Не выбирай красивую. Глава 1
Автор Во бору брусника.
#невыбирайкрасивуюубелки
Артём этой весной возвращался из армии. Служил он в Туле, в десантных войсках. За два года и не предполагал, что так соскучился по родным краям. А тут, как только автобус свернул на знакомую с детства дорогу, и за окном замелькали родные перелески и завиднелся изгиб реки Псёл, сердце заколотилось с бешеной силой. Вот они такие родные и знакомые места, как же хорошо дома, ещё совсем немного и автобус притормозит на остановке родного села Борки, а там не далеко родительский дом. Не прошло и пятнадцати минут как он уже отворял скрипучую калитку своего двора. Возле сарая он увидел деда, тот возился с телегой, смазывал колёса дёгтем.
- Здорово дедунюшка.
Крикнул Артём, и подхватив деда закружил его по двору.
- Тёмка, приехал, отпусти холера, а то все кости мне переломаешь. Вон как вымахал за два года, уходил шея как у цыплёнка была, а теперь как у годовалого бычка налилась силой. Нюрка, где ты там, иди скорее во двор, сын твой из армии вернулся.
Из дома выбежала мать, на ходу вытирая мокрые руки о передник. Она повисла на плечах у сына и запричитала.
- Мам, хорош сырость разводить, я ведь не с войны вернулся, а из армии. Батя где?
- Да в поле он, посевная ведь, нужно за всем следить, да что я тебе об этом говорю, сам ведь знаешь сколько забот у бригадира. Да и мне через час уже пора на ферму бежать, молоко от доярок принимать. Ну пошли в дом сынок, накормлю тебя пока тем что есть, а к вечеру стол как положено накроем, всю родню и соседей соберём, пусть порадуются вместе с нами.
Он вошёл вслед за матерью в сени, на Артёма пахнул такой родной запах их старого дома. Это был запах свежего хлеба и парного молока. И ему так захотелось в эту минуту ржаного хлеба, посыпанного сверху сахаром и топлёного в русской печи молока, что у него засосало под ложечкой.
- Мам, а молоко топлёное есть, нет сын только парное, Зорьку только что подоила и холодильник поставила.
Пока мать собирала на стол, Артём прошёл на небольшую кухоньку, достал из холодильника трёхлитровую банку молока, отрезал кусок чёрного ещё тёплого хлеба, что недавно испекла мать и стал с наслаждение есть, макая хлеб в тарелку с сахаром.
Мать собрав нехитрый обед позвала их с дедом к столу.
- Нюрка, ты по такому случаю налей нам с Тёмкой по стопочке.
- Сейчас дед, сейчас, только по стопочке, а то тебя развезёт и до вечера в норму не придёшь, люди придут и что о тебе подумают.
- А ничего они не подумают, я внука из армии встретил, имею право.
Они сели за стол мать налила всем по чарке первача. Артём с дедом выпили до дна, мать только пригубила для приличия. Ядрёная домашняя самогонка приятной волной разлилась по телу, сразу дав понять, как устал Артём с дороги.
- Ну и где ты служил внук в каких войсках, я гляжу значков у тебя на кителе нацеплено, у меня медалей меньше.
- В войсках Дяди Васи, дед.
- Где, где, что-то я не припомню таких.
Артём весело рассмеялся.
- Десантник я деда, в десантных войсках служил.
- А, ну так бы сразу и сказал, а то дядю Васю какого-то приплел. Ну и как служба проходила, тяжело небось?
- Да по-всякому было, особенно на первом году, потом ничего, привык, даже нравиться стало.
- Ну а дома как жить собираешься.
- С месяц отдохну, а там видно будет, может дома останусь. А может в город уеду.
- Какой ещё город, тут дома работы непочатый край, хоть шофёром, хоть трактористом, а то иди учиться, колхоз направление даст, и станешь инженером.
- Хорошо дед, я подумаю и решу. А пока отдохнуть немного хочется.
После обеда мать убрав со стола убежала на ферму, дед пошёл во двор дальше заниматься своим делом, а Артём, разморенный едой и домашней самогонкой, прилёг на постель в своей комнате. К вечеру пришла вся родня, соседи и знакомые, принесли угощение, каждый то что у него было. Накрыли большой стол в саду под цветущими старыми яблонями, сосед дядя Митя растянул меха своей тульской гармошки, и веселье пошло на всю округу. Даже на другом конце деревни все понимали, у Гладковых радость, сын из армии вернулся, вот и гуляют всей улицей. Артём сидел во главе стола, шутил, рассказывал о своей службе, и не замечал, как на него смотрит, светленькая большеглазая девочка, она буквально пожирала его глазами.
Тося Рыжикова, в этом году заканчивала школу и собиралась поступать в медицинский институт в Харьков. Она была круглой отличницей в школе, поэтому срезаться на экзаменах не боялась. Жили они по соседству с Гладковыми, поэтому, когда её родителей пригласили на вечеринку, пошла вместе с ними. С Артёмом у них было три года разницы, дружить они никогда не дружили, он вообще на неё не обращал внимания, потому как считал мелкой и не интересной, когда его забирали в армию, ей шёл пятнадцатый год. Но из-за своего небольшого роста и мелкой комплекции выглядела она лет на двенадцать от силы. И она в то время мальчиков в серьёз не воспринимала, потому что ещё в куклы играла. А тут увидела Артёма в форме, в берете, и пропала. Он был очень красив. Высокий, широкоплечий, с чёрными как смоль волосами и карими как бы манящими к себе глазами, в которых плясали весёлые искорки. Он был смуглым от природы и за это получил в армии кличку цыган. Тося смотрела на него во все глаза и не могла оторвать взгляд. Это заметила её подружка и двоюродная сестра Артёма и толкнула её в бок.
- Тось, ну что ты так пялишься на него, смотри дырку на нём протрёшь.
- Шура, он так изменился, вытянулся, возмужал. Вот интересно, меня узнает или нет, я ведь тоже, наверное, за это время изменилась.
- Да не очень, как была метр с кепкой в прыжке, так и осталась, вот только глаза, как два речные омута, в такие посмотришь и утонуть можно.
- Шур, я что нисколечко не изменилась, ведь мне на прошлой неделе уже семнадцать исполнилось.
- Да понимаешь, семнадцать то тебе исполнилось, но только выглядишь ты лет на четырнадцать не больше. Я вообще не знаю, как ты в город поедешь, да ещё на врача учиться?
- Но я же не на хирурга, а на педиатра.
- Да какая разница, хирург или детский врач, выглядишь ты не серьёзно, дитя дитём.
- Ну это мы ещё посмотрим, вот отучусь, и буду твоих детей лечить, или ты мне не доверишь.
- Я-то доверю, потому что знаю, ты отличница, поэтому станешь хорошим врачом, но другие то этого знать не будут.
- Ладно, поживём увидим.
Сказала Тося и снова посмотрела в сторону Артёма.
За столом старшее поколение принялось вспоминать кто и когда служил где воевал. Молодёжи стало скучно слушать эти рассказы, и они потянулись из-за стола. Ребята, друзья Артёма принесли магнитофон и у них начались танцы. Тося и Шура стояли чуть в стороне от основной компании и о чём-то тихонько спорили. Потом к ним подошёл Игорь, одноклассник и закадычный друг Артёма и пригласил Шуру на вальс. Она виновато посмотрела на Тосю, мол извини что оставляю тебя одну. и вступила в круг танцующей молодёжи. Артём в это время курил и оживлённо разговаривал со своим двоюродным братом, Семёном. Потом Семён пошёл к жене, она позвала его домой, а Артём оглянулся вокруг, ища кого бы пригласить на танец. У старой вишни увидел невысокого роста со светлыми кудрявыми волосами, распущенными по плечам девчонку и шагнул в её сторону.
У Тоси сердце остановилось, а потом забилось так громко, что казалось стук его слышен всем вокруг.
- Он заметил, неужели он заметил меня, вихрем неслось у неё в голове.
А Артём подошёл и сказал.
- Сударыня, вы не против если я приглашу вас на танец.
- Нет, я не против одними губами еле слышно прошептала в ответ Тося.
Он обнял её за талию, а она, едва дотягиваясь до его плеч, положила свои ладошки на погоны, и они начали медленно в такт музыке двигаться по кругу.
- А ты чья будешь, что-то я тебя совсем не узнаю.
- Я соседка ваша, Тося Рыжикова.
- Тоська? Интересно, а сколько тебе лет, помнится, когда я в армию уходил ты совсем малая была.
- Семнадцать мне, а когда тебя в армию забирали, мне пятнадцать почти было.
- Сколько, семнадцать? Ты шутишь, я бы тебе лет четырнадцать дал не больше.
- Это всё из-за моего роста, мне больше пятнадцати не дают.
- Это выходит ты уже школу заканчиваешь?
- Да скоро последний экзамен, а потом уеду в институт поступать.
- Институт это дело хорошее, и кем ты стать планируешь.
- Педиатром
- Кем, кем?
