… Совсем как в том сне, что целое десятилетие мучал его кровавыми баталиями.
—Неееееее…. Получишшшшшььььь… - из последних сил Андрей напрягся… Сжатые кулаки затряслись. Напряжение должно было вырваться на свободу, иначе оно разорвало бы самого шамана… И тут внезапно до Андрея донесся тонкий, едва уловимый терпкий запах родных трав, которые еще в детстве, как он теперь сразу вспомнил, они с мамой и Мариной собирали в лесу… Сушеная трава-мокрица использовалась для восстановления энергии… и именно благодаря ей эти покалывания, зажатые в ладонях, стали такими мощными, почти не выносимыми. Андрей с силой зажмурился, собирая во едино силы, а потом, будто пружина выстрелил накопившейся энергией из рук и из зажмуренных глаз, а грудину чуть не разорвало от новой волны гортанного рыка.
Из за яркого света Андрей почти ничего не увидел… Но прежде чем он почувствовал как хватка ослабла, он услышал как земля содрогнулась от удара. Могучий и сильный Кераст упал на землю. Все тело его было обожжено, длинные косы задымились, а потом вспыхнули нереальным зеленым пламенем… На месте, в котором еще недавно был зажат Андрей, зияла черная дыра размером с телегу. Ни крови, ни мерзких ошметков змеиной плоти. Праведный шаманский огонь, не дал очернить внутренности ни в чем не повинного Анисима... Его жизненный столб и так был достаточно искалечен потусторонними тварями. Именно на этой мысли и поймал себя Андрей… Он перевел взгляд с поверженного гиганта на светящийся жизненный стержень, он понял что жизни парня больше ничего не угрожает! Андрей подошел к колонне поближе, погладил ее руками… Несколько снопов искр тут же радостно сорвались с кончиков пальцев и побежали по стволу стержня в темную высь. Столб стал немного короче, и это означало, что все же битва с монстрами в лесу не пройдёт даром для этого парня… Но по крайней мере лет на пятьдесят он смог отсрочить его кончину… Вот только как вернуться обратно Андрей так и не вспомнил.
***
—Сколько еще он будет так лежать? - недовольно фыркнул Тихон. Марина и сама казалась растерянной. Уже прошло два дня с тех пор как дух шамана отправился в параллельный мир монстров и не возвращался. Она испробовала все известные методы… Окуривала его таволгой, поила настойкой бадьяна и еще много чего другого. Уже и Анисим несколько раз приходил в себя и хотя был он слабым, местный лекарь сказал что жить будет. Но отпускать руку Андрея Марина ему строго на строго запретила…
—Нельзя разрывать эту цепь... Он так вошел, так и выйдет… Потерпи! Это благодаря ему ты выжил, так бы поминали тебя, да свечки за упокой ставили… Имей уважение и благодарность к своей спасителю... Потерпи! - постоянно повторяла она.
Когда прошло еще два дня, Тихон совсем разошелся! Сначала он как коршун носился по горнице, молча… Марина плакала, неизменно сидя у тела Андрея и оберегая его связь с реальным миром в лице Анисима. Она сама была почти на грани… за последние дни девушка совсем никуда не выходила, боялась, что Тихон сделает нечто непоправимое. В какой-то момент он бросился к руке Анисима и стал разжимать туго сжатые пальцы друга… За столько дней они побагровели, вены приобрели чернушный оттенок.
—Нет! - завопила сквозь слезы Марина. - Нельзя! Что ты делаешь?
Анисим завыл от боли, так как Тихон с ним особо не церемонился.
—Стой, дай я сама попробую… Пойду поищу его там у духов! Может он не знает… Не видит куда идти! - взмолилась Марина, когда поняла, что он настроен решительно.
—А че ж ты раньше этого не предложила, курица ты безмозглая? Почему ты сразу следом за ним не могла пойти, если тебя для этого, как ты говоришь, всю жизнь готовили! Теперь я буду делать как сам знаю!
Но в этот момент тело Андрея вздрогнуло, будто только что оно свалилось с огромной высоты и он тяжело задышал. Тихон отвлекся от нерушимой судорожной цепи из рук…
—Андрей! - тихо позвал он. И Марина, и Анисим замерли в ожидании.. Наконец Андрей резко распахнул глаза. Ртом он хватал воздух, будто его только что чуть не утопили…. Наконец его фиолетовые пальцы разжались.. И Анисим тут же спрятал руку под одеяло, принявшись ее разминать.
—Господи! Вернулся! - Тихон бросился на друга с объятиями. Но Андрей еще не до конца вынырнул из мира духов… Непослушное, затёкшие тело было словно маленьким для его новой энергии. Он чувствовал себя дико неудобно… Наконец когда Тихон разомкнул свои объятия, Андрей повернулся к заплаканной Марине. Ее густо накрашенные черным глаза размазались и теперь по ее щекам стекали черные, скорбные реки. Непослушной рукой он осторожно вытер ее лица и тихо сказал:
—Я все вспомнил, Марин… я теперь все про них знаю!
***
В тот день в деревне был праздник. К ним наконец вернулся шаман! Верный защитник от злых духов, которые собирались стереть их дома с лица земли, чтобы не мешали в их черных делах.
По воле судьбы горстка соплеменников Андрея стала тем самым камнем, о который споткнулся сапог потусторонних сил, да так что не смогли они переступить через, казалось бы, столь не серьезную преграду. И все годы, пока их шаман считал себя обычным деревенским мужиком, им приходилось страдать от постоянного соседства с нижним миром.
Средний мир, который и заняли люди и стали считать своим, соседствовал с другим… нижним миром темных, в котором правили тенеподобные сущности. От их присутствия страдали все жители среднего мира… Болезни, голод, войны - это все было последствием отравляющего соседства с темными неземными соседями снизу.
Однако было подобное сожительство неприятным не только людям, но и самим бестелесным сущностям! Жители среднего мира - люди, обратились к духам, которые жили над ними и те послали им защитников, шаманов! И имели эти шаманы в себе частичку светлых духов, живущих в небесном мире и научили белые духи как справляться с темными, нижними существами… После появления шаманов в нижнем мире стали появляться светлые пятна… Словно молочные озера, в которых нижние существа не имели всемогущей силы и становилось белых проталин только больше. Тогда темные суши решили истреблять защитников среднего мира, захватить в нем власть, а потом выступить войной и на высших духов!
Никто уже и не вспомнит когда началась эта война с темными духами, и насколько кровопролитной она была… Андрею тоже однажды пришлось испытать на себе ненависть и алчность темного народа! Враги словно с неба на голову им свалились… Или, что было точнее, появились из-под земли и дети среднего мира выстояли, не без помощи высших сил, но какой ценой!
Деревня была практически уничтожена… Людей в ней почти не осталось, и даже самый сильный из защитников, их шаман, исчез без вести! Кто-то видел как он бежал с черным ножом в спине в сторону леса и никто из соседей не ждал возвращения Андрея, настолько ужасно он выглядел! С окровавленным лицом, растрепанными волосами и выпученными глазами... Он бежал, обхватив себя руками и на оклики односельчан никак не реагировал…
Когда Андрей скрылся за деревьями, выжившие наконец поняли, что сражение окончено и нужно как-то жить дальше… Шаман сделал все что мог- спас их от страшной смерти, избавил от вражичей и… сложил голову, как истинный защитник рода человеческого. А потом мальчишки нашли его у ручья… Как оказалось целого и невредимого, но без памяти! На совете решили не торопиться, дать ему самому выбраться из омута забвения!
—Если высшие духи посчитали что так лучше - мы не будем перечить! - сказали старейшины. - Всю свою жизнь Андрей учил нас принимать волю высших и мы продолжим дело нашего славного шамана! Да будет так!
И Андрея оставили в покое, но не без пристального и не навязчивого внимания. Очнувшись, бывший шаман стал вести затворнический образ жизни, но никогда не отказывал соседям в помощи… В надзиратели приставили Тихона, местного парня, который заверил шамана, что до потери памяти они были очень дружны! Андрею потребовалось десять лет, чтобы снова овладеть своей истинной сущностью! Сущностью могучего шамана, который остановил молот нечистых и освободил свой родной дом от их влияния! Люди вздохнули свободно и очень быстро их жизнь забила новым свежим ключом! Смерть больше не заглядывала в их окна раньше положенного срока. Очень быстро деревня возродилась и стала даже лучше чем была… До недавнего времени… Старики поговаривали, что нижние снова ворочаются и скоро попрут, а шаман все еще не готов и просить защиты у высших духов некому, с тех пор как Андрей перестал камлать ни разу они не говорили с людьми…
—Там в лесу… каким-то образом я попал в голову медведя, потому-то и не тронул он меня… - рассказывал Андрей после возвращения из транса. - Но мой переход в звериное тело заметили те, кто живет в нижнем мире. Не чего сказать, быстро сработали! Заманили детей… Не бойтесь, они живы! Они им не нужны… Эти сущности придут за мной…
После выхода их многодневного транса Андрей был очень опустошенным… но в нем и правда появилась былая мощь. Все в деревне почувствовали, что шаман вернулся! Их словно священным пологом укрыли от бед и невзгод.
—И что теперь? - Тихон не хотел наседать на друга, но непонимание ситуации очень его коробило.
Они втроем сидели за столом в избе Андрея. Марина и Тихон не спускали глаз с измотанного друга, а тот уронив голову на руки, по большей мере молчал… и иногда постанывал.
—Детям ничего…не будет! - повторил он. - Я заберу их… Потом, а сначала… Мне нужно опять умереть! Не могу я больше! Они тащат меня в разные стороны, разрывают… Я умру, Марин! Ты знаешь, что делать. Первый раз я умер без тебя, но тогда я был готов. Теперь с тобой я…
—Да да, я поняла… Я все сделаю, не переживай, брат!
Тихон кинул в ее сторону недовольный взгляд. С тех пор как Андрей вернулся из нижнего мира он почти не говорил с ним, в основном обращался к Марине.
—Пойдем! - Тихон встал и взял Андрея под локоть.
—Зачем ты его тревожишь?! - Вскочила и Марина.
—Раз такое дело, умирать лучше на кровати, нет? - Тихон просто излучал недовольство. - Пойдем, уложу тебя…
Внезапно Андрей закричал!
—Быстрее! - Тихон аж подпрыгнул от неожиданности. - Помоги довести его! У него судороги!
Тело Андрея действительно стало жестким, ноги разъехались в неестественное положение, глаза закатилось под веки, а в горле что-то булькнуло.
—Говорила же, не надо трогать! - словно змея шипела Марина. - Сейчас пена пойдет! Тащи, он не сможет теперь сам!
Несколько раз шаман чуть не выскочило из рук друзей. Его тело, как мокрая тряпка, выскальзывало и ухватиться за него покрепче не получалось совершенно. Кое-как они взвалили его на топчан, в тот же миг из его рта стали вываливаться сгустки белой пены.
—Да делай что-нибудь ты ! - Тихон схватился за голову.
—Не ори на меня! Сбиваешь только! Сейчас… Неси огонь! - она стала копошиться в мешочках на своем поясе, достала небольшой деревянный огарок…
—Держи! - Тихон вернулся через пару мгновений.
—Неси еще, этого мало!
Марина и сама еще не пришла в норму после ночных бдений над Андреем, пока он путешествовал в мир теней, а теперь перед ней встала новая задача! Руки тряслись от истощения, глаза щипали подступившие слезы. Тихон даже близко не знал что сейчас происходит с его другом, а Марине был открыт секрет перерождения шамана! Чтобы вступить в свою полную силу и снова начать слышать и видеть духов, шаман должен был умереть как человек, а потом духи вернут его уже обновленного и всемогущего!
—Вот! - он вытащил целое полено из топки. От него Марина подкурила деревяшку и комнату наполнил терпкий запах ароматного дыма.
—Сейчас! Сейчас станет легче! Воды подогрей, надо промыть ему горло!
Ни говоря ни слова, Тихон метнулся обратно к печке…
—Сейчас духи помогут, увидят дым и придут! - приговаривала женщина, выводя огарком древние символы в воздухе. Она видела как вспухают суставы Андрея, превращаясь в сплошной синяк, как на лице проступают трупные пятна и расползаются по всей поверхности шеи и плечей. Он заживо переживал свою смерть! Сейчас Андрей снова в трансе, и видит духов в обличии небывалых животных, птиц, рыб и гадов, которые рассекают его тело на части, складывают эти куски в котел и варят их… Ему выкалывают глаза, которые потухли и перестали видеть высших духов. Ему сызнова пронзают насквозь уши, чтобы опять слышал их голоса. Потом тело шамана соберут заново, вставят другие глаза и родится новый человек… Но когда это произойдет - Марина не знала! Возможно духи захотят подольше повеселиться с их старым другом, ведь больше десяти лет он не говорил с ними, а может сжалятся и сделают все быстро! Им оставалось ждать, ускорить его рождение не смог бы никто из живущих в среднем мире!
***
—И что, такое уже было ты говоришь? - Тихон и Марина сидели на крыльце домика Андрея. Тихон успокоился и, чтобы загладить перед Мариной вину, заварил ей чай и угостил мамиными пирожками, которые она напекла специально для них. Он наконец рассмотрел, что она сама еле держится на ногах и решил дать ей немного времени, чтобы отдохнуть, но сначала накормить как следует. - Я вот вообще этого не помню!
— Нам и двенадцати не было… Все было точно так же! В первый раз он спал всего два дня, но тогда мать его была рядом, а это сильная связь… И сейчас все будет хорошо, просто надо подождать. Мы сделали что могли!
—Ты, если хочешь, иди домой. Я один тут…
—Дома я с ума сойду от переживаний! Нет, давай тут побудем! Посидим… Так хорошо сейчас! Как там Анисим, не знаешь?
—Лукерья прибегала, молока принесла теплого в благодарность, сказала встает уже!
Солнце клонилось к закату, в деревне стояла блаженная тишина.
—Здоровья ему! - облегченно вздохнула Марина и отпила горячего чаю. —Тихон, а можно я еще кое-что спрошу?
