Бабушка, не зови меня

Лена натужно продиралась сквозь утреннюю дремоту и удивлялась себе — ну как можно было забыть, что бабулю схоронили три года назад? Слёз тогда выплакалось немало, а фотография румяной старушки с почти бесцветными глазами — снимок сделала Лена возле моста, у реки — часто привлекала взгляд, стоило засесть вечером за компьютер.
Но в этом дурацком сне она словно забыла, что бабушки больше нет. Так странно! И нелепо.
Нет, в деревенские страшилки Лена отродясь не верила и потому гнала абсурдную мысль, но та возвращалась. Зачем всё-таки бабушка звала её?
Это сон, просто сон. Не надо себя накручивать. Но расслабиться не получилось, и Лена вздохнула в десятый раз и вылезла из кровати. В эту субботу она планировала поваляться подольше и ни о чём неприятном не думать, но теперь бесполезно притворяться и ждать, что долгожданный праздник наступит сам по себе, без особых усилий с её стороны.

Сделай из меня монстра, дорогая

Алиса сорвала с себя фартук, нервно расправила подол короткого платья — Ромка намекал, что сегодня ждёт именно то, купленное после первого свидания, — и беспомощно оглянулась на запертое окно. Когда Алиса впервые вошла в квартиру будущего мужа, она громко и радостно восхитилась сумасшедшим видом на пойму, но сейчас одиннадцатый этаж обозначал для неё ровно одно — отсюда не выпрыгнуть. Ни при каком раскладе. Пути к отступлению нет.
Лифт остановился на их этаже, раздались твёрдые мужские шаги. Так, не раскисать. Она справится. Всё выдержит.
— Я дома, родная, — в голове зов мужа загремел корабельной сиреной, даже сердце от ужаса чуть не вырвалось из груди, — о, ты поставила свечи? Как мило.

Сделай из меня монстра и отпусти

— А на мои чувства тебе плевать? — почти холодно уточнила Алиса, и по его позвоночнику пробежали искры. Предвкушение.
— Прости, но я люблю тебя, — признался Ромка, — и хочу, чтобы ты была собой. Тебе не нужно мучиться. Будь счастливой. И свободной.
— Даже если я — чудовище?
— Даже если так.
— Даже если ты обещал сдерживать меня, а не выпускать? Даже если потом я буду жалеть? Даже если не хочу терять тебя?
Её вопросы жалили, как пчёлы, но он к ним привык и они не вызывали былую боль.

Сделай из меня монстра, если любишь

— Ну что, доигрался, герой? — Варвара приподняла вялое тело сестры, повторно намочила слишком бледные щёки. — Чуть не угробил жену!
Алиса безвольно застонала, но дыхание восстанавливалось.
— Она… она… — пристыженный Ромка с трудом владел речью, а его руки мелко потряхивало от пережитого шока, — так внезапно отключилась!
— Что, испугался, умник? Надо думать головой! — раздражённо укорила Варвара. — Повезло, что я уже была рядом с вашим домом. По телефону мне её голос с утра не понравился, вот и приехала, но ты-то куда смотрел? Вообще соображения нет?
— Когда я уходил на работу, она была в полном порядке! Вернулся, а тут такое…
Ромка беспомощно затряс головой.
— Ага, а теперь вот так, — Варвара подцепила и тут же отпустила безжизненную плеть сестры, и без поддержки та глухо шлёпнулась об пол.

Сделай из меня монстра, посади на цепь

Дверь за сестрой закрылась, а оба супруга виновато поплелись на кухню. Оба знали, что совершили ошибку, но осознание уже ничего не меняло. Ловушка захлопнулась, а неправильные эмоции жертвы лишь продлят агонию. В большом окне алел закат, но Алиса машинально включила свет, с презрением игнорируя редкую по насыщенности палитру. Она уже выучила эту картину назубок, и красота не трогала, как раньше.
Ромка с тоской уставился на грязную посуду, только чтобы не встречаться взглядом с женой. Алиса принялась сердито засовывать тарелки в посудомойку, а Ромка вдруг саркастически хохотнул — наверное, со стороны они сейчас жутко похожи на молодожёнов после первой серьёзной ссоры, вот только пылкое примирение вряд ли расставит все точки над Ё.
Он знал, что расплата близка. Сегодня. Прямо сейчас. Варвара ушла, и ничто не помешает им…
Какой же он идиот. Ах да, он идиот влюблённый.
Наконец Алиса устала притворяться, встряхнула локонами и спросила в лоб:
— Зачем ты купил цепочку?
Ромка словно ждал этот самый вопрос и ответил до того, как она скрестила руки в неодобрительном жесте.
— Ты заслужила право быть свободной. Маска тебе не идёт. Ты чахнешь под ней.
Керамический противень отправился следом за тарелками.
— Где ты её нашёл?

