Стефан, первый из семи дьяконов, был человеком глубокого благочестия и сильной веры.
Когда священники и правители увидели силу, сопровождавшую проповедь Стефана, они исполнились лютой ненависти. Вместо того чтобы принять доказательства, которые он представил, они решили заставить умолкнуть его голос, предав Стефана смерти.
Священники и правители не могли противостоять ясным, спокойным, мудрым словам Стефана. Они решили наказать его в назидание другим, и, хотя ими двигала лютая ненависть, их целью было устрашить других и помешать им принять его веру. Были наняты свидетели, лживо утверждавшие, будто слышали от него хульные слова против храма и закона.
Когда Стефана спросили относительно обвинений, выдвинутых против него, он начал речь в свою защиту ясным, сильным голосом, хорошо слышным в помещении суда. Стефан видел сопротивление, которое вызывали его слова, и знал, что дает последнее свидетельство. Когда он коснулся пророчеств, связав их со Христом, и говорил о храме, священник, будто бы пораженный ужасом, разорвал свои одежды. Для Стефана это было знаком, что его голос вскоре умолкнет навсегда. Хотя он не сказал и половины того, что собирался, он резко оборвал свою проповедь. Узник прочел свою участь на жестоких лицах, окружавших его, однако не поколебался. Страх перед смертью исчез. Разъяренные священники и возбужденная толпа больше не вселяли в него ужас. Все происходившее вокруг потускнело. Ему открылись небесные ворота, и, глядя в них, он увидел славу обителей Божьих и Христа, как бы встающего со Своего престола и готового поддержать Своего слугу, который был близок к тому, чтобы умереть ради Него мученической смертью. Стефан торжествующе воскликнул: «Я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога».
Когда он описал славную сцену, открывшуюся ему, преследователи больше не выдержали. Затыкая уши, чтобы не слышать его слов, они с громкими возгласами бросились к нему. «И побивали камнями Стефана, который молился и говорил: Господи Иисусе! приими дух мой. И, преклонив колена, воскликнул громким голосом: Господи! не вмени им греха сего. И, сказав сие, почил».
Печать Божья на лице Стефана и его слова, услышанные всеми, остались в памяти присутствовавших при этом и свидетельствовали об истинности сказанного им.
Нет комментариев