Короче говоря, экзопланеты — это просто планеты, вращающиеся вокруг звезды, расположенной в планетной системе, отличной от нашей Солнечной системы. Название происходит от греческого. Слово «экзо» означает внешний.
Что такое экзопланеты?
До 1992 года у учёных не было достаточно доказательств, чтобы сделать вывод о том, что экзопланеты действительно существуют . Лишь в начале 1990-х годов польский астроном Александр Вольщан и канадский учёный Дейл Фрейл рассказали миру, что им удалось впервые зарегистрировать каменистые планеты, вращающиеся вокруг PSR B1257+12, звезды, представляющей собой миллисекундный пульсар с радиусом 980 световых волн. лет от Земли. Они получили названия B1257+12 c (Полтергейст) и PSR B1257+12 d (Фобетор).
Ученые обнаружили экзопланеты с помощью ныне закрытого радиотелескопа обсерватории Аресибо на острове Пуэрто-Рико. Это устройство имеет чашу диаметром 305 метров. С 1963 по 2016 год это был радиотелескоп с самой большой одиночной тарелкой в мире. Работы завершились 10 августа 2020 года из-за обрыва одного из тросов, поддерживающих платформу.
Со времен Полтергейста и Фобетора ученые идентифицировали более 5300 экзопланет. Все эти открытия позволили нам расширить наши знания о космосе и понять, что Солнечная система — не единственное место во Вселенной, где могут существовать планеты. Более того, экзопланеты помогли ученым понять , как формируются и развиваются планетные системы, а также какие условия необходимы для возникновения жизни.
Поиски внеземной жизни
Вот почему экзопланеты могут оказаться неоценимыми в поисках признаков жизни за пределами нашей планеты. В научном журнале «Астрономический журнал» только что была опубликована статья , описывающая, какие условия должен выполнить научный мир, чтобы сделать прорыв в этой области возможным. Авторы из Университета штата Огайо предполагают, что последующие поколения современных телескопов, в том числе такие как Чрезвычайно Большой Телескоп, возможно, смогут найти жизнь на экзопланетах.
Как искать биосигнатуры?
Исследователи подчеркивают, что к наиболее важным следам, которые мы обычно называем биосигнатурами , относятся: кислород, метан и углекислый газ, присутствующие в атмосфере Земли. «Эти биосигнатуры в экзопланетных атмосферах потенциально могут быть обнаружены с помощью высококонтрастных инструментов визуализации в будущих чрезвычайно больших телескопах», — подчеркнули авторы.
«Чтобы количественно оценить соотношение сигнал/шум с помощью чрезвычайно больших телескопов, мы выбираем до десяти близлежащих планет земной группы и моделируем прямое изображение этих планет со средним разрешением (R ~ 1000) с использованием компонентов телескопа», — пишут исследователи.
Прямой метод изображения экзопланет предполагает использование специальных инструментов для блокировки света родительской звезды. Это важно, поскольку их свечение обычно теряется в свете родительской звезды. Это позволит ученым получить слабое изображение новой планеты на орбите. Однако, поскольку их обнаружение таким способом чрезвычайно сложно и требует много времени, исследователи хотели проверить, насколько хорошо существующие телескопы смогут справиться с такой задачей.
Телескопы будущего смогут обнаружить внеземную жизнь
Для этого они проверили способность каждого телескопа различать отношения сигнал/шум. Чем она выше, тем легче обнаружить и проанализировать длину волны планеты.
– Наши результаты показывают, что экзопланета GJ 887 b может иметь самое высокое обнаруживаемое соотношение сигнал/шум для биосигнатур, а Проксима Центавра b демонстрирует потенциальную обнаруживаемость углекислого газа, – объясняют они. «Наши результаты показывают, что космический телескоп Джеймса Уэбба наиболее подходит для обнаружения и описания атмосфер внесолнечных систем, таких как TRAPPIST-1, которые находятся относительно далеко», — читаем мы.
– Не каждая планета подходит для прямых изображений, но именно поэтому моделирование дает нам примерное представление о том, какую информацию может предоставить нам Чрезвычайно Большой Телескоп и что делать в будущем, чтобы преодолеть нынешние барьеры, – резюмирует Хуэйхао Чжан. , ведущий автор исследования и астроном из Университета штата Огайо.
Комментарии 1