Барбос

— Барбос, иди сюда скорей! — Василий выскочил из машины и бросился к лежащему на обочине псу.
Но Барбос не встал, не завилял хвостом... Понимание того, что случилось непоправимое, обожгло Василия: пес умер. «Что я теперь скажу матери?!» — думал Василий, склонившись над бездыханным телом Барбоса, и непрошенные слезы капали на седую морду пса.
***
Старый пес Валентины Гавриловны за что-то сразу невзлюбил ее невестку Риту. Еще при первой встрече. Он утробно рычал, когда та проходила мимо, и нервно бил хвостом по доскам крыльца. Рита пса побаивалась и тихо ненавидела.
— У, чудовище бесполезное... Моя бы воля — давно бы отправился на усыпление! — грозила она Барбосу.
— Ритуля, ну что ты такое говоришь! Может, ему запах твоих духов не нравится, а может, стук каблуков раздражает! Он ведь собачий старик, а старики, они часто с причудами... — успокаивал жену Василий.
А Валентина Гавриловна только смотрела неодобрительно: ишь какая. Знала бы эта финтифлюшка, какой Барбос на самом деле! Уж пользы он точно принес гораздо больше, чем Рита.
***
Валентина Гавриловна в жизнь сына старалась не вмешиваться. Даже когда он познакомил ее со своей невестой Ритой, слова против не сказала. Хоть и не пришлась ей по сердцу избранница Василия. Чувствовалась в Рите какая-то искусственность, фальшивость... Вроде и улыбается, а тепло от ее улыбки не становится. И когда Василий поинтересовался:
— Мам, ну как тебе Ритуля? Красотка, правда?
Валентина Гавриловна, ответила:
— Ты для себя жену выбираешь... Главное, чтобы тебе с ней хорошо было. А я вас могу только благословить... — Потом крепко обняла Василия и поцеловала по-матерински.
После свадьбы молодые поселились в Ритиной квартире, доставшейся ей по наследству. Теперь Василий редко навещал мать в деревне, хоть и скучал. Рита не любила туда ездить: предпочитала комфортный отдых, а ему не нравилось ссориться с женой. Но этим летом супруга внезапно прониклась идеей провести отпуск в глуши.
— Я тут в интернете прочитала, что экотуризм очень полезен для здоровья и нервов. В городской жизни столько стрессов, да и гиподинамия — наш вечный бич! К тому же это модно! Правда, это неоправданно дорого... Поэтому я сразу вспомнила про деревню твоей мамы, — говорила Рита, собирая чемоданы.
Василий обрадовался, он давно не был в родном доме, и если для этого надо стать экотуристом, то он готов. Работать Василий мог и удаленно, так что он быстро собрался, и через пару дней они с женой уже были на месте.
Валентина Гавриловна радушно встретила гостей.
— Неужели, наконец, приехали?! Ну хоть отдохнете по-человечески. У нас ничем не хуже, чем в ваших Турциях и Египтах.
— Ну я бы не сравнивала... — протянула Рита. — Кстати, Валентина Гавриловна, а у вас живность есть? Сельский туризм подразумевает полное погружение в аутентичный быт.
Свекровь не очень поняла, куда Рита хочет погрузиться, но ответила:
— Так, вот, Барбос да десяток курей. Раньше козочка еще была... Померла, сердечная, в прошлом году.
Рита с неприязнью посмотрела на старого пса, лежащего на солнечном крылечке, и скривила губки.
— Я имею в виду полезную живность! А не этого собачьего пенсионера. Признаться, я даже удивлена, что он еще жив.
— Зато у меня большой огород... Там работы прорва! Можешь погружаться в этот свой быт сколько душе угодно! — торопливо похвасталась Валентина Гавриловна.
— Давай, мамуля, мы завтра начнем погружаться. — сказал Василий. — И Рита, и я за компанию... Дров тебе наколю, забор поправлю, подремонтирую, что скажешь. А сейчас мы на боковую.
Василий подхватил чемоданы и потащил в дом. Рита семенила за ним, проваливаясь каблучками в землю и ругаясь себе под нос. Когда она взошла на крыльцо, Барбос поднял седую морду и глухо зарычал. Рита взвизгнула и спряталась за мужа. Василий потрепал пса по голове.
— Ну что, Барбоска, обиделся, что Рита тебя не сочла полезной живностью? Ты не обижайся, это она не со зла...
Барбос завилял хвостом, радуясь хозяину, которого знал с детства.