- Ну педиатром, детским врачом.
- Серьёзные у тебя планы. А я вот ещё не решил, как дальше жить буду, толи дома остаться, толи в город податься. Дед с родителями говорят, что лучше дома останься, дом построим, и в колхозе работа для меня найдётся. А пока буду отдыхать, и за одно думать, как дальше жить.
В это время музыка закончилась, и Артём предложил Тосе.
- Слушай. А может пойдём, погуляем по деревне, ты мне все новости расскажешь.
- А это удобно, ведь все собрались по поводу твоего возвращения, а мы уйдём?
- Удобно, им и без меня весло, смотри они уже и не помнят зачем здесь собрались.
- Ну тогда пойдём, согласилась Тося
И они вышли за калитку.
На улице уже было достаточно прохладно, от речки поднимался густой туман. Тося от прохлады передёрнула плечиками. Заметив это Артём снял с себя армейский китель и набросил ей на плечи. Она с благодарностью посмотрела на него с низу вверх, и как бы оправдываясь произнесла.
- Я совсем не думала задерживаться у вас так на долго, поэтому и кофту не взяла.
- Да ладно, не беспокойся, мне совсем не холодно, я привыкший, нас за два года в десантуре ко многому приучили, в том числе и холода не замечать. Ну куда мы с тобой пойдём?
- А может на речку, там сейчас так хорошо, лягушки орут как сумасшедшие, и соловьи в ивняке поют так что заслушаться можно.
- Ну на речку так на речку, пошли.
Они двинулись в дальний конец улицы, туда где виднелась блестящая гладь реки Псёл. Подойдя к невысокому берегу, Артём и Тося остановились, залюбовавшись лунной дорожкой что пролегла по речке наискосок до другого берега. В лунном свете, большие открытые глаза Тоси казались совсем бездонными, Артём залюбовался на стройную маленькую фигурку девушки, она казалась такой хрупкой и невесомой, что если бы сейчас вдруг подул ветер, то унёс бы, наверное, её на другой берег.
- Тоська, надо же вырасти успела, пока я служил. Хотя, как вырасти, повзрослеть, а росточком как была Дюймовочка, так ею и осталась.
Сказал Артём, не стесняясь разглядывая девушку.
- Женихи, наверное, уже до рассвета под окнами гурьбой ходят.
- Какие женихи Тём, нет у меня никого, я училась, старалась чтобы в аттестате одни пятёрки были, потому что учиться дальше планирую, поэтому на всякие глупости у меня времени нет.
- Прямо-таки глупости, ну нравится же тебе кто ни будь?
- Нет не нравиться, вернее не нравился никто, до сегодняшнего вечера.
- А сегодня что изменилось, неужели принца на белом коне встретила?
- Ни принца и не на белом коне, но встретила, вот только не знаю на радость или, на беду.
- И кто же это, скажи может я его знаю, тогда я тебя в обиду не дам, за такую соседку кому хочешь башку откручу.
- Знаешь ты его, только я не скажу кто он, а то без башки боюсь останется.
Тихонько смеясь ответила Тося. И невдомёк было Артёму, что влюбилась в него девочка, как только увидела сегодня за праздничным столом. Они постояли ещё немного на берегу речки и медленно пошли в обратный путь. Подходя к дому Рыжиковых, Тося споткнулась и чуть не упала, но её подхватили сильные руки Артёма.
- Осторожно, а то носик свой курносый собьёшь, и принц твой не увидит какой он красивый, особенно вот эти конопушки.
- Ты издеваешься, я терпеть не могу свой конопатый нос, и в кого он у меня только такой вышел, у родителей нормальные носы. А у меня как кнопка, да ещё и задранный притом.
- Не знаю, по мне так очаровательный маленький аккуратный носик, может принцу твоему и не по нраву придётся, а мне очень нравится.
Они остановились у калитки рядом с которым была небольшая скамеечка.
- Тось, давай посидим ещё немного, так не хочется уходить, смотри ночь какая чудная, луна светит как сумасшедшая, и сады так красиво цветут. Да, как дома то хорошо, и красоты такой, наверное, больше нигде нет.
- Почему, я думаю, что на земле много красивых мест.
- Мест может и много, но таких как у нас, больше нет, поверь мне, я знаю, что говорю. Ой смотри Тось звезда покатилась, загадывай скорее желание.
- Где?
Спохватилась Тося.
- Да вон же, вон.
Тося подняла своё личико к небу и старалась увидеть падающую звезду.
- Увидела?
- Нет не увидела, и желание не загадала.
- Ну ничего не огорчайся, впереди ещё целое лето, а на небе много звёзд, так что успеешь, загадаешь своё желание, и оно обязательно у тебя сбудется.
- Артём, расскажи мне пожалуйста про свою службу.
- Да что рассказывать, Тось. Первые полгода трудновато приходилось, пока не привык к порядку и дисциплине, потом всё как по маслу пошло, до старшего сержанта вот дослужился.
- А ты с парашютом прыгал?
- Прыгал, сначала с вышки, потом из самолёта.
- Страшно, наверное, было?
- В первый раз да, а потом, знаешь, когда покидаешь самолёт, дыхание захватывает от свободы, от вида что под тобой, всё кажется таким игрушечным. И вот эти три секунды свободного падения кажутся бесконечными, в ушах только свист, струя ветра бьёт тебе в грудь, это такой кайф. Словами этого не передать, это нужно ощутить на себе.
- Как интересно, я бы, наверное, не смогла, от страха в первую секунду бы умерла.
- Не умерла бы, это тебе только кажется так, а когда попробовала бы то захотелось снова и снова повторить прыжок, чтобы испытать это чувство свободы.
- Ты так интересно рассказываешь, у меня даже дух захватывает. А с верху правда всё таким маленьким кажется?
- Да, дома, машины, как игрушки из детского мира, потом всё это приближается и увеличивается в размерах. Ну словами это не передать, это нужно видеть, ощутить на себе.
- Я один раз с крыши сарая в сугроб спрыгнула, так пока летела столько страха натерпелась, а тут с такой высоты. Так хотелось бы попробовать.
- Так в чём дело, будешь учиться в городе, кстати ты куда планируешь уезжать.
- В Харьков.
- Тем более, Харьков — это большой индустриальный город, там наверняка есть аэроклуб. Запишешься в него, будешь посещать занятия, и научишься прыгать с парашютом. Всё в твоих руках Тоська, было бы желание.
- Ты знаешь, после твоего рассказа я, наверное, так и поступлю, очень хочется испытать всё о чём ты рассказывал, и самой увидеть землю с высоты птичьего полёта.
- Увидишь, обязательно увидишь, было бы желание.
- Ну а что нового в деревне, ты мне так и не рассказала пока мы на реке были.
- Ой у нас за эти два года много чего произошло. Дом культуры отремонтировали капитально, теперь у нас есть специально зал для танцев, так удобно стало, и зимой там теперь тепло, так что одежу в гардеробе оставляем. Новый Детский сад построили, в парке памятник Погибшим землякам установили. Да в школе у нас теперь лингвистический кабинет есть, и спортзал сделали.
- Интересно где его смогли разместить, ведь там классов не хватает не то что спортзала.
- К школе пристройку новую сделали, а в ней и классов добавили и актовый зал, и спортзал с бассейном. У нас теперь в школе знаешь, как интересно, и учителя новые, так преподают хорошо, особенно мне учительница истории нравится, Валентина Григорьевна.
- Ты тоже интересно про всё новое рассказала, особенно про школу, завтра схожу туда и сам всё посмотрю, а то ты меня заинтриговала.
Они засиделись на скамеечке до того часа, когда в небе над горизонтом заалела тонкая полоска утренней зори.
Артём смотрел на тонкий девичий профиль, видел пухленькие губки Тоси, и ему нестерпимо захотелось приникнуть к ним поцелуем.
Тося поднялась со скамейки.
- Ну что Тёма, давай прощаться, мне завтра вставать рано, идти на консультацию с утра, в среду у меня экзамен по химии, и я хочу сдать его на отлично.
- Ну прощаться так прощаться, хотя мне совершенно не хочется от тебя уходить.
Они подошли к калитке, и Артём осмелев привлёк к себе Тосю, склонившись к лицу, отыскал своими губами её губы и накрыл их долгим, очень долгим поцелуем. Когда им обоим не хватило воздуха, он отпустил Тосю, и она, вырвавшись из его рук, торопливо открыла калитка и побежала по тропинке к крыльцу.
- Я буду завтра ждать тебя как стемнеет на берегу речки, на нашем сегодняшнем месте.
Успел крикнуть ей в след Артём.
Забежав в сени, Тося остановилась и прижалась к стене. Лицо полыхало пламенем, кажется ещё чуть-чуть и она сгорит от стыда. А в душе звучала невероятная музыка. Первый поцелуй, какой сладкий, было такое впечатление что она до сих пор чувствует губы Артёма на своих губах. Такие мягкие, нежные и вместе с тем такие требовательные. А вкус, она ощущает его, это вкус сигаретного дыма и конфет красный мак что захватил он с праздничного стола и которые они съели на берегу речки.
