Сорок второй год Василий, тихий, молчаливый, неконфликтный, жил со своей Зиночкой и давно привык к её придиркам, вечным упрекам по поводу и без него. Богатырской внешностью этого человека родители и Всевышний не наделили. Был он невысок, худощав, а с недавних пор - лысоват. Зато считался на селе работящим, мастером на все руки: в сезон от темна до темна вкалывал на колхозном тракторе, своими руками дом для семьи построил. Вместе с Зинаидой они поставили детей на ноги, выучили и отправили в большую жизнь.
Если случались между супругами ссоры, то только по вине жены. Зиночка, статная, дородная, до солидного возраста сохранившая привлекательность, была страшно придирчива. В глазу мужа соринки видела, а за собой оплошностей не замечала. Скажем, вытопит Василий баню зимой, а благоверная пойдет на село и никак не возвращается, заболтавшись с соседкой. В холода баня остывает быстро, и уж тогда истопнику по полной программе доставалось, что жара мало...
Будучи хорошим хозяином, Василий весной и огород вскопал, и забор поправил, и в хлеву порядок навёл – Бурёнка будто новоселье справила.
В это летнее утро мужа и жену разбудило мычание коров. Ночью изнуряющая жара отступала, в доме было прохладно, и в предрассветные часы спалось особенно сладко. Хозяйка зевнула, повернулась на другой бок. Вставать не хотелось, и она легонько толкнула ногой лежащего рядом мужа.
- Вася, пора доить Бурёнку! Коров в поле выгоняют, - произнесла она, преодолевая дремоту, - сейчас пройдут мимо дома, потом придётся гнать её одну. Да и на работу тебе пора собираться.
Мужчина нехотя вылез из-под одеяла. Сел на край кровати, но вставать не торопился.
- Да ты оглох, что ли? - голос жены стал громче и настойчивее.
- Щас, подою и выгоню. Успею, - лениво произнес муж.
- Так уйдут же, не успеешь!
Зинаида откинула одеяло и села рядом. Потянулась, потёрла затёкшую шею, пригладила взлохмаченные волосы. И, словно продолжая давно начатый разговор, завела привычную песню.
- Что же это за жизнь такая! Ничего поручить нельзя. Вот наказание! Столько лет мучаюсь… Мужик ты или кто? Хоть бы изменил мне, да ушел к какой-нибудь бабёнке... Мне легче бы было. Жила бы одна, знала, что свободная. Может, подвернулся бы настоящий мужчина, не чета тебе. Жизнь по-другому пошла бы, ; она мечтательно подняла глаза в потолок.
- Зин, ну не ворчи... Мужик я, мужик. А вот у тебя память девичья.
- Надоел ты мне, Вась. Тютя какой-то. Ох, как надоел!
- А раньше говорила, что любишь…
- Не с кем сравнивать было.
- А сейчас есть с кем? - натягивая брюки, насупился муж.
- Ты ж не единственный в нашем селе. Другие мужики комплименты говорят, и поговорить с ними можно, и посмеяться. Я ведь не старуха ещё …
Василий, недоумевая, смотрел на неё немигающим взглядом, но спросонья никак не мог взять в толк, что же такое произошло, почему вдруг его баба веселиться под старость лет вздумала.
- Уж не рехнулась ли, не дай Бог? - подумал он.
- Вась, а на дворе роса? Прохладно, наверно...
- Выдь, да посмотри.
- А тебе трудно сказать?
- Мне тепло. Вернусь - скажу.
- Господи, да что ты за человек такой! Ни поговорить, ни спросить... Не могу больше терпеть тебя. Надоел!
Василий не стал принимать близко к сердцу ворчание жены – дело-то привычное. Молча вышел во двор, зашёл в хлев, погладил Бурёнку, поставил ведро под вымя, помыл водой соски, вытер и, заменив ведро на чистое, приступил к доению. Делал он это профессионально. По всему было видно, что не первый раз занимался. Отставив полное ведро молока в сторону, похлопал корову по бокам, направляя к выходу. Та послушно, с облегчением, вышла во двор. Василий успел выгнать её за ограду, и она присоединилась к стаду, направляясь на луг вместе с Пеструшками, Зорьками и Ласточками. Пастух плетью подгонял отстающих - досталось и Бурёнке.
- А, ладно, - с досадой махнул рукой Василий. - Жалко коровёнку, конечно, но дисциплина в стаде должна быть, - решил он.
В дом возвращаться не хотелось. Мужчина присел на скамейку возле своей калитки. Солнце уже поднялось над горизонтом, его лучи ласково согревали спину. Он упёрся локтями в колени, опустил голову и смотрел себе под ноги, о чём-то размышляя. Взгляд его остановился на видавшей виды обувке.
- Новые галоши купить надо. Эти совсем прохудились, – озабоченно отметил он.