—Ну, попробуй! - грустно усмехнулся он.
—А почему ты не женат?
Такого вопроса он явно нет ожидал.
—Кто такое сказал? Я был женат, но вот… овдовел, короче, рано…
—Ого! Ты, наверно, не хочешь об этом говорить? - Марина пристально смотрела на друга и тот прямо чувствовал как она роется внутри его головы, перебирает своими колдовскими щупальцами его чувства, воспоминания и ему это очень не понравилось. Не сам процесс, а то что она на такое принципе способна!
—Да, может помнишь, дяди Игнатову дочку, Марфушку? Вот ее я засватал! Ты должно быть заметила как косо он на меня зыркает?
—Это и слепой бы заметил! - прыснула Марина. - А что ты натворил-то?
—Не поверишь, вообще ничего! Она беремчатая ходила, плохо короче ходила, и вот дядя Игнат решил, что я в том виноват, а когда она... не смогла разродиться... и она, и ребенок не выжили, он вообще как с цепи сорвался. Бил меня каждый раз как видел!
—Ого! - Марина удивленно посмотрела на друга. - Прям бил?
—Ага! Как увидит, так в морду меня прям… Бах! Я объяснял, что и так ей ничего делать не давал, ни в огороде, ни у скотины, ни на кухне… Стирал сам, воду таскал сам… Но..в его глазах я все равно варвар, который загубил его голубку! - Тихон стал мрачным. Он отвернулся от Марины, будто любовался алеющим горизонтом, но она поняла, что рана его все еще свежа и скорее всего он прячет от нее слезы.
—Ты хоть успел пожить с ней… - вдруг произнесла Марина угрюмо.
—Ага… Хоть! - огрызнулся дрожащим голосом Тихон и тогда подруга поняла, что была права на счет слез.
—А я вот… даже до венца не дошла со своим!
—Не знал, что дядь Гриша тебя замуж выдавал.
—Да никто меня не выдавал… Сама я решила! Встретились в доме моих бывших хозяев и как то закрутилось все! Его Савелий звали..
—Савва! Хорошее имя… Благородное! - кивнул Тихон.
—Да, и человек он был хороший. Влюбился в меня, говорил, сразу и смог любовь мою завоевать, а как дело до постели дошло… Савелий умер… - она почувствовала, что и у нее в груди клокочут подступающие слезы.
Услышав такую необычную причину смерти, Тихон решил уточнить.
—Он с тобой в кровати…умер? - глаза Тихона уже были сухими, но чуть красноватыми.
—Именно так, - подтвердила Марина.
—Это… как?
—Не знаю, но кажется это не мое…
—Кровать не твое? - в голове у него роилась целая куча вопросов.
—Женитьба… Точнее замужество. Я родилась, чтобы быть опорой для шамана. Я много раз уже говорила, что меня с детства к этому готовили! Так что, против воли судьбы не попрешь!
—Так вот ты о чем говорила! Ты извини, но я никак не пойму… Как это умер в кровати?
Марина усмехнулась.
—Так и знала, что тебя это заинтересует!
—Ну, правда, это ж… Я уже столько всего прередумал у себя в голове! Вы прям в процессе были!
—Угу! А потом он вдруг закричал. Вены надулись... Сосуды на глазах и лице стали взрываться… И все… не стало Савелия!
—А может это хворь какая? - Тихон попытался подбодрить подругу.
—Хворь и есть, духами прогневанными насланная!
—Даааааа уж, не знал я что у вас-шаманов все так серьезно!
—Ты с Андреем стал рядом бывать только когда он забыл все, так что тебя еще ждет много неожиданного! Для меня это более понятно… и я мирюсь со смертью жениха, хоть и грущу до сих пор по нему… И знаю, что нельзя так! Меня выбрали служить шаману, это дар… Если буду неблагодарной - могут разгневаться и тогда я даже не знаю что будет!
—Так зачем же тебя отправили? - этот вопрос не давал покоя Тихону в последнее время. Он видел, что Марина много знает и понимает Андрея лучше чем кто-либо. И то, что шаман важен для людей тоже не секрет. Так почему его лишили опоры? И было бы все иначе тогда, десять лет назад, если бы дядя Гриша не отослал дочку к родне?
—Это папа мой… Испугался, когда узнал, к чему именно меня готовят… Тихон, когда придет время, я, скорее всего, умру! Даже не скорее всего, а так и будет! Это тайное оружие шамана, о котором не знают в нижнем мире… Этого отец и испугался, хотел для меня другой жизни! Он не понимал просто, а может нижние сущи его заморочили… А пока Андрей не был шаманом, то и я не нужна была, но как попал тогда в голову медведя - я почувствовала толчок его энергии, поняла, что он возвращается! И сама засобиралась!
— А, эта ваша связь! Помню, говорила уже! - Тихон снова насупился.
—Ну, не ревнуй ты, не ревнуй! - расхохоталась Марина и тихонько толкнула хмурого друга плечом.
—Да тише ты, разбудишь его!
—Не разбужу, даже если мы тут гуляние устроим! Он вернется когда будет готов!
—Вот все у вас так просто... Когда будет готов, когда настанет время… - проворчал Тихон, который нашел небольшую ветку и стал ею ковырять комок грязи, налипший на ступеньке.
— Так живут духи, у них все вовремя, не раньше, ни позже!
—Да, привыкну когда-нибудь, я уже и так все лучше понимаю, натаскали вы меня с Андреем за последние дни! - наконец он перестал хмуриться и искренне улыбался. Друзья какое-то время просто молча сидели.
—Пойдем в дом, а то замерзнешь! - Тихон поднялся и подал руку Марине. Та приняла его помощь и в тот же момент поняла, что только что между ними что-то изменилось! Теперь они стали ближе, словно брат и сестра.
***
Прошло еще несколько дней, когда наконец Андрей вернулся в полной силе, здоровый и готовым идти на подвиги! Он не поднялся, он прям вскочил и не говоря ни слова, выбежал на улицу. Тихон с Мариной и опомниться не успели!
—Стой! Куда?! - крикнул он уже в спину товарища. Марина и сонный Тихон побежали за ним, последствия перерождения могли быть самыми неожиданными, а Андрей ни сказал ни слова, сразу убежал. Но нашли они его быстро. Новообращенный шаман стоял посреди улицы и вертелся на месте, словно не узнавая местности. Он глядел на небо, на деревья у дороги, на соседние дома и было у него такое расстеряное лицо, будто он видел всех в первые в своей жизни.
—Что ты ищешь? - Тихон сразу ухватился за локоть друга, чтобы тот и не вздумал больше удрать от него. - Андрей? Все нормально? Как ты себя чувствуешь?
Марина стояла в стороне, и когда названый брат наконец нашел ее взглядом, она сразу поняла что так расстроило его. Она скорбно поджала губы и легонько кивнула.
—Да что не так?! Скажите уже? - Тихон заметил как они переглядываются.
—Духи пропали… Здесь никого нет… - наконец ответил Андрей. - Ты знала?
—Да, как приехала - окурила отцовский двор, но никого не увидела, - она отвела глаза, будто это была ее вина.
—Это плохо? - Тихон обращался к подруге, поняв, что от Андрея он ответов не добьется.
—Да, но это поправимо! Духи не любят когда их не слышат и шамана не было слишком долго. Они ушли обратно в высший мир, но… мы их вернем? Надо пригласить и они вернутся? Правда?! - Марина умоляюще глянула на Андрея и тот согласно кивнул.
— Пойдем за моим костюмом, а то я как голый перед ними, не подобает! - твёрдо сказал он и вырвал локоть из рук Тихона.
***
Не сведущему в шаманском деле человеку костюм Андрея мог бы показаться забавным, если не откровенно смешным. Все это время одежда хранилась у одного из старейших односельчан, который помнил Андрея с рождения и даже мать его. Он встретил Андрея не как обычно сдержанным кивком, а когда он узнал, что к нему пришел тот самый могучий шаман, которого он давно уже не видел, старик расплакался и все приговаривал: «Ну, наконец то, я думал не доживу! Ну, наконец то!» И так по кругу. Он с радостью вытащил из подпола мешок и даже не разворачивая куль, Андрей почувствовал, что там внутри есть частица его!
В мешке были легкие кожаные доспехи с железными пластинами и шлем. А так же длинная рубашка ниже колен, широкий пояс с металлическими вставками и сапоги, так же подкованные металлом. Тихон на все эти принадлежности смотрел с удивлением.
—Зачем столько металла? - наконец он не выдержал.
—Темные духи его боятся, - пояснила Марина.
—Но он же сказал здесь никого! Ни темных, ни светлых!
—Они видят нас иначе, и не облаченный шаман не вызывает у них уважения, значит он мало знает и не готов общаться или просто не уважает!
—Какие они капризные! - фыркнул Тихон. Он совсем не помнил как жилось раньше при шамане, и теперь хотя и чувствовал, что что-то изменилось, но до конца так и не мог понять.
—Я верну высших духов, дядя Матвей, - пообещал Андрей плачущему старику на прощание.
—Хорошо, сынок, да хранят тебя духи предков, - ответил он.
Облачившись в привычный для шамана наряд, он сказал друзьям:
—Идите домой, а я пойду в лес!
—Нет! - перебил его Тихон. - Я с тобой!
Но Андрей лишь укоризненно глянул на Марину и продолжил, словно его никто не перебивал.
—Через три дня ровно ты должна трижды протрубить в свой рожок… Это важно! Через три дня!
—Хорошо, брат! - покорно кивнула Марина.
—Да ты что? Он же только что лежал там без сознания… Ему нельзя одному в лес! А вдруг медведь! - Тихон явно нервничал.
Андрей больше не сказал ни слова, развернулся и зашагал по дороге к лесу.
—Послушай! - Марина ласково взяла ладони Тихона в свои, чтобы тот не вздумал идти за ним. - Андрей уже не тот человек которого ты знал последние 10 лет! И чем раньше ты это поймешь, тем лучше! Ты или принимаешь его духовное наполнение или… Он не будет держаться за того, кто ему не доверяет! Он в полной силе, поверь! Андрей прошел через такое испытание, которое нам и представить будет тяжело! Если он действительно важен тебе, доверься! Дай ему три дня… Это очень важные три дня для всех нас, если мы не хотим больше кровопролитий на этой земле! Смири свой пыл и на три дня перестань думать о своей обиде!
—Ты можешь позвать меня, когда будешь трубить в этот свой рог? - только и спросил он.
—Конечно! А теперь иди отдыхай! Ты очень много для него сделал! Нам всем нужно отдохнуть! Шаман вернулся, а это значит, что мы отныне в его руках!
Тихон кивнул и они медленно поплелись по домам.
***
Каждой клеточкой тела Андрей чувствовал прилив энергии. Духи были здесь и темные и светлые... но они прячутся, не спешат показываться! Одним надо показать, что он все еще их слуга, а вторым - что он силен как и раньше и что больше не потерпит такого отношения к людям, живущим на ЕГО территории! Они погубили столько людей! Украли мальчика и девочку! А светлые духи не помешали им в этом, как было бы раньше! Обиделись? Ждут его поклонов?
Легкий шлем шаман нес в руках. Его следовало надевать только когда собираешься взывать к духам… Камлать! Но сначала он должен найти сакральное место, где его голос услышат все жители светлого высшего мира. Андрей шел словно наугад, ноги в подкованных сапогах несли его в нужном направлении… Вспомнилось, как не так давно он хотел найти своих односельчан, которые, не страшась ночи, отправились искать Романа И Олеську, не зная, что никто, окромя Анисима, не вернется, а детей так и не вернут убитым горем родителям! Он тогда заблудился, как последний болван… Светлые духи вернули его домой, чтобы он не стал случайной жертвой темных сущей… Но помогать детям и погибшим мужикам не стали.
—Понимаю! - сказал сам себе Андрей.
Теперь же найти ту самую скалу, около которой он впервые почувствовал себя душевнобольным, когда чуть не запрыгнул в медвежье тело, не составило труда. Сапоги отлично знали дорогу, а вшитые в подол железные бусины тихо позвякивали при каждом его шаге и чем ближе он становился к скале, тем их голос становился громче и отчетливее походил на мелодию. Уже на самом подходе Андрей стал притопывать ногой, выполнять горизонтальные восьмерки в воздухе прежде чем сделать шаг... он начинал входить в транс!
Шлем на голове шамана был остроконечный, с длинным пиком на макушке. С края шлема, вокруг лица, над ушами и на затылке - свисала длинная бахрома из железных бусин, почти таких, как на полах шаманской рубахи. Она полностью скрывала за своим занавесом лицо владельца, что делало этот шлем достаточно тяжёлым, хотя он и считался легким… рабочим, так сказать, еще должен быть боевой шлем шамана, но о нем пока не стоило заботиться!
Водрузив на голову позвякивающий шлем, Андрей почувствовал как его голова, как раз под тем местом где находился острый конец, словно отрылась и его мозг что-то защекотало. Сквозь занавес мелких железных бусин шаман наблюдал совсем другую картину. Вокруг него исчез лес… исчезла скала, на которую он с легкостью взобрался. Все погрузилось в сумрак и лишь полоса горизонта была красной, как от пожара.
—Ну, что, начнем? - Андрей собрался с мыслями и… со всей силы топнул ногой!
Земля под них задрожала! Ее вибрация захватила тело прибывшего шамана и все подвески, бусины и металлические нашивки завибрировали в едином звуке. Казалось звенит сама земля! Андрей снова топнул и под ногами захрипели камни… Все тело приятно закололо! Он чувствовал, как в венах закипает кровь!
«Как давно я оказывается не чувствовал себя настоящим!» - родилась в космическом вакууме первая мысль. Андрей раскинул руки, чуть присел на одну ногу и стал скакать в сторону. Всего несколько прыжков в право, а потом обратно влево… Облачение подпрыгивало на нем, все дальше ввинчивая его в резонанс с землей, который он и запустил!
