Женщины сочувствовали, мужики головами качали.
Мать Ивана, Таисия Павловна, на улице старалась лишний раз не появляться. Устала отговариваться от любопытных соседок. И что тут скажешь, когда сын её Ваня, мечта всех деревенских невест, неожиданно заявил, что женится. И не на ком-то, а на Полинке Горячевой.
Семья Горячевых пользовалась дурной славой. Из поколения в поколение рождались в ней люди к спиртному неравнодушные, ленивые и безразличные ко всему, кроме собственных гулянок.
Полина же словно была исключением. Пьяной её никто не видел, да и внешне она выгодно отличалась от своих родственников. Статная, кареглазая, белозубая девушка покорила сердце Ивана.
Он, напротив, слыл среди сельчан парнем серьёзным, трудолюбивым и уважительным. Отец его умер, когда Ваня был ещё подростком. И мальчик полностью взял на себя нелёгкие хлопоты по хозяйству, став матери первым помощником. Отслужил в армии и вернулся обратно в деревню. На все уговоры ехать на учёбу в город, отрезал:
- Мать не оставлю.
Однако, поразмыслив, выучился сперва на механика, а после закончил заочно политехнический институт. Но из деревни не уехал.
Ещё при жизни отец начал пристраивать к дому вторую половину, для сына старался. Закончил начатое Иван уже самостоятельно. А после сказал:
- Женюсь я, мама.
Таисия Павловна обрадовалась. Да и то, пора уже. Такие девушки рядом с ним ходят, что Маша, соседка, что Агата. С Агатой Ваня в одном классе учился. Ещё в школе все думали, что поженятся они. Уж больно подходили друг другу по всем статьям. Только Иван не торопился, хотя намекали со всех сторон.
- На Агате, сынок?
- На Полине Горячевой, мама.
Таисия Павловна так и села. Руки от горя опустились.
- Как на Полине? - Только и могла прошептать она. - Почему?
- Странный вопрос, мама. Люблю я её. Жизни без Полинки себе не представляю.
- Сынок, одумайся. - Почти простонала мать. - Не лезь ты в болото это. Знаешь ведь, что за семья.
- Полина не такая. - Возразил сын. - Разве не видно. Ни лицом, ни характером.
- А Агата как же? Неправильно это всё, Ванечка.
- Да что ты заладила: Агата, Агата. Разве я её своей невестой когда-нибудь называл? Дружили в детстве, так что? То, что вы себе сочинили, нас с ней совсем не касается.
- Ох, Валя, не знаю, что нашло на него. - Плакала Таисия Павловна у соседки на кухне. - Как такое могло случиться?
- Приворожила она его. Вот точно тебе говорю, Тася. Ты глазищи её видела. Колдовские, бесноватые. Может, бабку какую найти, а, Тась?
- Да какую бабку, Валя. Ты Ивана моего знаешь. Скажет, как отрежет. Отец такой был, и этот весь в него.
* * * * *
Жили молодые, на удивление всем остальным, дружно и ладно. Сначала родилась Катюшка, потом, через пять лет Егор. Иван работал, Полина вела дом. Правда, получалось это у неё не очень. Таисия Павловна часто сетовала на то, что невестка у неё не приучена ни к чему.
- Вечно каша у неё с комками. Катюша всё говорит, мол, у тебя бабушка, каша, ну, такая вкусная, язык проглотить можно. Что ж, Ваня, жена твоя никак готовить не научится?
- А вот ты бы взяла, да и научила. Полинке дома каши и вовсе не варили, у кого ей всё это перенимать было. - Миролюбиво отвечал Иван. - Мам, у нас с Полиной уже двое детей, а ты всё смириться не можешь.
- Да не в том дело, сынок. - Таисия Павловна вздохнула. - Не родится от свиньи лисёнок... Страшно мне, что в Полине твоей дурная кровь взыграет.
- Так, если рассуждать, как ты, то это можно сказать и про наших детей: про Катю, про Егорку.
- Ну, в твоих детях прежде всего твои гены. А это уже что-то, да значит. Не то, что в твоей жене. Там этого негативного генетического опыта за столько лет накоплено.
- Мама, - с упрёком произнёс сын - Не будь такой. Я же знаю, ты у меня другая совсем.
- Поймёшь ты меня, Ваня, только тогда, когда твои ребятишки вырастут, и ты будешь видеть, что они совершают ошибку.
