Они поставили подписи на официальных бумагах, и церемония бракосочетания была закончена. Новоиспеченный муж молодцевато напыжился, пытаясь поцеловать ручку молодой жены. Она отвела руку за спину. Не было, как подобает случаю, ни поздравительных речей, ни моря цветов. Даже бутылка шампанского, которую жених принес в авоське, оказалась невостребованной. Бракосочетание можно было бы назвать странным, если бы странность не заключалась в самом возрасте новобрачных: мужу только что стукнуло 89 лет, жене вот-вот должно было исполниться 28. Шел 1994-й год.
Вернувшись из армии, Александр не сразу признался, что получил выгодное предложение — поработать на Севере. Решившись, назвал главный аргумент — будут деньги на свадьбу. Но Валентина прекрасно понимала, что поехать с ним не сможет — училась в институте, и мысль о том, что снова придется его ждать, повергла ее в шок. Захлестывала обида, а тут еще юношеский максимализм, и в порыве чувств она бросила ему в лицо: — Значит, я тебе не нужна! Уезжай!
Мать бросила Юлю, когда ей было двенадцать. Укатила с очередным ухажером, и внучку растила бабушка, папина мама. С отцом они развелись, когда девочка не ходила в школу. Он, видимо, очень любил жену, бабушка рассказывала, что сильно переживал, и через несколько лет после развода трагически погиб. - Искал приключения на свою голову, – коротко и уже без слез говорила бабушка, в сердцах бросая в адрес бывшей невестки: – Из-за вертихвостки этой.
Первый раз, когда шел фильм о Маресьеве, Нина не стала его смотреть. Созрела, как шутила позже, к повторному показу. Она вышла тогда из кинотеатра, переполненная чувствами и эмоциями, и вдруг сзади услышала скептическое: - Это же надо такое нафантазировать, чтобы у человека ноги отняли, а он танцевал!.. Нине очень хотелось обернуться, может быть, лихо крутнуться в ритме польки (именно ее и барыню отплясывала на удивление) или сказать, что сейчас вот идет в модняцких туфельках, а скептики не догадываются, что у нее тоже нет ног.
Как назло, парни в ее окружении были невысокие, и Даша с высоты своего роста – 191 см – смотрела на них сверху вниз. А она многим нравилась! Один кавалер вообще ходил по пятам, не отбиться. Рассердившись, однажды сказала: - Тебе стульчик нужен, чтобы меня поцеловать. Как себе все представляешь?!
Николай Лукич ждал меня на остановке – этакий щеголь в длинном кожаном пальто. Галантно помог выйти из троллейбуса и взял под локоток, чтобы провести по незнакомой дороге к дому. Сам открыл дверь и, пропуская меня вперед, произнес: - Любушка, вот и мы! Мне сразу вспомнился разговор, когда он, приглашая в гости, с непередаваемой интонацией, по-детски искренне сказал: - Я благодарю судьбу за встречу с Любовью Артемовной, и все эти годы думаю только об одном – что она нашла во мне. Еще подумалось, какой должна быть женщина, чтобы больше чем за полвека мужчина не разочаровался и, как в юности, видел в ней идеал. Любовь Артемовна оказалась по-девичьи стройной, милой и приветливой.