ТАЙНА СМЕРТИ ЦАРЕВИЧА
Часть 2
- Беда, отец родной, - вымолвила наконец она.
- Что случилось, Прасковья?
- Царь наш батюшка Иоан Васильевич жениться надумал. На Софье. Царицу теперь, как пить дать, в монастырь сошлют! – запричитала она. – Что с царевичем будет?
- Что ты городишь, женщина? – вскричал Алексей Дмитриевич. – Царь не может на ней жениться!
- Вспомни Василису Мелентьеву, князь. Тоже все гутарили, что не женится, а он женился. И в монастырь потом сослали. Ох, и Соньке нашей постриг светить будет, сошлют девку. Уж лучше бы она царю совсем на глаза не попадалась.
- Ступай, - коротко ответил князь, не желая больше слушать стенания ключницы.
Прасковья, пятясь задом, поспешила убраться. Видать, князь, и вправду не ровно дышит к Софье. Ишь, как взлютовал!
Кровь прилила к голове Алексея Дмитриевича, сердце отдавало стуком в ушах. Он потёр глаза и покачал головой из стороны в сторону, пытаясь собрать мысли в кучу. Мозаика никак не складывалась. Царь женится на Софье. Конечно, учитывая количество браков самодержца, в этом не было ничего экстраординарного, но в данном случае речь шла о Софье. Эта девушка интересовала его более всего. Иногда Курбатову даже приходила мысль о том, чтобы самому жениться на ней.
Выходит, что царь его опередил? А, может, это сама Софья пожелала царицей стать? Чем-то же очаровала Иоана. Справедливости ради стоило признать, что в девушке было очень много всего, чем она смогла бы очаровать любого.
На пороге вдруг появилась та, которая занимала мысли князя днём и ночью. Глаза у девушки были красные и подозрительно блестели. В эту минуту Курбатову бы понять, что новость о женитьбе царя её тоже не обрадовала, но он был слишком взбешён.
- Платье подвенечное уже выбрала? - спросил он с ядовитым сарказмом.
- Князь… - Софья опустила глаза, её губы задрожали.
- Выбирай побогаче, не скромничай. Царь у нас на наряды не скупится. Видишь, твои старания увенчались успехом. Очаровала ты его, - хлестал девушку обидными словами Алексей.
- Да разве же моего согласия кто-то спрашивал? – глотая слёзы произнесла Софья.
- Ну, так что же ты печалишься? – не мог остановиться Курбатов. – Ты же будешь царицей! С твоим умом и сама править начнёшь. Всех бояр под себя подомнёшь!
«Быть тебе императрицей».
- Я думала, что хоть что-то для тебя значу, князь, - обливаясь слезами сказала девушка и повернулась, чтобы выбежать из покоев.
Но князь вдруг схватил её за руку и прижал к себе. Наконец-то Софья смогла выплакать все свои слёзы на широкой мужской груди. В этот момент она была бы самой счастливой, если бы не была такой несчастной.
Находясь в этом времени, ей приходилось подстраиваться под эти обычаи и устои. Даже брак с фараоном Яхмосом не пугал её так, как брак с Грозным. Ведь там была великая богиня Исида, которая и отправила её обратно. Только не дотянулась до нужного времени. А здесь Софья не знала, к каким богам обращаться. Здесь никто ей не поможет.
- Мы можем обвенчаться, - вдруг сказал Алексей Дмитриевич, - и тогда царь не сможет принудить тебя к браку с ним.
- Нет, - покачала головой Софья, - он прикажет убить тебя. А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - она подняла глаза и посмотрела на князя.
Сердце Алексея ухнуло куда-то вниз. Ну, и глазищи. Не в силах больше сдерживаться, он прижался губами к её губам. Эти несколько секунд Софья навсегда сохранит в своей памяти. Услышав чьи-то шаги, влюблённые разжали объятья.
В комнату вошла Дуняша и низко поклонилась Соне и князю Курбатову. В глазах её горел недобрый огонёк.