Иван не успел увидеть, как вырастут его дети. Повторил судьбу безвременно ушедшего отца. Утонул зимой в полынье, случайно провалившись под лёд...
* * * * *
- Катя. - Егорка тёр покрасневшие глаза. - Я есть хочу!
- Подожди, Егор. Сейчас они успокоятся, и мы к бабушке убежим. Она нас покормит.
- Катя, я хочу совсем с бабушкой жить.
- Я тоже хочу. - Катя мечтательно вздохнула. - Только мама нас бабушке не отдаст.
- Почему?
- Ей за нас деньги платят. Папа же умер.
Смерть Ивана стала тем спусковым крючком, который разделил жизнь Полины на "до" и "после".
Ей всегда очень хотелось вырваться из мира, в котором она выросла. Никто не держал там девушку. В семье всем было наплевать на неё. Больше всего Полина боялась саму себя. Поэтому сделала всё, что могла, чтобы оказаться рядом с таким мужчиной, как Иван. Сильным, надёжным. Он управлял их жизнью за них двоих, и Полина уговаривала себя, что счастлива.
Но она всегда чувствовала, что может в любой момент сорваться. И знала, что свекровь это видит и понимает. У Таисии Павловны хватало мудрости открыто не настраивать сына против жены. Но во всех её словах сквозил намёк на несостоятельность невестки.
Первый раз Полина выпила на поминках. Потом ещё и ещё. Посмотрев на не помнящую себя невестку, Таисия Павловна собралась с силами, поборола самое страшное в её жизни горе и взяла всю заботу о внуках на себя.
Появляясь на половине сына, мать с горечью смотрела на беспорядок, на пустые кастрюли и неухоженных детей.
- Полина, соберись! - Требовала Таисия Павловна. - Ты не одна! У тебя дети.
- У меня горе. Как вы не понимаете!
- Я не понимаю? - Задохнулась от боли и возмущения женщина. - Ты не просто глупа, ты ещё и бесчувственная!
Однажды она вдруг обнаружила, что вещей детей и Полины больше нет в доме. Таисия Павловна побежала к родителям невестки.
- Где Полина? Ребятишки где?
Старший Горячев пьяно икнул и уставился на неё мутным взглядом.
- Заходи, сваха! Выпей с нами рюмочку.
- Какая рюмочка, Василий! Полина пропала вместе с детьми!
- Да не пропала она. - Мать Полины недоуменно пыталась сфокусировать взгляд на Таисии. - К Серёге переехала.
- Как к Серёге?! - Сердце Таисии Павловны ухнуло вниз.
Этого молодого алкаша не держали ни на одном месте, хотя поначалу пытались помочь с работой. Он частенько задерживался у Горячевых. Вместе гуляли, вместе пили горькую. После того, как Полина зачастила к родителям, их часто видели вместе.
- Так молодая она ещё. - Василий выпил, поморщившись, сунул под нос корку хлеба. - Что ж вдовий век тянуть. И малым отец нужен.
Пробовала свекровь поговорить и с невесткой. Но Полина только усмехнулась:
- Не любите вы меня, не любили никогда. Так зачем обратно зовёте? На цепи держать, словно собаку дворовую? Не выйдет. И детей против меня настраивать не думайте. Иначе, уеду, не увидите их больше.
Хоть и знала Таисия, что некуда невестке ехать, но договор соблюдала: худого слова о матери детям не говорила. Только и десятилетняя Катя, и пятилетний Егор сами видели, что мама ведёт себя не слишком правильно.
- Всё, Егорка. Заснули, кажется. - Катя торопливо помогла брату одеться. - Теперь до утра не проснутся. Идём, тихо только.
Бабушка уже ничего и не спрашивала. Купала, кормила, книжку читала и укладывала спать. С утра будила пораньше, чтобы не досталось детям от проснувшихся с похмелья "родителей". Снова кормила, теперь уже завтраком, и, скрепя сердце, отправляла обратно. Больно было смотреть на внуков, да только понимала она, что никто ребятишек ей не отдаст, и делала всё, чтобы скрасить их не слишком весёлую жизнь.
В конце февраля пришло известие: сильно заболела сестра Таисии, Настя. Просила приехать, как знать, может, для того, чтобы попрощаться.