- Тося, это ты?
Послышался голос матери из их с отцом комнаты.
- Я мам
- Ты куда это запропастилась, танцевала с Артёмом, а потом смотрю тебя уже нет, и он куда-то пропал?
Мать вышла в прихожую кутаясь в белую шерстяную шаль, и увидела стоящую дочь в накинутом на плечи армейском кителе.
- Мы с Артёмом по деревне пошли прогуляться, на речку сходили, потом у нас на скамеечке немного посидели.
- Понятно, ты Тося поосторожнее будь, а то закружит он тебе голову, плакал тогда твой институт.
- Мам, ну зачем ты так, мы с ним просто по-соседски, поболтали, я ему новости деревенские рассказала, он мне про службу свою. Вот и всё, а ты сразу начинаешь придумывать неизвестно что.
- Знаю я это по-соседски, мне твой отец тоже голову вскружил по-соседски да по дружбе. Если бы не он, я бы сейчас в городе жила, а не здесь в селе, и работала бы на большом заводе, а не в колхозной бухгалтерии. Я тебе так дочка скажу, если хочешь чего-то в жизни добиться, про парней пока забудь. Сначала учёба, диплом врача, а потом уже личная жизнь, не повторяй моих ошибок, чтобы потом локти кусать.
- Мам, а ты разве не счастлива с папой?
- Счастлива, только счастье моё мне сильно дорогой ценой обходиться. Ну тебе это пока знать не нужно, это наши с ним взрослые заморочки.
- Мам, ну я же уже не ребёнок, почему ты не хочешь мне ничего рассказывать про то как вы с папой познакомились и поженились.
- Не пришло видно ещё время Тося, когда ни будь я тебе всё расскажу. А пока ступай спать дочка, тебе завтра рано на консультацию идти, да и мне на работу, а на часах времени уже половина третьего.
Тося юркнула в свою комнату. Сняла с плеч китель Артёма и повесила его на стоящий рядом стул. Потом расстелила постель и спряталась под одеяло. Она ещё долго думала о том, что у них с Артёмом произошло, и засыпая счастливо улыбалась во сне. А от Веры сон бежал в эту ночь.
- Вот и выросла дочь.
Думала она, лёжа в постели рядом с мужем. Давно ли сама со свиданий на рассвете прибегала.
- Эх Петя, Петя, закружил ты мне голову.
Вспомнилось как приехала она домой на каникулы, а тут он, красавец, пот два метра ростом, только что вернулся из армии где служил моряком на Черноморском флоте. Все девки в селе как с ума походили, табунами за ним увивались. А он, почему-то выбрал её. Роста она была небольшого, дочь видать в неё уродилась. Но голос имела сильный, когда она выходила на круг и запевала частушку, все вокруг умолкали. Вот за голос её и полюбил тогда Петя. Говорил, как услышу твою припевку, так всё в душе переворачивается. Недолго они женихались, в один из вечеров забрели далеко за село, и там в лугах на свежескошенной траве, всё у них и произошло. Мать, когда дозналась об этом, то сразу к Рыжиковым побежала. Отец Петра, покойный Василий Захарович, нрава был крутого, сказал, как отрезал.
- На паскудил пёс шелудивый, так исправляй своё паскудство. Женишься и ни каких разговоров.
Через месяц сыграли свадьбу. Вот и закончилась на этом её учёба на экономиста в Харьковском инженерно-экономическом институте. Пришлось переводиться на заочное отделение. А через год Тося родилась, потом через пять лет Серёжа. Поначалу всё у них с Петром хорошо было, он в своей Верочке души не чаял, а потом, толи привык, толи жизнь семейная приелась. Только стал он погуливать от жены. Первый раз, когда про это узнала, забрала детей и к матери ушла. Она долго наставляла её. Говорила, что все мужики на лево ходят, что перебесится и снова у них всё в жизни гладко будет. Словом, не разрешила на развод подать и семью разрушить. Пришёл к ней Пётр, в ногах валялся, упрашивал вернуться. Пожалела его простила, и правда после этого год нормально прожили. а потом снова за старое взялся. Как увидит где бабёнку одинокую, да собой пригожую, обязательно у него с ней роман случиться. Вера уходить уже не пыталась, знала, что всё равно простит и назад к мужу вернётся. И к чести своей, отношения выяснять с любовницами мужа не ходила, окон ни к кому не била. Слишком гордой была, чтобы до такого опуститься. Но в душе всё перегорело, и долг супружеский исполняла словно из-под палки. Пётр злился на это, обзывал её ледышкой. Только знала она что всю страсть в ней, он сам своими руками уничтожил. Потому и не старалась хоть что-то исправить. Подрастали дети, тянулись к отцу, им он был необходим, особенно младшему, Серёжке. Но муж вопреки всем правилам больше любил Тоську, она росла папиной дочкой. Вот ради детей и жила теперь Вера с мужем, скандалов в доме никогда не затевала, не нужно чтобы дети думали, что отец и мать не любят друг друга. На виду у них была идеальная семья. А на самом деле вот уже двенадцать лет каждый живёт своей жизнью. Вот и Тося сегодня спросила её о том, что разве она не счастлива с отцом. Что она могла ответить дочери. Что отец давно не уважает её как жену, что изменяет ей на право и на лево, вот и сейчас у него опять любовница где-то в Спальном. Но детям знать это не нужно, для них он отец, глава семьи. Для себя Вера давно решила, как только Серёжа окончит школу, то уйдёт от мужа в старый родительский дом, потому и не продавала его, как бы Пётр об этом не просил, он давно хочет купить легковой автомобиль, вот и уговаривает её на продажу дома. А ей какая радость будет от этой машины, знать что он у очередной любовницы, только теперь не на колхозном КАМАЗе, а на собственных жигулях. Нет, не будет по-твоему, дорогой муж, дом я сохраню для себя, и как только сын поступит учиться или пойдёт служить в армию, закончится на этом наша семейная жизнь, и наше мнимое счастье. Уйду и забуду всё как страшный сон. Вот с такими мыслями жила Вера последние несколько лет, пока в их селе не появился новый специалист, главный инженер, Всеволод Михайлович, он был ровесник её Петра, вдовец с четырнадцатилетним сыном, работать к ним приехал по направлению Суджанского райкома. Он с первых дней обратил внимание на миниатюрную симпатичную заведующую планового отдела, и стал оказывать ей различные знаки внимания. Вера хоть и была обижена на мужа, но опуститься до банальной измены не могла. Поэтому объяснила Всеволоду, что пока она замужем, то ни каких отношений между ними быть не может. А свободной она станет пока что не скоро. Поэтому лучше не терял время даром Всеволод Михайлович, а подыскивал для себя другую кандидатуру.
Сказала она мужчине.
Но Вера приглянулась ему на столько что он обещал ждать того момента, когда она решиться подать на развод. И вот уже год она живёт в этом мучительном треугольнике. Дома, муж которого всё ещё любит, но опостылевший из-за своих гулянок, и от которого она пока не может уйти, на работе, человек, который ей нравиться, но любви она к нему не чувствует, только надеется, что может обрести с ним женское счастье.
Думая о своей жизни, Вера постепенно стала дремать и под утро забылась неглубоким сном. Разбудил её звонок будильника. Что завела дочь в своей комнате, чтобы не проспать. Она встала с постели, и пошла готовить завтрак для мужа и детей. Жизнь в их доме шла по накатанному сценарию. Тося слышала, как прозвенел будильник, но открыть глаза у неё не было сил. Наконец она поборола сон и встала с кровати. Поплескавшись у рукомойника, позавтракав яичницей и молоком с пирожками, взяла учебник по химии и пошла в школу. На консультации она всё время витала где-то в облаках, за что и получила выговор от учителя химии Степана Сергеевича. Но сегодня честно говоря, мысли Тоси были совсем не о химии. Она думала о том, что вечером на берегу Псла её буде ожидать Артём.
Тося едва смогла дождаться наступления сумерек. Как только краешек луны показался над горизонтом, она поспешила к реке. На то место где вчера на пологом берегу они были с Артёмом. Подходя она издали заметила его тёмный силуэт. Артём сидел на большом пне от спиленной ракиты и курил. Тося тихонько подошла к нему и сказала.
- Добрый вечер, Артём, вот я и пришла как вчера договаривались.
Парень поднял голову вверх и посмотрел на подошедшую девушку.
- Тебе бы в разведке служить, подошла так что травинка не прошелестела под ногами. А я вот сижу тут и гадаю, придёт не придет. А у самого веришь, сердце не на месте. Вдруг думаю не придёт, может обидел тебя вчера тем поцелуем. Тогда прости, не смог сдержаться. Губки твои так и манили меня весь вечер.
- Я тебе китель твой принесла.
Как бы оправдывая своё появление, произнесла Тося.
- А за поцелуй, я на тебя Артём, совсем не обиделась, только больше так не делай, хорошо.