Сделай из меня монстра

— Где мой завтрак? Почему я снова должен ждать?
Ежедневное пробуждение Алисы давно превратилось в болезненную попытку скинуть камень с груди, оттолкнуться от илистого дна и любым способом добраться до глотка воздуха, вот только облегчение не приходило. Её ресницы затрепетали, но она загодя зажмурилась, потому что почувствовала терпкий и слишком близкий аромат мужского лосьона. Притворяться спящей бесполезно, так что Алиса фальшиво потянулась и раскрыла глаза.
Муж навис над ней с хмурой физиономией.
— Ты нарочно так делаешь, чтобы я опоздал на работу?
Ромка суховато чмокнул её голое плечо и так же сдержанно отодвинулся, давая ей возможность покинуть кровать. Алисины пятки нырнули в плюшевые тапки, и сонная девушка стремглав унеслась в ванную. Сквозь запертую дверь послышалось сердитое:
— У меня только пять минут!
— Сейчас-сейчас! — Алиса наскоро почистила зубы и прошмыгнула мимо высокой фигуры с руками крест-накрест.

Несчастливый билет с гарантией распознать в красавице чудовище

— Не мешай мальчику насладиться триумфом, — мать шикнула на Дашу, — до него только сейчас дошло, чем расплатилась Таня. Что, нравится вызывать неземную любовь? Это поначалу так сладко, а потом уже привыкаешь. Первая жертва — самая вкусная.
— Я должен влюблять их в себя? Ваших девочек?
— Разумеется, милый, наконец-то доходит, — мать восторженно распрямилась и щёлкнула пальцами, — если дурёха сама нарушает условия сделки, то нам полагается всё, без остатка! Сдачи не надо! Ну, как тебе?
— И сколько оставалось Тане?
— Не меньше семидесяти лет! Представляешь, какое богатство само приплыло? А что, отличный будет свадебный подарок для Даши! Зуев тоже раньше был о-го-го, но ты его превзойдёшь, мой милый. Есть в тебе редкая по нашим временам способность проявлять бескорыстие, а жадные девушки мимо такого чуда пройти не в состоянии. Мозгов не хватает понять, что умный человек от денег отказывается только по одной причине — хочет чего-то более ценного. Или ещё больше денег. Кстати, о нашей Танечке…
За стеной зашумело, и в комнату ввалилась Таня со связанными запястьями. Давнишний охранник грубо подтолкнул её в спину и моментально исчез за дверями, а девушка упала на колени и всхлипнула.

Несчастливый билет без гарантии идеального первого раза

Ещё до того, как повернуться на шорох, Денис точно знал, кто стоит за спиной. Красивая как кукла незнакомка из поезда тряхнула длинными волосами и ласково улыбнулась гостю:
— Ну что, решился всё-таки приехать за моей девочкой? Молодец.
— Так ты… то есть вы… мама Даши? — Денис осознал, что до сих пор стоит с разинутым ртом, и клацнул передними зубами.
— Ну да, я — её мама, — горделиво призналась девушка, что вряд ли была хоть на день старше предполагаемой дочери, — а ты так удивлён?
— Вообще-то — да, ещё как удивлён. Вы же ровесницы!
— Не позволяй яркой внешности обмануть себя, — проворковала красавица и покровительственно обняла «дочь» за талию, — по годам я считай что старуха, а вот она… Она молода и прекрасна, как цветок. И этот цветок может стать твоим.

Несчастливый билет без гарантии выжить

Их прервал внезапный стук в дверь. Даша нервно привела себя в порядок, для острастки шлёпнула Дениса по предплечью и громко крикнула в темноту:
— Пап, заходи!
Денис только и успел отскочить от девушки и поправить футболку. Следы Дашиных горячих рук горели на коже, как печати. Зуев по-хозяйски не глядя включил свет и со значением остановился на середине комнаты. Конечно, отец Даши дураком не был и уловил, что пропущенная в темноте сцена вряд ли напоминала дружескую, но оценивающий взгляд вроде бы не обещал немедленной расправы. Денис даже посмеялся над собой — в самом деле, как подростки, ну чего им стесняться? Все же взрослые люди.
— Олег Игоревич, вы всё неправильно поняли, — преодолел он глупое смущение.