Зима — суровое испытание для всех живых существ. Многие птицы спасаются от холода и голода, мигрируя в более теплые края. Но не синицы. Эти маленькие пернатые герои остаются зимовать в своих родных лесах, бросая вызов непогоде и нехватке пищи. Как же им это удаётся? Ответ прост и в то же время потрясает воображение: у синичек феноменальная память.
Учёные давно заметили, что синицы делают запасы еды на зиму, пряча семена и насекомых в тысячах разных мест. Но как они умудряются запомнить расположение всех своих тайников? Ведь речь идёт не о десятках, а о тысячах точек на огромной территории! До недавнего времени это оставалось загадкой.
И вот, наконец, учёные из Института Цукермана Колумбийского университета приоткрыли завесу тайны. Оказывается, синицы используют уникальный механизм кодирования информации, который можно сравнить со штрих-кодом. Когда синица прячет еду, в её гиппокампе — отделе мозга, ответственном за память, — возникает специфический паттерн активности нейронов. Этот паттерн уникален для каждого тайника и служит своеобразным «штрих-кодом», по которому птица впоследствии может найти свою заначку.
Интересно, что эти «штрих-коды» не зависят от того, где именно спрятан тайник. Даже если синица сделает несколько запасов в одном и том же месте, но в разное время, каждый из них будет иметь свой уникальный нейронный код. Это говорит о том, что синица способны не просто запоминать местоположение, но и связывать его с конкретным событием — актом прятания еды в определённую дату.
Открытие «штрих-кода памяти» у синиц имеет огромное значение для понимания механизмов памяти в целом. Ведь гиппокамп — это универсальная структура, которая играет ключевую роль в формировании воспоминаний не только у животных и птиц, но также и у человека. И то, что учёные наблюдают у синиц, может пролить свет на то, как работает наша собственная память.
Вполне возможно, что и в нашем мозгу используется подобный механизм «штрих-кодирования» для того, чтобы отличать друг от друга разные события и связанные с ними воспоминания. Дальнейшие исследования в этой области могут помочь нам лучше понять, как формируются наши собственные воспоминания, и возможно, даже разработать новые методы лечения заболеваний, связанных с нарушениями памяти.
Если масса талантливых людей пытаются понять, как работает наш собственный мозг, используя при этом образец, который имеют синицы, то насколько же вообще уникален и удивителен гиппокамп - отдел мозга, который и у людей, и у животных, и у птиц отвечает за формирование памяти?
Могла ли масса слепых неуправляемых случайностей, которые приписывают эволюции, сформировать у всех позвоночных отдел мозга, ответственный за память, который считают универсальной структурой? Вряд ли кто-то согласиться с тем, что, например, навигационная система автомобиля - результат накопленных случайностей. Тем более сложнейший объект, такой как мозг, не должен восприниматься, как подобный результат.
Комментарии 4