- Почему, Тося, тебе не понравилось, как я целуюсь?
- Я не знаю, мне сравнивать не с чем. Вчера у меня это в первый раз случилось.
- Ну ты даёшь, Тося, семнадцать лет девчонке и не целованная. А знаешь, мне это даже приятно, что я у тебя первый в этом смысле. У меня таких как ты ещё не было, по большей части всё девушки с опытом встречались. Ну что здесь посидим или пойдём к дальнему бору прогуляемся.
- К дальнему как-то боязно.
- А чего тут бояться, ты же со мной, я тебя и от людей, и от зверей защитить сумею. Так что не бойся, со мной не пропадёшь.
Ну тогда пошли, только не на долго, а то у меня завтра экзамен по химии, я же тебе говорила. Так вот мне его на пятёрку сдать нужно, чтобы золотую медаль получить.
Артём взял из рук Тоси протянутый китель и набросил себе на плечи. Потом взял её под руку, и они пошли по дороге к темнеющему вдалеке сосновому бору. На Тосе был светлый с красными полосками свитерок и вельветовые брючки, а вот с обувью она ошиблась, пытаясь казаться хоть немного повыше, обула босоножки на высоченном каблуке, и теперь шла, стараясь не споткнуться на выбоинах и не зацепиться тонким каблучком за траву. Подойдя к опушке леса, они остановились.
- Тось, смотри какая луна сегодня, как новогодняя игрушка, зацепилась за вершину сосны и повисла в небе.
Проговорил с восхищением Артём.
- Да красиво тут, но как-то страшновато, мне и днём здесь бывает не по себе, а ночью тем более.
- Ну чего ты тут испугалась, глупенькая, смотри как тут замечательно, пойдём. я тебе сейчас покажу свою любимую поляну, она такая, тебе очень понравиться.
Артём взяв Тосю за руку увлёк за собой в лесную чащу. Вскоре они вышли на залитую луной поляну, окружена она была небольшими рябинками и черёмухой, от которой волнами исходил дурманящий голову запах. Посреди поляны рос молодой высокий дубок, а рядом с ним стояла стройная кудрявая рябинка.
- Смотри как здесь замечательно, пойдём к дубку, он за эти два года что меня дома не было сильно подрос, и взял под своё покровительство рябину. Я люблю здесь бывать, летом, когда жара. Приду, лягу в густую высокую траву и наблюдаю за облаками что плывут у меня над головой. Я и зимой здесь бываю, проведываю своих друзей, дубок с рябинкой.
Они подошли к деревцам, и Артём погладил их по стволам, а затем потрепал за кудрявые веточки как давних знакомых.
- Ну что мои дорогие, соскучились здесь без меня, ну теперь я вернулся и буду часто вас навещать. Он расстелил на траве свой китель и предложил.
- Тось, давай посидим здесь немного, запахом черёмуховым подышим.
Сев сам потянул её за руку. Тося осторожно опустилась на траву рядом с Артёмом и обхватила свои колени руками.
- Тёма, красиво здесь, но всё равно страшно, давай вернёмся назад в деревню, а то мне за каждым кустом лешие с русалками мерещатся.
Только она это проговорила как в глубине леса громко заухал филин. От неожиданности Тося вздрогнула и прижалась к Артёму.
- Ну чего ты, чего, это всего лишь филин, трусиха ты моя маленькая.
Он погладил её по щеке, а потом запрокинув голову снова без спроса приник к губам. Поцелуй это был таким долгим и таким сладким, что у Тоси закружилась голова, она и не поняла, как Артём положил её в траву, опомнилась только тогда, когда его руки оказались у неё под свитером, и он осторожно сжал её маленькую грудь.
- Тёма, не надо, Тёма, я прошу тебя.
Молящим голосом произносила Тося. Артём остановился, отпустил её и сел сам. Он покрутил из стороны в сторону головой, потом встал и отойдя немного в сторону закурил. Тося тем временем поднялась с земли и поправила на себе одежду. Она подошла к Артёму и как бы извиняясь сказала ему.
- Ты прости меня Тёма, но рано это ещё мне, поэтому пожалуйста, не надо больше так делать.
- Это ты меня прости, мне нужно в руках себя держать, а я не могу, ты возбуждаешь меня до такой степени, что у меня башку начисто отшибает. Как подумаю, что у тебя всё это впервые, никто до меня к тебе не прикасался, так и улетает у меня от этого крыша. Но я постараюсь держать себя в руках, обещаю. Только уж целовать себя не запрещай.
- Хорошо, мы будим с тобой целоваться, а с остальным пока торопиться не будем, хорошо.
- Хорошо, девочка моя, Дюймовочка, ты знаешь Тось, а мне кажется я в тебя влюбился. Вот не поверишь, со вчерашнего вечера места себе не нахожу. Всё о тебе думаю, а я тебе нравлюсь, ну хоть чуть-чуть?
- Нравишься, ты мне очень нравишься Тёма, я как увидела тебя за столом, так сразу и влюбилась, а когда ты меня на танец пригласил, так даже не поверила, что это со мной происходит.
Она прижалась спиной к стволу дубка под которым они только что лежали, Артём подошёл к ей обнял и снова нашёл её губы. Целовались они долго, и всё никак не могли оторваться друг от друга. Опомнились только когда над верхушками сосен начал заниматься рассвет.
- Тёма, мне домой пора, мама опять, наверное, не спала, меня дожидалась, что я ей теперь говорить буду, как оправдываться.
- Ну что тётя Вера сама молодой не была, неужели не поймёт тебя. ладно, трусиха моя, пошли. Мы со стороны огородов зайдём, нас никто и не увидит.
На обратном пути, Тося как не старалась, идти осторожно, споткнулась и сломала свой высоченный каблук.
- Ну вот только этого не хватало, придётся теперь босиком.
Не успела она это произнести, как Артём подхватил её на руки и понёс.
- Тёма, давай я сама, босиком дойду как ни будь, а то тебе ведь тяжело.
- С чего ты взяла что мне тяжело, у тебя веса не больше чем у моего кота Васьки, не переживай, мне не такие тяжести приходилось носить, поэтому донесу до деревни и глазом моргнуть не успеешь.
Поднеся Тосю к калитке что с огорода выходила в их сад, он осторожно опустил её на землю, и снова начал целовать.
- Артёмка, отпусти, а то родители уже, наверное, проснулись.
Смеясь уговаривала она его. Артём нехотя отпустил девушку, и перепрыгнув через невысокий плетень, пошёл по тропинке в свой двор. Тося, держа в руках босоножки, подошла к крыльцу, на котором стояла Вера и укоризненно качала головой.
- Я смотрю ты мои слова совсем в серьёз не воспринимаешь. У тебя экзамен, а ты являешься домой по утру, ну как всё это называется.
Тося стояла перед матерью и не знала, что сказать в своё оправдание, а в глазах девочки светилось такое счастье, что сердце у Веры дрогнуло.
- Влюбилась, вот как всё это не вовремя, собьёт девчонку с пути, заморочит голову, наобещает с три короба, она дурёха и поверит.
А дочери строго сказала.
- Я отцу всё расскажу, как ты до рассвета где-то бродишь, пускай он с тобой разбирается. Иди мой руки и завтракать садись, да на экзамен собирайся, цветы я там в вазе приготовила, даже не знаю сдашь ты его сегодня или провалишь.
- Сдам мамуль, не переживай.
И Тося, чмокнув мать в щёку побежала в дом. Через два часа, в отглаженной школьной форме и кружевном белом фартуке с бантами в кудрявых волосах и букетом цветов, она выбежала на улицу. У своей калитки стоял Артём и курил. Увидев Тосю, он помахал ей рукой и прокричал.
- Удачи, ни пуха, ни пера.
Она смущённо посмотрела в его сторону и ответила.
- К чёрту.
Артём смотрел ей в след и любовался девушкой.
- Росточка маленького, а такая вся ладненькая, фигурка как у статуэтки фарфоровой, и личико миловидное. Но больше всего притягивали её глаза, тёмно синие, как небо перед грозой или речной омут, что находиться рядом с заливными лугами на Псле. В них только один раз посмотришь и навеки утонешь. И угораздило же меня влюбиться в неё, в деревенскую недотрогу не целованную. С такой встречаться одна маята, ведь ничего же не позволит лишнего. Ну да ничего, немного ко мне привыкнет, а там глядишь и посмелее станет. Главное, что я у неё первый, а это так приятно, знать, что никто до тебя не касался её тела, не целовал её пухленьких губок.
Он сладко до хруста в позвоночнике потянулся и пошёл во двор, нужно было помочь дедуле, осмотреть несколько пчелиных ульев на пасеке, что дед с отцом выставили в конце огорода у самой речки.
Вера, проводив дочь на экзамен, не находила себе места.
- Вот как она его сдаст, вместо того чтобы за учебниками сидеть, она всю ночь неизвестно где болталась.
