Множество различных, совершенно не похожих друг на друга  отрядов млекопитающих  объединяет любовь к растительной пище... Кролики, жирафы, носороги,  лошади - все они  растительноядные вегетарианцы.

Многие антилопы объедают листву  с низкорослых деревьев и кустарников, к примеру, антилопы геренук, для того. что бы  добраться до высоких веток, становится на задние ноги опираясь  последними  о ствол дерева.

ГРЫЗУНЫ. Знакомые всем звери, их не встретишь только в Антарктикеде, разнообразие жизненных форм в данном отряде огромно, грызуны имеют  различный облик, однако  всегда узнаваемы. Мы считаем, что главная отличительная черта этих млекопитающих - передние зубы (резцы), способные перегрызть что угодно.

Грызуны  избрали себе  особенный путь - зубы для них  способ выживания, поскольку жёсткий корм (кору и семена) нужно тщательно перетирать, превращая в муку, а это огромная нагрузка на зубы, которые постоянно стачиваются, поэтому почти у всех грызунов - зубы растут всю их жизнь постоянно. Если в закрытом ограниченном пространстве, вроде террариума грызун не стачивает зубы, она рискует отрастить  их до такого размера, что будет не в состоянии проглотить пищу и погибнет. Уникальны коренные жевательные зубы грызунов, превратившиеся в широкие ребристые жернова.

Размеры этих зверей обычно не крупные. самый крупный из них  - капибара, может достигать в длину 1 м, но подавляющее большинство грызунов - небольшие, плотно сложенные зверьки, покрытые шерстью. Является любителем болотистых мест, толстый, похожий на свинью с перепонками на лапах, у него есть другое название - "водосвинка".

Грызуны, обитающие в Новом Свете, развивались независимо от зверей Старого Света, но параллельно с ними, дали множество форм, по внешнему виду  уникальны и совершенно не похожи на  живущих в Евразии и Африке. Сравните крысу Старого Света и "новосветскую" морскую свинку.

Морские свинки попали к нам из Южной Америки, где обитают их близкие родственники - кавии и вискаши (вискачи), живущие дружными большими колониями, насчитывают  более 20-ти нор с широким  (до 1 м) входом, перед которым всегда расположена "выставка" всякой всячины - блестящие камешки, яркие перья и даже стебли. Все животные тащат свой "музей" и если  человек обронил поблизости какую-нибудь вещичку, то наутро она найдётся именно в "музее" вискачи.

Рисунок выше - /Колония песчанок на полуострове Мангышлак. Эти грызуны строят под землей целые города со множеством выходов. Зверек в тех краях широко распространенный,но весьма осторожный/. В сухих степях Азии обитают грызуны со сходным образом жизни - это сурки, песчанки, создающие свои "городки" - их совместное проживание гарантирует безопасность. Хищнику трудно подкрасться незамеченным, когда вокруг столько внимательных глаз, сигнал тревоги и вся колония ныряет в норы.

Жизненных стратегий у грызунов  много, многие подобно крысам и мышам, обитают в норах, а в поисках пищи  постоянно шныряют по земле - их облик знаком всем (короткие цепкие лапы, хвост - балансир, ушки - локаторы и покрытое мехом крепкое тельце).

На американском континенте грызуны агути и паку занимают экологическую нишу  зайцев и кроликов.  Из Америки к нам пришли нутрии и шиншиллы - развитию  этой группы в Новом Свете способствовало обилие ландшафтов, с преобладание злаковых.

Некоторые грызуны, так полюбили жизнь в норах, что почти не показываются на поверхности, проживая под землёй, выкапывают сочные корешки - это различные землекопы, обитающие в Африке и американские  гофферы. У ведущих исключительно подземный образ жизни слепышей совершенно исчезли глаза, осталась складочка. напоминающая  о том, что их предки пользовались зрением.

Всё же кое кто предпочёл  совершенно иную жизнь - бобры, отлично приспособились к обитанию в воде. Хвост - лопата, перепонки на лапах. густой мех - всё адаптировано для плавания. и капибары, о которых было упомянуто выше.

