Почти двадцать лет Виталий не был в Железноводске. Он бы вряд ли вновь вернулся в этот город, если бы не случай. На днях позвонил бывший школьный товарищ Федор Соловьев, и сообщил о скоропостижной смерти Аркаши Пегова. Это известие и заставило Виталия отправиться в дорогу. Ведь с Аркадием, как говорят в народе, они вместе прошли огонь и воду. Только "медных труб" в жизни друзей не хватало, потому что они не стремились к славе. Их работа не предполагала публичности.
Провинциальный Железноводск встретил Виталия неприветливо: было ветрено и дождливо. Одинокие прохожие спешно пробегали мимо, стремясь укрыться в теплом здании вокзала. В отличие от них, Виталий не спешил, ему хотелось вновь ощутить необычную атмосферу этого заповедного места. Хотя он прожил в этом городе недолго, но здесь он обрел лучших друзей. Впервые по-настоящему влюбился тоже в Железноводске. Правда, эта любовь по закону жанра оказалась неудачной.
- Товарищ, вас подвезти?!
Виталий понял, что это обращение адресовано ему, но сначала не мог вычислить автора речевого послания. Потом осознал, что сигнал ему подал водитель внедорожника, одиноко приютившегося на стоянке. Гость решил воспользоваться предложением. Подражая походке остальных прохожих, он направился в сторону стоянки. Водитель внедорожника предусмотрительно распахнул дверцу тачки.
- Прыгай, только аккуратней. Я всего пару дней назад был в химчистке. Услуга, конечно, хорошая...я имею в виду авточистку, но цены!
Виталий уже предчувствовал, что поездка с таким водителем будет увлекательной. Что-то неуловимо знакомое было в манере владельца авто говорить. Тот невозмутимо спросил:
- Куда едем, товарищ?!
- На кладбище.
Водитель резко обернулся:
- Так сразу, и на кладбище? Что жизнь сильно покусала?
В голосе словоохотливого таксиста сочетались удивление и ирония. И эти знакомые интонации, словно разрядом тока ударили по памяти. Виталий радостно закричал:
- Васька! Нелюбин?!
Внедорожник еще не успел выехать с привокзальной площади, поэтому резкое торможение машины обошлось без серьезных последствий. Водитель тоже не скрывал радости, узнав в пассажире бывшего одноклассника.
- Виталя Кравцов?! И как я сразу тебя не вычислил?! У меня же феноменальная память на лица! Ведь с тех пор, как мы с тобой за соседними партами "грызли гранит науки" прошло всего-то ничего!
- Это смотря в каком масштабе оценивать время. По историческим меркам - всего мгновения, а для человеческой жизни 20 лет - это огромный путь.
- Да, вы батенька, философ!
Еще в школьные годы Василий отличался способностью пародировать знаменитые личности. Лучше всего у него получалось с образом вождя мирового пролетариата - Владимиром Ильичом.
- А ты все так же радуешь народ?
- Стараюсь по возможности. Даже блог завел, чтобы поднимать людям настроение. Но ты мне, Виталя, не ответил на вопрос: чем занимаешься? Или твоя профессия тайна?
- Есть немного. Вернее, было до недавнего времени. А сейчас я преподаю в Академии МВД.
Водитель многозначительно протянул:
- О-о-о! Хотя, если не ошибаюсь, твой отец тоже в органах работал? А ты, значит, по стопам родителя пошел?
- Типа того....
- А в наш забытый Богом Железноводск ты тоже по долгу службы завился? Маньяка ловишь?
Василий скорчил страшную гримасу, что вызвало приступ смеха у пассажира. Немного успокоившись, Виталий серьезно сказал:
- Нет, сюда я приехал не по служебным делам. И вообще я сейчас далек от оперативной работы. Я же сказал тебе, что готовлю молодые кадры....Мне позвонил Федя Соловьев, и сообщил про смерть Аркаши.
Веселое настроение Василия моментально улетучилось. Он грустно заметил.
- Для всех это стало неожиданностью. Ведь совсем молодой мужик, сорока еще нет. Как могло такое случиться?!
Несколько минут бывшие одноклассники молчали. Потом Василий рассудительно сказал:
- Хотя ничего удивительного в этом, по сути, нет. Аркаша работал на износ, весь район на нем держался! Вся жизнь человека превратилась в борьбу за показатели. Вот, и сгорел раньше времени, как лампочка. Хоронили его всем городом. Ты на могилку хочешь наведаться?
- Хотелось бы.... Только сначала давай заедем в магазин, или где тут у вас можно цветы купить.