Так прошли целые сутки! На вторые он понял, что уже может камлать… К вибрациям своего облачения он добавил звуковую волну, которая зарождалась внутри его горла и подобно бесконтрольной стихии вырывалась через открытое на макушке окно ввысь, туда где живут высшие духи. Сквозь металлический занавес на шлеме он видел очертание светлых духов… Они подхватывали его вибрации, но вступать в контакт пока не спешили!
Андрей решил, что раз они откликаются, можно попробовать другие движения. Выкинул вперед руку, словно хотел кому-то съездить в челюсть по дуге, а вторую спрятал за спину, при этом не высоко подпрыгнув… Прыжок! И вот вторая рука по дуге летит вперед, а первая прячется за спину! С переменой движений изменилась и обстановка вокруг… Воздух стал густым, взмахи рук стали более медленными и плавными… Андрей вспомнил, что когда-то духи любили именно этот звук и, действительно, светлых сущностей стало настолько много, что мрак вокруг уже был менее непроглядным. Светлые сущи резвились вокруг него - переплетались между собой и пульсировали в такт движениям вернувшегося шамана.
—С возвращением! - раздался голос в голове Андрея.
«Ну, наконец-то!» - успел подумать он и вступил в переговоры со старыми друзьями.
***
Как только воскресший шаман покинул свою деревню, небо стали заволакивать черные тучи. Люди не сразу заметили такую необычную смену погоды. У них все еще было приподнятое настроение, ведь защитник среднего мира снова рядом и если мертвых вернуть уже никому не под силу, то теперь у них хотя бы есть уверенность, что новые смерти не предвидятся!
Когда же тучи наползли на и так тусклое осеннее солнце и полностью поглотили его свет, только тогда односельчане Андрея заволновались. На ряду с безветренной теплой погодой, грозовые тучи выглядели нереально и угрожающе… Ни у кого и в мыслях не было, что деревню ожидает обычный ливень. Каждый понимал, что причина появления этой страшной пелены на небе только одна… Темные сущи из нижнего царства! Гады прознали, что Андрей ушел камлать и вернется теперь не скоро и решили сделать открытый выпад! Но какой именно? Срывающий крыши ураган? Многодневный ливень, который размоет почву и превратит ее в бесплодное болото? А может ранний снег? Бесконечный снегопад лишь над самим поселением, такой, что продавливает крыши и заносит сугробы выше окон? Однако темные придумали нечто другое…
Было еще не сильно поздно, самый разгар рабочего дня… когда люди наконец заметили надвигающиеся черные клубы. Они засуетились, стали загонять скотину в хлев, ловить непослушных гусей и уток… Местная девчонка, как раз собирала своих несушек в курятник, когда твердыня под ее ногами вздрогнула и вздыбилась, выпуская в почерневшее небо комья земли. От неожиданности и испуга девочка бухнулась на коленки, такого ей не доводилось видеть ранее… Да и никому из их деревни! Прямо перед ней появился огромный валун, который будто огромный гриб проклюнулся после дождя в лесу! Он доходил девчонке до самого носа в высоту! Во все глаза она смотрела на чудный камень, он был блестящий, черный и переливался сиреневыми крапинками, словно млечный путь в небе… А потом в один миг удивительный камень взорвался и любопытную дуреху накрыло обломками.
Земля ходила ходуном, сотрясая избы простых людей. То тут, то там вновь и вновь в черное небо взлетали комья родной Андреевой земли и на месте такого фонтана обязательно появлялся невероятной красоты черный камень... Но ни на долго! Как и тот самый первый, все валуны разлетались на острые осколки, которые с легкостью вонзались в мягкую кожу людей, застревали в деревянных стенах, били окна, ранили животных, которых не успели спрятать, ломали деревья и те валились на дороги, на огороды и дома. Оглушительные хлопки земляных фонтанов смешивались с жутким пронизывающим скрежетом вырастающих из под земли камней… Длилась напасть не менее получаса, но ущерб нанесла невероятный!
Никто из жителей самой деревни не погиб при атаке духов нижнего мира, даже девчонка, перед носом которой вырос самый первый валун. Ее тело покрывали глубокие царапины, будто она с сосны высокой слетела и колючие ветви исцарапали ее целиком, но все же девочка осталась жива. Весь скот, который метался все это время по улице, был или убит, или покалечен, словно целью темных сущей было не истребление людей, а ухудшение качества их жизни и, конечно же, страх!
Еще долго, после того как твердь угомонилась, никто не высовывался, чтобы оценить масштабы бедствия! Лишь к вечеру, спустя добрых четыре часа, из домов вышли несколько мужиков и прошли всю деревню, наведываясь к перепуганным соседям и знакомым, чтобы узнать все ли целы. Укатанная телегами улица стала похожа на вспаханное поле, хоть сейчас засевай пшеницей! От подземных камней остались только обломки, а на месте их появления глубокие кратеры - воронки. Кое-где додыхали лошади, которых не успели спрятать, свиньи и овцы… Их добили и вернули хозяевам. В целом, подвели итог, что страшного ничего не приключилось, хотя работы теперь у всех… хоть отбавляй!
***
Когда спустя три дня Марина с Тихоном вышли на околицу деревни и помощница шамана затрубила в рог, как они и договаривались, деревню уже более или менее привели в божеский вид, очистили от налетевшей земли крыши сараев и домов, закопали большую часть воронок, сломанные деревья пустили на дрова и раздали старикам, собрали обломки булыжников и сложили за пределами деревни, чтобы шаман, как вернется, мог поглядеть что за камень это такой был… взрывоопасный!
Андрей, как и полагалось, вернулся через три дня и не один. Он был заметно уставшим и истощенным, но с обеих сторон за руки он вел потерянных Олеську и Ромку, которые все это время сидели в пещере. Перед ними он старался держаться прямо и бодро… Дети были зареванными и грязными, но живыми и невредимыми.
Еще издали Андрей почувствовал мерзкий черный след присутствия темных духов и сразу ускорился, так что детвора еле поспевала за новым шаманом. А завидев в каком состоянии была деревня, он не поверил своим глазам! Как они посмели? Как дерзнули напасть в его отсутствие? Конечно молодцы, сработали без промедления, не стали дожидаться пока он заручится поддержкой высших духов… Кошка с дому, как говорится…
Казалось, Андрей забыл, что все еще крепко сжимает детские ладошки в своих, так как прямо вместе с ними он вихрем оббежал все улицы и когда из каждого двора его заверили в том, что все живы и его вотчина не потеряла ни одного жителя, только тогда он вспомнил, что не плохого бы передать малышню обратно в родительские дома. После возвращения детей матерям и выслушав все благодарности мира, Андрей направился прямиком к своей названной сестре. Они с Тихоном уже ожидали его у дома Марины.
—Когда? - тут же перешел он к делу.
—Сразу как ты ушел! - ответила Марина. - Как прошло? Духи явились?
—Куда им деваться! Почему в рог не трубила? - густые брови шамана соединились на переносице.
—Сам знаешь, не хотела отвлекать! Никто же не погиб! - заоправдывалась она.
—Хорошо что так, а если бы не так? Ты бы взяла вину на себя?
—Андрей, они боятся… Они не стали бы косить нас так открыто! Ты вошел в силу, сущи это почувствовали, и не хуже нашего темные знают, что их ожидает если б дерзнули они напасть и оросить кровью шаманову землю!
—Нельзя было рисковать! - напирал Андрей.
—Она дело говорит! Все кончилось тут же как началось… Погромыхало, похлопало... Ну, землею присыпало… Она б и до околицы не добежала за то время, а заслышав ее рожок ты б и того позднее вернулся! А уже и нет ничего… И зачем тогда тебя отвлекать! Правильно она поступила!
Андрей ничего не ответил, но все-таки смирился с тем, что Тихон прав. От скалы никак не мене двух часов ходу… бодрого и без остановок!
—Я должен снова спуститься! - он был все еще хмурым, но уж не бросался обвинениями.
—Хорошо! Тебе что-то нужно с собой? - Марина оживилась.
—Боевой шлем верни, а я пока очищусь пойду. Спускаться в нижнее царство не очищенным не гоже для шамана… Со мной иди, Тихон, поможешь!
Андрей наверное впервые обратился на прямую к своему верному другу, чем очень порадовал его. Тихон никак не мог привыкнуть к тому, что Андрей так изменился после возвращения своей шаманской сущности. Он скучал по их вылазкам за грибами, по тому как они болтали целые дни напролет о всякой ерунде, теперь же его старый друг больше хмурился и меньше говорил… Но по первому зову Тихон был готов помочь в любом деле, да хоть следом за ним в нижний мир спускаться! Но этого не потребовалось.
По дороге он пытался разговорить Андрея, расспросить что происходило в последние дни в лесу, спрашивал как выглядят духи, но друг отвечал не охотно, так что вскоре замолчал и Тихон.
Когда дошли до дома шамана, тот обратился к своему помощнику.
—В нижний мир можно спуститься только покойным душам… Сейчас мы пойдем в баню и там я омоюсь по погребальным традициям, потом ты облачи меня саван и не говори ни слова... Пали свечи, закури ладан… Только когда Марина вернется с моим шлемом, тогда можешь заговорить, но я скорее всего не отвечу. Понял?
—Зачем все так усложнять? Ты когда за Анисима держался мы ничего из этого не делали…
—В тот раз, считай, что меня нижний мир вместе с Анисимом впитать хотел, потому что при смерти был человек! Одной ногой в могиле, знаешь говорят. Теперь мне самому переступать черту придется, для этого ритуал такой. Все запомнил?
—Да, поплачу над тобой как над покойничком… - согласился Тихон.
—Это будет кстати, оплакивание - важная часть прощания с умершим, - серьезно сказал Андрей и они пошли в баню.
Топили вместе, потом Андрей вошел один, через положенное время зашел и Тихон. Если б он не знал об уговоре, то всерьез бы поверил что Андрей скончался. Словно восковая кукла он спокойно лежал на лавке, с испариной на лице от тяжелого банного духа, ни одна мышца и ни один мускул не вздрогнул на его теле, даже грудь от вдохов не вздымалась. Тихон решил, что покойнику в бане как то не гоже, взял того под руки и волоком втянул в жилую часть дома, которая небольшим коридором соединялась с баней. Там он тоже все приготовил как было наказано… Широкая лавка, белые одежды, свечи и ладан…
—Ой, вы уже начали! - запыхавшаяся Марина вбежала в дом Андрея.. - Хорошо! - на ходу она доставала из большой сумки шлем, который просил Андрей.
Когда они говорили о боевом шлеме, Тихон представлял себе что то вроде металлического облачения, закрывавшее и лицо, и вообще весь череп… С прорезями для глаз и забралом. Что-то тяжелое, металлическое… Но Марина выудила нечто похожее на плоскую деревянную маску с металлическими пластинами, с широкими бизоньими рогами! Заднюю часть головы должен был прикрывать кусочек рогожи, и вовсе что-то не серьезное! Но Тихон оставил свои замечания при себе. Только спросил:
—Это на голову ему надо надеть?
—Нет, - ответила Марина. - Положи на живот, он там сам разберется, может еще и не понадобиться! Так, я все это время буду жечь анис, но у меня его не так много! Пробеги по соседям, авось есть у кого запас…
—А если нету, другую траву спросить? - Тихон понял, что отныне его роль - это парень на побегушках.
—Не думаю, что кто-то из наших богат на беладонну, но ты узнай или пажитник спрашивай... Бери все что дадут, наши некоторые кумушки не хуже моего в травах разбираются.! - усмехнулась Марина.
—А если не найду, что тогда? - уже на пороге Тихон решил уточнить.
—Ничего! Труднее просто будет ему во вражеском логове, а когда родными травками будет окутан, будет сильнее и меньше вероятности, что сущи выпьют его там. Но ты не переживай! Я сама тогда пойду искать, если ты не найдешь, так что думай о хорошем! Травы с легкостью считывают и впитывают человеческую ауру, если будешь хмуриться - они ослабнут!
—Во время ты решила об этом сказать! - Тихон ухмыльнулся. Но Марина его уже не слушала, она была занята раскладыванием сухих пучков перед собой.
***
Переход дался куда легче и прошел быстрее. Шлем тоже не заставил себя долго ждать, а это значит что Марина и Тихон сделали все как надо! Вокруг было темно, как и в тот раз когда Анисим затянул его в темное царство сущей следом за собой.
Как и положено в нижнем подземном мире, здесь стоял непроглядный мрак. Андрей чувствовал присутствие… Это был не Симарг… Его энергетику он помнил хорошо после последней встречи… А кто же? Если он спросит прямо - ему никто не ответит! Подобно Керасту, нижние духи привыкли нападать из темноты, вероломно, исподтишка, чтобы как можно сильнее ослабить противника, пока тот находится в невдении. Он надел шлем и в тот же миг обрел зрение… Не такое как на поверхности, окружающие предметы имели сероватое, будто дымчатое очертание, но пока этого было достаточно! Он не хотел лишний раз беспокоить высших и свои силы расплескивать на освещение получше не желал. Шаман чувствовал, что тот, кто устроил погром в деревне будет здесь, не сможет прятаться долго и не отвечать на его зов… В конце концов они встретятся!
Внезапно он услышал очень близкий шепот:
—Зачем тебе эти бездарные духи? Возьми меня в помощники! Темные сильнее высших, все это знают!
—Кто ты ? Назовись! - тут же ухватился за эту ниточку Андрей. Он знал этот шепот, но никак не мог вспомнить кому же именно он принадлежал.
—Не могу, пока не пообещаешь забрать меня! Могу в бубен твой вселиться, могу в чашу или даже в череп.. Лучше человеческий, но и олений сгодится… - снова зашептал голос.
—Это ты устроил землетрясение?
—Трудно сказать, мы тут все повязаны… Вот если б ты согласился приютить меня… Мне страх как надоело слоняться по подземельям!
—Отстань! Не морочь мне голову! Я ищу только того, кто нарушил границы и напал на моих соплеменников! - и Андрей наугад ударил в темноту кулаком. Даже со своим ночным зрением он не видел того, кто говорил с ним. Скорее всего, этот дух посылал свои послания ему сразу в уши, так как в перерождение ему прокололи на сквозь мозг через два уха и теперь он мог очень четко слышать даже тихий шепот.