- Вы, мои хорошие, держитесь тут. - Наставляла Таисия Павловна Катю. - Надо мне уехать. Ключ от дома, Катюша, оставлю в нашем с тобой месте. Покушать приготовлю на первое время вам. Когда приеду, не знаю пока. Постараюсь побыстрее.
- Бабушка, а с тобой можно?
Егор с надеждой глядел на женщину.
- Перестань, Егор. - Одёрнула его сестра. - Мама нас не отпустит. И в школу мне ходить надо. И денег на билеты надо много, да бабушка?
Таисия Павловна только кивала сквозь слёзы. Страшно было оставлять их без присмотра, но другого выхода не было...
- Катя! - Мальчик радостно бросился навстречу вернувшейся из школы сестре.
- Мама дома? - Вместо приветствия быстро спросила девочка.
- Нет. - Егор помотал головой. - Они с дядей Серёжей ушли куда-то. Он злой был, а мама велела сидеть тихо.
- Тогда быстро сбегаем к бабушке. Покушаем, я уроки сделаю, а ты поиграешь. Если злые были, значит, за водкой пошли.
- А зачем им водка, Катя?
- Не знаю. Бабушка говорит, что от водки человек дуреет, сам себя не помнит. Что это яд.
- А зачем же мама её пьёт? - Вытащил глаза мальчик.
- Не понимает потому что. - Катя вдруг обиженно всхлипнула. - Мы сегодня в школе подарок к Восьмому марта делали. Учительница сказала, что у меня лучше всех получилось, что мама рада будет. А она не будет!
- Почему? - Удивился Егор.
- Водка теперь для неё лучший подарок! - Обижено выпалила девочка. - Ладно, собирайся быстрее, а то мне много задали.
В бабушкином доме они поели. Катя ловко убрала посуду, вытерла стол и разложила учебники и тетрадки.
- А мне что делать? - Приставал братишка.
- Делай маме подарок тоже. Картинку нарисуй.
- Зачем?
- Положено так. - Рассердилась сестра. - Когда папа жив был, всегда маме цветы дарил и духи. Маме и бабушке. Ты не помнишь, маленький был.
- Духи помню. - Заупрямился Егор. - Они пахнут вкусно.
- Егор, не приставай.
Мальчик обиженно отвернулся. Пошёл было к игрушкам, но передумал. Придвинул к себе лист бумаги и принялся рисовать.
Когда Катя закончила делать уроки, протянул сестре картинку. На листке криво и неумело была нарисована бутылка, несколько чахлых цветков и какие-то мухи.
- Что это? - Насмешливо спросила она. - И почему у тебя цветы из вазы выпали?
- А это не ваза! - Егор возмущённо вырвал картинку из рук девочки. - Это водка, цветы и духи!
Он ткнул пальцем в непонятные мухи-точки.
- Они разбрызганы и пахнут. Я не знал, как нарисовать.
- Водка? - Катя сразу перестала смеяться. - Ты что, Егор, совсем глупый? Кто такое рисует?
- Сама ты глупая! - Обиделся братишка. И со слезами добавил. - И сама сказала, что водка для мамы - лучший подарок!
- Я неправильно сказала. - Примирительно объяснила Катя. - От обиды. Выбрось этот рисунок, Егор. Другой нарисуешь.
- Не выброшу! - Заупрямился мальчик. - Он красивый.
- Ну, ладно. Тогда хотя бы пусть это будет ваза.
Егор недоверчиво посмотрел на сестру, на рисунок, снова на Катю, и нехотя кивнул.
* * * * *
Полина была не в духе с самого утра. Накануне они здорово поругались с Сергеем. Сейчас основным доходом их семьи служили детские пособия. И принадлежали они ей, Полине. Новый "муж" ничего в дом не приносил. Женщина уже и так забрала с прежнего места жительства всё, от чашки до простыни. Собственно, Сергею в этом его доме, получается, принадлежали лишь голые стены. Да крыльцо скособочившееся и вечно дымящая печка. Сколько раз она говорила ему, что надо починить. И он ещё посмел упрекать её, что она сидит у него на шее вместе со своими детьми. Вот ведь наглость какая! Иван никогда ничем не упрекал женщину.
- Ты моя жена и мать наших детей. - Говорил он. - Это и есть твоя главная работа. А обеспечивать семью - моё дело. На то я и мужчина.