- Ваше Величество, - обратилась она к Соне, - мне приказано отвести вас в зал, куда прибыли купцы с тканями и мехами, чтобы вы могли выбрать себе приданое.
- Дуняша, ты чего? – обиделась девушка. – Почему так ко мне обращаешься?
- Как же ещё дворовой девке к царице обращаться? – поджала губы Дуня.
- Да какая же я царица? Царица у нас Мария Фёдоровна.
- Не сегодня-завтра её в монастырь сошлют. А ты, видать, и рада, что теперь править всеми нами будешь.
- Не забывайся, девка! – прикрикнул на неё Курбатов. – Знай своё место. Не то враз плетей по спине получишь.
- Простите, князь, - до земли поклонилась Дуняша, - виновата.
- Иди пока туда, - сказал Алексей Дмитриевич Соне, - я постараюсь что-нибудь придумать, - добавил он шёпотом.
Проблема брака с царём волновала не только Софью. Жену царевича Фёдора Ирину Годунову эта новость и вовсе лишила сна. Царь неоднократно предлагал её мужу сослать Ирину в монастырь по причине её бездетности. И только защита мужа и расположение к брату Борису спасали женщину от этой незавидной участи.
Ирина Годунова металась, как тигрица в клетке. Царь решил жениться на простолюдинке. Но эта простолюдинка была не так проста, как многие, возможно, думали. Софья была образованна! Она знала грамоту, владела письмом, говорила по-аглицки! Она могла так задурить голову царю, что тот низвергнет в секунду всех своих ближайших соратников. Она могла родить ему наследника!
Все знали, как царь в приступе гнева расправился с царевичем Иваном Ивановичем. Ирина волновалась, что такая же участь могла постичь и её мужа, царевича Фёдора. Избавиться от Дмитрия вообще не составило бы никакого труда. Тогда Ирине в лучшем случае будет светить монастырь, а в худшем – смерть.
Под влиянием какого-то внезапного импульса молодая женщина выскочила из своих покоев и направилась прямиком к царице Марии Фёдоровне. Возможно, им стоило бы объединиться? Ведь сейчас обе женщины оказались в одинаково невыгодном положении.
Мария Фёдоровна выглядела уставшей, с тёмными кругами под глазами. Было очевидным, что она не спала ночь. Ирина попросила личной встречи, и теперь они смотрели друг на друга, не решаясь начать разговор.
- Вы, наверняка, уже в курсе последних событий, - начала наконец Ирина.
- Все уже в курсе, - безразлично отозвалась Мария.
- Неужели ваша судьба и судьба царевича Дмитрия не волнует вас? – Ирина искренне не понимала, как Марии удаётся оставаться такой безучастной.
- Что же я могу сделать? – горько усмехнулась женщина. – Мой брак не признан законным, у меня нет никаких прав, моё мнение никого не волнует.
- Вы можете сделать многое, - возразила ей Ирина.
- Что же, например?
- Например, вспомнить судьбу Марфы Собакиной. Она пробыла женой царя всего пятнадцать дней, и брак впоследствии был признан недействительным. А в данном случае в наших силах вообще не дать этому браку осуществиться.
- Вы предлагаете отравить Софью? – удивилась царица.
- Именно, - шёпотом произнесла Ирина. – Тогда вы останетесь на своём месте. И мы забудем эту историю с женитьбой на простолюдинке, как страшный сон.
- А вам-то что с этого всего? – поинтересовалась Мария, наконец включаясь в беседу.
- Мы все от этого выиграем, - всё так же негромко произнесла женщина, - после царя будет править Фёдор. Но вы знаете, что у нас нет детей. По этой причине царь настаивал на том, чтобы я была сослана в монастырь. Но Фёдор меня любит, и никогда не пойдёт на такое. Следующий претендент на трон – ваш сын.
- В таком случае отравить следовало бы царя, а не Софью, - разумно предложила Мария Фёдоровна, - Софья – всего лишь мелкая пешка. Не женится он на ней, женится на ком-то ещё. Вы не сможете травить всех его невест.