Во двор вышел Пётр, он поправил воротник светлой хорошо отглаженной рубашки и подошёл к жене.
- Вер, что ты сегодня с утра не в духе, гремела на кухне посудой так, что я подумал война началась. Поспать совсем не дала.
- А ты являйся домой вовремя, а не за полночь, тогда и выспаться успеешь. Петя, когда ты уже угомонишься, у тебя уже дочь на свидание бегает, а ты всё по бабам шляешься. Надоело мне всё это, уйду я от тебя, хотела подождать, когда Серёжка подрастёт, чтобы не травмировать ребёнка, но сил моих уже терпеть твои гулянки нет, вот сдаст Тося экзамены, получит аттестат, потом поступит в институт, и закончится на этом наша с тобой семья. Всё нет больше моих сил, я ведь женщина Петя, а не робот для ведения домашнего хозяйства.
Вера отвернулась от мужа, чтобы он не увидел, как у неё на глазах заблестели слезинки.
- Вер, ты чего это дурить вздумала? Куда это ты собралась уходить? Или есть к кому? Я давно приметил, что Сева вокруг тебя круги нарезает. Смотри, узнаю, что шашни с ним водить надумала, прибью, его прибью, тебя тронуть не смогу. я ведь люблю тебя Вера, и жить без тебя не смогу.
- Любишь говоришь? Это, наверное, из-за любви ко мне ты баб как перчатки меняешь, а мне что прикажешь с такой твоей любовью делать? Ты меня что за человека не считаешь, думаешь мне приятно с тобой в койку ложиться, зная, что недавно ты с чужой женщиной миловался, и запах её на себе в дом принёс. Нет Петя, больше я такой любви не хочу, в родительский дом я уйду и Серёжу с собой заберу. Но не о нас сейчас речь, ты лучше с Тосей поговори, а то она смотрю совсем от Артёма соседского голову потеряла.
- О чём с ней говорить Вер, ну влюбилась девчонка, так ведь возраст у неё такой, себя в её годы вспомни.
- В том-то и дело что помню, закружит он её, и плакала тогда учёба. А я не хочу, чтобы дочь мою судьбу повторила.
- Вот значит как, жалеешь о том что замуж за меня пошла?
- Не жалела первые годы, а теперь, думаю, лучше бы тогда твой отец не настоял на нашей свадьбе. Ну подумаешь, переспала с тобой, вышла бы потом в городе за кого ни будь, не я первая ни я последняя. А так, всю жизнь ты мне своими загулами испоганил, и любовь к тебе что в душе жила считай уничтожил.
- Ладно, хватит причитать, давай одевайся, в контору тебя подброшу, а про развод мы ещё поговорим, сейчас не время, на работу пора.
Вера пошла в дом через полчаса вышла на улицу, в нарядном платье с причёской и макияжем. Она подошла к машине, муж уже ждал её в кабине.
- Ну давай быстрей. Что ты там так долго возилась.
- Я что по-твоему на работу должна в халате идти и не причёсанная?
- Да ты не только причесалась, но и полный парад навела. Для кого стараешься, для Севочки? Смотри я ещё раз тебя предупреждаю, услышу, что между вами что-то есть несдобровать ему.
Вера не стала отвечать на колкости мужа, до правления колхоза они ехали молча. Выходя из машины, она бросила как бы мимоходом.
- Домой сегодня ждать, или опять в Спальном останешься?
- Это когда я дома не ночевал?
Спросил в ответ Пётр.
- Да лучше бы уж до утра у своей сударушки оставался, чем посреди ночи от неё возвращаешься, насквозь духами дешевыми пропахший. Мне уже надоело почти каждый день постельное бельё менять. А то такое впечатление что нас в постели трое.
Высказав это мужу, Вера отвернулась и легко взбежав по ступенькам крыльца скрылась за дверью колхозной конторы. Пётр смотрел в след жены и думал.
- Интересно, какая муха её с утра укусила, неужели и правда уйдёт от меня. столько лет терпела, а тут вдруг с утра завелась и не остановить, видно всё что на душе накипело высказала. Правда, пора мне уже остепениться, не сегодня завтра дочка замуж пойдёт, вот и Артём соседский уже заприметил её, а я всё ни как нагуляться не могу.
Сколько раз он проклинал себя за очередной загул. Ведь не было никакой любви ни к одной любовнице, просто чистая физиология и какой-то мужской азарт что ли. Он был как коллекционер, кто-то коллекционирует марки, кто-то часы, а он женщин. Всё казалось, что вот это будет особенная, не такая как остальные, и поначалу так и было, но проходило время и он понимал, что ничего нового для себя не нашёл. Любил он только свою Веру, а вот верным ей быть не получалось.
- Да пора завязывать с бабами, а то Верка и правда уйдёт от меня, ведь не зря же она родительский дом не согласилась продать, видать что-то задумала. Да и инженер этот городской, всё время крутиться около планового отдела, а вдруг он ей по душе пришёлся. Вот возьмёт и променяет меня на него.
С такими мыслями Пётр ехал в соседний колхоз, за отрубями для коров. А Тося в это время сдавала экзамен. Пошла она на него совершенно не подготовленной, у неё из головы не выходил их вчерашний вечер с Артёмом, то как он ласкал и целовал её. Но войдя в класс и взяв билет, она отбросила все свои романтические мысли в сторону и сосредоточилась над вопросами. В голове всплыли нужные формулы, и она блестяще справилась с заданием. Получив пятёрку, Тося радостная выбежала из класса и обняла Шуру.
- Пятёрка, Шурочка, пятёрка. Ну теперь золотая медаль у меня в кармане, и в институт я поступлю. Теперь у меня будет всё прост о замечательно.
- Ну кто бы сомневался, с твоими способностями к учёбе, я, например, была уверена в тебе на сто процентов. Ну что жди теперь меня подруга. Смотри никуда не уходи, а то если тебя рядом не будет, я точно экзамен завалю.
- Ну куда я уйду без тебя. я в соседнем классе пока подожду. Ты только не волнуйся, всё будет хорошо.
Шура вошла в класс, а Тося осталась её ждать. Минут через двадцать, сияющая Шурочка уже обнимала Тосю.
- Четвёрка, представляешь, я даже не ожидала что смогу так хорошо сдать химию. Ну всё отмучились мы с этими экзаменами, теперь выпускной и свободны как ветер. Вот только куда дальше пойти учиться не знаю, скорее всего, я, наверное, пойду в нашу школу работать, пионервожатой, а учиться заочно буду в Курский пединститут буду поступать. Ты же знаешь, мама у меня одна и болеет часто, да и не потянуть мне учёбу очно, денег нам с мамой едва-едва хватает, какая зарплата у уборщицы. Так что буду я дома, ну ничего, сначала пионервожатой поработаю, потом малышей наберу, буду в младших классах преподавать. А ты Тося, поезжай в Харьков, ты должна стать врачом. Ведь ты так об этом мечтала.
- Да жалко, что ты не сможешь вместе со мной в Харьков уехать, одной мне как-то без тебя неуютно будет.
- Тось, а ты правда с Артёмом встречаешься?
- С чего ты вдруг это взяла?
- Ой ладно тебе, не скромничай, видела я вас вчера. Как вы с ним на речке сначала сидели, а потом к дальнему бору пошли. И скрытничает, ещё подруга называется.
- Ничего я не скрытничаю, просто не успела ещё тебе рассказать про это, ведь не до того было, сама знаешь, экзамен нужно было сдавать. А ты то как нас смогла увидеть. Следи ла что ли?
- Не следила, просто мы с Игорем, недалеко от вас были, гуляли возле речки, вот вас и заметили. Тось, а ты с ним целовалась?
Тося густо покраснела и молчала.
- Тось ну что ты молчишь, ведь по глазам вижу, что целовались, вон покраснела как. А я с Игорем целовалась, это так приятно оказывается, ты знаешь, мне понравилось.
- Мне тоже.
Выдавила из себя Тося.
- А вы куда с ним после реки ходили то?
- К дальнему бору, ты же видела, Артём мне поляну свою любимую показал.
- И ты не побоялась ночью в лес пойти?
- Сначала страшно было, а потом ничего, я ведь там с Артёмом была. а ему ничего не страшно, он мне такое место показал, там так красиво, и черёмуха цвела, от запаха голова кругом шла, и я чуть лишнего ему не позволила.
- Это как, вы что того что ли?
- Нет Шур до этого не дошло, просто он ко мне под свитер забрался, и за грудь взял.
- Ой Тоська, смотри, будь поосторожней, Артём хоть и брат мне, но парень он ветреный. Лишнего с ним не позволяй.
- Шур, ты прямо как мама моя, всё запугиваешь меня. Конечно я ничего ему не разрешу, пока замуж не позовёт, но он мне кажется не такой как ты говоришь, знаешь какой он ласковый. У меня, когда мы целуемся, голова кругом идёт и ноги подкашиваются.
- Вот про это я тебе и говорю, чтобы голову не теряла.
