1 мая 1886 года трудящиеся Чикаго организовали забастовку с требованием 8-часового рабочего дня. Протестующие исполняли гимн, в припеве которого были следующие строчки: "Восемь часов на работу. Восемь часов на отдых. Восемь часов на то, что мы хотим". Волна протестов прокатилась по всем крупным американским городам. По всей стране в забастовках приняли участие, по разным оценкам, от 300 до 500 тысяч человек. Но Чикаго – крупнейший на то время промышленный центр – был впереди всех. На улицы города вышли от 30 до 40 тысяч рабочих. Без столкновений протестующих с полицией не обошлось. Десятки людей были ранены, а как минимум четверо рабочих – убиты. Организаторы забастовок были казнены властя