Голос послушно замолчал… И можно было подумать, что Андрей снова остался один.
—Так не пойдет! - забеспокоился шаман. Он ужасно не хотел надолго оставаться в царстве теней, не хотел бродить как в прошлый раз часами, пока не наткнется на кого-то типа Симарга. Нет, надо что-то предпринять!
Светлые духи быстро среагировали и спустились к нему в подземелье. Андрей знал, что темные не станут терпеть такую наглость и будут вынуждены показаться, но больше высших духов он не сможет позвать на помощь, поэтому надо действовать быстро!
Когда первый шустрый кролик в небесном сиянии проскакал у самых ног Андрея, он заметил, что где-то будто что-то упало… Потом с неба слетела цапля и филин… Они наполнили подземелья сущей не только светом, но и звуками! Андрею сразу стало спокойнее, видя, что к нему на помощь спустилось так много духов.
Вот удар раздался где-то поближе, кролик подпрыгнул, перекувырнулся и обратился росомахой, цапля сделала то же самое и стала быком, а филлин - медведем… Они были на изготовке и ждали противников. Все внутри Андрея тряслось! Он мелко прыгал на пятках, свесив голову на грудь и при каждом прыжке голова катилась то к левому, то к правому плечу. Он попробовал глубже впасть в транс.
Из темноты полезли черви! Огромные и длинные, хищные и опасные. Светлые духи, не раздумывая, бросились на них, разрывая мягкие тела на куски и не давая этим червям схватить себя зубами.
—Кто послал землетрясение на мою территорию! - что было силы завопил Андрей. От его крика содрогнулся воздух. Зубастые черви закончились быстро и тогда сверху стали сыпаться камни. Прямо ему на голову! Камни не представляли угрозы для высших духов, но Андрей получил несколько сильных ударов по голове.
—Кто наслал землетрясение! Я не уйду! - его крик затмил рокот валившихся булыжников.
Где- то вдалеке закаркали вороны, и их грай стремительно приближался к шаману.
—Птицы! -скомандовал он и его светлые помощники с готовностью обернулись соколом, орлом и беркутом. Уже не с такой легкостью как с червями, но все же светлые разобрались и с целым полчищем темных птиц. Чертовы вороны до синяков исхлестали своими мощными крыльями и самого шамана, но тот не сдавался и все повторял свой вопрос.
Но вдруг все стихло в один момент! Исчезли все! И его духи- помощники, и те кто собирался изгнать шамана обратно наверх. Андрей почувствовал, что стихийная черная энергия уменьшилась до размера клубка и находится этот центр темной силы где-то рядом! Он стал вертеться, всматриваясь в прорези для глаз на маске и вдруг увидел крадущуюся тень… Она была очень худой и очень длинной и кралась в сторону навязчивого шамана перебирая и ногами и руками по очередно, согнув гибкую худую спину в дугу...
Андрей замер... Он ждал что сделает эта сущ, как поступит. Возможно сущность поняла, что бороться нет смысла и признается в преступлении? Тень подошла вплотную и стала ходить вокруг ног шамана, ощупывая их своим длинным языком, который вывалился из черной пасти! Также Андрей понимал, что если сейчас пошевелится, то скорее всего он спровоцирует тень на борьбу, один на один… Но он надеялся на совсем другой исход.
—Это он! Он заставил камни высовываться наружу! Они не хотели, он заставил! - и опять этот шепот в его голове.
«Так и знал!» - Андрей сделал рывок и схватил потустороннее существо за язык, который как раз бесцеремонно гулял по его коленкам. Шаман несколько раз намотал длинный скользкий отросток на руку… Сущность извивалась и вопила так оглушающе, что у него в голове зазвенело. Андрей чувствовал, что Марина палит свои травы, и только это сейчас удерживало его там где он хотел быть.
Это была не просто потусторонняя мелочь! Вся сила темной гибкой сущности электрическим разрядом пронзила тело шаман. Это был кто-то гораздо сильнее Симарга и даже Кираста. Он извивался в руке Андрея, которая все еще удержала длинный язык, а в это время будто тысячи отравленных игл методично пронзали тело шамана…
—Брось его! Он отравит тебя своим гнусом… - снова зашептал голос.
—Ни за что! - сцепив зубы процедил Андрей.
—Он оторвёт руку! Смотри! Плоть уже рвется! Оставь! С него не спросишь за ущерб! - уговаривал потусторонний голос в голове. Андрей и сам чувствовал что рука держится на честном слове, но злость, которая в нем зародилась не позволяла пальцам разжаться…
Рука осталась на месте! Через свою маску Андрей увидел как между ним и темным сущем тускло блеснула молния и их связь прервалась! Рука тут же обмякла, а язык, все еще зажатый в кулак, извивался как хвост ящерицы. Сама горбатая тень юркнула куда-то ввысь, только ее Андрей и видел…
***
Тихон притащил целую охапку сушеной травы.
—Смотри че нам Авдотья пожаловала! - с порога объявил он.
—Ого, какая щедрая наша тетя Дуня! - улыбнулась Марина.
—Он в порядке?
—В относительном, что то с ним происходит… Я смазала глаза и лоб маслом… Тяжело ему там, но он справляется! Удивительно, что так быстро на него напали… Почуяли, видать, что слаб он после трехдневного камлания на скале… - печально сказала подруга. Она опустила кончили пальцев в банку с прозрачным густым варевом и снова провела составом по горячим, пульсирующим венам Андрея.
—И опять никто не знает насколько он… там? - спросил Тихон, но ответ ему не суждено было услышать. В комнате поднялся невидимый вихрь и за их спинами оглушительно хлопнула входная дверь. Как по команде друзья уставились на такое чудо! А еще через мгновение подскочил и сам Андрей… Глаза его были очень широко открыты, настолько что казалось они вот-вот выпадут из орбит.
—Туда побежал… - Марина не растерялась и указала на дверь. Не глядя больше на друзей, шаман вскочил и как был в похоронном саване, так в нем и рванул на улицу…
Продолжение далее...
Автор
Мистические рассказы от автора
#МистическиеИстории
—Дерево! - Андрей стал обходить ствол вокруг, спотыкаясь о мощные древние корни… И вдруг понял, что вокруг становится светлее! Сначала он различил рисунок на стволе, глубокие морщины проложили борозды по всей его поверхности. Потом он стал различать огромный объем дерева… Ствол был таким широким, что и впятером не обхватить! На этом возможности обзора заканчивались. Казалось, что неясный источник освещал лишь одно это дерево!
—Что же ты опят забыл здесь, шаман? - слова неизвестного пробежали морозом по хребту. Андрей не ожидал кого-то встретить прямо сейчас.
—Кто ты? - голос его чуть дрогнул. Задрав голову к верху, он поспешил вернуться туда, где наткнулся на это странное дерево впервые.
—Хех… - усмехнулся некто. - Забыл меня что ли? Хоть давно и не появлялся, а все же не думал я, что память человеческая так коротка! - голос скрипел подобно этому старинному дереву. Наконец Андрей смог разглядеть говорившего с ним.
На одной из ветвей мертвого дерева сидела огромная с человеческий рост птица, хотя птицей это существо было сложно назвать! Крылатая тварь, со звериными когтистыми лапами, опасно поблескивающими… Длинная морда вмещала на себе целых три пары глаз, нижние совсем крошечные, средние чуть крупнее и более осмысленные, а верхняя пара прямо горела ненавистью и жаждой убивать…
—Симарг! - нужное имя неожиданно вырвалось из глотки Андрея. Довольная произведенным эффектом, тварь спустилась на нижнюю ближайшую ветку к путнику.
—Я знааааал! - птица плотоядно облизнула мощный, привыкший раздирать живую плоть, клюв.
Но Андрей вспомнил не только имя крылатого существа.
—Пропусти меня! - твердо сказал он.
—Не могу… - спокойно ответил Симарг.
—Можешь, только не хочешь! - брезгливо скривился Андрей. - Что же с тобой случилось? Ты же должен помогать тем, кто в этом нуждается!
— А почему ты думаешь что люди нуждаются в моей помощи… больше чем ОНИ?
От последнего слова Андрея аж передернуло… «Есть какие то ОНИ?»
—Я могу убить тебя! - вдруг выкрикнул он. В голове всплыла точная инструкцию как одолеть проклятого стража... И птица почувствовала это! Капля за каплей к бывшему шаману возвращалась вся память! И если это было действительно так, значит в словах Андрея нельзя сомневаться! Он сможет выполнить угрозу! Насмешливый тон симарга сменился, средние глаза прищурились, будто страж улыбался…
—Это... ничего не даст! Не поможет! - он будто пытался уговорить Андрея.
—Да ну?! А мне вот сдается, что наконечники стрел, выпиленные из твоих костей... Очень помогут сразить… ИХ! - память упорно не давала подсказок против кого же должен выступить Андрей и кому служит этот симарг. Чертова птица чуяла что Андрей только начал входить в свою силу и попробовала договориться иначе.
—Есть и другие стражи… И они не будут такими же сговорчивыми, как я! Может... А может я наоборот… о тебе пекусь! Возвращайся обратно! Ты слишком слаб!
Андрей до конца не понимал о чем ему толкует это существо, но он четко знал что это верный путь, нельзя с него сворачивать…
—Так что? Пропустишь? - он не стал слушать предостережения. Симарг издал истошный, будто предсмертный, вопль и взмахнул мощными крыльями. Только сейчас Андрей смог оценить настоящие размеры этого существа… Широкая грудь, сильные задние лапы, а вместо рук - черные крылья, которыми он скрывал свое тело, пока сидел на ветвях мертвого дерева. Он взмыл вверх и скрылся в темноте, оставляя Андрея с мыслью, что он выиграл битву с этой тварью, но не войну… Предоставится случай и…
—Мы еще свидимся, шаман! - эхом расплескались слова симарга.
—Обязательно… - очень тихо, словно обращаясь к самому себе, ответил Андрей.
***
Внутри новоиспеченного шамана все трепетало! Это была его первая победа… Еще до конца не понятно над кем или чем, но Андрей был уже вполне доволен собой. Он не знал, помогла ли Марина с восстановлением памяти или это Анисим каким-то образом возвращает воспоминания ему, да это было и не важно в тот момент! Главное, что столько лет спустя Андрей вспомнил о том, кем он являлся на самом деле! И был он не обычным деревенским мужиком, которого все жалели, как юродивого, что он забыл обо все что раньше с ним происходило, а был он настоящим защитником своей деревни, которая располагалась в самом центре очень сильной земли! Вот пока и все что удалось припомнить, оставалось надеяться, что это только начало и вскоре он вспомнит и остальные события прошлых лет.
Когда Симарг сбежал, Андрей подумал, что скорее всего он полетел предупредить остальных о его возвращении. Если в случае с крылатым существом в голове появилось знание как его одолеть, то как остановить кого-то посерьезнее он еще не понимал. Единственное, что он четко знал - нужно идти вперед… Как недавно сказал Тихон - время вышло и больше тянуть не куда! Широко шагая, Андрей поспешил дальше, оставляя мертвое дерево позади.
***
—Сколько он так лежит? - глаза Марины были густо подведены черным, что очень выделяло их на фоне остального лица. Из обычного длинного платья она успела переодеться в юбку, обвешенную небольшими мешочками с непонятным содержимым и рубашку, на шее ее болтались несколько рядов деревянных бус.
Тихон совершенно не обращал внимания на то как изменилась их подруга.
—Больше часа… - со вздохом ответил он. - Я как увидел, хотел на лавку его переложить, но потом решил за тобой с начала сбегать!
—Хорошо сделал! Нельзя их разъединять, не время еще!
—Так он живой?! - в серых глазах Тихона блеснула надежда.
—Конечно! Наше дело разбудить его если он отходить начнет, а пока…- Марина бросила на пол свой платок, которым укрывала плечи, и села рядом с Андреем. Тело шамана лежало на голом полу в неестественной позе, с разбросанными скрюченными ногами, головой, запрокинутой назад, будто он хотел выгнуться дугой… И на первый взгляд действительно казалось, что Андрей больше не живой, даже грудь не вздымалась от вдохов… Но тело оставалось теплым, пусть кожа и была немного холоднее, чем у нормального человека.
— Я буду около него! Мы знали, что так будет с самого детства! Предупреди семью Анисима, чтобы ночевали у соседей… Сюда им пока нельзя! Если все сложится - вдвоем вернутся!
Марина очень тепло поглядела на друга детства, которого по праву считала братом, пусть он пока и не помнил как они играли когда-то, не помнил какие обещания давали друг другу, перед тем как ее отправили в город… Все наверстают, лишь бы он сейчас вернулся обратно в мир живых…
***
Ноги унесли шамана так далеко, что, оглядываясь, он уже давно не видел того огромного дерева, на котором встретил первого первое и пока единственное живое существо. Иногда Андрею казалось, что он слышит как в темноте шелестят огромные крылья Симаргов, но на глаза эти летучие твари не показывались и Андрей рассматривал это как хороший знак… Избегают - значит боятся, а если боятся… значит он сильнее, чем сам себя чувствует. Вдруг глаза различили очень тусклое сияние где-то сбоку. Будто ночной мотылек, Андрей поспешил к источнику света.
Сначала он думал, что свет такой тусклый потому что находится слишком далеко, но оказалось что источник сам еле-еле тлел, словно собирался погаснуть в любую секунду… Андрей подошел почти в плотную к высокому, теряющемуся высоко во тьме угловатому столбу. На вид он оказался цельным, будто высеченным из камня, но это был не простой камень, а некий минерал сияющий во тьме бледно-голубым светом. Также Андрей увидел, что большую часть поверхности столба изуродовали глубокие царапины, где-то даже не хватало кусочка грани, а под ногами хрустела погасшая крошка, когда-то входившая в состав угасающей колонны.