- Ладно, педагог мой будущий. Пойдём домой, нам ещё платья наши дошить к выпускному надо, а то к субботе не успеем.
И подружки взявшись за руки побежали домой.
Забежав в дом, Тося радостно прокричала.
- Серёжка, я пятёрку получила.
Брат выглянул из своей комнаты, потом подошёл к не и обнял. Он хоть и был младше её на пять лет, но ростом уже на полторы головы обогнал Тосю, в отца уродился.
- Молодец, я знал, что ты на отлично сдашь, вон как последний год занималась, даже на улицу почти не ходила, я бы так не смог. Сейчас мамка на обед придёт, вот обрадуется.
Тося переоделась в летний открытый сарафанчик и пошла приготовить мешку для поросёнка и корм для гусят.
- Серёжа, ты Кнопке травы в ясли положил, а то скоро уже стадо на обед пригонят?
- Положил, не беспокойся, я ещё утром на лугу накосил и всё приготовил.
- Молодец братик, хозяином растёшь.
Тося подошла к нему и дотянувшись до головы потрепала по волосам.
- Ну так мамке помогать нужно, отец в обед почти никогда дома не бывает, постоянно в разъездах.
- И то правда, ну да ничего, вот сейчас Кнопку пригонят, я её подою и буду на стол собирать, мама придёт ей и делать ничего не надо будет, пообедает и отдохнёт немного.
Когда Вера пришла на обед, дети уже сделали все домашние дела, а на столе её ждал разогретый обед. Она первым делом спросила Тосю.
- Ну как экзамен, на сколько сдала.
- На пятёрку.
С гордостью ответила Тося.
- Ты зря волновалась мам, я хорошо подготовилась в течении года, поэтому мне вчера и учить больше ничего не нужно было.
- Ну это хорошо, что ты так отлично подготовилась, но всё равно, я очень волновалась.
- Ну теперь всё мамуль, все волнения позади, осталось только аттестат получить.
- Да как же позади, а экзамены в институт, мои волнения только начинаются.
- Мам, ну я же всего один экзамен буду сдавать, биологию. Не волнуйся, я её хорошо знаю. Ты лучше обедать садись, а то всё остынет, по хозяйству мы с Серёжей уже справились.
- Вы мои помощники, чтобы я без вас делала. Вот уедешь в город, сложновато мне без тебя будет. ну да мы с Серёжкой справимся, правда Серый.
- Справимся, а Тося пускай учиться, нам свой врач в семье нужен, она нас от всех болезней лечить будет.
- Выпускной в субботу значит, а во сколько?
- В шесть начало. Мам, нужно папу предупредить, чтобы в субботу в рейс не ушёл, а то без него мне на выпускном не по себе будет.
- Вечером предупрежу, чтобы дома в этот день был. Придёт куда он денется. Ведь не каждый день дочка школу с золотой медалью оканчивает.
- Ну вот и хорошо, ко мне сейчас Шура придёт, мы платья для выпускного дошивать будем.
- Давайте, только осторожно, не испортите ничего, а то без наряда останетесь. Надо бы вам помочь, да на работе сейчас у нас запарка, ничего не успеваю. Так что вы уж сами как ни будь, хорошо?
- Мам, всё будет в порядке, ты ведь меня всему научила. Я хорошо шью, ты же знаешь. Да нам и осталось всего ничего, рукава пришить, да оборку по подолу.
Тося для себя и подруги выбрала модные фасоны для платьев из журнала «Мода 1975», что дала Вере на работе сослуживица. Шура купила для себя сиреневый шифон. А Тосе Вера по большому блату достала брокатель, по нежному розовому фону которого были вытканы серебряные цветы. Юбки у платьев были пышные и длинной выше колена, у Шуры рукава были летучая мышь, а у Тоси длинные на высокой манжете. По низу подолов шли воланы и рюши. К платьям полагались широкие пояса чтобы завязать на спине широким бантом. Они почти весь оставшийся день провозились за доделкой платьев, и к вечеру обновы были готовы. Когда они примерили их и показались для оценки Серёжке, у мальчишки загорелись глаза.
- Вы как две принцессы, такие красивые.
- Тебе понравилось?
Спросила его Шура
- Очень понравилось, особенно Тоськино платье, она в нём как фея из сказки.
- Вот, а на выпускном мы ещё красивее будем, потому что причёски сделаем и туфельки на шпильках обуем. Ну всё Тось, спасибо за то, что платье сшила, побегу я, нужно маме с хозяйством помочь. Вечером на танцах в клубе встретимся.
И Шура убежала домой.
- Серёж тебе правда платье понравилось?
Спросила она брата, когда за подругой закрылась дверь.
- Правда, оно такое красивое, и такое необычное, ну просто сказочное.
Тося довольная заулыбалась. Она уже представила, как увидит её в этом платье Артём, как пригласит на вальс, и они будут кружиться в зале под красивую музыку. Вечером они с Шурой пошли в Дом культуры на танцы. Не успели они осмотреться в полутёмном зале, как прибежал Серёжка и сказал.
- Тось выйди на улицу, там тебя в парке рядом со старой елью ждут.
- Кто меня ждёт?
Не поняла Тося.
- Сама знаешь кто, не придуривайся.
Со смехом ответил Серёжка и убежал к ребятам что дожидались его у крыльца.
- Ты что не поняла, это Артём, наверное.
Проговорила Шура.
- Иди, только осторожно с ним, слишком вольности ему не позволяй.
Тося выбежала на улицу, в дверях, едва не столкнувшись с одноклассником Борькой Козловым.
- Эй Рыжикова, ты гляди куда бежишь, а то так и человека угробить можно, или ты после того как все экзамены на пятёрки сдала, ног под собой не чувствуешь. Куда лыжи навострила если не секрет?
- Секрет, отстань Борька.
Ответила ему Тося и побежала за здание клуба, туда где был разбит небольшой парк. На дальней аллейке под старой раскидистой елью, на скамеечке она увидела Артёма.
- Интересно, как он догадался что я сюда пошла, ведь я ему н чего не говорила вчера, про то что хотели с Шурой потанцевать сходить, может она проговорилась.
Подойдя к Артёму, она тихо сказала ему.
- Привет. А ты как узнал, что я сегодня здесь.
- У Серёжки вашего спросил, он и рассказал всё. Почему вчера не сказала, что на танцы собрались?
- Да мы здесь на долго задерживаться не собирались, потанцевали бы немного, а потом я к реке на наше место хотела пойти, думала ты там меня ждать будешь.
- Я так и хотел, потом смотрю в окошко, вы с Шуркой куда-то лыжи навострили, вот и пошёл у Серого узнать куда.
- Понятно, ты не обижайся что не сказала. Я думала тебе неудобно будет со мной сюда идти.
- С чего ты это взяла?
- Да скажут друзья твои, связался коротышкой, ни кожи ни рожи.
- Тось, прекрати так говорить, ты самая лучшая девушка на свете, и никто про тебя не говорит, что ты коротышка, просто Дюймовочка.
Ну как сдала свою химию?
- Сдала, на пятёрку.
- Ну тогда держи, это тебе.
Артём протянул ей большой букет Купальниц. Тося со смущением взяла их из рук Артёма и опустила в цветы лицо. Тонкий аромат окутал её и от этого сердце в груди затрепетало от восторга.
- Цветы, он подарил мне цветы, пусть ни вычурные розы, просто лесные Купальницы, но они такие милые, и я не променяю их на самый огромный букет из роз. Это мои первые цветы, интересно как он догадался что мне нравятся именно Купальницы.
Счастливые мысли теснились в Голове у Тоси.
- Спасибо Артём, они такие милые, я очень люблю Купальницы. Как ты догадался об этом?
- Они растут на той поляне где мы вчера с тобой были, и мне тоже нравятся именно Купальницы. Они такие хрупкие, на тебя похожие.
Ну что куда мы с тобой пойдём.
- Давай просто погуляем за селом, или к речке пойдём, посидим на нашем месте.
- Ну тогда пошли к реке.
Артём набросил Тоси на плечи свой пиджак и обняв повёл в сторону речки. Там, как и в прошлый вечер, они целовались, до изнеможения до сладкой истомы во всём теле. Домой она вернулась снова на рассвете.
Вера в этот вечер снова поругалась с мужем. Он хоть и обещал быть дома вовремя, но явился почти за полночь. Она сидела на летней кухне, и вязала дочери кофту, специально чтобы не уснуть и дождаться Петра. Когда услышала звук подъехавшего автомобиля, вышла во двор. Муж как раз вылез из кабины и закрывал дверь.
- Да, вовремя ты сегодня домой явился, прямо как обещал.
- Вер, не заводись, мне пришлось в Суджу два рейса делать, сначала за семенами гречихи, потом за запчастями послали. Только что разгрузился у мастерских и сразу домой.
- Так я тебе и поверила, за это время можно было в Москву съездить и обратно вернуться.
- Ну не веришь и не верь, твоё дело.