Она никогда не любила его. Но знала, что рядом с ним будет жить хорошо и спокойно. Правда, уже после рождения Егора почувствовала вдруг, как устала. Устала от рутины, вечного сидения дома, от детей, хотя те значительную часть времени проводили у бабушки. Устала быть другим человеком, ломать себя на каждом шагу.
С Сергеем же она была сама собой. Хотела - смеялась, хотела - плакала. Случившееся горе словно оправдывало её, дало женщине повод отпустить ситуацию. Только сгорбившиеся плечи свекрови, её потухший взгляд не позволяли Полине полностью воспользоваться своим "правом" на страдание. Поэтому она и ушла. Чтобы не видеть, не сравнивать истинное то горе со своим, напускным.
Дети утомляли её. Она не против была бы, если бы они и вовсе переселились к Ивановой матери. Но языки в деревне длинные. Сразу пойдут разговоры, что не живут они с ней, а там, глядишь, и надоумит кто-нибудь свекровь вовсе внуков отобрать. Вместе с причитающимися деньгами.
* * * * *
Праздник сегодня. Раньше, бывало, Иван уже с утра поздравлял. И завтрак в этот день сам готовил с дочерью. А сейчас, уж год прошёл, как нет в их новом доме ни завтраков, ни ужинов. Едят тогда, когда закусывают.
Хлопнула дверь. Вот он, явился не запылился. Довольный.
- С праздником, Полин!
- Ишь, с праздником. А чего же без цветов?
- Да на хрена тебе этот веник. Смотри, чего получше есть.
Он принялся вынимать из пакета бутылки. Одну, вторую, третью.
- И вот ещё.
Следом на столе появилась банка огурцов и кусок сала с прожилками.
- Сычиха дала. - Похвастался Сергей. - Подсобил ей кое в чём, вот она и расщедрилась. Картохи сварим, посидим, отметим. Я по дороге к твоим заскочил. Они тоже скоро придут. Да не с пустыми руками.
Полина повеселела. Она уж думала, что день не задался вовсе. А вроде и ничего.
Увидев одетых детей, спросила равнодушно, больше для порядка.
- Куда собрались?
- Гулять. - Сообщил Егор. - На горку.
Весной ещё и не пахло. Снегу намело по колено. Даром, что март.
- Гулять. Нет бы матери помочь, Катерина.
Девочка нерешительно остановилась.
- Или хоть поздравить. Забыли поди, что праздник мам сегодня.
- Не забыли! - Подпрыгнул Егорка. - У нас и подарки есть. Катя, давай!
Девочка вернулась в комнату и нерешительно протянула матери поделку.
- Это тебе, мама. Игольница. Если ты что-нибудь будешь делать, то...
Катя хотела сказать, что если мама будет что-нибудь шить, то может воткнуть туда иголку, чтобы та не потерялась, но не договорила.
- Что значит, если? - К Полине вновь вернулось плохое настроение. - А так мать у тебя не делает ничего! Бездельница!
Она швырнула подарок в угол. Девочка со слезами торопливо сделала шаг назад, случайно толкнула спиной стол, и одна из бутылок, которую Сергей поставил на самый край, с грохотом разлетелась об пол.
- Ах ты ж! - Только и смог вымолвить он.
- Прибью, заразюка такая! - Полина шагнула к дочери.
Девочка в слезах выскочила на улицу.
- Мама! Мама! - Бросился под ноги Егорка. - Катя нечаянно! Возьми! Я тебе тут водку нарисовал. Это для тебя! Подарок!
Сергей, несмотря на трагизм ситуации, вдруг расхохотался.
- Водку в подарок нарисовал! Это ж надо додуматься.
Полина побелела от злости.
- Издеваешься, гадёныш! Всё бабка ваша, змея. Она надоумила!
Она уже занесла руку, чтобы ударить мальчика, но её перехватил Сергей.
- Беги, пацан. - Посоветовал он.
Егорка выбежал следом за сестрой.
- Ну, хорош тебе, Полин. - Уговаривал Сергей. Но женщина всё ещё не могла успокоиться.
- Поймаю, прибью! - Крикнула она вслед детям.
* * * * *
Катю душили слёзы. Она знала, что как-то так и будет. Обидно и неправильно. Поэтому не хотела дарить свой подарок. Решила, что отдаст бабушке, когда та приедет. Если бы Егор не влез!
