Предыдущая публикация
Недобрая сказка
– Копайте быстрее! – шепчет Ворчун. – Если в этот раз опоздаем, нам конец.Артель рудокопов собиралась на очередную смену, когда в дверь их избушки постучали. На пороге стояла женщина. Белое платье обтягивало фигуру, подчёркивая пышность таза, чёрные кудри обрамляли миловидное личико. В руке незнакомка держала корзинку с яблоками.
– Что угодно госпоже? – Седой, предводитель гномов-шахтёров, вопросительно поднял бровь.
Странная женщина окинула взглядом собравшихся работяг, довольно просторное помещение, инструмент, стоящий возле порога, хмыкнула и начала говорить. Что она – дочь короля, которую преследует злая мачеха, и сейчас ей нужно скрываться, иначе мачеха найдёт и сделает с ней что-то нехорошее, а ей совсем не хочется умирать, ведь она так молода и прекрасна, и…
В процессе рассказа незнакомка, словно невзначай, оттеснила Седого от выхода и прошла вглубь помещения, где стояли остальные гномы. Поток слов всё лился и лился из её уст, рудокопы давно потеряли нить повествования, и, как завороженные, молча следили за действиями гостьи. Та, ни на минуту не переставая болтать, уже вовсю хозяйничала на кухне, доставая из корзинки яблоки и нарезая их аккуратными кусочками. Когда всё было готово, женщина поставила тарелки на поднос, и обнесла каждого гнома с предложением подкрепиться перед выходом. Рудокопы молча брали кусочек яблока с тарелки, проглатывали его и их лица озарялись глуповатой улыбкой.
– Как нам называть тебя, госпожа? – проглотив свою дольку, радостно воскликнул Седой.
– Белоснежка. Вы можете называть меня Белоснежка.
С тех пор Белоснежка поселилась в избе гномов. Сначала она попросила смастерить ей кровать потому, что гномьи ей были малы по размеру. Затем затребовала ширму, и отгородила ей половину избушки якобы для того, чтобы у неё было своё пространство. «Переделать кухню! Перестелить пол! Побелить печь!» Приказы сыпались, как из рога изобилия. Довольные гномы беспрекословно подчинялись госпоже, получая каждое утро и каждый вечер свой кусочек чудесного яблока.
Закончилось всё тем, что рудокопов выселили в сарай, сославшись на то, что их робы дурно пахнут после работы в шахте, и нежный нос Белоснежки не в состоянии выдержать этот отвратительный запах. Выгнать её из дома гномам даже в голову не приходило. Чудесные яблоки исправно поддерживали ощущение счастья от служения госпоже.
Шло время. Гномы трудились в шахте, не покладая рук. Лучшие самоцветы, слитки золота и всё мало-мальски ценное, они приносили в дом, получая за это кусочек яблока. Однажды Шалун, самый младший гном, случайно потерял добытое золото по пути домой, и имел неосторожность сказать об этом Белоснежке. Двадцать плетей было ему наказанием. Карающая рука оказалась тяжела, и маленький гном едва не отправился к праотцам. Его товарищи молча стояли и смотрели на избиение, не смея перечить. Тяжело дыша после экзекуции, Белоснежка окинула всех сумрачным взглядом, и приказала назавтра принести в два раза больше обычного. А сейчас убираться ко всем чертям. Яблока в тот вечер гномы не получили.
В эту ночь рудокопы спали плохо. Шалун стонал, голодные желудки урчали. Ворчун – самый любознательный гном – спал особенно плохо. В голову лезли странные мысли, и одной из них была: «А как мы докатились до такой жизни?!» Он попытался поделиться ей с товарищами, но те лишь отмахивались, пытаясь ухватить хоть немного сна. Твёрдо вознамерившись во всём разобраться, Ворчун решил, что ни за что не станет есть утреннее яблоко и посмотрит, что будет.
Утром, получив свой кусочек, Ворчун притворился, что ест, а на самом деле спрятал яблоко за щёку. По дороге в шахту он выплюнул его в кусты и стал наблюдать за товарищами. Весь день рудокопы работали, не покладая рук, без перерыва на обед и отдых. Раньше Ворчун не замечал такого рвения, и ещё острее почувствовал неладное. Вечером, по возвращению домой, любознательный рудокоп совершенно другими глазами посмотрел на Белоснежку, по-хозяйски рассевшуюся на стуле и с пренебрежением перебирающую принесённую гномами добычу. Её лицо искажала гримаса брезгливости, а кудри паклей свисали по обеим сторонам лица. Она рассеянно крутила в пальцах яблоко и была погружена в свои мысли, пока Седой отчитывался о прошедшем рабочем дне. Внезапная догадка озарила Ворчуна, и всё окончательно встало на свои места.
Теперь Ворчун знал причину всех бед, но это никак не приближало его к избавлению от тирании Белоснежки. Он всё так же каждое утро делал вид, что съедает свой кусок яблока, так же усердно трудился в шахте, так же прилежно сдавал вечером свою добычу и получал очередной кусок волшебной отравы. И думал, думал, думал. Думал так усердно, что однажды Судьба сжалилась над маленьким гномом и послала ему спасение.