ВЫСТРЕЛ  КОЛЮЧКОЙ. Грызуны - дикообразы в целях самообороны приобрели крепкие длинные колючки, такого разве укусишь? А пугать они умеют хорошо: гремят длинными иглами, стучат  ими друг об дружку, а против нахальных хищников  применяют крайние меры - разъярённый дикообраз  вонзает в противника  колючки, потом резко  рванув, отрывает их от себя, оставляя в теле хищника. Создаётся впечатление, что зверь выстрелил колючками, но дикообразу потеря нескольких игл не страшна.  https://www.youtube.com/watch?time_continue=1&v=eSSIN1AWnqY

А теперь обратимся к отряду зайцеобразных. Совсем ещё недавно, считалось что зайцеобразные являются грызунами, но из-за некоторых особенностей строения зубов их решено было обособить.

ЗАЙЦЕОБРАЗНЫЕ. Зубов - резцов у зайцеобразных не 1 пара, а целых 2-е! Есть желудок с "бродильным чаном", они же поедают траву в огромном количестве. На земле всё ещё встречаются древнейшие зайцы, очень отдалёно напоминающие своих  далёких предков - это мелкие жесткошерстные  зверьки с короткими ушами и короткими задними ногами. Они мало  приспособлены к рытью нор и быстрому бегу.

Самые известные представители  отряда - зайцы и кролики - все они длинноухи, короткохвосты, прыгают, но на этом сходство заканчивается.

Зайцы - вольные  лесные жители: роют норы, ночуют под любым кустом, гнездо мать -зайчиха вовсе не строит (это опасно), сидят новрождённые зайчаста в траве, только карие глазки с удивлением рассматривают  всё вокруг. Он и ждут свою ускакавшую маму, которая  поищет еды и вернётся обратно. Если мимо пробегает чужая мама-зайчиха, она остановится и покормит зайчат  своим жирным молоком - вопрос выживания вида решён изумительно легко. А как быстро подрастают зайчата!

Они уже начинают жевать травинки и в их кишечниках поселяются полезные микроорганизмы, затем молодые зайцы целиком переходят на зелёный корм. В кишечнике у этих травоядных обитает огромное количество  бактерий, помогающих расщеплению  и усвоению клетчатки, поэтому зайцы поедают собственный помёт, что бы вернуть в организм  часть содержащихся в нём полезных веществ.

В Японии обитают древесные зайцы, гнездящиеся... где бы Вы думали? В дуплах деревьев! Лазать по деревьям этим зверькам помогают толстые когти на коротких лапках. КРОЛИКИ. Всем известно, что кролики плодятся очень быстро, чуть подрастают  одни дети, а тут уже новые народились. Кролики начинают давать потомство уже в 4 месяца и за год могут производить до 40 особей потомства. У самки кролика раздвоенная матка. Она может носить два помета одновременно, зачатых в разное время от разных самцов. Если дать кроликам возможность размножаться максимально свободно, то спустя девяносто лет количество кроликов, стало бы равным количеству квадратных метров на нашей планете.

https://goferma.ru/zhivotnovodstvo/kroliki/krolchihi-rody.html В моей практике был случай: семья сотрудника на даче завела кроликов, с окончанием дачного сезона пожалев кроликов, прикрыли  их в сарайчике на зиму, авось проживут. По - весне, пришла повестка из р-ного отделения милиции. Оказалось, что кролики, расплодившись затерорризировали округу своим мародёрством, проследив, нашли, где находится их "дом", было отстрелено огромное количество животных.

КРОЛИКИ  АВСТРАЛИИ. Чрезмерная плодовитость  кроликов сослужила  дурную славу всему континенту Австралии: люди глазом моргнуть не успели, как привезённые из Европы кролики стали скакать на каждом углу и уничтожать зелёные насаждения. Это вовсе не удивительно - в Австралии нет крупных хищников, которые могли бы регулировать численность  кроличьего племени. люди взяли ружья "и исправили свою ошибку".

