Василий Васильев родился и до шести лет жил в цыганском таборе в многодетной семье (14 детей). Его мать — Евдокия Николаевна Васильева. По словам актёра, троюродным братом ему приходится Юрий Цурило. Петь песни под гитару и скакать на лошади он научился ещё совсем маленьким. После указа об оседлой жизни цыган (1956) табор поселился в городе Вязники Владимирской области, где и прошли школьные годы Васильева. С 12 лет трудился на ткацкой фабрике. Учился всегда хорошо, в школе посещал кружок художественной самодеятельности, играл на трубе и вёл два музыкальных кружка. В 12 лет написал свою первую песню. Мальчик никогда не думал о профессии актёра, его тянуло к природе и технике, поэтому после