Тем вечером гномы заканчивали смену, когда из лесу к их руднику вышел необычный гость. Изодранная одежда говорила о лишениях и скитаниях, башмаки давно просили каши, но взгляд гостя был внимателен и открыт, а губы озаряла приветственная улыбка. Пришедший был гномом и неподдельно радовался тому, что встретил собратьев.
Гном подошёл к складывающим инструмент рудокопам и протянул Седому руку для приветствия.
– Братцы! Радость-то какая! Нашёл собратьев, уж и не чаял!
Седой поднял глаза на гостя, и тот отшатнулся. Стеклянный взгляд и полное отсутствие эмоций на лице повергли добродушного гнома в шок.
– Братцы! Да, как же это?.. Это кто ж вас так, а?
– Мы служим госпоже Белоснежке! Приносить радость и самоцветы – наша главная задача! Да здравствует госпожа Белоснежка!
От грянувшего хора голосов со скалы покатились камни, где-то в лесу с места вспорхнула птица, а гость схватился за сердце. Шестеро гномов одновременно вскинули кирки на плечи и дружно зашагали вниз по тропинке. Ворчун быстро шепнул сородичу: «В полночь здесь же» и, схватив свой инструмент, побежал за товарищами. Закравшаяся надежда придавала ему сил.
* * *
– Вот такие дела, брат. Да, ты и сам уж понял, что дела – дрянь.
Нового знакомого звали Везунчик, и в эти горы он пришёл не один. Шестеро товарищей сидели вокруг костра и зябко жались друг к другу, передавая по кругу флягу с горячительным. Всего семеро. Очередные семь жертв.
История Везунчика мало чем отличалась от действительности Ворчуна и его братьев. Однажды в их дом заглянула милая девушка в светлом платье и тёмными волосами. Рассказала жалостливую историю о злой мачехе и притеснениях во дворце. Угостила яблоками. Выжила из дома. Заставила работать на себя. Тирания продолжалась довольно долго, пока однажды к ним в избушку случайно не забрёл охотник за головами. Он опознал разыскиваемую Белоснежку, и хотел сдать её властям. Но, коварная женщина обманула охотника, съела яблоко и притворилась мёртвой.
Вернувшись домой, гномы застали охотника над телом своей госпожи и, находясь под действием зелья, отобрали у него оружие и привязали к дереву, намереваясь казнить. Охотник громко умолял гномов выслушать его и закопать Белоснежку как можно глубже и надёжнее, но те не слушали его. Волшебное зелье вело их. Возложив тело в хрустальный гроб, рудокопы отнесли его в ближайшую пещеру и оставили там, чтобы приходить и скорбеть при любом удобном случае. С охотником решено было разобраться позже. Утомившись за день, труженики улеглись спать. А, проснувшись утром, увидели совершенно живую разъярённую Белоснежку, которая крушила всё, что попадалось ей под руку. Тело охотника медленно коченело рядом с деревом, к которому ещё вчера он был привязан.
Испугавшись, гномы припустили в лес и бежали так долго, сколько могли. Постепенно действие волшебных яблок слабело, и до работяг стало доходить, в какой переплёт они попали. Дружно решив не возвращаться обратно, семеро товарищей пошли пытать счастья в других краях. И вот, когда Везунчик нашёл собратьев, на их пути снова встала Белоснежка.
Ворчун сочувственно кивал гномам. Потерянный дом, испорченная жизнь, зазомбированные братья – всё это было очень хорошо ему знакомо. Но бежать… Нет. Нужно было придумать другой способ избавления от Белоснежки.
– Что вы там говорили про закопать?
* * *
– Госпожа Белоснежка! Не соблаговолите ли вы выйти на крыльцо? Я добыл такой крупный самородок, что он не проходит в дверь.
Белоснежка встаёт с кресла, алчно улыбается и потирает руки. Эти гномы настолько тупы и управляемы, что даже яблоки жалко на них переводить. Ничего, ещё чуть-чуть, и она уберётся подальше из этого чёртова леса в нормальное королевство со всеми удобствами. И мужчинами, которых можно использовать в своих целях.
Улыбаясь своим мыслям, Белоснежка выходит на крыльцо и видит Ворчуна, одиноко стоящего посреди двора.
– Ну, где твой самородок? И почему ты один?
«Тюк!», и мягкое тело плавно опускается к ногам ухмыляющегося гнома.
– Потому, что я не один.
С подоконника спрыгивает Везунчик и прячет ненужную уже кирку в рюкзак за спиной. Короткий свист, и вот уже восемь новых товарищей во главе с Ворчуном тянут бездыханное тело, быстро перебирая короткими ножками. Подол платья задирается, открывая ноги в кружевных чулках, волосы цепляются за корни, торчащие из земли, но гномы ничего не замечают. Они упорно идут к своей цели – глубокой яме, вырытой неподалёку от дома.
Шорох сменяется тишиной, которую нарушает лишь прерывистое дыхание. Толчок. Звук падающего тела. И опять тишина.
Замерли птицы. Затих ветер. Затаили дыхание восемь гномов, неподвижно склонившихся над прямоугольником земли. Ни звука, ни вздоха. Ни сожаления.
– Копайте быстрее! – шепчет Ворчун. – Если в этот раз опоздаем, нам конец.
Автор Ника Булычёва
Следующая публикация
Комментарии 6