Пора прощаться

— Серега, она опять идет! — испуганно сказал Игорь и, затушив сигарету, побежал в магазин. Сергей последовал примеру напарника. «Вот чего ей надо?» — раздраженно думал он, закрывая за собой дверь.
А по заснеженной узкой тропинке со стороны пятиэтажек неспешно шел сгорбленный силуэт.
Через несколько минут в магазин вошла старушка в стареньком пальто и штопаных варежках. А на голове у нее была шапка с бубоном, украшенная снежинками.
— Здравствуйте, ребята.
— Здравствуйте, бабушка, — вытянувшись по стойке смирно, в один голос ответили парни.
Потом Игорек толкнул Серегу в бок локтем, и они одновременно улыбнулись.
Правда, как только она скрылась между рядов, лучезарные улыбки сменили нахмуренные брови.
Эта старушка сразу им не понравилась. Уж больно она подозрительная.
Ходит туда-сюда, смотрит, вынюхивает что-то. Позавчера вообще полчаса простояла в одном ряду.
Если бы Сергей не подошел к ней с дежурной фразой: «Вам подсказать что-то?», то до вечера бы там проторчала.
А всего-то не могла выбрать гвозди…
«Гвозди, блин!». Зачем старушке понадобились гвозди, Сергей не стал уточнять.
За гвоздями старушка пришла в их магазин и на следующий день. И снова она долго не могла выбрать.
«Забыла, что ли, какие гвозди вчера покупала?» — подумал Сергей и поделился своими соображениями с напарником.
«Нет, специально так делает, на стрессоустойчивость проверяет…» — ответил Игорь, старательно протирая пыль на стеллажах.
Он был уверен, что бабулька эта подрабатывает тайным покупателем. Что это хозяин магазина её подослал, чтобы проверить, справляются ли они со своими обязанностями или нет.
— Если мы облажаемся, уволят нас…
Вот они и старались не облажаться.
— Смотри, вон еще пыль на полке лежит. Даже отсюда видно. Иди протри быстро.
Обычно тайные покупатели больше двух дней по одним и тем же «точкам» не ходят.
Но бабуля эта почему-то зачастила.
Вот и сейчас она подошла к прилавку и положила маленький пакетик с гвоздями.
Сергей пересчитал их, потом постучала по клавишам клавиатуры, посмотрел в компьютер и сказал:
— С вас 28 рублей!
Старушка медленно сняла варежку, полезла в карман и достала пригоршню мелочи.
— Возьмите, пожалуйста, сколько надо, — попросила она дрожащим голосом, — не вижу ничего.
Сергей улыбнулся.
«Блин, вот попал…».
В старушечьей ладони не было ни одного большого пятака или желтого червонца.
С третьей попытки у него получилось отсчитать нужную сумму из рублевых монет и он протянул ей пакетик с гвоздями. Бабушка поблагодарила ребят и направилась к выходу.
Когда она ушла, продавцы снова побежали курить, а заодно и обсудить странную старушку.
— Слушай, Серега, ну точно её к нам подослали. Третий день уже ходит.
— Да я уже понял.
— Надоело просто.
— Есть немного…
С минуту они молчали, открывая рот лишь для того, чтобы выпустить табачный дым.
— А с другой стороны, чего мы её боимся? — стал развивать свою мысль Игорь. — Мы же ей не хамим, не обсчитываем её, улыбаемся постоянно, рот уже болит.
Сергей не ответил.
Он смотрел вслед удаляющемуся сгорбленному силуэту и что-то в нем его смущало.
«Ну не похожа она на тайного покупателя. Обычная старушка, которая половину пенсии отдает за квартиру, а на оставшиеся копейки покупает себе дешевую тушенку, ячневую крупу, чай по акции и… гвозди. Блин, зачем ей гвозди?».
Этот вопрос не давал ему покоя на протяжении всего рабочего дня, а потом еще и ночью.
Он представил, как старушка забирается на покосившуюся деревянную табуретку, встает на носочки, чтобы дотянуться до потолка, и прибивает старые отклеившиеся обои к рыхлой штукатурке.
«Блин, а если свалится с этой табуретки?».
Наверное, это было глупо, но в половину первого ночи Сергей поймал себя на мысли, что испытывает к старушки чувства… Исключительно добрые и светлые.
Даже версия Игорька по поводу тайного покупателя показалась ему сейчас несуразной.
Договорившись с самим собой, что завтра обязательно получит ответ на волнующий его вопрос, он уснул.
А утром стоял у дверей магазина, постоянно смотрел на часы и докуривал третью сигарету.
— Может, она больше не придет? — радостно спросил Игорь, вглядываясь в сторону пятиэтажек.
Сергей тоже смотрел в ту сторону, но совсем не разделял радости напарника. «Надо, чтобы пришла».
Выбросив окурок в жестяную баночку из-под кофе, которая находилась прямо под табличкой «Курить запрещено», он открыл дверь, как вдруг услышал недовольное бормотание Игоря:
— Опять идет…
Сергей резко обернулся и, не увидев никого на проторенной к магазину тропинке, удивленно посмотрел на Игоря. «Налево посмотри» — сказал напарник и скрылся за дверью.
Сегодня старушка-покупательница шла к ним не со стороны пятиэтажек, как обычно, а из «Пятерочки», и в руках у нее был большой пакет с продуктами.
Сергей не стал заходить за своей курткой, а прямо в свитере побежал ей навстречу.
— Давайте помогу!
— Ой, спасибо. Думала, что уже не дотащу домой. Мне же пенсию дали сегодня, вот и накупила всего.
— Гвозди будете брать?
— Да, буду. Мне как раз не хватает немного, чтобы завершить начатое.
Когда они вышли из магазина, Сергей взял старушку под руку и повел в сторону пятиэтажек.
На её немой вопрос ответил коротко и ясно:
— Я вас провожу.
Старушка перечить не стала. Наоборот, обрадовалась. А по дороге домой рассказывала:
— Каждый раз беру по чуть-чуть этих гвоздей в надежде, что хватит, а их каждый раз не хватает. А много брать не хочу. Что я потом с ними будут делать?
Они подошли к дому, и в палисаднике, укрытым белоснежным одеялом, Сергей сразу заметил конструкцию, напоминавшую собачью будку. Только вот смотреть на неё без слез на глазах было невозможно. Конструкция эта была собрана из кривых палок, кусков картона и других сомнительного качества стройматериалов, которые были скреплены гвоздями.
Для полного счастья не хватало только нормальной крыши. Видимо, поэтому она и пустовала.
— Так вот для чего вам гвозди были нужны. Вы будку собирали! — догадался Сергей.
— Ну да, гвозди для будки покупала. Не обои же ими прибивать, — по-доброму усмехнулась старушка.
— А для кого она?
— А вон видишь, — показала она рукой в сторону тротуара. — Лежит, бедненький на снегу. Холодно ведь. Решила вот ему домик сделать. Из того, что было.
Сергей посмотрел на дрожащую собаку и сам содрогнулся от холода.