Великая Отечественная война застала Ф. Я. Костенко в должности командующего 26-й армией, защищающей наши государственные границы на Украине. Под его командованием части и соединения этой армии дрались столь упорно, что, неся колоссальные потери, фашистские войска так и не смогли в первые дни прорваться в глубь Украины. К большому сожалению, Федору Яковлевичу Костенко не посчастливилось дожить до наших дней. Он пал смертью героя в ожесточенном сражении на харьковском направлении, будучи заместителем командующего Юго-Запдным фронтом. Вместе с ним погиб его любимый старший сын Петр. Петра Костенко нельзя было не любить. Помнится, еще совсем мальчиком Петр изучил военное дело, особенно нравил
В Слуцк мы попали в период весенней распутицы. На станепролазная грязь , и, пока добрались до тачанки, жена не раз оставляла свои галоши в грязи. Сидя у меня на плечах, Эра спросила:
— Почему здесь нет тротуара, как у нас в Сокольниках?
Я ответил:
— Здесь, тоже будет тротуар и красивая площадь, но только позже...
Мне с семьёй пришлось временно приютиться в 8- метровой комнате у начальника химслужбы дивизии В. М. Дворцова, который был так любезен, что сам с семьёй остался в одной небольшой комнате, уступив нам эту комнатушку. Все мы понимали трудности с жильём, и никто не претендовал на лучшее, пока это "лучшее" мы сами не построим.
Через полчаса я был уже в штабе дивизии, который