Несмотря на то что на приём пищи уходит всего несколько минут, организму требуется несколько часов, чтобы полностью её переварить. Точное время прохождения пищи через пищеварительный тракт зависит от количества и типов пищи. Такие факторы, как пол, обмен веществ и ряд проблем с пищеварением, также могут влиять на скорость пищеварительного процесса.
В среднем на прохождение пищи через пищеварительный тракт уходит от 24 до 72 часов. Сначала пища сравнительно быстро проходит через пищеварительную систему. В течение 6-8 часов пища проходит через желудок, тонкий кишечник и толстый кишечник. В толстом кишечнике частично переваренное содержимое пищи может пролежать более суток, пока оно не расщеп