Василий вздохнул и взглянул на дорогу. С противоположного конца деревни по направлению к остановке медленно шла женщина с двумя тяжелыми сумками в руках. Мужчина узнал в ней соседку Раису.
- В город собралась, на базар, – решил Василий.
Односельчанка была женщиной средних лет, младше его Зиночки. По случаю выезда за пределы деревни она принарядилась в яркую цветастую кофточку, волосы были тщательно приглажены и туго стянуты в пучок на затылке.
- Надо же, не узнать, – удивился Василий. – А ведь симпатичная... И почему одинокая?..
Поравнявшись с Василием, женщина вежливо поздоровалась и, тяжело дыша, поставила сумки на скамейку.
- Что, сосед, пригорюнился? - она с сочувствием посмотрела на Василия. Нащупывая тему для разговора, произнесла:
- Рань такая, а солнце уже припекает. Днём опять жара будет.
- Да, видать, так и будет.
Раиса, не дождавшись приглашения, с наслаждением опустилась рядом на лавочку.
-Хороший мужик ты, Вася. Повезло твоей Зинке. Вон какой дом отгрохал! И всё сам сделал, до последней мелочи.
- Да, построил, - вздохнул мужчина. – А толку-то...
- Как это? - встрепенулась соседка. - В этом ведь вся соль. Настоящий мужик!
- Не-е-т, - протянул Василий, - думаю, не в этом.
- А в чем же?
- Да разве вас, баб, поймёшь? Чего вам надо – загадка.
В это время Зинаида, услышав через открытое окно голоса, отодвинула занавеску. Её внимание сразу же привлекли фигуры, сидящих совсем близко друг к другу людей. Она замерла на месте, затаила дыхание и стала прислушиваться к разговору Василия и соседки.
- Вот бы мне такого мужика, как ты, – мечтательно говорила Раиса. – Но они, как известно, на дороге не валяются. Уж как бы я тебя ублажала... У меня, видел, наверное, крыша прохудилась и ещё полно всяких мелочей, с которыми только мужчина справится. Только нет его у меня. А ты вон какой хозяйственный! У нас в деревне бабы коров выгоняют, а ты всегда сам. Жалеешь свою Зинку... Я ведь давно наблюдаю за тобой.
- Ну, расхвалила ты меня, Рая. А сама-то вон какая красавица, всё при тебе...
Зинаида, стоя у окна, медленно менялась в лице. Губы вытянулись в тонкую ниточку, щёки и лоб покрылись красными пятнами. Ей очень хотелось встрять в разговор, но она изо всех сил сдерживала себя, чтобы узнать, чем всё закончится.
- Вот только не пойму, Вася, почему ты все время такой грустный?
- Не спрашивай, Рая. Моя постоянно ворчит и ворчит, пилит и пилит... Иногда убежать хочется.
- Так беги ко мне. Не ценит она тебя. Разбаловал ты её.
- Поздно бежать. Дети, внуки...
Рая тем временем скорее почувствовала, чем увидела, что у окна стоит Зинаида, и решила добавить в разговор красок. Она еще ближе подвинулась к Василию, их тела уже ощущали тепло друг друга. В глазах женщины сверкнули озорные искорки, и она вкрадчиво продолжила:
- Так они уже взрослые, живут самостоятельно. Теперь только и наслаждаться жизнью. Скажу я тебе, Васёк: все на селе говорят, что она поедом ест тебя. Сочувствуют.
- Да мало ли, что люди брешут! Им лишь бы языком чесать.
- Вась, а может, уйдёшь от Зинки? Я твою жизнь превращу в рай. Любить буду, беречь.
- Подумаю, Рая, - вздохнул Василий.
- А тут и думать нечего. Ты только намекни, что согласен.
Тут Зинаида не выдержала. Опрометью выбежала из дома, вылетела за калитку и бросилась к соседке.
- Ишь, чего захотела! А я-то думаю: что это Райка глазеет на моего мужика? Так я тебе косы быстро повыдергаю, - дала она волю ярости. - Без тебя знаю, что мой муж самый лучший на селе. И любит он меня! Меня! - она с силой ударила кулаком в грудь. - И не смей лезть в его душу. Его душа – тоже моя! Любовь у нас. Запомни! Пошли, Василёк, я уже завтрак приготовила, - ласково позвала она мужа.
Василий от неожиданности потерял дар речи, но поспешно встал со скамьи. Жена тут же подхватила его под руку и, громко хлопнув калиткой, повела в дом. Василий оглянулся на соседку, пожал плечами, словно говоря, что ничего не понял.
Раиса улыбалась, смотрела им вслед и думала:
- Может, теперь беречь Василия будет, а не измываться над ним...
Еле сдерживая смех, она взяла свои сумки и продолжила путь...
Автор: Ольга Маслюкова
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 2