Он опять пришел пьяным и с порога орал на неё, что она неумеха, лентяйка, плохая мать, а вот Зина всё делала прекрасно.
Схватив фотографию первой жены, умершей более двух лет назад, он покрывал её поцелуями:
- Зиночка, зачем ты меня покинула? А я дурак! Променял тебя на эту молодую разгильдяйку! На эту дрянь! Я любил только тебя! Мне без тебя очень плохо теперь!
Света, его восьмилетняя дочь от первого брака, смотрела на все это удивленными глазами. Свекровь, как всегда, недовольно ворча себе под нос, копошилась в своей комнате.
Ира больше не могла слушать, схватила одежду и выскочила из дома. Она бежала по ночной улице села, захлёбываясь слезами. В горле обида спрессовалась в огромный ком, который все увеличивался, и дышать уже было нечем.
Она задыхалась, но остановилась лишь за околицей.
«Идти некуда. К соседям? Чтобы завтра все вокруг неё перешёптывались? Жизнь в селе скучна, а это хоть какое-то развлечение - посудачить о чужой ссоре. Но всё равно надо идти домой - кормить грудью крошечного сына...»
Ей хотелось в голос завыть, но она лишь тихо заплакала - тоненько и жалобно. Ноги не держали - она так устала за последнее время! Бессонные ночи вымотали ее - у Сашеньки режутся зубки. А эти тягучие и вялые дни, когда нужно так много всего сделать, измотали. И нет ни минуты отдыха! Но все её усилия не ценились и оплёвывались мужем, когда он напивался.
Ира любила его! А его обидные слова о любви к первой жене, больно хлестали ее по израненной душе! Свекровь её тоже не любила, и всегда неодобрительно косилась на Иру. Она, правда, и первую жену Коли, Зину, не любила тоже.
Женщина безвольно опустилась на снег - ей было уже всё равно! В сугробе тепло и спокойно, оцепеневшее тело, наконец-то, отдыхало, и только в глубине подсознания слабо стучала мысль о маленьком сынишке: «Надо встать и идти, иначе можно замёрзнуть».
Кое-как поднялась и против воли поплелась назад.
А начиналось все так романтично. Еще девчонкой она ездила в гости к своей подруге в это село и видела Николая на танцах. Она завидовала Зине, серенькой и невзрачной девушке, которая с ним тогда встречалась.
Окончив институт, вместе с подругой Ира приехала преподавать русский язык и литературу в местной школе. Даже себе не признавалась, что основным мотивом распределения в это село, была любовь к Николаю.
Симпатичная весёлая девушка, работающая первый год после окончания института, нравилась своим ровесникам, и к ней посватался умный юноша - её однокурсник. Но он казался ей слишком молодым и жутко скучным.
А Николаю было уже 30 лет. Его стройная спортивная фигура, смуглое лицо, копна черных волнистых волос. Но, главное, его карие глаза, окаймлённые длинными ресницами, которые, казалось, смотрели в самую душу! Ира не могла устоять против магии этих глаз. С возрастом он возмужал и стал еще привлекательней.
Она думала только о Николае. Хотя видела редко: мужчина работал механиком в гараже, она в школе, и пути их почти не пересекались.
Он был женат на Зине. Коллеги иногда обсуждали жизнь этой семьи и жалели его жену - он часто изменял ей. Шептались, что Зина прятала от людей синяки побоев, но никому не жаловалась.
Ира всегда думала, что Зина напрасно вышла замуж за Николая:
«Надо было ей сразу понять, что такому мужчине нужна более молодая и красивая, а не такая серая мышка, как Зина. Вот, если бы он женился на ней, на Ире, то жили бы душа в душу! Ему и в голову не пришло бы искать любовь на стороне. Значит, Зина сама виновата, что не может удержать мужа».
Любя его, Ира не видела, что он уже давно утратил часть своего обаяния: часто выпивал, а после работы, не переодеваясь, ходил в той же спецовке.
У Зины было слабое сердце - она часто болела. Говорили, что Николая страшно раздражала вечно недомогающая супруга и, поэтому он менял женщин, которые так и липли к нему.
Жена тихо угасала, а муж жил в свое удовольствие.
После смерти первой жены, Зины, Николай начал ухаживать за Ирой, которая была от этого «на седьмом небе». Ее смущало лишь существование в его жизни дочери Светы. Но потом Ира решила, что тихая и такая же серенькая, как мать, девочка - не сможет помешать их счастью.
