Слышите, волки воют?
Вы их не бойтесь. Они только с голода нападут. А в большую деревню, тем более, в город, лишь с отчаяния полезут, да там и полягут. Нынче у всех ружья есть.
Страшнее — те, что молчат. Волчья Девка их молчать научила. Они и хитрить по-человечески умеют. И капканом их не заловишь, и собаками не затравишь. Так молча придут, перережут всех, до кого дотянутся, и уйдут. И скотину-то редко портят. А вот людей...
Что за Девка такая Волчья? А вот слушайте...
У князя Волега, что сто лет назад у нас правил, дочь была единственная. Ксана еë звали. Лександра то есть. Он еë как сына растил — не хотел, чтобы княжеством чужак правил. И жену новую брать не хотел, помнил свою первую. Вот и делал из дочки наследницу. На коне скакать учил, премудрости всякие ей рассказывал, править учил.
Только последняя наука не давалась ей. Вот уж кому воином следовало родиться, но никак не княжной. Зато в мечном бою, лучной стрельбе да конной скачке ей равных не было.
А князь что? Привык, что Ксана мужиком растëт, да и проглядел беду. Влюбилась она.
И добро бы в княжича соседнего, да ладно, купеческого сынка! В бродягу лесного. Повадился он к ней из лесу через забор лазить. Да так ловко, словно не частокол там в три человеческих роста, а изгородь из лозы, через которую воробей перешагнëт.
Месяц они так встречались, пока дворня не схватилась. А всë потому, что сенная девушка пришла в покои княжны убираться, да шерсть звериную обнаружила.
Приволокла она этот клок псарю: дескать, безобразие, ваши псы без пригляду по терему бегают, как бы не заели кого ненароком. А тот охотником был, мигом определил, что шерсть не собачья, а волчья. Ну нет у него псов такой масти, к тому же сразу видно: не домашний зверь — лесной, вольный!
Оно понятно, шум поднялся до небес. Волк в тереме! Да ещë здоровый, матерущий! Как он во двор проник, что ни одна собака не гавкнула?
А за княжниными покоями всë же слежку установили. Мало ли, опять проберëтся кто!
И мальчишка конюшенный углядел...
Как влезает в окно парень чужой. Здоровенный, лохматый. И волосы какие-то странные, серо-пегие, как у волков бывают. А одет вовсе просто: в холстину некрашенную да в овчину мехом наружу. И вроде с виду не урод, а страшно отчего-то стало мальцу. Затих под кроватью, как мышка.
И всю ночь так лежал, слушал, как княжна Лександра и этот парень чужой милуются. Лишь наутро, как чужак сбежал, а княжна заснула, выкатился из-под кровати и побежал докладывать...
Только, видно, понял что-то этот странный тать. Больше не приходил. А Ксана с тех пор поникла как-то, затуманилась.
А как весна подошла, так из дому стала исчезать.
А летом скот начал пропадать. То тут коровëнки не досчитаются, то там пятерых овечек. И всюду следы волчьи — а одни из них огромные, как у медведя. Стало быть, оборотень завëлся? А то и не один? А если мало ему скота покажется, повырежет весь и за людей примется? Вот беда-то!
И как-то так получалось, что исчезновения Ксанины совпадали с этими волчьими набегами. Но не верил князь, или верить не хотел, что дочь его с оборотнем связалась.
Пока однажды кто-то в его конюшню не проник и коня не зарезал. А конь был хоть и не любимый, а породистый, от него такие жеребята получались! Да и как зарезали... До костей обглодали, прямо на глазах у остальных коней. Ещë и дверь заперли, чтобы, значит, не мешали им трапезничать. А кони внутри бились, визжали, с ума сходили, половину после такого — хоть на колбасу пускай...
Тут-то и решил князь охоту устроить. Чтоб вообще всех волков в княжестве повывести. Глядишь, и полюбовничек дочкин попадëтся. А еë выпороть на конюшне, да и замуж выдать за кого потолковее. Авось растеряет дурь.
Страшная, говорят, охота выдалась, непонятно, кто кого там ловил на самом деле. Волков перебили без счëта, но и ловцов погибло немерено. Волки те, точно люди, в ловушки охотников заманивали и убивали поодиночке.
И вышло так, что князя окружили, вместе с десятком воинов. Окружили, а убивать не стали. Выстроились вокруг, словно не стая, а воинство какое. А на самом краю — тот парень, что к Ксане в окно лазил. Хотя какой парень? Мужик молодой, в его летах у иных по трое детей малых. Как и сказывали — высоченный, в холстине да в овчине, лохматый да пегий, и на лицо не урод, а — страшный!
А рядом — Ксана. И уже словно на себя не похожа. Словно ещë одна волчица из стаи. Даже глаза зелëным светятся!
Но какая ни есть, а дочь. И только хотел князь заговорить с ней...
... Как у одного из охотников нервы не выдержали.
И оказалось, что вожак, хоть и страшный, а человек. И умирает он от серебрëной пули вполне по-человечески.
Упала Ксана на колени рядом с полюбовником, голову его к себе прижала, давай гладить, а у самой слëзы катятся. А потом как завоет! Да так жутко, безысходно...
Мигом вся стая с места сорвалась, да стрелка незадачливого в клочья разорвала. И больше никого. Остальные люди даже с места не сдвинулись, словно их от воя нечеловеческого паралич разбил.
А потом княжна посмотрела на всех своими волчьими глазищами и сказала:
— Прости, батюшка. Найди себе жену, пусть родит тебе наследника. Я ведь плохой дочерью оказалась: злодея полюбила и сама злодейкой стала, не место мне среди людей. Больше никого мои волки не тронут, уходите. Да зла не творите и другим повелите. Иначе вернусь...
У Князя Волега в тот миг и мысли о конюшне да ремне не возникло. Как такое вот пороть? Оно и не человек уже даже, обратили еë твари окаянные. И уж если убивать, то и еë тоже. А рука у князя на дочь не поднимется. Даже на такую.
И ушли охотники восвояси — те, что уцелели. А стая страшная в лесах растворилась...
Князь вскоре женился, и жена ему сына родила. Его внук сейчас этими землями правит.
А что до Ксанки...
Слышите, воют? Эти волки простые, они вас не тронут. А вот если вы зло какое-то сотворили или несправедливость, лес понапрасну рубите или зверей почëм зря убиваете, то ждите Волчью Девку. Придëт и стаю с собой приведëт. И сделает вас добычей. И стены не помогут, и ружья не спасут.
Справедлива бывшая княжна, но справедливость у неë волчья, страшная.
Светлана Павлова
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 2
КАК отделить семена от плевел!? Где ты,Волчья Девка.......?