- Да мне знаешь, как-то всё равно, где ты и с кем, просто в субботу у Тоси выпускной, она просила, чтобы ты обязательно пришёл, вот собственно только ради этого я и дожидалась тебя.
- А ты я смотрю и правда что-то задумала, раньше так себя не вела, всё больше молчала, что видать и правда за тобой инженер ухлёстывает. Ребята говорили, что видели вас, как вы мило так о чём-то беседовали. Вер, можешь не надеяться, я тебе если что развода не дам, так и знай.
- А ты думаешь я буду от тебя развода добиваться. Да завернусь и уйду, а ты живи дальше как хочешь. Не поверишь, прямо сейчас могла бы уйти. Только дочери выпускной портить нашими разборками не хочу, да и волноваться ей перед экзаменами в институт тоже не нужно. Поэтому я ещё потерплю пока у Тоси всё уладиться, а после ни уговоры твои ни угрозы меня не удержат. Так и знай. И ещё, захочу, и с Всеволодом Михайловичем сойдусь, он давно мне предлагал уйти от тебя к нему, да я всё детей жалела. А теперь думаю, а что я жалею, дети вырастут уедут, и буду я одна рядом с тобой. Ни жена, ни вдова, так обслуживающий персонал. А я, если ты уже забыл женщина, и совсем ещё не старая. Я если на, то пошло ещё родить могу, а ты на мне крест поставил.
- Вот как ты заговорила. Да какая ты женщина, в постели с глыбой льда и то приятнее лежать чем с тобой. Или это ты со мной такая, а с Севочкой своим по-другому себя ведёшь?
- А кто меня такой сделал. Не ты ли своими нескончаемыми загулами. Думаешь мне приятно, когда ты после очередной своей бабы ко мне в постель ложишься и ласки требуешь. Да мне задушить тебя после этого хочется, а не страстью тебе в ответ на твои домогательства отвечать. И не суди всех по себе, я тебе до сегодняшнего дня верна была. а уйду от тебя, хоть с разводом, хоть без, так и знай, одна не останусь. Позовёт Сева за себя, пойду и не пожалею.
Вера после этих слов развернулась и ушла в дом, а Пётр ещё долго сидел на скамеечке под старым тополем, и не мог поверить в то что его семейной жизни скоро может наступить конец.
- Да допрыгался милок, если Верка меня бросит, то мне конец настанет. Ведь ни одну бабу в дом на её место привести не смогу. Видно правда покойная мать говорила: «Кобелиная натура, себя в руках держать не даёт, всё на сторону глядит». Ведь знаю, что лучше Верки нет никого, и всё ни как успокоиться не могу. Нет с этим нужно что-то решительно делать, иначе без семьи останусь.
Потом он пошёл в дом, зашёл в их спальню, разделся и лёг рядом с женой. Она даже не пошевельнулась, толи уже уснула, толи делала вид что спит. Он осторожно обнял её и прижался лицом между лопатками. Вдохнул такой родной и такой пьянящий запах, что сердце сжалось от тоски.
- Нет не могу я её потерять, права она во всём права, это по моей милости она стала такой холодной, ведь когда поженились, всё совсем по-другому было. Вера вспыхивала от его ласки и сгорала дотла в страсти любовного водоворота.
Он стал осторожно целовать спину жены. Вера притаилась от такой неожиданной нежности с которой Пётр целовал её между лопаток. На глазах навернулись слёзы.
- Ну почему он такой, за что так со мной поступает. Ведь люблю его, до сих пор люблю, несмотря ни на что. И ни с кем кроме него не смогу жить.
Она тихонько всхлипнула, Пётр догадался что жена не спит. Он приподнялся и повернув её на спину стал целовать в закрытые глаза ощутив солёный вкус слёз.
- Вера, Верочка моя, ну прости ты меня дурака грешного, люблю я тебя, понимаешь люблю. Я правда сегодня в Судже задержался, обещаю тебе, что больше никого у меня не будет. Только не бросай меня, пропаду я без вас. Потом отыскав в темноте её губы стал нежно целовать их. В душе у Веры бушевала буря, ей очень хотелось поверить мужу, но обида и унижение не позволяли этого сделать. Но наконец не погасшая ещё любовь и нежные ласки мужа сделали своё дело. Она почувствовала непреодолимое желание вновь быть его женщиной. И с давно забытой страстью ответила ему. Потом, когда удовлетворённые они лежали тесно прижавшись друг к другу, сказала.
- В последний раз Петя, в последний раз я тебе поверила. Ещё раз изменишь мне, всё, больше я с тобой рядом не останусь, так и знай.
А он, перебирая её кудряшки, рассыпавшиеся по подушке, ответил.
- После такой, как ты сегодня была, меня ни на одну бабу не потянет, отвечай мне на мои ласки — вот так как сегодня и всё у нас будет хорошо.
Они услышали, как скрипнула входная дверь. Это Тося вернулась со свидания с Артёмом.
- Петь, ну поговори ты с ней, ведь совсем голову девчонка потеряла, ничего кроме Артёма этого не замечает. На рассвете домой является. Господи хоть бы скорее уехала учиться, может выбросит его из головы.
- Вер, ну что ты так всполошилась, пускай погуляет, когда ещё то любовь крутит если не в семнадцать. И что ты так на Артёма взъелась, неплохой вроде парень.
- Петя, потому я так тревожусь, что себя в молодости помню, забыл до чего мы догулялись. Вот и Тоська сейчас не головой думает, а сердечком своим. Приласкает, она и не устоит, а ей учиться надо, понимаешь, чтобы чего-то в жизни достичь. Ну неужели ты хочешь, чтобы она всю свою жизнь в деревне нашей куковала. А Артём, он вроде и не плохой, но уж больно ветреный, будет гулять от неё как вот ты, и что разве ты этого для дочери желаешь.
- Вер, не утрируй, они только несколько дней встречаются, а ты их уже до грехопадения довела, поженила и Артёма в загул отправила. Правду говорят, что любят матери над своими детьми как наседки над цыплятами крылья распускать. Спи давай, а то уже вставать скоро, а мы ещё и не дремали даже.
Утро в семье Рыжиковых было такое радостное, каким оно не было уже несколько лет. Пётр и Вера, управляясь по хозяйству, то и дело встречались взглядами, а потом он начинал обнимать и целовать её. Словно у них начался давно забытый медовый месяц. Довезя жену до конторы, Пётр, помог выбраться ей из кабины, и удерживая её на весу, не обращая ни на кого внимания поцеловал в губы. А Вера не спешила освободиться из его объятий. Это видел проходивший мимо Всеволод Михайлович. Он на минуту задержался рядом с ними, потом быстрым шагом скрылся в здании правления колхоза.
- Ну всё Петь, отпусти, мне уже пора, да и тебе сегодня опять в рейс, только прошу тебя не задерживайся, хорошо. А завтра в Курск съездим, купим себе новую одежду для Тоськиного выпускного. Подумать только, дочь у нас уже школу закончила и ни как ни будь, а с золотой медалью. Так что мы должны с тобой выглядеть подобающим образом.
- Буду вовремя, не беспокойся.
Ответил ей Пётр и стал разворачивать машину. Вера вошла в свой кабинет, а через несколько минут к ней заглянул Всеволод.
- Верочка, я смотрю вы с мужем помирились?
- А мы с ним и не ругались, Всеволод Михайлович, просто с определённого времени у нас в отношениях были некоторые трудности. Так что если я вам с дуро чего-то пообещала, то забудьте это, никто мне кроме мужа не нужен. Даже если мне придётся уйти от него, другого мужчины в моей жизни не будет. прости меня Сева за ложные надежды, найди себе хорошую женщину, а про меня забудь.
- Жаль, очень жаль Верочка, ты мне слишком по душе пришлась, ну да сердцу как говориться не прикажешь. Ладно, и ты если что не держи на меня зла.
Он вышел из кабинета и направился к председателю колхоза. Войдя в приёмную спросил секретаршу.
- Лера, Иван Михайлович у себя?
- Да у себя, а вы что-то хотели, Всеволод Михайлович?
- Да хотел, Лера дай мне пожалуйста чистый лист бумаги.
Лера протянула ему бумагу, он достал из нагрудного кармана авторучку, присел к столу и принялся писать заявление на увольнение по собственному желанию. Потом вошёл в кабинет председателя, где долго объяснял Ивану Михайловичу что ему необходимо срочно рассчитаться по семейным обстоятельствам. В конце концов, заявление было подписано, и он пошёл в бухгалтерию за расчётом. На следующий день, Всеволод с сыном уехали из Борков.
Наступила суббота, Тося с утра не находила себе места, ей так хотелось быть красивой. И невдомёк ей было глупенькой, что она и так хорошенькая, своей молодостью, свежестью, девичьей нетронутостью. К пяти часам к ней пришла Шура, нарядная и слегка подкрашенная.
- Тось, а ты будешь краситься, я тушь «Ленинградскую» захватила.
- Ну если только чуть- чуть, а чем это ты губы накрасила, цвет вроде не яркий, но так красиво блестят.
