Мачеха била её за каждый проступок. А если Варя ни в чем не была виновата, всё равно замахивалась. Она срывала на девочке злость, держала её в черном теле. Подумаешь, падчерица! Пусть знает своё место. Денег нет, толку от неё никакого.
- У, нахлебница. – Сквозь зубы цедила мачеха.
Варя даже не плакала. Слёз просто не было – закончились! Но иногда, сжавшись в комочек в своей каморке, вспоминала ласковый голос матери. Непросто быть сиротой. Овдовевший отец, учитель Александр Нафанов, вскоре женился во второй раз. О том, что мачеха ненавидит падчерицу, он, конечно, знал. Но предпочитал не вмешиваться. У него хватало забот – скудное жалованье не позволяло нормально содержать семью. В маленьком городке Велиже, что в Витебской губернии, жизнь для Вари стала невыносимой.
И она сбежала. Накинула на себя пальтишко, вдела ноги в валенки, и пошла, куда глаза глядят. Она мечтала добраться до Петербурга – большого, богатого города! Ей почему-то казалось, что именно в столице она сумеет устроиться. Когда хотелось есть, шла в церковь – там всегда давали кусок хлеба. Иногда побиралась. Женщины в красивых шляпках охотно подавали маленькой оборванной девочке, одна даже попыталась заговорить с ней, но Варя убежала. Она испугалась, что эта нарядная дама отправит ее домой. А ей туда никак нельзя. Замучает злая мачеха.
От холода и голода она заболела. Однажды, пошатываясь, набрела на какой-то подвал, да и рухнула там без чувств. Не помнила, сколько лежала, сколько звала в бреду маму… Очнулась она уже в больнице. Оказывается, стоны Вари услышали жильцы дома. Позвали дворника, зашли в подвал… Варя была так плоха, что ничего не могла сказать. Вот ее и отвезли под врачебный надзор, где сразу поставили диагноз: тиф.
Она поправлялась медленно, организм был ослаблен.
Комментарии 117