Андрей коснулся шероховатой поверхности и тут же под кончиками пальцев вспыхнули белые обжигающие глаза искры… Место под руками шамана, завибрировало, как от напряжения и несколько витиеватых молний взмыли к верхушке необычной колонны. От неожиданности он отдернул ладонь, но когда понял, что для него это не травмаопасно, прислонил к каменной поверхности обе руки, от чего столб вспыхнул электрическим светом и размеренно загудел. Ранее невиданный восторг наполнил все нутро шамана! Он делает что-то необычное, о чем даже и не догадывался! А сколько всего еще он сможет сделать своими руками!
Но восторг длился не долго. Раздался оглушительный треск… Столб запнулся и внезапно лопнул где то в вышине, вниз посыпались потухающие на лету осколки… Над головой раздались хлопки объемных крыльев. Андрей сопоставил этот звук с размахом крыльев Симарга и понял, что это не он, а кто-то другой… Неизвестный… Большой...
—Кто здесь? - Андрей вертелся, пытаясь вглядеться в темноту над головой. Ответа не последовало… Но и пугающий шелест крыльев тоже притих. Шаман чувствовал, что эта тишина не приведет к добру… Колонна светила еще достаточно мощно, хотя и лишилась своей верхушки... и тут Андрей почувствовал как ему в лицо прилетел хлесткий удар! Он не успел сориентироваться и еле-еле удержал равновесие, ухватившись за мерцающий столб. Андрей еще не занял устойчивую позицию, как невидимый юркий враг нанес удар по ногам шамана. На этот раз он заметил, что по коленям ударила какая-то черная толстая плеть… будто змеиный хвост!
—Что тебе надо? - быстро вскакивая, спросил Андрей. Он уже не на шутку разозлился на своего противника! Почему он не показывался, а нападает вот так… исподтишка? Но и на этот раз его удостоили не ответом, а гибким ударом по ногам и корпусу… И на месте, где тело шамана встретилось с черной плетью оставались красные полосы ран. Андрей начал сердиться и на себя… Чего он ждет? Где его пресловутая шаманская сила, которую все так ждут от него? Он стал пятиться, обходить светящуюся колонну по кругу, пристально всматриваясь в темноту и ожидая новых выпадов. Несколько раз ему удалось сгруппироваться и отскочить в противоположную сторону, но и противник не терял надежды достать шамана. После нескольких неудачных нападений Андрей понял: «Он целится в шею!» - и от этой догадки у него подкосились ноги… Руки задрожали... Как понять что делать? Почему в голове сразу появилось знание, что Симарга легко убить, пронзив его тело заговоренной веткой мертвого дерева… А что ему сейчас делать?
В отчаянии Андрей закричал... И неожиданно для себя почувствовал, что крик непривычно застрял где-то в горле, и задрожал, будто расщепил его на две части. Нечеловеческий, звериный рык плотно сплелся с мелодичным высоким голосом, будто внутри Андрея сидел другой человек и помогал ему пением! Он продолжил рычать… Эти звуки наполнили тело шамана новой для него силой… А столб, ныне находящийся за спиной, вспыхнул во сто крат и наконец показал Андрею того, кто так вероломно нападал на него из темноты…
***
—Слушай что я говорю! - Тихон был вне себя от злости. - Надо будить его!
—Нет! - голос Марины был тверже металла. Андрей содрогался в конвульсиях, будто его пинали невидимые сапоги, но рука все еще судорожно цеплялась за пальцы Анисима.
В последнее время раненному парню становилось будто бы лучше! Прямо на глазах сердобольных соседей кровь прекращала вытекать из ран, он перестал мучаться и даже узнал свою невесту Лукерью! Попросил у нее воды и… не дождавшись подношения… снова отключился… Все лицо и губы Анисима оставались смертельно бледными, от потери большого количества крови, но он больше не стонал и не изнемогал в предсмертной агонии, парень спокойно уснул, а Лукерья, заметив, что жених не дождался воды, стала смачивать его губы своим платком, обмакивая его в ковш с водой.
Эти новости очень воодушевили Марину, которая почти беспрерывно шептала над Андреем и его проводником одни ей понятные молитвы. Тихон понимал, что от него здесь толку не будет и поэтому не мешал, но когда его друг внезапно затрясся всем телом, а потом несколько раз содрогнулся, будто его ударили поддых, он сильно запаниковал! Тихон настаивал на том, чтобы вернуть Андрея в мир живых, в мире духов происходило явно что-то не хорошее… Но Марина уверяла что Андрею ПОКА ничего не угрожает! Шаман должен сам справиться и тогда он сможет вспомнить больше, а значит станет сильнее!
—Ну, тогда помоги ему! - Тихон был сам не свой. Он сидел у изголовья Андрея, припав на колени и руками держал голову шамана чтобы та не билась затылком о пол.
—Как?
—Не знаю! Это ты повязана с ним? Мне-то откуда знать? - Тихон говорил, не сводя глаз с лица друга. Как раз в этот момент оно скривилось, будто он увидел что-то неприятное.
—Хорошо! Я попробую! - Марина полезла в один из мешочков, метнулась к печке, запалила от нее лучину и стала водить небольшим пучком сухих трав над лучиной. Даже Тихон был заворожен ее движениями… Дикими… первобытными… Из статной, образованной, городской дамы, Марина превратилась в дикарку, которая издавала нечеловеческие звуки и жгла пахучую траву…
***
Андрей увидел что перед ним, играя своими мускулистыми кольцами стоит человек, тело которого заканчивалось не ногами, а огромным змеиным хвостом. Змеиные глаза с вертикальными зрачками неотрывно следили за каждым движением шамана, а огромные кожистые крылья подрагивали, угрожая вот-вот сорвать тело гиганта с места и унести в высь.
—Кераст! - прорычал Андрей. Его ярость грозилась вот-вот выплеснуться наружу. Но змееподобный даже не смутился, что его узнали. Казалось ему все равно на попытки шамана завладеть ситуацией. Кераст не стоял на месте, он постоянно двигался, подыскивая откуда бы лучше нанести новый сокрушительный удар, раз теперь тьма больше не на его стороне. Чешуйчатый хвост вился у самых ног Андрея, что только отвлекало внимание от главной цели. Все нутро шамана сигналило, что это тот, кого он искал! Человекоподобный змей… или змееподобный человек… не важно! Главное, что он виновен в том, что случилось! С детьми, с поисковым отрядом… Их кровь на руках этого безжалостного аспида!
В открытую змей нападать не спешил, а может побаивался… В какой-то миг он закрутился вокруг себя, собирая свое длинное тело в кольца и от их количества он поднялся над головой противника и теперь глядел на него сверху вниз, угрожающе нависая над своей жертвой словно удав. Андрею удалось рассмотреть противника лучше, и если бы не чешуя на человеческом лице и не горящие злобой глаза… он бы был достаточно красивым! Длинные волосы Кераста были заплетены в причудливые косы, которые ниспадали ниже лопаток. Андрей откуда-то знал, что волосы у змееподобных играют важную роль, что-то обозначают... но что не помнил! Знал только, что если они настолько длинные, значит перед ним очень сильный гад! Не мелочь навроде Симарга! А значит угрозами его не прогнать!
От безысходности Андрей крепко стиснул кулаки… и в этот момент ладони что-то приятно закололо… защекотало! Он посмотрел на них - на кончиках пальцев вились крошечные молнии, ждущие чтобы их отправили в свободный полет. Но не успел Андрей понять что с этим делать, как упругий хвост Кераста снова подкосил его, от чего он неловко шлепнулся на землю… В тот же миг холодные и жесткие будто из металла кольца опутали тело шамана и Кераст сдавил своего противника в смертоносных объятиях.
В голове тут же зашумело… неистовое рычание, которое до сих пор вибрировало внутри Андрея схлопнулась… Кости затрещали от напора! Кераст не собирался шутить или играть! Он не произнес ни одного слова, в отличии от того же Симарга, а значит он пришел сюда к нему с одной целью… Истребить последнего шамана, который мешал ему и другим потусторонним владыкам завладеть землей, на которой стояла его деревня… Теперь-то Андрей припомнил это! Они пришли, чтобы снова сразиться с ним… Совсем как в том сне, что целое десятилетие мучал его кровавыми баталиями.
—Неееееее…. Получишшшшшььььь… - из последних сил Андрей напрягся… Сжатые кулаки затряслись. Напряжение должно было вырваться на свободу, иначе оно разорвало бы самого шамана… И тут внезапно до Андрея донесся тонкий, едва уловимый терпкий запах родных трав, которые еще в детстве, как он теперь сразу вспомнил, они с мамой и Мариной собирали в лесу… Сушеная трава-мокрица использовалась для восстановления энергии… и именно благодаря ей эти покалывания, зажатые в ладонях, стали такими мощными, почти не выносимыми. Андрей с силой зажмурился, собирая во едино силы, а потом, будто пружина выстрелил накопившейся энергией из рук и из зажмуренных глаз, а грудину чуть не разорвало от новой волны гортанного рыка.
Из за яркого света Андрей почти ничего не увидел… Но прежде чем он почувствовал как хватка ослабла, он услышал как земля содрогнулась от удара. Могучий и сильный Кераст упал на землю. Все тело его было обожжено, длинные косы задымились, а потом вспыхнули нереальным зеленым пламенем… На месте, в котором еще недавно был зажат Андрей, зияла черная дыра размером с телегу. Ни крови, ни мерзких ошметков змеиной плоти. Праведный шаманский огонь, не дал очернить внутренности ни в чем не повинного Анисима... Его жизненный столб и так был достаточно искалечен потусторонними тварями. Именно на этой мысли и поймал себя Андрей… Он перевел взгляд с поверженного гиганта на светящийся жизненный стержень, он понял что жизни парня больше ничего не угрожает! Андрей подошел к колонне поближе, погладил ее руками… Несколько снопов искр тут же радостно сорвались с кончиков пальцев и побежали по стволу стержня в темную высь. Столб стал немного короче, и это означало, что все же битва с монстрами в лесу не пройдёт даром для этого парня… Но по крайней мере лет на пятьдесят он смог отсрочить его кончину… Вот только как вернуться обратно Андрей так и не вспомнил.
***
—Сколько еще он будет так лежать? - недовольно фыркнул Тихон. Марина и сама казалась растерянной. Уже прошло два дня с тех пор как дух шамана отправился в параллельный мир монстров и не возвращался. Она испробовала все известные методы… Окуривала его таволгой, поила настойкой бадьяна и еще много чего другого. Уже и Анисим несколько раз приходил в себя и хотя был он слабым, местный лекарь сказал что жить будет. Но отпускать руку Андрея Марина ему строго на строго запретила…
—Нельзя разрывать эту цепь... Он так вошел, так и выйдет… Потерпи! Это благодаря ему ты выжил, так бы поминали тебя, да свечки за упокой ставили… Имей уважение и благодарность к своей спасителю... Потерпи! - постоянно повторяла она.
Когда прошло еще два дня, Тихон совсем разошелся! Сначала он как коршун носился по горнице, молча… Марина плакала, неизменно сидя у тела Андрея и оберегая его связь с реальным миром в лице Анисима. Она сама была почти на грани… за последние дни девушка совсем никуда не выходила, боялась, что Тихон сделает нечто непоправимое. В какой-то момент он бросился к руке Анисима и стал разжимать туго сжатые пальцы друга… За столько дней они побагровели, вены приобрели чернушный оттенок.
—Нет! - завопила сквозь слезы Марина. - Нельзя! Что ты делаешь?
Анисим завыл от боли, так как Тихон с ним особо не церемонился.
—Стой, дай я сама попробую… Пойду поищу его там у духов! Может он не знает… Не видит куда идти! - взмолилась Марина, когда поняла, что он настроен решительно.
—А че ж ты раньше этого не предложила, курица ты безмозглая? Почему ты сразу следом за ним не могла пойти, если тебя для этого, как ты говоришь, всю жизнь готовили! Теперь я буду делать как сам знаю!
Но в этот момент тело Андрея вздрогнуло, будто только что оно свалилось с огромной высоты и он тяжело задышал. Тихон отвлекся от нерушимой судорожной цепи из рук…
—Андрей! - тихо позвал он. И Марина, и Анисим замерли в ожидании.. Наконец Андрей резко распахнул глаза. Ртом он хватал воздух, будто его только что чуть не утопили…. Наконец его фиолетовые пальцы разжались.. И Анисим тут же спрятал руку под одеяло, принявшись ее разминать.
—Господи! Вернулся! - Тихон бросился на друга с объятиями. Но Андрей еще не до конца вынырнул из мира духов… Непослушное, затёкшие тело было словно маленьким для его новой энергии. Он чувствовал себя дико неудобно… Наконец когда Тихон разомкнул свои объятия, Андрей повернулся к заплаканной Марине. Ее густо накрашенные черным глаза размазались и теперь по ее щекам стекали черные, скорбные реки. Непослушной рукой он осторожно вытер ее лица и тихо сказал:
—Я все вспомнил, Марин… я теперь все про них знаю!
***
В тот день в деревне был праздник. К ним наконец вернулся шаман! Верный защитник от злых духов, которые собирались стереть их дома с лица земли, чтобы не мешали в их черных делах.
По воле судьбы горстка соплеменников Андрея стала тем самым камнем, о который споткнулся сапог потусторонних сил, да так что не смогли они переступить через, казалось бы, столь не серьезную преграду. И все годы, пока их шаман считал себя обычным деревенским мужиком, им приходилось страдать от постоянного соседства с нижним миром.
Средний мир, который и заняли люди и стали считать своим, соседствовал с другим… нижним миром темных, в котором правили тенеподобные сущности. От их присутствия страдали все жители среднего мира… Болезни, голод, войны - это все было последствием отравляющего соседства с темными неземными соседями снизу.
Однако было подобное сожительство неприятным не только людям, но и самим бестелесным сущностям! Жители среднего мира - люди, обратились к духам, которые жили над ними и те послали им защитников, шаманов! И имели эти шаманы в себе частичку светлых духов, живущих в небесном мире и научили белые духи как справляться с темными, нижними существами… После появления шаманов в нижнем мире стали появляться светлые пятна… Словно молочные озера, в которых нижние существа не имели всемогущей силы и становилось белых проталин только больше. Тогда темные суши решили истреблять защитников среднего мира, захватить в нем власть, а потом выступить войной и на высших духов!
