Родился 28 июля 1923 года в семье комиссара Павла Басултайнена и Александры Ивановны, дочери покровского священника. Отец, красный комиссар, философ по образованию, боролся с басмачами в Средней Азии, погиб в 1931 году. Мать работала книгоношей и учительницей, много занималась с сыном, поэтому он пошёл сразу в третий класс.
В 1947 году поступил на режиссёрский факультет ВГИКа в мастерскую Сергея Юткевича и Михаила Ромма, которую окончил в 1952 году.
Член КПСС с 1948 года.
Алексей Юрьевич Русских (род. 17 июля 1968, Ижевск) — член ЦК КПРФ с 2004 г., губернатор Ульяновской области с 4 октября 2021 (врио 8 апреля — 4 октября 2021). Кандидат экономических наук (2004).