- Из-за тебя всё!
- И не из-за меня вовсе. Ты сама бутылку разбила.
Катя заплакала ещё горше. Мама точно не простит ей этого.
- Я домой не пойду.
- А куда пойдёшь? К бабушке в дом?
- Там она меня первее всего найдёт! Уйду вообще. На станцию пойду. Сяду в поезд и уеду насовсем.
- Станция далеко очень. - Предупредил брат. - Бабушка говорила, что туда на машине ехать надо.
- Это по дороге долго, а через лес быстрее.
- Заблудишься. - Испугался Егор.
- Если прямо идти и никуда не сворачивать, никогда не заблудишься. - С уверенностью возразила девочка. - Иди домой, Егор. Тебе ничего не будет. Ты же бутылку не ронял.
- Будет. - Мальчик натянул шапку поглубже на уши. - Меня мама тоже ударить хотела. Я с тобой пойду.
Катя молча взяла его за руку.
* * * * *
Андрей легко передвигался между деревьями. Лыжи послушно скользили, удивительным образом не цепляясь сегодня ни за один сучок.
"Словно кто-то знает, что я тороплюсь" - Подумал мужчина с улыбкой.
Уже больше года Андрей работал здесь егерем. Жил в лесу, на заимке. Одиночество не пугало его. После непростого развода, наоборот, хотелось покоя. Хотя, какой уж там покой, когда почти сразу после приезда в деревенском магазине он увидел женщину. Да какую! Красавица, каких поискать. И имя ей под стать: Агата.
Они неожиданно быстро познакомились и столь же быстро завязались между ними отношения, о которых никто не знал. А когда узнали, не осудили. Спрашивали лишь шутя и всерьёз: когда свадьба.
- Как же такой камешек драгоценный меня дождался? - Смеялся Андрей.
- Вот так и дождался. - Отвечала она без смеха. - Одного лишь до тебя любила, а только нет его больше. Думала, не полюблю никого. Но ошиблась.
- Это хорошо, что ошиблась. - Радовался он. - А я, как знал, из такой дали к тебе ехал.
Свадьбу они запланировали на лето. А сегодня Андрей решил с утра пробежаться по ближнему квадрату, кормушки от снега почистить. А потом за Агатой и на заимку. Там уже ждал его любимую настоящий сюрприз. Андрей не только подготовил подарок, а ещё и тюльпаны живые из луковиц выгнал сам, к самому празднику успел. Представлял, как Агата обрадуется. С такими мыслями бежал он по лесу, как вдруг услышал звук, похожий на детский плач.
Андрей поторопился на это тонкое поскуливание. Когда увидел под деревом две прижавшиеся друг к другу детские фигурки, присвистнул.
- Это что у меня в лесу за гости такие? Из какой сказки?
- Мы не из сказки, дядя. - Катя встала, проваливаясь в снег. - Мы из деревни.
- А я думал из сказки "Двенадцать месяцев". Знаете такую? Падчерица пришла в лес за подснежниками, да не одна. Кого-то ещё привела.
- Я Катя. А это Егор, мой брат. Он ногу подвернул, поэтому плакал.
- Что, Егор, здорово болит?
- Ага. - Мальчик всхлипнул. - А ещё я замёрз. Дядя вы нам поможете?
- Ну, в этом даже не сомневайся. Сейчас доставим вас в тепло, а там видно будет. Иди-ка ко мне на руки.
- Мы домой не пойдём! - Отступила на шаг Катя. А Егорка опустил протянутые было к Андрею руки. - Нас там убьют.
- Серьёзное заявление. - Кивнул Андрей. - Так я и не знаю, какой дом ваш. Пойдём ко мне в гости. Я лесник. Знаете, кто это?
- Знаем. - Кивнула девочка. - Вы за лесом следите, чтобы его никто не портил.
- Ну, можно и так сказать. - Согласился Андрей. - Ну что, двинулись помаленьку?
Он подхватил мальчика на руки, а Катя пошла рядом.
В избушке было тепло, весело трещал огонь в печке, вкусно пахло чем-то съестным. Егорка немедленно втянул носом воздух и завертел головой, оглядываясь. А Катя замерла у порога восхищённо глядя на лавку, на которой стояли в горшочках яркие свежие цветы.