Никто уже и не вспомнит когда началась эта война с темными духами, и насколько кровопролитной она была… Андрею тоже однажды пришлось испытать на себе ненависть и алчность темного народа! Враги словно с неба на голову им свалились… Или, что было точнее, появились из-под земли и дети среднего мира выстояли, не без помощи высших сил, но какой ценой!
Деревня была практически уничтожена… Людей в ней почти не осталось, и даже самый сильный из защитников, их шаман, исчез без вести! Кто-то видел как он бежал с черным ножом в спине в сторону леса и никто из соседей не ждал возвращения Андрея, настолько ужасно он выглядел! С окровавленным лицом, растрепанными волосами и выпученными глазами... Он бежал, обхватив себя руками и на оклики односельчан никак не реагировал…
Когда Андрей скрылся за деревьями, выжившие наконец поняли, что сражение окончено и нужно как-то жить дальше… Шаман сделал все что мог- спас их от страшной смерти, избавил от вражичей и… сложил голову, как истинный защитник рода человеческого. А потом мальчишки нашли его у ручья… Как оказалось целого и невредимого, но без памяти! На совете решили не торопиться, дать ему самому выбраться из омута забвения!
—Если высшие духи посчитали что так лучше - мы не будем перечить! - сказали старейшины. - Всю свою жизнь Андрей учил нас принимать волю высших и мы продолжим дело нашего славного шамана! Да будет так!
И Андрея оставили в покое, но не без пристального и не навязчивого внимания. Очнувшись, бывший шаман стал вести затворнический образ жизни, но никогда не отказывал соседям в помощи… В надзиратели приставили Тихона, местного парня, который заверил шамана, что до потери памяти они были очень дружны! Андрею потребовалось десять лет, чтобы снова овладеть своей истинной сущностью! Сущностью могучего шамана, который остановил молот нечистых и освободил свой родной дом от их влияния! Люди вздохнули свободно и очень быстро их жизнь забила новым свежим ключом! Смерть больше не заглядывала в их окна раньше положенного срока. Очень быстро деревня возродилась и стала даже лучше чем была… До недавнего времени… Старики поговаривали, что нижние снова ворочаются и скоро попрут, а шаман все еще не готов и просить защиты у высших духов некому, с тех пор как Андрей перестал камлать ни разу они не говорили с людьми…
—Там в лесу… каким-то образом я попал в голову медведя, потому-то и не тронул он меня… - рассказывал Андрей после возвращения из транса. - Но мой переход в звериное тело заметили те, кто живет в нижнем мире. Не чего сказать, быстро сработали! Заманили детей… Не бойтесь, они живы! Они им не нужны… Эти сущности придут за мной…
После выхода их многодневного транса Андрей был очень опустошенным… но в нем и правда появилась былая мощь. Все в деревне почувствовали, что шаман вернулся! Их словно священным пологом укрыли от бед и невзгод.
—И что теперь? - Тихон не хотел наседать на друга, но непонимание ситуации очень его коробило.
Они втроем сидели за столом в избе Андрея. Марина и Тихон не спускали глаз с измотанного друга, а тот уронив голову на руки, по большей мере молчал… и иногда постанывал.
—Детям ничего…не будет! - повторил он. - Я заберу их… Потом, а сначала… Мне нужно опять умереть! Не могу я больше! Они тащат меня в разные стороны, разрывают… Я умру, Марин! Ты знаешь, что делать. Первый раз я умер без тебя, но тогда я был готов. Теперь с тобой я…
—Да да, я поняла… Я все сделаю, не переживай, брат!
Тихон кинул в ее сторону недовольный взгляд. С тех пор как Андрей вернулся из нижнего мира он почти не говорил с ним, в основном обращался к Марине.
—Пойдем! - Тихон встал и взял Андрея под локоть.
—Зачем ты его тревожишь?! - Вскочила и Марина.
—Раз такое дело, умирать лучше на кровати, нет? - Тихон просто излучал недовольство. - Пойдем, уложу тебя…
Внезапно Андрей закричал!
—Быстрее! - Тихон аж подпрыгнул от неожиданности. - Помоги довести его! У него судороги!
Тело Андрея действительно стало жестким, ноги разъехались в неестественное положение, глаза закатилось под веки, а в горле что-то булькнуло.
—Говорила же, не надо трогать! - словно змея шипела Марина. - Сейчас пена пойдет! Тащи, он не сможет теперь сам!
Несколько раз шаман чуть не выскочило из рук друзей. Его тело, как мокрая тряпка, выскальзывало и ухватиться за него покрепче не получалось совершенно. Кое-как они взвалили его на топчан, в тот же миг из его рта стали вываливаться сгустки белой пены.
—Да делай что-нибудь ты ! - Тихон схватился за голову.
—Не ори на меня! Сбиваешь только! Сейчас… Неси огонь! - она стала копошиться в мешочках на своем поясе, достала небольшой деревянный огарок…
—Держи! - Тихон вернулся через пару мгновений.
—Неси еще, этого мало!
Марина и сама еще не пришла в норму после ночных бдений над Андреем, пока он путешествовал в мир теней, а теперь перед ней встала новая задача! Руки тряслись от истощения, глаза щипали подступившие слезы. Тихон даже близко не знал что сейчас происходит с его другом, а Марине был открыт секрет перерождения шамана! Чтобы вступить в свою полную силу и снова начать слышать и видеть духов, шаман должен был умереть как человек, а потом духи вернут его уже обновленного и всемогущего!
—Вот! - он вытащил целое полено из топки. От него Марина подкурила деревяшку и комнату наполнил терпкий запах ароматного дыма.
—Сейчас! Сейчас станет легче! Воды подогрей, надо промыть ему горло!
Ни говоря ни слова, Тихон метнулся обратно к печке…
—Сейчас духи помогут, увидят дым и придут! - приговаривала женщина, выводя огарком древние символы в воздухе. Она видела как вспухают суставы Андрея, превращаясь в сплошной синяк, как на лице проступают трупные пятна и расползаются по всей поверхности шеи и плечей. Он заживо переживал свою смерть! Сейчас Андрей снова в трансе, и видит духов в обличии небывалых животных, птиц, рыб и гадов, которые рассекают его тело на части, складывают эти куски в котел и варят их… Ему выкалывают глаза, которые потухли и перестали видеть высших духов. Ему сызнова пронзают насквозь уши, чтобы опять слышал их голоса. Потом тело шамана соберут заново, вставят другие глаза и родится новый человек… Но когда это произойдет - Марина не знала! Возможно духи захотят подольше повеселиться с их старым другом, ведь больше десяти лет он не говорил с ними, а может сжалятся и сделают все быстро! Им оставалось ждать, ускорить его рождение не смог бы никто из живущих в среднем мире!
***
—И что, такое уже было ты говоришь? - Тихон и Марина сидели на крыльце домика Андрея. Тихон успокоился и, чтобы загладить перед Мариной вину, заварил ей чай и угостил мамиными пирожками, которые она напекла специально для них. Он наконец рассмотрел, что она сама еле держится на ногах и решил дать ей немного времени, чтобы отдохнуть, но сначала накормить как следует. - Я вот вообще этого не помню!
— Нам и двенадцати не было… Все было точно так же! В первый раз он спал всего два дня, но тогда мать его была рядом, а это сильная связь… И сейчас все будет хорошо, просто надо подождать. Мы сделали что могли!
—Ты, если хочешь, иди домой. Я один тут…
—Дома я с ума сойду от переживаний! Нет, давай тут побудем! Посидим… Так хорошо сейчас! Как там Анисим, не знаешь?
—Лукерья прибегала, молока принесла теплого в благодарность, сказала встает уже!
Солнце клонилось к закату, в деревне стояла блаженная тишина.
—Здоровья ему! - облегченно вздохнула Марина и отпила горячего чаю. —Тихон, а можно я еще кое-что спрошу?
—Ну, попробуй! - грустно усмехнулся он.
—А почему ты не женат?
Такого вопроса он явно нет ожидал.
—Кто такое сказал? Я был женат, но вот… овдовел, короче, рано…
—Ого! Ты, наверно, не хочешь об этом говорить? - Марина пристально смотрела на друга и тот прямо чувствовал как она роется внутри его головы, перебирает своими колдовскими щупальцами его чувства, воспоминания и ему это очень не понравилось. Не сам процесс, а то что она на такое принципе способна!
—Да, может помнишь, дяди Игнатову дочку, Марфушку? Вот ее я засватал! Ты должно быть заметила как косо он на меня зыркает?
—Это и слепой бы заметил! - прыснула Марина. - А что ты натворил-то?
—Не поверишь, вообще ничего! Она беремчатая ходила, плохо короче ходила, и вот дядя Игнат решил, что я в том виноват, а когда она... не смогла разродиться... и она, и ребенок не выжили, он вообще как с цепи сорвался. Бил меня каждый раз как видел!
—Ого! - Марина удивленно посмотрела на друга. - Прям бил?
—Ага! Как увидит, так в морду меня прям… Бах! Я объяснял, что и так ей ничего делать не давал, ни в огороде, ни у скотины, ни на кухне… Стирал сам, воду таскал сам… Но..в его глазах я все равно варвар, который загубил его голубку! - Тихон стал мрачным. Он отвернулся от Марины, будто любовался алеющим горизонтом, но она поняла, что рана его все еще свежа и скорее всего он прячет от нее слезы.
—Ты хоть успел пожить с ней… - вдруг произнесла Марина угрюмо.
—Ага… Хоть! - огрызнулся дрожащим голосом Тихон и тогда подруга поняла, что была права на счет слез.
—А я вот… даже до венца не дошла со своим!
—Не знал, что дядь Гриша тебя замуж выдавал.
—Да никто меня не выдавал… Сама я решила! Встретились в доме моих бывших хозяев и как то закрутилось все! Его Савелий звали..
—Савва! Хорошее имя… Благородное! - кивнул Тихон.
—Да, и человек он был хороший. Влюбился в меня, говорил, сразу и смог любовь мою завоевать, а как дело до постели дошло… Савелий умер… - она почувствовала, что и у нее в груди клокочут подступающие слезы.
Услышав такую необычную причину смерти, Тихон решил уточнить.
—Он с тобой в кровати…умер? - глаза Тихона уже были сухими, но чуть красноватыми.
—Именно так, - подтвердила Марина.
—Это… как?
—Не знаю, но кажется это не мое…
—Кровать не твое? - в голове у него роилась целая куча вопросов.
—Женитьба… Точнее замужество. Я родилась, чтобы быть опорой для шамана. Я много раз уже говорила, что меня с детства к этому готовили! Так что, против воли судьбы не попрешь!
—Так вот ты о чем говорила! Ты извини, но я никак не пойму… Как это умер в кровати?
Марина усмехнулась.
—Так и знала, что тебя это заинтересует!
—Ну, правда, это ж… Я уже столько всего прередумал у себя в голове! Вы прям в процессе были!
—Угу! А потом он вдруг закричал. Вены надулись... Сосуды на глазах и лице стали взрываться… И все… не стало Савелия!
—А может это хворь какая? - Тихон попытался подбодрить подругу.
—Хворь и есть, духами прогневанными насланная!
—Даааааа уж, не знал я что у вас-шаманов все так серьезно!
—Ты с Андреем стал рядом бывать только когда он забыл все, так что тебя еще ждет много неожиданного! Для меня это более понятно… и я мирюсь со смертью жениха, хоть и грущу до сих пор по нему… И знаю, что нельзя так! Меня выбрали служить шаману, это дар… Если буду неблагодарной - могут разгневаться и тогда я даже не знаю что будет!
—Так зачем же тебя отправили? - этот вопрос не давал покоя Тихону в последнее время. Он видел, что Марина много знает и понимает Андрея лучше чем кто-либо. И то, что шаман важен для людей тоже не секрет. Так почему его лишили опоры? И было бы все иначе тогда, десять лет назад, если бы дядя Гриша не отослал дочку к родне?
—Это папа мой… Испугался, когда узнал, к чему именно меня готовят… Тихон, когда придет время, я, скорее всего, умру! Даже не скорее всего, а так и будет! Это тайное оружие шамана, о котором не знают в нижнем мире… Этого отец и испугался, хотел для меня другой жизни! Он не понимал просто, а может нижние сущи его заморочили… А пока Андрей не был шаманом, то и я не нужна была, но как попал тогда в голову медведя - я почувствовала толчок его энергии, поняла, что он возвращается! И сама засобиралась!
— А, эта ваша связь! Помню, говорила уже! - Тихон снова насупился.
—Ну, не ревнуй ты, не ревнуй! - расхохоталась Марина и тихонько толкнула хмурого друга плечом.
—Да тише ты, разбудишь его!
—Не разбужу, даже если мы тут гуляние устроим! Он вернется когда будет готов!
—Вот все у вас так просто... Когда будет готов, когда настанет время… - проворчал Тихон, который нашел небольшую ветку и стал ею ковырять комок грязи, налипший на ступеньке.
— Так живут духи, у них все вовремя, не раньше, ни позже!
—Да, привыкну когда-нибудь, я уже и так все лучше понимаю, натаскали вы меня с Андреем за последние дни! - наконец он перестал хмуриться и искренне улыбался. Друзья какое-то время просто молча сидели.
—Пойдем в дом, а то замерзнешь! - Тихон поднялся и подал руку Марине. Та приняла его помощь и в тот же момент поняла, что только что между ними что-то изменилось! Теперь они стали ближе, словно брат и сестра.
***
Прошло еще несколько дней, когда наконец Андрей вернулся в полной силе, здоровый и готовым идти на подвиги! Он не поднялся, он прям вскочил и не говоря ни слова, выбежал на улицу. Тихон с Мариной и опомниться не успели!
—Стой! Куда?! - крикнул он уже в спину товарища. Марина и сонный Тихон побежали за ним, последствия перерождения могли быть самыми неожиданными, а Андрей ни сказал ни слова, сразу убежал. Но нашли они его быстро. Новообращенный шаман стоял посреди улицы и вертелся на месте, словно не узнавая местности. Он глядел на небо, на деревья у дороги, на соседние дома и было у него такое расстеряное лицо, будто он видел всех в первые в своей жизни.