Николай носил Иру на руках, звал ее замуж, настаивал на регистрации, и каждый вечер был рядом. Его колдовские глаза завораживали, манили к счастью. И Ира решилась на брак с ним, думая, что, если не согласится, то потом не простит себе этого никогда.
Любовь захватила её всю без остатка! И пусть говорили, что первая жена умерла из-за его измен – не выдержало сердце! Пусть родители отговаривали её! И пусть весь мир был против их брака!
Она все равно неслась на встречу с ним! И только с ним! Смотрела в любимые глаза, слушала чарующие речи, целовалась, теряя сознание от счастья!
Счастье закончилось быстро, слишком быстро!..
Из-за траура (не прошел год со дня смерти первой жены) пышной свадьбы не было, расписались в ЗАГСе, собрали скромный вечер…
Уже утром следующего дня Ира приступила к обязанностям жены: уборка, готовка, стирка в семье из четырех человек.
А Николай в первый же вечер ушёл играть в карты на всю ночь и явился к утру навеселе.
И так стало происходить постоянно. А она фактически осталась жить с вечно недовольной свекровью и падчерицей Светой - ласковой и приветливой девочкой.
Через месяц Ире надоела такая жизнь, и она решила уйти от Николая. Но тут выяснилось, что она беременна. Он вроде бы загорелся ожиданием сына, но лишь на словах, и обязанности по дому она выполняла сама до самых родов.
После рождения Саши стало еще хуже: муж понял, что она теперь «привязана» и никуда не денется от него. Денег постоянно не хватало: на одну его зарплату и пенсию свекрови было трудно прожить семье из пяти человек. А еще Николай оказался заядлым игроком в карты.
***
За тяжелыми думами она не заметила, как дошла до дома. Это был его дом! Он так и не стал ее домом - ей пришлось просто здесь жить.
Вошла. Никто даже не отреагировал на её возвращение. Света и Саша спали. Свекровь покашливала в своей комнате, а Николая, как всегда, не было. Ушёл, ничего не сказав. Ее здесь держали просто за прислугу!
Неожиданно в голову пришло решение. Нужно просто уехать к маме и не терпеть этот произвол. Забрать сына и уехать! Любви уже не было, уважения тоже.
«Не хочу, чтобы сын, когда вырастет, видел, как на его глазах будут унижать его мать каждый день. Он тоже будет думать, что это норма, и мама, действительно, дрянь!»
Она и сама себя уже перестала уважать, так часто Николай унижал её.
Но сейчас морозы - можно простудить ребёнка - надо ждать до весны. Но потом все равно уеду.
Ехать к родителям было стыдно: они были против этого брака, и её предупреждали о трудностях - однако она все сделала по-своему. Но лучше упреки родителей, чем терпеть такую жизнь.
Ей стало легче: теперь она знала, что будет делать в будущем!
С этого момента Ира перестала обращать внимание на придирки мужа и на ворчание свекрови. Она выполняла свою повседневную работу спокойно и размеренно, как будто они со Светой и с Сашей жили в доме одни.
Света перестала дичиться, так как поняла, что Ира жалеет её, хорошо относится и никогда ни к чему не принуждает, только просит иногда присмотреть за Сашенькой. Света иногда и сама обращалась к ней: то научить лепить пельмени, то разобраться с уроками, и старалась помочь мачехе во всем.
Ира часто задумывалась, как же она сможет оставить эту девочку, к которой привыкла. Ей даже казалось, что этим она предаст её. Девочке и так несладко - она уже пережила смерть мамы!
Но Ира понимала, что забрать Свету с собой она не сможет: у неё есть отец, который может даже избить Иру, если узнает о её намерениях. Потому она никому не говорила о своих планах.
А Николая страшно раздражало её спокойствие: когда он начинал придирался по пустякам, а она не реагировала, он очень злился…
Пришла весна, но было ещё холодно отправляться в дорогу с маленьким сыном. Правда, возможность уехать и забыть этот кошмар все еще поддерживала ее и не давала упасть духом.
Трудный день подходил к концу, на улице стемнело. Она закончила с делами и тихонько прилегла на краешек кровати рядом с сыном.
А ночью Ира вздрогнула и проснулась, будто кто-то её разбудил.
Тихо встала, вошла на кухню, выпила воды, обернулась и обмерла!!!
