Боевой путь начал под Сталинградом в составе в 505-го (с 21 марта 1943 года - 75-й гвардейского) штурмового авиационного полка. 11 сентября, во втором боевом вылете, во время штурмовки танковой колонны Ил-2 сержанта Тараканова был поврежден зенитным огнем - были отбиты руль глубины и половина левой части стабилизатора, вырван левый бок фюзеляжа, пробиты в нескольких местах фонарь, приборная доска, пневматики колес и стойки шасси, а сам летчик был ранен. Тем не менее, он продолжил выполнение боевого задания, сбросил бомбы и только тогда повернул домой. Из последних сил перетянул Волгу, а при посадке самолет развалился. После лечения вернулся в свой полк, получил первую боевую награду - орден Красного Знамени.
В тридцатом боевом вылете, в январе 1943 года, самолет лейтенанта Тараканова был атакован вражескими истребителями. Летчик был ранен, а штурмовик получил более 200 пробоин (как потом подсчитали на земле). На почти неуправляемом самолете отважный пилот смог сбить вражеский истребитель и уйти от преследования, приземлившись на своей территории. За штурмовой удар по вражескому аэродрому, за искусно проведенный воздушный бой, во время которого был сбит немецкий истребитель, 14 января 1943 года награжден орденом Красной Звезды.
После госпиталя снова на фронте. Участвовал в окончательном разгроме гитлеровцев под Сталинградом, штурмовал врага в районе Котельниково. После окончания боевых действия полк был оставлен в Котельниково для получения пополнения и новой техники. В марте 1943 года во время взлета попал в аварию - по своей вине столкнулся с другим самолетом, штурмовик Тараканова рухнул с высоты 30 метров. После госпиталя вернулся в свой полк, был понижен в звании.
Вернувшись с полком на фронт воевал на Миус-фронте. За операцию на реке Молочной был награжден еще одним орденом Красного Знамени. После штурмовки колонны вражеских танков принял участие в воздушном бою с вражескими бомбардировщиками, сбил Ю-87. Второй фашистский самолет сжег на земле при налете на аэродром Кутейниково. Позднее, в Таганрогском заливе, в составе группы потопил немецкую транспортную баржу с войсками и катер, а спустя несколько дней, на станции Волноваха взорвал два вражеских эшелона с боеприпасами.
К ноябрю 1943 гвардии лейтенант Тараканов совершил 101 боевой вылет, уничтожил значительное количество огневых средств и живой силы противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 апреля 1944 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками гвардии лейтенанту Тараканову Николаю Николаевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (N 3395).
О высоко награде Герой узнал будучи на учебе в Высшей офицерской школе в городе Армавире. Вернувшись на фронт, со своим полком Тараканов участвовал в боях по освобождению Прибалтики, штурмовал Кенигсберг.
Комментарии 1