- Понятно. Сейчас мы все организуем.
Городское кладбище встретило их гнетущей тишиной и идеальным порядком. Вместе с тем поражало разнообразие монументальных знаков. Но скромные памятники терялись в окружение величественных архитектурных композиций. Василий вызвался проводить Виталия к месту, где всего несколько дней назад был похоронен их одноклассник. По пути следования он, как заправский гид, рассказывал о почивших персонах.
- Здесь целая семья похоронена, погибли в ДТП по вине пьяного урода. А тут нашел покой Филиппов, по кличке Филя. Местный авторитет! Видишь какой памятник ему соорудили! Из мрамора! Знаешь, меня поражает этот выпендреж! Ну, ушел человек в мир иной, а там все одинаковые. Но нет же, надо напоследок выделиться - соорудить настоящий некрополь! А вот учительница, которая воспитала сотни детишек, заслужила только скромный крестик!
Василий на минуту задержался у могилки с аккуратным крестом.
- Наша классная в начальной школе. Но ты у нее не учился, ты позже в нашем классе появился....Аркаша похоронен здесь поблизости. Сам ты не найдешь, проведу тебя.
Мужчины долго стояли возле свежего погоста, окруженного многочисленными траурными венками. Каждый в эти минуты думал о своем. На время затихший дождь снова усилился, поэтому Василий предложил.
- Могу тебя обратно, в город подбросить. Ты где остановился?
- Пока нигде. Наверное, поеду в гостиницу. Надеюсь, там есть места?
- В нашем "отеле" всегда пусто. А что ты на вечер планируешь? Может, в кафешке посидим, вспомним школьные году чудесные?
- Я пока еще не определился. Хочу еще одного человечка отыскать в Железноводске.
- Зачем тебе, Виталя искать, если есть Вася Нелюбин рядом? Я же ходячее справочное бюро! Назови мне только имя и фамилию!
Виталий замялся, ему не хотелось раскрывать свои сердечные секреты даже перед школьным товарищем. Но Василий похлопал его по плечу.
- Да, ладно, расслабься! Не хочешь, не говори. Я чисто из дружеских побуждений предложил тебе помощь. Железноводск наш небольшой, все друг друга знают. А я знаю больше всех, потому что каждый день курсирую на своей тачке по этим улочкам и переулкам.
Василий направился к машине, но Виталий неожиданно спросил:
- Про Светлану Дружинину ты что-нибудь знаешь?
Школьный товарищ застыл на месте, а его глаза стали в два раза больше.
- Да....Ты Виталий оказался в нужном месте....
- Не понял, что ты имеешь в виду?
- Сейчас поймешь. Пошли.
Василий долго плутал по ровным дорожкам городского кладбища, а Виталий едва поспевал за ним. Наконец, провожатый воскликнул:
- Мы почти на месте.
Быстрым шагом он направился в самый отдаленный угол кладбища. Там у оградки крайней могилки они заметили одинокий силуэт юноши. Смутная догадка осенила Виталия.
- Вася, постой! Светлана умерла?
- Сожалею, но ты угадал. Точно не помню, но примерно года два назад. Говорят, она сильно болела, по врачам ездила, но ничего не помогло. А это, наверное, ее сын.
Они подошли ближе. Парень в форме курсанта стоял не шелохнувшись. Взгляд Виталия сразу наткнулся на фото, обрамленной красивой рамкой. На него смотрела и улыбалась его первая любовь. Мужчина почувствовал, как время повернуло вспять, и он снова на выпускном вечере кружит в вальсе с первой красавицей класса.
Семья Кравцовых постоянно переезжала с места на место. Мать Виталия сокрушалась по этому поводу:
- У нас все не как у людей! Только обживемся, и опять готовься к переезду! Пора бы, Паша, подумать об оседлой жизни!
Отец всегда на эти жалобы бодро отвечал:
- Ты, Маша, ничего не понимаешь в стратегии! Часта смена места дислокации путает противника!
- Ты все шутишь! А Виталику каждый раз надо к новой школе привыкать, а это сказывается на психике.
- Маша, это закаляет характер! Он же не девица, а боец!
- Не каркай! Я не позволю единственному сын заразиться твоей болезнью. Надеюсь, он выберет мирную профессию!
Но Виталий еще с детского садика во всем старательно подражал отцу. Он не мыслил своей жизни без военной техники и формы. Несмотря на частые переезды, парень учился на отлично, и пользовался успехом у противоположного пола. Света тоже ему посылала знаки внимания, и он стал за ней активно ухаживать. Сначала и отношения больше напоминали дружбу, а к окончанию школы переросли в любовь.