ХОБОТНЫЕ. Ископаемые предки  самых крупных наземных млекопитающих давным -давно населяли почти все континенты, среди них  встречались 5-ти метровые исполины и маленькие, совсем крошечные хоботообразные. По просторам Сибири бродили  покрытые спутанной рыже-бурой шерстью мамонты - у них был сохранён волосяной покров. Эти животные очень давно встали на путь вегетарианства  и во все времена формировали  ландшафты саван и лесостепей. Это происходит и сейчас - огромные животные, добравшись  до сочной листвы заваливают гигантские деревья и вытаптывают подлесок - с одной стороны это вредительство, с другой - их желудок пропускает через себя семена богато удобряя навозом, значит они сами являются распространителями семян.

http://paleoimperia.ru/?page_id=457 В облике слонов поразителен хобот, в Природе не существует аналогов, но это не просто длиный нос. а разросшаяся вместе с ним  верхняя губа. Благодаря особому строению  мускулатуры - хобот  способен изгибаться в любом направлении, необычайно силён, служит слону рукой, компенсируя неуклюжесть колоннообразных ног и неповоротливоть тела, способен работать шлангом, поливая водой крутые бока. С помощью хобота он легко отрывает от земли  брёвна и поднимает мелкую монетку.

Без такого  уникального инструмента он не мог бы ни пить, ни есть, ни даже почесать за ухом. только в раннем детстве слонёнок сосёт молоко матери не прибегая к помощи хобота.

Чего стоят ноги слона! Легко и без шума перемещают они  многотонное тело с удивительной грацией, даже по болоту слон вышагивает грациозно, а всё по тому, что  на его ступне подошва уникальна. Наступаешь на ногу и подошва словно наполненный водой резиновый шарик, расширяется увеличивая  площадь  опоры и пружиня.

Как же  не отметить слоновьи уши, правда у индийских слонов они  не велики, зато у африканского слона огромные "лопухи" из серой кожи. Слух в слоновьей жизни  играет  огромнейшую роль, чуткие уши слышат   трубные призывы сородичей за много километров.

Кроме человека у слонов  нет врагов в Живой Природе, но если  полностью запретить людям охотиться на этих животных их численность не сильно увеличится, потому что они размножаются слишком медленно - беременность слонихи длится 22 месяца (почти 2 года). Молочные железы слонихи располагаются на груди, между передними ногами, как у сирен, летучих мышей и приматов.  https://emakar.ru/slonyata-kotorye-mogut-zastavit-vas-ulybnutsya/

Несмотря на то, что новорождённый слонёнок весит 100 кг, он сочень уязвим. До 5-ти лет, подобно человеческому ребёнку нуждается в постоянной материнской опеке и заботе. По-настоящему слоны взрослеют только к 20-ти годам. Живут около 70-ти лет, но дожить до старости слону намного труднее, чем людям, они нуждаются в огромном количестве сочной листвы и чистой воде, которая стала в  жарких странах дефицитом.

ЗУБЫ СЛОНА. Все знают, как выглядят слоновьи бивни, но это вовсе не клыки, а огромные резцы. Считается, что они служат украшением, играя  роль в определении социального статуса животного. Слон со сломанным бивнем будет держаться отдельно  и становится очень агрессивными. Бивни - признак величия и мощи животного, они производят впечатление и являются погибелью этих животных. Охотники за костью не останавливаются ни перед чем, их невозможно разжалобить  тем, что слонам грозит вымирание - в погоне за наживой они легко  обрывают слоновью жизни и тех людей, что осмеливаются вставать на защиту их жизней.

Собственно, как и рога парнокопытных, благодаря которым они теряют свои головы.  Другие зубы слонов не менее удивительны - в глубине челюсти расположены 2 коренных зуба, по одному на  каждой стороне - они огромны и работают в качестве мельничных жерновов, перетирая ветви в кашицу. Постепенно они стачиваются, а из глубины челюсти  выезжают  новые жевательные зубы. Но запас сменных зубов конечен, если бы слоны доживали до дремучей старости. то по окончании запаса зубов, были бы обречены на голодную смерть.

КАРЛИКОВЫЕ СЛОНЫ. Карликовые слоны — парафилетическая группа млекопитающих из отряда хоботных (Proboscidea). Представляет собой собирательное название ряда ископаемых родов отряда хоботные, которые в результате процесса аллопатрической специализации приобрели гораздо меньшие размеры, чем их непосредственные предки. В данном случае имела место островная карликовость — биологический феномен, когда размеры животных, изолированных на острове, со временем радикально уменьшаются ввиду недостатка пищи. В настоящее время подобный феномен развивается у ряда современных популяций как африканского, так и индийского слонов.

Рисунок выше - /Для сравнения/.

