Песни Окуджавы поют каждый год в его день рождения,
удивительным образом совпавшим с Днем Победы в Великой
Отечественной. Об этом совпадении Борис Шалвович говорил
всегда радостно, но без эйфории. Для бывшего фронтовика,
потерявшего родителей во время репрессий 30-х годов, многое,
в том числе слава, казалось незначительным по сравнению с
тем, что пришлось пережить еще в юности.
Пройдя через всю войну, Окуджава писал о войне "непарадно и лирично". Воспоминания военных лет он пропустил через сердце и создал строки, которые до сих пор помнят во всех постсоветских республиках.
В апреле 1942 года Булат Окуджава добивался досрочного призыва в армию. Был призван после достижения восемнадцатилетия в августе 1942 года и направлен в 10-й отдельный запасной миномётный дивизион.
После двух месяцев подготовки с октября 1942 года на Закавказском фронте, миномётчик в кавалерийском полку 5-го гвардейского Донского кавалерийского казачьего корпуса.
В том страшном 42-ом он, как и тысячи других солдат, находившихся
в окопах, каждый день рисковал жизнью. 16 декабря 1942 года под Моздоком был ранен.
Спустя годы он скажет: "Воевал не я. Воевал юноша с моим именем и фамилией. Он был романтичен, как, впрочем, и большинство его сверстников, он был сыном "врагов народа", и это его ранило и побуждало идти на фронт, чтобы доказать всем, чтобы все видели, что значит для него его прекрасная, единственная, неповторимая отчизна".
Демобилизован в марте 1944 года в звании гвардии красноармейца.
Был награждён медалями «За оборону Кавказа» и «За победу над Германией», в 1985 году — орденом Отечественной войны I степени.
В 1945 году 21-летний Булат Окуджава вернулся в Тбилиси, где поступил на филологический факультет Тбилисского университета.
Получив в 1950 году диплом, два с половиной года работал учителем в Калужской области.
В 1959 переехал в Москву и начал выступать со своими песнями.
"Сентиментальный марш", "Песенка о полночном троллейбусе", "Московский муравей" - быстро становятся популярными. Но поистине всенародную славу Окуджаве принесла песня, написанная для фильма
Андрея Смирнова "Белорусский вокзал".