- Ой, какие. - Протянула она. - Папа раньше маме дарил. Только эти красивее.
- А ваш папа кто? Как его зовут?
- Ваня. Он умер. - Тихо сказала девочка. Теперь мама с дядей Серёжей живёт. Он нам не папа.
- Так. Понятно. Вот что, братцы - кролики, не побоитесь одни остаться на пару часов? - Прощупав Егоркину ногу, спросил Андрей.
Поставил на стол две глубокие миски с супом, нарезал хлеб, положил на тарелку ломтики вареного мяса.
- Мы не боимся! - Не спуская голодных глаз со стола, кивнул мальчик.
- Тогда ешьте, грейтесь, отдыхайте. А я скоро вернусь.
Егорка схватил ложку. Катю тоже не пришлось долго упрашивать.
- Вкусно, да? - С набитым ртом спросил сестру мальчик. - Как у бабушки, правда, Катя?
- Правда. Не болтай, подавишься.
После обеда она привычно убрала со стола, помыла тарелки и присела на корточки перед маленьким цветником, не в силах оторвать от него глаз. А когда обернулась, братишка мирно посапывал на широкой кровати лесника. И вдруг Катя поняла, как она устала. Она забралась к Егорке, и вскоре уже двое ребятишек смотрели сны в маленькой тёплой избушке посреди леса.
* * * * *
Такими, сонными, разомлевшими в тепле и увидела малышей Агата.
- Катенька! Егорка!
- Тётя Агата! - Бросилась к ней девочка.
Дети Ивана хорошо знали Агату. Она часто заходила к Таисии Павловне, всячески поддерживала её после смерти сына, и с особой теплотой относилась к детям погибшего друга. Когда сегодня приехал Андрей и сообщил про ребят, она сразу поняла, о ком идёт речь. И когда они вместе решили зайти в дом к Сергею, где отмечала праздник семья Горячевых, то увидев почти невменяемую компанию, в которой их просто некому было услышать, развернулись и пошли обратно.
- Знаешь, Андрюш, может быть, и хорошо, что ребята сегодня к тебе попали. Как бы они находились сейчас здесь? Тётя Тая уехала. А других родных у них нет. Кроме вот этой гоп-компании. Пусть ночуют на заимке, а завтра видно будет. Поехали сейчас к ним.
- Поехали. Пусть, конечно. Я, правда, планировал подарить тебе немного иной праздник, но, значит, будем придумывать другую программу.
Сейчас Андрей, глядя на обнимающих Агату детей, совсем не сожалел о происшедшем.
- Девчонки, - спросил он - как насчёт того, чтобы начать накрывать праздничный стол? А мужчины пойдут придумывать поздравления.
И чего только не было на этом столе! И горячий отварной картофель, и румяная с поджаристой корочкой курица, и крепкие маленькие солёные огурцы, и грибы. Был даже торт, который Андрей сделал сам. Немного неказистый, но очень вкусный.
Вечер прошёл весело. Сначала поздравляли "девчонок". Агата получила свой подарок, завёрнутый в красивую блестящую бумагу.
- Потом посмотришь. - Шепнул ей Андрей.
- Хорошо. - Согласилась она.
- А я знаю, что там. - С видом знатока заявил Егорка. - Духи!
- Ух, догада какой! - Засмеялся мужчина.
- Что тут сложного. - Загордился мальчик. - Наш папа маме тоже дарил.
- Не слушайте вы его. - Перебила Катя. - Он не помнит ничего, потому что маленький был.
- Помню, помню! - Заспорил братишка.
Кате Андрей подарил небольшую, но красивую коробочку конфет и яркий алый тюльпан, на который девочка смотрела, как на настоящее чудо.
Дружно сидели за столом. Егорка всё время тянулся к тарелке с ломтиками ароматной копчёной колбасы. Катя смущалась, дёргала брата за руку и что-то сердито шептала ему. Андрей засмеялся и поставил тарелку прямо перед мальчиком.
Потом пили чай и играли в фанты. Ребятишки, не знавшие этой игры, так увлеклись, что Андрей и Агата с трудом уложили их спать.
- Ложись с ними. - Предложил Андрей. - Я себе на лавке постелю.
- Давай просто посидим, Андрюш. Поболтаем.
В ту ночь они рассказали друг другу столько, сколько никогда не рассказывали до этого дня.