Перед ней, мерцая и переливаясь, как дым, в воздухе висел силуэт женщины!!!
Ира испугалась так, что крик застрял в горле, ноги и руки стали ватными!
В голове она услышала голос:
«Не бойся, меня - я Зина. Я не враг тебе. Спасибо за хорошее отношение к Свете! Знаю, ты хочешь уехать? Прошу - не уезжай! Без тебя дочке будет плохо. А я успокоиться не смогу. Я знаю, как тебе невыносимо - сама так жила. Но сделай, как я прошу… - бесплотный силуэт растаял в воздухе.
Вечером, переделав все дела, Ира присела поиграть с Сашей. Они весело смеялись со Светой, когда в их комнату тихонько вошла свекровь. Посмотрела на них искоса и объявила, что выходит замуж за соседского деда. Дед пришел вместе с ней, в качестве носильщика.
Они тут же унесли быстро собранные вещи. Непонятно почему, но бабушка так торопилась, что даже не попрощалась с внуками: ее, будто что-то гнало из дома…
Удивительно, но, когда пришел с работы Николай, то он натаскал воды из колодца, после ужина никуда не пошёл, а взял на руки Сашу и помог Свете решить задачу по математике…
Ира задумалась: «Отчего такие перемены? Вот, если бы он всегда был таким добрым…»
Она вышла в коридор, но не успела включить свет, как опять перед глазами возник знакомый силуэт, а голове ее прозвучало:
«Сегодня лучше? Обещай мне, что ты будешь жить с ним, пока Света не закончит школу. А потом поступай, как будет нужно тебе и детям.
- Спасибо тебе! Я обещаю! – шепотом ответила Ира и улыбнулась.
Николай, после этого, ещё раза два пытался, напившись, поглумиться над Ирой. Но потом вдруг становился, как шёлковый! Если и приходил пьяный, то просто падал спать.
Прошло десять лет. Света окончила школу, уехала и поступила в институт. Саша собирался в третий класс.
И вдруг перед первым сентября Николай явился пьянее вина:
- Теперь я тебе, сука, покажу! Наконец-то, я свободен! Светка уехала, а мертвая Зинка постоянно приходила и говорила, что пока дочь здесь, чтоб я не смел вас трогать. У меня, наверное, «белочка». Но, как только пьяный на тебя или на Светку замахнусь, является ко мне призрак Зинки и гонит меня топиться к озеру. Ночью! Страшно мне всегда было! А теперь Светки здесь нет, и я, значит, свободен! Могу делать, что я хочу!
Ира кое-как сумела убежать от него. Испытывать судьбу не стала: утром, когда он ушёл, собрала вещи, с работы уволилась и уехала с Сашей в город. Сняла там квартиру, забрала Свету из общежития к себе. Устроилась на работу в ближайшую школу.
Скоро явился Николай. В квартиру Ира его не впустила…
- Дай мне развод! Но алименты я платить не буду. Даже не надейся! Если ты назад не вернёшься, тогда я женюсь. Меня у подъезда уже ждёт молодая подруга - получше тебя!
Ира смотрела на него, но ни любви, ни сожаления не испытывала. Только раздражение: сам седой почти, но глаз горит, и еще девушка его какая-то ждет!..
- Развод сама оформлю, но ты и сейчас уже свободен. Живи, с кем хочешь!
Дверь закрылась, а Ира ещё долго сидела в кресле, не включая свет и вспоминая свою замужнюю жизнь. Она радовалась, что вырвалась из этого кошмара.
И вдруг опять в темноте ей явился призрачный силуэт:
«Он тебя не обидел? Что хочет от вас?»
- Только развод попросил - опять жениться на какой-то девушке хочет! Если не соврал, конечно!
«Хорошо! Я пригляжу! – и простонала. - Никогда мне из-за него не успокоиться! А тебе спасибо, что ты Свету мою не бросаешь!..»
Пришлось быстро оформить развод и, наконец-то, успокоиться.
Саша учился хорошо, Света тоже. Ира познакомилась с Пашей: добрым мужчиной - чуть старше ее и тоже одиноким.
Они встречались уже полгода, когда Ира решилась показать свою любовь детям. Они приняли его настороженно и особой радости не выказывали. Паша сам понял, что детям он пока чужой человек. Решили оставить всё по-старому: встречаться, а жить отдельно. Иру это устраивало…
У Светы тоже появился жених - чернявый - из цыган. Горячий парень с норовом, как её отец Николай. Не зря говорят, что дочки любят мужчин таких же, как папа.