В Европе ископаемые останки карликовых слонов были обнаружены на средиземноморских островах Кипр, Мальта (Гхар-Далам), Крит, Сицилия, Сардиния, Киклады и Додеканес. В Юго-Восточной Азии ископаемые карликовые слоны были обнаружены на островах Сулавеси, Флорес, Тимор и на ряде других островов Малого Зондского архипелага. На островах Чаннел когда-то существовал карликовый мамонт (Mammuthus exilis), потомок мамонта Колумба, тогда как малые подвиды шерстистого мамонта когда-то населяли остров Святого Павла на Аляске. Мамонты на острове Врангеля в настоящее время не считаются карликовыми.

Рисунок выше - /Elephas falconeri/. После мессинского кризиса солёности карликовые слоны составляли часть фауны плейстоцена на всех крупных островах Средиземного моря, где явными исключениями были только Корсика и Балеарские острова. По общему мнению, средиземноморские карликовые слоны рассматриваются как палеолоксодонты, происходящие от континентального прямобивневого лесного слона, Elephas (Palaeoloxodon) antiquus (Falconer & Cautley, 1847). Исключением был карликовый сардинский мамонт, Mammuthus lamarmorae (Major, 1883) — единственный эндемичный слон Средиземноморья, относившийся к мамонтовой линии. Согласно исследованию ДНК, опубликованному в 2006 году, критский слон Elephas creticus также мог принадлежать к мамонтовой линии. Однако эту теорию, которую выдвинула ещё в 1905 году Доротея Бейт, принимают не все исследователи. В статье, опубликованной в 2007 году, указывается на ошибочность ДНК-исследования 2006 года.

Во время периодических снижений уровня моря острова Средиземноморья подвергались новым волнам колонизации, в результате чего на одном и том же острове могли возникнуть несколько родственных видов с разным размером тела. Эти эндемичные карликовые слоны относились к разным таксонам на каждом из островов или групп близлежащих островов, например, на Кикладском архипелаге. Считается, что вымирание островных карликовых слонов не было связано с прибытием на острова человека. Более того, как писал палеонтолог Отенио Абель в 1914 году, находки в древности скелетов карликовых слонов стали причиной рождения мифа о циклопах, поскольку центральное носовое отверстие в черепе слона могло быть принято за гигантскую глазницу.

Рисунок выше - /Деталь рисунка на гробнице Рехмиры в Египте. Считается, что здесь среди других животных изображён карликовый мамонт (снизу слева)/. Мамонты также длительное время существовали на острове Святого Павла в Беринговом море до 6000 года до н. э. Выживание популяции мамонтов можно объяснить местными географическими, топографическими и климатическими факторами, поддерживавшими существование растительности степного типа, а также степенью изоляции острова, которая задержала проникновение сюда людей, вероятно, сыгравших роль в исчезновении животного. Во время последнего оледенения шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) обитал на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане, где он дожил до 1700 года до н. э. Это наиболее поздняя из известных популяций мамонта. Считается, что остров Врангеля отделился от материка около 10 000 года до н. э. (граница между плейстоценом и голоценом). По оценкам палеонтологов, высота врангелевского мамонта в холке составляла около 180—230 см, поэтому какое-то время их причисляли к «карликовым мамонтам». Данная классификация позднее подверглась пересмотру, и начиная со Второй конференции по мамонтам в 1999 году эти мамонты больше не считаются истинными «карликовыми мамонтами» На различных островах, находят останки взрослых карликовых хоботных.

ДАМАНЫ. Эти уникальные звери внешне похожие на сусликов имеют короткую мордочку и небольшие ушки, передние зубки добавляют им сходства с грызунами, но учёные пришли к выводу, что  самые близкие родичи  даманов - слоны! В их внешности привлекает внимание передние лапки с уплощёнными когтями - почти копытами, на голых подошвах специальные  подушечки. Когда часть стопы приподнимается, получается присоска - смазанная особым секретом желёз она  способно прочно удержать лапу на поверхности ствола или камня. Благодаря такой диковинке даманы могут бегать по  вертикальным скалам и деревьям вверх и вниз с поражающей скоростью и ловкостью. На спине у зверьков  расположена пахучая железа - такой противный запах. что желающих их кусать нет.