—Что ты ищешь? - Тихон сразу ухватился за локоть друга, чтобы тот и не вздумал больше удрать от него. - Андрей? Все нормально? Как ты себя чувствуешь?
Марина стояла в стороне, и когда названый брат наконец нашел ее взглядом, она сразу поняла что так расстроило его. Она скорбно поджала губы и легонько кивнула.
—Да что не так?! Скажите уже? - Тихон заметил как они переглядываются.
—Духи пропали… Здесь никого нет… - наконец ответил Андрей. - Ты знала?
—Да, как приехала - окурила отцовский двор, но никого не увидела, - она отвела глаза, будто это была ее вина.
—Это плохо? - Тихон обращался к подруге, поняв, что от Андрея он ответов не добьется.
—Да, но это поправимо! Духи не любят когда их не слышат и шамана не было слишком долго. Они ушли обратно в высший мир, но… мы их вернем? Надо пригласить и они вернутся? Правда?! - Марина умоляюще глянула на Андрея и тот согласно кивнул.
— Пойдем за моим костюмом, а то я как голый перед ними, не подобает! - твёрдо сказал он и вырвал локоть из рук Тихона.
***
Не сведущему в шаманском деле человеку костюм Андрея мог бы показаться забавным, если не откровенно смешным. Все это время одежда хранилась у одного из старейших односельчан, который помнил Андрея с рождения и даже мать его. Он встретил Андрея не как обычно сдержанным кивком, а когда он узнал, что к нему пришел тот самый могучий шаман, которого он давно уже не видел, старик расплакался и все приговаривал: «Ну, наконец то, я думал не доживу! Ну, наконец то!» И так по кругу. Он с радостью вытащил из подпола мешок и даже не разворачивая куль, Андрей почувствовал, что там внутри есть частица его!
В мешке были легкие кожаные доспехи с железными пластинами и шлем. А так же длинная рубашка ниже колен, широкий пояс с металлическими вставками и сапоги, так же подкованные металлом. Тихон на все эти принадлежности смотрел с удивлением.
—Зачем столько металла? - наконец он не выдержал.
—Темные духи его боятся, - пояснила Марина.
—Но он же сказал здесь никого! Ни темных, ни светлых!
—Они видят нас иначе, и не облаченный шаман не вызывает у них уважения, значит он мало знает и не готов общаться или просто не уважает!
—Какие они капризные! - фыркнул Тихон. Он совсем не помнил как жилось раньше при шамане, и теперь хотя и чувствовал, что что-то изменилось, но до конца так и не мог понять.
—Я верну высших духов, дядя Матвей, - пообещал Андрей плачущему старику на прощание.
—Хорошо, сынок, да хранят тебя духи предков, - ответил он.
Облачившись в привычный для шамана наряд, он сказал друзьям:
—Идите домой, а я пойду в лес!
—Нет! - перебил его Тихон. - Я с тобой!
Но Андрей лишь укоризненно глянул на Марину и продолжил, словно его никто не перебивал.
—Через три дня ровно ты должна трижды протрубить в свой рожок… Это важно! Через три дня!
—Хорошо, брат! - покорно кивнула Марина.
—Да ты что? Он же только что лежал там без сознания… Ему нельзя одному в лес! А вдруг медведь! - Тихон явно нервничал.
Андрей больше не сказал ни слова, развернулся и зашагал по дороге к лесу.
—Послушай! - Марина ласково взяла ладони Тихона в свои, чтобы тот не вздумал идти за ним. - Андрей уже не тот человек которого ты знал последние 10 лет! И чем раньше ты это поймешь, тем лучше! Ты или принимаешь его духовное наполнение или… Он не будет держаться за того, кто ему не доверяет! Он в полной силе, поверь! Андрей прошел через такое испытание, которое нам и представить будет тяжело! Если он действительно важен тебе, доверься! Дай ему три дня… Это очень важные три дня для всех нас, если мы не хотим больше кровопролитий на этой земле! Смири свой пыл и на три дня перестань думать о своей обиде!
—Ты можешь позвать меня, когда будешь трубить в этот свой рог? - только и спросил он.
—Конечно! А теперь иди отдыхай! Ты очень много для него сделал! Нам всем нужно отдохнуть! Шаман вернулся, а это значит, что мы отныне в его руках!
Тихон кивнул и они медленно поплелись по домам.
***
Каждой клеточкой тела Андрей чувствовал прилив энергии. Духи были здесь и темные и светлые... но они прячутся, не спешат показываться! Одним надо показать, что он все еще их слуга, а вторым - что он силен как и раньше и что больше не потерпит такого отношения к людям, живущим на ЕГО территории! Они погубили столько людей! Украли мальчика и девочку! А светлые духи не помешали им в этом, как было бы раньше! Обиделись? Ждут его поклонов?
Легкий шлем шаман нес в руках. Его следовало надевать только когда собираешься взывать к духам… Камлать! Но сначала он должен найти сакральное место, где его голос услышат все жители светлого высшего мира. Андрей шел словно наугад, ноги в подкованных сапогах несли его в нужном направлении… Вспомнилось, как не так давно он хотел найти своих односельчан, которые, не страшась ночи, отправились искать Романа И Олеську, не зная, что никто, окромя Анисима, не вернется, а детей так и не вернут убитым горем родителям! Он тогда заблудился, как последний болван… Светлые духи вернули его домой, чтобы он не стал случайной жертвой темных сущей… Но помогать детям и погибшим мужикам не стали.
—Понимаю! - сказал сам себе Андрей.
Теперь же найти ту самую скалу, около которой он впервые почувствовал себя душевнобольным, когда чуть не запрыгнул в медвежье тело, не составило труда. Сапоги отлично знали дорогу, а вшитые в подол железные бусины тихо позвякивали при каждом его шаге и чем ближе он становился к скале, тем их голос становился громче и отчетливее походил на мелодию. Уже на самом подходе Андрей стал притопывать ногой, выполнять горизонтальные восьмерки в воздухе прежде чем сделать шаг... он начинал входить в транс!
Шлем на голове шамана был остроконечный, с длинным пиком на макушке. С края шлема, вокруг лица, над ушами и на затылке - свисала длинная бахрома из железных бусин, почти таких, как на полах шаманской рубахи. Она полностью скрывала за своим занавесом лицо владельца, что делало этот шлем достаточно тяжёлым, хотя он и считался легким… рабочим, так сказать, еще должен быть боевой шлем шамана, но о нем пока не стоило заботиться!
Водрузив на голову позвякивающий шлем, Андрей почувствовал как его голова, как раз под тем местом где находился острый конец, словно отрылась и его мозг что-то защекотало. Сквозь занавес мелких железных бусин шаман наблюдал совсем другую картину. Вокруг него исчез лес… исчезла скала, на которую он с легкостью взобрался. Все погрузилось в сумрак и лишь полоса горизонта была красной, как от пожара.
—Ну, что, начнем? - Андрей собрался с мыслями и… со всей силы топнул ногой!
Земля под них задрожала! Ее вибрация захватила тело прибывшего шамана и все подвески, бусины и металлические нашивки завибрировали в едином звуке. Казалось звенит сама земля! Андрей снова топнул и под ногами захрипели камни… Все тело приятно закололо! Он чувствовал, как в венах закипает кровь!
«Как давно я оказывается не чувствовал себя настоящим!» - родилась в космическом вакууме первая мысль. Андрей раскинул руки, чуть присел на одну ногу и стал скакать в сторону. Всего несколько прыжков в право, а потом обратно влево… Облачение подпрыгивало на нем, все дальше ввинчивая его в резонанс с землей, который он и запустил!
Так прошли целые сутки! На вторые он понял, что уже может камлать… К вибрациям своего облачения он добавил звуковую волну, которая зарождалась внутри его горла и подобно бесконтрольной стихии вырывалась через открытое на макушке окно ввысь, туда где живут высшие духи. Сквозь металлический занавес на шлеме он видел очертание светлых духов… Они подхватывали его вибрации, но вступать в контакт пока не спешили!
Андрей решил, что раз они откликаются, можно попробовать другие движения. Выкинул вперед руку, словно хотел кому-то съездить в челюсть по дуге, а вторую спрятал за спину, при этом не высоко подпрыгнув… Прыжок! И вот вторая рука по дуге летит вперед, а первая прячется за спину! С переменой движений изменилась и обстановка вокруг… Воздух стал густым, взмахи рук стали более медленными и плавными… Андрей вспомнил, что когда-то духи любили именно этот звук и, действительно, светлых сущностей стало настолько много, что мрак вокруг уже был менее непроглядным. Светлые сущи резвились вокруг него - переплетались между собой и пульсировали в такт движениям вернувшегося шамана.
—С возвращением! - раздался голос в голове Андрея.
«Ну, наконец-то!» - успел подумать он и вступил в переговоры со старыми друзьями.
***
Как только воскресший шаман покинул свою деревню, небо стали заволакивать черные тучи. Люди не сразу заметили такую необычную смену погоды. У них все еще было приподнятое настроение, ведь защитник среднего мира снова рядом и если мертвых вернуть уже никому не под силу, то теперь у них хотя бы есть уверенность, что новые смерти не предвидятся!
Когда же тучи наползли на и так тусклое осеннее солнце и полностью поглотили его свет, только тогда односельчане Андрея заволновались. На ряду с безветренной теплой погодой, грозовые тучи выглядели нереально и угрожающе… Ни у кого и в мыслях не было, что деревню ожидает обычный ливень. Каждый понимал, что причина появления этой страшной пелены на небе только одна… Темные сущи из нижнего царства! Гады прознали, что Андрей ушел камлать и вернется теперь не скоро и решили сделать открытый выпад! Но какой именно? Срывающий крыши ураган? Многодневный ливень, который размоет почву и превратит ее в бесплодное болото? А может ранний снег? Бесконечный снегопад лишь над самим поселением, такой, что продавливает крыши и заносит сугробы выше окон? Однако темные придумали нечто другое…
Было еще не сильно поздно, самый разгар рабочего дня… когда люди наконец заметили надвигающиеся черные клубы. Они засуетились, стали загонять скотину в хлев, ловить непослушных гусей и уток… Местная девчонка, как раз собирала своих несушек в курятник, когда твердыня под ее ногами вздрогнула и вздыбилась, выпуская в почерневшее небо комья земли. От неожиданности и испуга девочка бухнулась на коленки, такого ей не доводилось видеть ранее… Да и никому из их деревни! Прямо перед ней появился огромный валун, который будто огромный гриб проклюнулся после дождя в лесу! Он доходил девчонке до самого носа в высоту! Во все глаза она смотрела на чудный камень, он был блестящий, черный и переливался сиреневыми крапинками, словно млечный путь в небе… А потом в один миг удивительный камень взорвался и любопытную дуреху накрыло обломками.
Земля ходила ходуном, сотрясая избы простых людей. То тут, то там вновь и вновь в черное небо взлетали комья родной Андреевой земли и на месте такого фонтана обязательно появлялся невероятной красоты черный камень... Но ни на долго! Как и тот самый первый, все валуны разлетались на острые осколки, которые с легкостью вонзались в мягкую кожу людей, застревали в деревянных стенах, били окна, ранили животных, которых не успели спрятать, ломали деревья и те валились на дороги, на огороды и дома. Оглушительные хлопки земляных фонтанов смешивались с жутким пронизывающим скрежетом вырастающих из под земли камней… Длилась напасть не менее получаса, но ущерб нанесла невероятный!
Никто из жителей самой деревни не погиб при атаке духов нижнего мира, даже девчонка, перед носом которой вырос самый первый валун. Ее тело покрывали глубокие царапины, будто она с сосны высокой слетела и колючие ветви исцарапали ее целиком, но все же девочка осталась жива. Весь скот, который метался все это время по улице, был или убит, или покалечен, словно целью темных сущей было не истребление людей, а ухудшение качества их жизни и, конечно же, страх!
Еще долго, после того как твердь угомонилась, никто не высовывался, чтобы оценить масштабы бедствия! Лишь к вечеру, спустя добрых четыре часа, из домов вышли несколько мужиков и прошли всю деревню, наведываясь к перепуганным соседям и знакомым, чтобы узнать все ли целы. Укатанная телегами улица стала похожа на вспаханное поле, хоть сейчас засевай пшеницей! От подземных камней остались только обломки, а на месте их появления глубокие кратеры - воронки. Кое-где додыхали лошади, которых не успели спрятать, свиньи и овцы… Их добили и вернули хозяевам. В целом, подвели итог, что страшного ничего не приключилось, хотя работы теперь у всех… хоть отбавляй!
***
Когда спустя три дня Марина с Тихоном вышли на околицу деревни и помощница шамана затрубила в рог, как они и договаривались, деревню уже более или менее привели в божеский вид, очистили от налетевшей земли крыши сараев и домов, закопали большую часть воронок, сломанные деревья пустили на дрова и раздали старикам, собрали обломки булыжников и сложили за пределами деревни, чтобы шаман, как вернется, мог поглядеть что за камень это такой был… взрывоопасный!
Андрей, как и полагалось, вернулся через три дня и не один. Он был заметно уставшим и истощенным, но с обеих сторон за руки он вел потерянных Олеську и Ромку, которые все это время сидели в пещере. Перед ними он старался держаться прямо и бодро… Дети были зареванными и грязными, но живыми и невредимыми.
Еще издали Андрей почувствовал мерзкий черный след присутствия темных духов и сразу ускорился, так что детвора еле поспевала за новым шаманом. А завидев в каком состоянии была деревня, он не поверил своим глазам! Как они посмели? Как дерзнули напасть в его отсутствие? Конечно молодцы, сработали без промедления, не стали дожидаться пока он заручится поддержкой высших духов… Кошка с дому, как говорится…
Казалось, Андрей забыл, что все еще крепко сжимает детские ладошки в своих, так как прямо вместе с ними он вихрем оббежал все улицы и когда из каждого двора его заверили в том, что все живы и его вотчина не потеряла ни одного жителя, только тогда он вспомнил, что не плохого бы передать малышню обратно в родительские дома. После возвращения детей матерям и выслушав все благодарности мира, Андрей направился прямиком к своей названной сестре. Они с Тихоном уже ожидали его у дома Марины.