И вдруг телеграмма: «Николай умер - срочно нужно выезжать на похороны».
Ира с детьми успели вовремя.
Третья жена Николая, молоденькая Надя, чуть старше Светы, беременная и вся в синяках, заливалась слезами у закрытого гроба.
Знакомая учительница рассказала Ире, что пьяный Николай попал под электричку:
- Очевидцы говорили, что он бежал, как сумасшедший, и кричал: «Ты отстанешь от меня когда-нибудь или нет? Я все равно буду жить, как хочу!» То ли белая горячка у него началась, и видения его преследовали? То ли окончательно с ума сошёл от пьянки?
Ира промолчала. Подошла к растерянной Наде, всё-таки подруги по несчастью, да и родственница теперь: будущий ребёнок Нади - брат или сестра её детям - Саше и Свете.
Потом помогли со Светой на поминках: столы накрывать и посуду мыть.
Ночью после похорон Ира вдруг проснулась, точно опять толкнул кто-то! Как будто тянет её из дома выйти, а страшно! Тихо оделась и вышла.
Так и есть - опять призрак Зины:
«Убийцей я стала - выхода не видела. Ненавидела я его. Много горя он мне принёс! И Свете, и тебе, и Наде. Но ты меня не бойся - я тебе благодарна за Свету! Никак успокоиться не могла. Теперь чувствую, все закончилось - могу отдохнуть. Хотя скоро Света замуж выйдет. Пожалуйста, проследи, чтоб человека хорошего выбрала. Остереги ее от цыгана!
- Попробую. Но она с парнем этим сейчас встречается: тоже красивый и горячий, как её отец. Я уже с ней разговаривала, но она меня не слышит.
«Да и я никого не слушала, когда отговаривали за Николая замуж выходить - любовь глаза застит. Но устала я, уже нужно уходить. Больше не могу здесь оставаться. И так долго задержалась.
- Что смогу, то сделаю.
«И за Надей пригляди. У неё парнишка хороший в женихах был, пока Коля ей голову не заморочил. Любит Лёшка её до сих пор. Подтолкни его к ней. Может, простит ей измену и дитя примет. А то ей одной с ребёнком тяжко будет.
- Хорошо. Мне эта несчастная девочка тоже понравилась.
«Ну, всё! Кажется, ухожу навсегда. Не увидишь ты меня больше…».
- Покойся, Зина, с миром!..
Прошло три года…
Ира задержалась на кладбище у Зининой могилы, хотя дети: Света и Саша пошли к машине.
А Ирина все тихонько говорила и говорила, поглаживая мрамор памятника:
- Зина, будь спокойна. Светочка, как с похорон приехала, рассталась со своим бешеным чернявым. Задружила с тихим и умным соседским парнем. Он и его родители её давно любили. Вышла она за него замуж. В универе осталось ей всего один курс доучиться. Обещала мне, что пока не окончит, ребёнка планировать не будут. В случае чего, я им с ребёнком помогу. Живут они с Денисом отдельно - на съёмной квартире. Сваты, пока в силе, хотят помочь купить им собственную, пусть маленькую - однушку.
Мой Саша сейчас подросток - возраст самый трудный. Тем более характер и повадки у него отцовские. Потому-то и я замуж остерегаюсь пока выходить, чтоб он спокойно вырос. Просто встречаюсь с Пашей - хорошим добрым человеком.
Со Светой и Сашей каждый год будем, как и раньше, приезжать к вам на могилы: Колину, свекрови и твою, Зина.
Останавливаемся у Нади с её мужем - Лёшей. У них два сына. Один Колин чёрненький - Светин и Сашин брат. А у второго волосенки, как лён – этот уж Лешин. Колиного сына Лёша тоже записал на себя. И нас всех, как родных, принимает! Хоть в деревне по этому поводу разговоров много. Но он мудрый: внимания на пересуды людские не обращает.
Вот так Ирина каждый год у Зины на могиле всё подробно рассказывает - с ней беседует.
А уж слышит Зина или нет? Кто знает?..
Автор Наталья Руф.
Присоединяйтесь к ОК, чтобы посмотреть больше фото, видео и найти новых друзей.
Комментарии 3