- Скажи, Агата, тот человек, о котором ты говорила тогда, раньше, это был их отец, Иван?
- Да, Андрей. Он был моим лучшим другом и первой любовью. Но получилось так, как получилось.
- Ты прости, не обижайся сейчас, но он был не очень умный человек, этот твой Иван.
- Почему это?
- Я видел сегодня их мать. - Андрей кивнул на спящих детей. - И не понимаю, как можно было поменять такую, как ты, на эту Полину.
- Ну, она же не всегда была такой. - Грустно заметила Агата. - И потом, сердцу не прикажешь. Они хорошо жили, Андрей. Поэтому и ребятишки у них такие славные.
- Хорошие. - Согласился он. - Особенно девочка. Такая самостоятельная, чуткая.
- Егорка тоже замечательный. Просто ещё совсем маленький. Вырастет... - Агата запнулась. - Таисия Павловна очень старается, чтобы у них всё было хорошо. Но ты сам видел сегодня.
- Да уж. - Покачал головой Андрей. - Бедные дети...
* * * * *
Под утро они всё же уснули. Агата с детьми, а Андрей на лавке, бросив под голову свёрнутый тулуп. После такого насыщенного дня спали долго.
Потом так же долго раскачивались, умывались, пили чай с остатками торта. Видно было, как не хочется ребятишкам покидать гостеприимный дом лесника.
Агате тоже не слишком хотелось возвращать Катю и Егорку нерадивой матери, но Таисия Павловна всё ещё была в отъезде, а оставить детей у себя означало нарваться на крупный скандал с Полиной, ревностно охранявшей свои материнские права.
У дома Сергея они ещё издалека увидели толпившихся сельчан, машины скорой помощи и полиции. Дети, ничего не понимая, прижались к Агате.
Взрослые тоже недоуменно переглянулись.
- Господи, вот детки-то! - Громко закричал кто-то из женщин, когда они подошли ближе. - Живые!
- Что здесь произошло? - Агата ровным счётом ничего не понимала, но уже чувствовала, что случилось что-то страшное.
- Так, граждане, представляемся. - К Андрею и Агате подошёл сотрудник полиции. - Документы предъявляем, если есть. И рассказываем, откуда у вас чужие дети? Почему с вами?
- Документов с собой нет. Я Андрей Федорович Кольцов, лесник. Дети вчера заблудились в лесу, я их нашёл, отогрел, сегодня привёз к матери. Со мной моя будущая жена Агата Алексеевна Стрельникова, знакомая родителей этих детей. Могу я узнать, что здесь происходит?
- Произошло. - Полицейский покосился на детей. - Все гражданине, находившиеся в данном помещении получили отравление угарным газом, к сожалению, с летальным исходом, угорели попросту. Соседи показали, что все они вчера находились в состоянии сильного алкогольного опьянения. И про печь неисправную тоже уже доложили.
- Да. У нас из печки всё время дым шёл. - Подтвердила Катя. - А мама наша где?
- Повезло детям, что в доме их в эту ночь не оказалось. - Полицейский кашлянул. - Вы уж сами им объясните. Из родных-то остался кто?
- Остался. Осталась, точнее. - Агата всё ещё не могла прийти в себя от услышанного. - Бабушка. Их отца мама.
- Ну, это хорошо. А то жалко. И так досталось мальцам.
Полицейский отошёл в сторону. Катя подняла на Андрея непонимающие глаза.
- Дядя Андрей, а что такое летальный исход?
* * * * *
- Агаточка, детка, мне некого больше просить. - Таисия Павловна нервно заламывала пальцы. - Я уже узнавала, мне могут не оставить внуков. Людей в этой комиссии чем-то смущает моё здоровье. Я знаю, что вы с Андрюшей собирались пожениться летом. Но я прошу тебя, умоляю: выручите нас. Если вы поженитесь раньше и подадите заявление в опеку, вам скорее отдадут Катю и Егорку, чем мне. Я обещаю, девочка, они будут жить со мной, мы ничем вас не потревожим.
- Я должна поговорить с Андреем, Таисия Павловна. Без его согласия ничего не получится. Мне так же, как и вам, тяжело от мысли, что ребята могут оказаться в детском доме. И я совсем не против вашей идеи. Только...
- Что, Агата?