—Когда? - тут же перешел он к делу.
—Сразу как ты ушел! - ответила Марина. - Как прошло? Духи явились?
—Куда им деваться! Почему в рог не трубила? - густые брови шамана соединились на переносице.
—Сам знаешь, не хотела отвлекать! Никто же не погиб! - заоправдывалась она.
—Хорошо что так, а если бы не так? Ты бы взяла вину на себя?
—Андрей, они боятся… Они не стали бы косить нас так открыто! Ты вошел в силу, сущи это почувствовали, и не хуже нашего темные знают, что их ожидает если б дерзнули они напасть и оросить кровью шаманову землю!
—Нельзя было рисковать! - напирал Андрей.
—Она дело говорит! Все кончилось тут же как началось… Погромыхало, похлопало... Ну, землею присыпало… Она б и до околицы не добежала за то время, а заслышав ее рожок ты б и того позднее вернулся! А уже и нет ничего… И зачем тогда тебя отвлекать! Правильно она поступила!
Андрей ничего не ответил, но все-таки смирился с тем, что Тихон прав. От скалы никак не мене двух часов ходу… бодрого и без остановок!
—Я должен снова спуститься! - он был все еще хмурым, но уж не бросался обвинениями.
—Хорошо! Тебе что-то нужно с собой? - Марина оживилась.
—Боевой шлем верни, а я пока очищусь пойду. Спускаться в нижнее царство не очищенным не гоже для шамана… Со мной иди, Тихон, поможешь!
Андрей наверное впервые обратился на прямую к своему верному другу, чем очень порадовал его. Тихон никак не мог привыкнуть к тому, что Андрей так изменился после возвращения своей шаманской сущности. Он скучал по их вылазкам за грибами, по тому как они болтали целые дни напролет о всякой ерунде, теперь же его старый друг больше хмурился и меньше говорил… Но по первому зову Тихон был готов помочь в любом деле, да хоть следом за ним в нижний мир спускаться! Но этого не потребовалось.
По дороге он пытался разговорить Андрея, расспросить что происходило в последние дни в лесу, спрашивал как выглядят духи, но друг отвечал не охотно, так что вскоре замолчал и Тихон.
Когда дошли до дома шамана, тот обратился к своему помощнику.
—В нижний мир можно спуститься только покойным душам… Сейчас мы пойдем в баню и там я омоюсь по погребальным традициям, потом ты облачи меня саван и не говори ни слова... Пали свечи, закури ладан… Только когда Марина вернется с моим шлемом, тогда можешь заговорить, но я скорее всего не отвечу. Понял?
—Зачем все так усложнять? Ты когда за Анисима держался мы ничего из этого не делали…
—В тот раз, считай, что меня нижний мир вместе с Анисимом впитать хотел, потому что при смерти был человек! Одной ногой в могиле, знаешь говорят. Теперь мне самому переступать черту придется, для этого ритуал такой. Все запомнил?
—Да, поплачу над тобой как над покойничком… - согласился Тихон.
—Это будет кстати, оплакивание - важная часть прощания с умершим, - серьезно сказал Андрей и они пошли в баню.
Топили вместе, потом Андрей вошел один, через положенное время зашел и Тихон. Если б он не знал об уговоре, то всерьез бы поверил что Андрей скончался. Словно восковая кукла он спокойно лежал на лавке, с испариной на лице от тяжелого банного духа, ни одна мышца и ни один мускул не вздрогнул на его теле, даже грудь от вдохов не вздымалась. Тихон решил, что покойнику в бане как то не гоже, взял того под руки и волоком втянул в жилую часть дома, которая небольшим коридором соединялась с баней. Там он тоже все приготовил как было наказано… Широкая лавка, белые одежды, свечи и ладан…
—Ой, вы уже начали! - запыхавшаяся Марина вбежала в дом Андрея.. - Хорошо! - на ходу она доставала из большой сумки шлем, который просил Андрей.
Когда они говорили о боевом шлеме, Тихон представлял себе что то вроде металлического облачения, закрывавшее и лицо, и вообще весь череп… С прорезями для глаз и забралом. Что-то тяжелое, металлическое… Но Марина выудила нечто похожее на плоскую деревянную маску с металлическими пластинами, с широкими бизоньими рогами! Заднюю часть головы должен был прикрывать кусочек рогожи, и вовсе что-то не серьезное! Но Тихон оставил свои замечания при себе. Только спросил:
—Это на голову ему надо надеть?
—Нет, - ответила Марина. - Положи на живот, он там сам разберется, может еще и не понадобиться! Так, я все это время буду жечь анис, но у меня его не так много! Пробеги по соседям, авось есть у кого запас…
—А если нету, другую траву спросить? - Тихон понял, что отныне его роль - это парень на побегушках.
—Не думаю, что кто-то из наших богат на беладонну, но ты узнай или пажитник спрашивай... Бери все что дадут, наши некоторые кумушки не хуже моего в травах разбираются.! - усмехнулась Марина.
—А если не найду, что тогда? - уже на пороге Тихон решил уточнить.
—Ничего! Труднее просто будет ему во вражеском логове, а когда родными травками будет окутан, будет сильнее и меньше вероятности, что сущи выпьют его там. Но ты не переживай! Я сама тогда пойду искать, если ты не найдешь, так что думай о хорошем! Травы с легкостью считывают и впитывают человеческую ауру, если будешь хмуриться - они ослабнут!
—Во время ты решила об этом сказать! - Тихон ухмыльнулся. Но Марина его уже не слушала, она была занята раскладыванием сухих пучков перед собой.
***
Переход дался куда легче и прошел быстрее. Шлем тоже не заставил себя долго ждать, а это значит что Марина и Тихон сделали все как надо! Вокруг было темно, как и в тот раз когда Анисим затянул его в темное царство сущей следом за собой.
Как и положено в нижнем подземном мире, здесь стоял непроглядный мрак. Андрей чувствовал присутствие… Это был не Симарг… Его энергетику он помнил хорошо после последней встречи… А кто же? Если он спросит прямо - ему никто не ответит! Подобно Керасту, нижние духи привыкли нападать из темноты, вероломно, исподтишка, чтобы как можно сильнее ослабить противника, пока тот находится в невдении. Он надел шлем и в тот же миг обрел зрение… Не такое как на поверхности, окружающие предметы имели сероватое, будто дымчатое очертание, но пока этого было достаточно! Он не хотел лишний раз беспокоить высших и свои силы расплескивать на освещение получше не желал. Шаман чувствовал, что тот, кто устроил погром в деревне будет здесь, не сможет прятаться долго и не отвечать на его зов… В конце концов они встретятся!
Внезапно он услышал очень близкий шепот:
—Зачем тебе эти бездарные духи? Возьми меня в помощники! Темные сильнее высших, все это знают!
—Кто ты ? Назовись! - тут же ухватился за эту ниточку Андрей. Он знал этот шепот, но никак не мог вспомнить кому же именно он принадлежал.
—Не могу, пока не пообещаешь забрать меня! Могу в бубен твой вселиться, могу в чашу или даже в череп.. Лучше человеческий, но и олений сгодится… - снова зашептал голос.
—Это ты устроил землетрясение?
—Трудно сказать, мы тут все повязаны… Вот если б ты согласился приютить меня… Мне страх как надоело слоняться по подземельям!
—Отстань! Не морочь мне голову! Я ищу только того, кто нарушил границы и напал на моих соплеменников! - и Андрей наугад ударил в темноту кулаком. Даже со своим ночным зрением он не видел того, кто говорил с ним. Скорее всего, этот дух посылал свои послания ему сразу в уши, так как в перерождение ему прокололи на сквозь мозг через два уха и теперь он мог очень четко слышать даже тихий шепот.
Голос послушно замолчал… И можно было подумать, что Андрей снова остался один.
—Так не пойдет! - забеспокоился шаман. Он ужасно не хотел надолго оставаться в царстве теней, не хотел бродить как в прошлый раз часами, пока не наткнется на кого-то типа Симарга. Нет, надо что-то предпринять!
Светлые духи быстро среагировали и спустились к нему в подземелье. Андрей знал, что темные не станут терпеть такую наглость и будут вынуждены показаться, но больше высших духов он не сможет позвать на помощь, поэтому надо действовать быстро!
Когда первый шустрый кролик в небесном сиянии проскакал у самых ног Андрея, он заметил, что где-то будто что-то упало… Потом с неба слетела цапля и филин… Они наполнили подземелья сущей не только светом, но и звуками! Андрею сразу стало спокойнее, видя, что к нему на помощь спустилось так много духов.
Вот удар раздался где-то поближе, кролик подпрыгнул, перекувырнулся и обратился росомахой, цапля сделала то же самое и стала быком, а филлин - медведем… Они были на изготовке и ждали противников. Все внутри Андрея тряслось! Он мелко прыгал на пятках, свесив голову на грудь и при каждом прыжке голова катилась то к левому, то к правому плечу. Он попробовал глубже впасть в транс.
Из темноты полезли черви! Огромные и длинные, хищные и опасные. Светлые духи, не раздумывая, бросились на них, разрывая мягкие тела на куски и не давая этим червям схватить себя зубами.
—Кто послал землетрясение на мою территорию! - что было силы завопил Андрей. От его крика содрогнулся воздух. Зубастые черви закончились быстро и тогда сверху стали сыпаться камни. Прямо ему на голову! Камни не представляли угрозы для высших духов, но Андрей получил несколько сильных ударов по голове.
—Кто наслал землетрясение! Я не уйду! - его крик затмил рокот валившихся булыжников.
Где- то вдалеке закаркали вороны, и их грай стремительно приближался к шаману.
—Птицы! -скомандовал он и его светлые помощники с готовностью обернулись соколом, орлом и беркутом. Уже не с такой легкостью как с червями, но все же светлые разобрались и с целым полчищем темных птиц. Чертовы вороны до синяков исхлестали своими мощными крыльями и самого шамана, но тот не сдавался и все повторял свой вопрос.
Но вдруг все стихло в один момент! Исчезли все! И его духи- помощники, и те кто собирался изгнать шамана обратно наверх. Андрей почувствовал, что стихийная черная энергия уменьшилась до размера клубка и находится этот центр темной силы где-то рядом! Он стал вертеться, всматриваясь в прорези для глаз на маске и вдруг увидел крадущуюся тень… Она была очень худой и очень длинной и кралась в сторону навязчивого шамана перебирая и ногами и руками по очередно, согнув гибкую худую спину в дугу...
Андрей замер... Он ждал что сделает эта сущ, как поступит. Возможно сущность поняла, что бороться нет смысла и признается в преступлении? Тень подошла вплотную и стала ходить вокруг ног шамана, ощупывая их своим длинным языком, который вывалился из черной пасти! Также Андрей понимал, что если сейчас пошевелится, то скорее всего он спровоцирует тень на борьбу, один на один… Но он надеялся на совсем другой исход.
—Это он! Он заставил камни высовываться наружу! Они не хотели, он заставил! - и опять этот шепот в его голове.
«Так и знал!» - Андрей сделал рывок и схватил потустороннее существо за язык, который как раз бесцеремонно гулял по его коленкам. Шаман несколько раз намотал длинный скользкий отросток на руку… Сущность извивалась и вопила так оглушающе, что у него в голове зазвенело. Андрей чувствовал, что Марина палит свои травы, и только это сейчас удерживало его там где он хотел быть.
Это была не просто потусторонняя мелочь! Вся сила темной гибкой сущности электрическим разрядом пронзила тело шаман. Это был кто-то гораздо сильнее Симарга и даже Кираста. Он извивался в руке Андрея, которая все еще удержала длинный язык, а в это время будто тысячи отравленных игл методично пронзали тело шамана…
—Брось его! Он отравит тебя своим гнусом… - снова зашептал голос.
—Ни за что! - сцепив зубы процедил Андрей.
—Он оторвёт руку! Смотри! Плоть уже рвется! Оставь! С него не спросишь за ущерб! - уговаривал потусторонний голос в голове. Андрей и сам чувствовал что рука держится на честном слове, но злость, которая в нем зародилась не позволяла пальцам разжаться…
Рука осталась на месте! Через свою маску Андрей увидел как между ним и темным сущем тускло блеснула молния и их связь прервалась! Рука тут же обмякла, а язык, все еще зажатый в кулак, извивался как хвост ящерицы. Сама горбатая тень юркнула куда-то ввысь, только ее Андрей и видел…
***
Тихон притащил целую охапку сушеной травы.
—Смотри че нам Авдотья пожаловала! - с порога объявил он.
—Ого, какая щедрая наша тетя Дуня! - улыбнулась Марина.
—Он в порядке?
—В относительном, что то с ним происходит… Я смазала глаза и лоб маслом… Тяжело ему там, но он справляется! Удивительно, что так быстро на него напали… Почуяли, видать, что слаб он после трехдневного камлания на скале… - печально сказала подруга. Она опустила кончили пальцев в банку с прозрачным густым варевом и снова провела составом по горячим, пульсирующим венам Андрея.
—И опять никто не знает насколько он… там? - спросил Тихон, но ответ ему не суждено было услышать. В комнате поднялся невидимый вихрь и за их спинами оглушительно хлопнула входная дверь. Как по команде друзья уставились на такое чудо! А еще через мгновение подскочил и сам Андрей… Глаза его были очень широко открыты, настолько что казалось они вот-вот выпадут из орбит.
—Туда побежал… - Марина не растерялась и указала на дверь. Не глядя больше на друзей, шаман вскочил и как был в похоронном саване, так в нем и рванул на улицу…
Продолжение далее...
Автор
Мистические рассказы от автора
#МистическиеИстории
Следующая публикация
Комментарии 3
ЧАСТЬ 1
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157490621185519
ЧАСТЬ 2
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157490734628335
ЧАСТЬ 3
https://ok.ru/group/70000001811695/topic/157490845842927