Светлана поступила в экономический институт, а Виталий в военную академию. Но разлука только упрочила их чувства, что не нравилось родителям девушки. Когда молодые люди решили пожениться, мать Светланы устроила дочери истерику.
- Ты думаешь о последствиях такого замужества?! Будешь жить в нищете, таскаться по гарнизонам! Еще чего доброго отправят твоего Виталия в горячую точку, и останешься вдовой.
Но Светлана не поддавалась на шантаж матери:
- Мама, мы уже все решили! К лету сыграем свадьбу!
Правда, этим планам не суждено было сбыться, потому что Виталий отправился на борьбу с террористами на Северный Кавказ. Этим случаем воспользовалась мать девушки. Она не стала изощряться в выборе способов избавления от нежелательного зятя, а поступила просто и подло - отправила ему от имени Светланы телеграмму с приглашением на свою свадьбу. В то время еще мобильные телефоны были редкостью, а письмо отправлять было рискованно. Ведь Виталий хорошо знал почерк любимой.
Конечно, тогда молодой человек не догадывался, что их расставание подстроено матерью невесты. Получив телеграмму, он почти неделю ходил сам не свой. Боевые друзья боялись, что парень на почве личной драмы полезет под пули. Но он быстро взял себя в руки. Виталий отправил телеграмму, в которой было всего два слова: Будь счастлива!
Получив это известие, девушка долго не могла прийти в себя. Зато ее мать радовалась такой удаче. Она быстро подыскала дочери достойного жениха. У Светланы не было выбора, и она вышла замуж за сына друзей семьи. Так по стечению обстоятельств и злому року в лице матери девушки, их пути навсегда разошлись. Только один раз молодые люди встретились совершенно случайно в столице на выставке картин известного художника. Виталий не узнал в красивой, шикарно одетой женщине свою первую любовь. Они перекинулись несколькими банальными фразами, и уже хотели разойтись в разные стороны, но Светлана не сдержалась:
- Почему ты мне тогда ничего не сказал, не позвонил. Неужели я ничего не заслужила кроме той телеграммы?
Виталий сдержанно сказал:
- Я всего лишь ответил на твою телеграмму. Извини, но на фронте других видов связи нет. И что я мог ответить на твое приглашение на свадьбу?! Это было издевкой!
Светлана машинально схватила его за руку.
- Подожди. Ты о чем, о какой свадьбе?
- Я и сейчас храню это послание. Мне его вручили прямо перед боем. Там всего две строчки: Прости, но я встретила хорошего человека. Надеюсь, мы останемся друзьями. Приглашаю тебя на нашу свадьбу....И далее шла дата торжества.
Светлана широко раскрытыми глазами смотрела на Виталия. Она успела только промолвить:
- Это мама подстроила. Она была против нашего брака.
Женщина хотела еще что-то сказать, но появился ее супруг.
- Дорогая, пойдем скорей! Там Аверины! Представляешь, они тоже специально приехали в Москву, чтобы попасть на выставку!
Словно случайно заметив присутствие человека в военной форме, мужчина равнодушно спросил:
- Светочка, а это кто? Твой старый знакомый?
- Одноклассник....
Виталий потом очень жалел, что им не удалось обменяться контактами. Прошло время, и он совсем забыл о той случайной встрече. Воспоминания о бывшей молодости и любви быстро пронеслись в сознании мужчины. Неожиданно парень в форме курсанта повернулся, и Виталий онемел: он увидел себя такого, каким был двадцать лет назад. На лице юноши тоже отразилось удивление. Дрожащим от волнения голосом он спросил:
- Вы кто?
- Я очень любил твою маму, мы даже собирались пожениться, но....
- Вы бросили ее?
- Нет. Просто так получилось. А тебя как зовут?
- Павел.
На глаза Виталия навернулись слезы. Он вспомнил ту последнюю ночь, когда они мечтали о долгой и счастливо жизни. Света тогда спросила его:
- Если у нас родится сын, как ты его назовешь?
Виталий не раздумывая ответил:
- Павел! В честь деда. Я обязан продолжить династию Кравцовых! Наша фамилия ведет родословную еще со времен Петра! И никто еще не запятнал ее недостойным поступком! Все были герои! Мой отец Афган прошел, с орденами вернулся....
Виталий так и не был женат, а тут...
Виталий смотрел на свое отражение, и тихо шептал:
- Сынок...
#ОпусыиРассказы
Автор Татьяна Ковалева в группе Опусы и рассказы
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 32