- Таисия Павловна, я человек мало разбирающийся во всех этих процессах, но точно знаю, что тех, кто берёт под опеку детей всё время проверяют.
- И про это я узнавала. А ещё говорила со знающими людьми. И мне по секрету сказали, что в такие отдаленные места, как у нас выезжают редко. Если только пожалуется кто. И я всё придумала, Агаточка. Мы всё оборудуем на половине Ивана, для всех комиссий. Пусть приезжают! Ведь даже если они приедут, то ничего нет в том, что ребятишки отправились в гости к родной бабушке. Это же в одном дворе. Не волнуйся, прошу тебя!
- Андрюш, она так умоляла. - Агата сжала виски руками. - А я не знала, что ей ответить. Если бы всё зависело только от меня.
- Это и зависит от тебя. И от меня. И в этой ситуации я не против. Поженимся раньше - это не проблема. Лишь одно "но". Я не хочу никого обманывать. И закон нарушать не хочу.
- Меня тоже это смущает. Но тогда мы не сможем найти выход из положения.
- Почему? - Удивился Андрей. - Можно просто всё сделать по закону. Смотри, чтобы нам отдали ребят, нужны соответствующие условия. Мы же не приведём их ко мне на заимку, где даже спать негде? Правильно. А значит оформим у Таисии Павловны аренду половины дома, где дети жили раньше.
- Она ни за что в жизни не согласится брать с нас деньги.
- Может быть, но официально оформить договор нам придётся. Таким образом, мы всё равно будем жить все вместе, одной семьёй. Бабушка так же будет общаться с внуками. А мы с тобой, будем делать с ними уроки и краснеть на родительских собраниях. Мне кажется, из нас получатся прекрасные родители. И обманывать никого не придётся.
- И краснеть не придётся. Катюшка почти отличница.
- Катюшка. А Егор пойдёт? Ух, Агата, всё самое интересное ещё впереди. Ну что? Начинаем борьбу?
* * * * *
Почему же сегодня мама надела новую панаму?
Почему же сегодня подружка моя была просто душка?
Почему же сестрёнка моя сегодня была сногсшибательная?
Всё потому что женский день сегодня.
Восьмое марта - праздник международный!
Сегодня женщины все в мире отдыхают,
А мужчины их работу выполняют:
Готовят, пол подметают, моют посуду, весь дом убирают.
Мужья своим жёнам подарочки дарят.
А я вас сейчас по-другому поздравлю.
Все дочери, мамы, бабушки, внучки,
В моей душе вы разгоните тучки!
Вы все добрые, милые, крутые, умные и золотые,
Рукодельные, трудолюбивые, ослепительные и красивые!
Закончу я фразой такой рассказ:
Женщины, мужчины любят вас!***
Раздались дружные аплодисменты.
- Это стихотворение наш Егор сочинил сам! - Вышедшая на сцену учительница обняла мальчика за плечи.
- Молодец, Егорка! - Раздались возгласы.
Егор довольный спрыгнул со сцены и уселся между Агатой и бабушкой.
- Ну, сын, ты даёшь! - Шепнул Андрей. - В этот раз ты со своим сюрпризом меня переплюнул.
- Целую неделю сочинял! - Раздувшись от гордости, сообщил Егорка.
- Хвастун.
Катя ласково и насмешливо покосилась на братишку.
- Сама. - Тихо ответил он и украдкой от бабушки показал Кате язык.
- А как же "сногсшибательная"?
- Это для складности.
- Не для складности, а для рифмы, поэт!
- Сама.
- Брейк, задиры. Дайте концерт послушать. - Агата сердито посмотрела на спорщиков.
- Дядя Андрей, а на заимку поедем сегодня? - Катя, бросив виноватый взгляд на Агату, дотронулась до руки Андрея.
- А как же, Катюш! Это же теперь наша семейная традиция отмечать Восьмое марта именно там.
Катя счастливо улыбнулась. В её рюкзачке уже лежали подарки для бабушки и Агаты, и она знала, что им будут рады. Теперь всё правильно. В маленьком домике посреди леса обязательно будет тепло и весело, и вкусный ужин, и игра в фанты, и духи в красивой блестящей коробочке, и обязательно самые настоящие красные тюльпаны.
Теперь всё правильно!
Йошкин Дом
Присоединяйтесь к ОК, чтобы посмотреть больше фото, видео и найти новых друзей.
Нет комментариев