- Это специальный блеск для губ, его маме Надежда Марковна, специально для меня передала. Ты тоже подкрась свои губки, знаешь, как здорово они смотреться будут.
Тося быстренько сбегала в летний душ, ополоснулась, потом в своей комнате надела новое кружевное бельё, что мама привезла ей из Курска, опрокинула на себя прохладную струящуюся материю, выпускного платья, вышла из комнаты и попросила Шуру помочь застегнуть многочисленные маленькие пуговички на спине и манжетах рукавов. Затем Шура завязала ей на спине пояс большим пышным бантом и повернула к себе.
- Тоська, ты как принцесса из сказки, прямо съесть тебя хочется, такая ты хорошенькая. Так, быстренько наводи макияж, потом я помогу тебе заколоть волосы и идём, а то опоздаем.
Когда они были уже готовы в комнату вошла Вера.
- Девочки, какие вы красавицы, а наряды какие замечательные у вас получились, я даже не верила, что Тося сможет такие пошить, оказывается ошибалась. Дочь да у тебя талант, случись что в жизни, не пропадёшь, шитьём сможешь заработать. Да, когда у меня был выпускной, таких нарядов не было. И купить нам с мамой сильно не на что было. Она мне в Судже, на базарчике платьице простенькое крепдешиновое с рук купила, вот в нём я и пошла на свой выпускной. Оно мне немного великовато было, так я его по себе подогнала и казалась себе такой нарядной. А сейчас глядя на ваши наряды вспоминаю, и понимаю, что это просто небо и земля. Тося, подожди немного, мы тут с папой тебе подарок приготовили, я сейчас.
Она вышла и вернулась с красной бархатной коробкой, открыла её и показала девочкам.
- Вот, это мы вчера с папой в Курске для тебя в ювелирном магазине купили.
Внутри коробки на белом атласе лежало небольшое золотое колье с топазами, серёжки и тоненькое колечко.
- Это тебе на счастье, носи дочка, и пусть в твоей жизни всё будет хорошо. Вера помогла Тосе застегнуть колье, она надела серёжки и колечко и подошла к зеркалу.
- Тоська, красота какая, а как к твоим глазам идёт. Ну всё хорош вертеться перед зеркалом, побежали скорее. А то наши все, наверное, уже собрались.
Тося повернулась к Вере и сказала.
- Мам, ну я вас жду с папой, смотрите не опаздывайте.
- Не волнуйся, придём вовремя, сейчас отец помоется, и будем собираться.
Когда Тося с Шурой вошли на школьный двор, там уже стояла толпа их одноклассников и выпускников из параллельного класса «Б».
- Девчонки, вы красавицы.
Увидев их воскликнул одноклассник Гоша Смоляков. Ему уже давно нравилась Тося, но он за все годы учёбы в школе, так и не смог ей в этом, признаться. И вот надеялся на выпускном сказать ей о том, что давно влюблён в неё. Учиться он собирался в лётном военном училище в Харькове.
- Тоська же в медицинский собралась тоже там поступать, вот и станем мы с ней в городе встречаться.
Размышлял Смоляков. В шесть часов все собрались в актовом зале. Выпускники выстроились на сцене. Директор школы Семён Павлович, сказал напутственную речь и вручил всем аттестаты. А Тосе ещё и золотую медаль. Вера с Петром сидели в зале и любовались дочерью. Ну и что что росточком небольшая, зато какая ладненькая, что фигурка, что ножки, как у фарфоровой статуэтки, точёные.
- Петь, смотри какую дочь мы с тобой вырастили, а умница какая.
- Вся в тебя, Верунь, что ростом что личиком. Умница и красавица.
Они сидели рядышком нарядные по случаю дочкиного выпускного, со стороны они выглядели красивой и счастливой парой. После торжественной части все перешли в столовую где были накрыты праздничные столы. Колхоз постарался на славу, на столах чего только не было. Из выпивки для ребят был приготовлен лимонад, а для родителей шампанское. Но несколько ребят из тех что всегда считались хулиганами и лоботрясами, сумели пронести несколько бутылок портвейна и вот теперь по очереди, чтобы не привлекать внимания, бегали в туалет и понемногу отпивали из бутылок. Тося с тревогой оглядывалась, среди гостей она не видела Артёма.
- Неужели не придёт?
С тревогой думала она.
Когда школьный ансамбль заиграл вальс, она подошла к отцу и пригласила его на танец. Кружась по залу она с тревогой вглядывалась в лица присутствующих, наконец она увидела, как Артём входит в помещение столовой. Сердце радостно птицей затрепетало в груди.
- Он пришёл, слава Богу он здесь.
А Артём увидев как Тося танцует с отцом залюбовался ею. Стройные ножки в кремовых туфельках на высоченном каблуке, красивое воздушное платьице, розоватым облаком окутывало её хрупкую фигурку, светленькие кудряшки волной рассыпались по плечам. От неё веяло такой нежностью, чистотой и беззащитностью, что ему хотелось обнять её и поскорее увести прочь от посторонних глаз. Танец закончился, отец подвёл её к стайке подруг и пошёл разыскивать жену. Пока ребята из ансамбля отдыхали, выпускники затеяли какую-то игру. Артём подошёл к Юрке, руководителю школьного ансамбля и что-то прошептал ему. Через пять минут он объявил.
- Вальс, кавалеры приглашают дам.
Девчонки радостно от этого захихикали, а ребята одобрительно загудели. Выпитый в туалете портвейн сделал своё дело, они почувствовали себя смелыми и чертовски привлекательными. Гоша шагнул в сторону Тоси, но его опередил Артём.
- Извини брат, но это моя девушка, и сегодня она танцует только со мной.
Гоша остановился на полпути и не знал, что делать, он чувствовал себя не в своей тарелке, всё то на что надеялся и о чём мечтал, уходило как песок сквозь пальцы. Он отошёл в сторонку и наблюдал как Тося танцует с Артёмом. Она в этот момент была очень красивая, улыбка светилась на её таком милом личике, а в глазах сияло счастье. Он понял, все его надежды на сегодняшний вечер были напрасны, Тоська любит другого, и это уже не изменить. С горя он пошёл в туалет, взял там у Ивана Подгорного бутылку портвейна прямо из горла выпил половину, быстро захмелел и уснул в школьном дворе на лавочке. Пётр в этот вечер не отходил от жены, танцевал только с ей, ухаживал и заботился. Он старался не смотреть в противоположный угол зала, на Лидию Добрякову, что не переставала сверлить его взглядом. В середине вечера, он сказал Вере что выйдет во двор покурить, взял пачку сигарет из кармана пиджака висевшего на спинке стула и вышел на улицу. Бархатная ночь висела над селом. В небе горели яркие звёзды, полная луна висела над горизонтом. Ощущение большого счастья весь этот вечер не покидало Петра, он закурил и сошёл вниз по ступенькам.
- Здравствуй, Пётр Васильевич.
От неожиданности Рыжиков вздрогнул.
- Что-то ты дорожку ко мне стал забывать, наскучила, или кого ещё нашёл.
- Здравствуй Лида, что ты из темноты подкрадываешься.
- Неужто напугала, ты вроде не из робкого десятка, так я жду ответ на свой вопрос Петя.
- А что я могу ответить тебе Лида, всё закончилась наша с тобой любовь, я дурак наконец понял, что дороже жены для меня никого нет. Да и перед детьми неудобно, у меня дочь того и гляди скоро замуж выйдет. Видела какая красавица? А я пёс шелудивый всё ни как остепениться не могу. Вот недавно понял всё, кроме жены мне больше никто не нужен.
- Вот оно как, то-то мне люди правду оказывается рассказывали.
- Какую правду Лид?
- Да такую. Что ты жену на работу каждый раз привозишь по утрам, и целуешь при всём честном народе, прямо как в медовый месяц. Понял говоришь, что только её любишь, а ко мне тогда зачем ходил, если в доме такая любовь.
- Дураком потому что был, всё искал чего-то непонятного, а оно рядом было, только руку протяни.
- Прозрел значит, ну ладно, мы ещё посмотрим, с женой миловаться будешь, или ко мне опять прибежишь.
- Ты это о чём сейчас Лида.
- Да не о чём так, мысли в слух.
- Ну думай, что хочешь, а я тебе сказал, между нами всё кончено, больше не жди меня, и не советую сплетни какие по селу распускать, узнаю не обижайся.
- Да что-ты Петенька, не люба, на шею силой вешаться не стану, живи со своей Верой в любви и согласии. Пока, до встречи.
Лида отошла от него в сторону и растворилась в темноте.
- Пока, только встреч у нас больше не будет.
Ответил ей Пётр и пошёл в столовую к жене.
Молодёжь натанцевавшись до упаду, часа в четыре утра, взяв с собой конфеты и лимонад отправилась на речку встречать рассвет. Тося с Артёмом шли позади всех, он укрыл её своим пиджаком, они то и дело останавливались и целовались.