Ирина, будучи девушкой умной, быстро прикинула в голове дальнейшее развитие событий. В случае смерти царя Фёдор займёт трон, она станет царицей.
- Вы же знаете, что сделать это невозможно, - она притворно вздохнула, - царь до смерти боится быть отравленным, и при дворе сотни слуг, которые пробуют еду и вино прежде, чем он к ним прикоснётся.
- Смерть Софьи ничего не решит, - вставая, произнесла царица, - не троньте эту девушку.
С этими словами она вышла из покоев, оставив Ирину одну наедине со своими мыслями.
Борису Годунову было не по нраву, когда его отрывали от государственных дел. Но об аудиенции просила его сестра Ирина. Ей он отказать не мог. Войдя, мужчина без предисловий спросил:
- Почто звала?
- Ты, конечно, в курсе последних событий, - сказала женщина.
- Естественно, - коротко ответил Борис.
- И что собираешься делать? – попыталась прощупать почву она.
- Ничего. Не в первый раз во дворце свадьба. К чему твои вопросы? – напрямую спросил он.
- К тому, что у всех нас могут возникнуть проблемы, если он женится, - понизив голос произнесла Ирина. – Ты видел Софью? Привлекательна, умна, грамоте обучена. А уж о том, какое влияние она имеет на царя, я промолчу. Иоан Васильевич стар и немощен. Если он успеет на ней жениться, то девчонка станет царицей. И мы не должны исключать тот момент, что она может перетащить на свою сторону бояр, которым ты не нравишься.
- К чему ты клонишь? – Борис заинтересованно посмотрел на сестру.
- К тому, что если царём станет Фёдор, как и положено после смерти Иоана Васильевича, то я стану царицей. Всем известно, что государственные дела не слишком волнуют моего мужа. По факту ты станешь править страной. Но если царь успеет жениться, то все наши планы и упования могут оказаться под угрозой.
- Предлагаешь мне убрать девчонку? – усмехнулся Годунов. – Нет ничего проще.
- Это ничего не решит. Не женится на этой, женится на какой-то другой, - повторила она слова, сказанные царицей, - если мой свёкр чего удумал, то его уже не остановишь.
- Так ты что же предлагаешь, царя…? – Борис не договорил, уставившись на Ирину. Его ноздри раздулись. – В своём ли ты уме, женщина?!
- Ему всё равно не долго осталось, - спокойно отозвалась жена царевича, - вопрос только в том, чтобы прекратить череду этих бестолковых браков. На кону трон, Борис. Трон огромной страны. И от тебя сейчас зависит, будет ли он принадлежать нам, или кто-то заберёт его у нас прямо из-под носа, ввергнув страну в смуту и разруху.
- Ты меня удивила, сестра, - только и вымолвил Борис, вытирая пот со лба. От таких слов он даже вспотел.
- Как только царя не станет, отошлём девчонку из дворца вместе с Марией Нагой. Мой муж станет царём.
- Ты же знаешь, что он до безумия боится быть отравленным. Всю его еду и вино пробует множество человек.
- Еду – да. Но одежду нет. Если пропитать ядом его платье, то никто ничего не заподозрит.
- Ты сошла с ума, - пробормотал Борис, - сошла с ума. Мне нужно идти. Никто не должен знать о нашем разговоре, если хочешь сохранить голову на плечах.
Ирина обиженно посмотрела на брата. Не совсем же она дура. Мог бы и не предупреждать.
На следующий день царь Иоан Васильевич сходил в баню, пообедал и сел играть в шахматы с одним из приближённых бояр. Через несколько минут он вдруг резко встал и упал замертво на пол. Срочно вызвали лекаря, которому только оставалось констатировать смерть.
Плохая весть в мгновение разнеслась по дворцу. Прибежали монахи, которые произвели постриг над мёртвым телом по завещанию царя. После монахов пришли омовельщики.
На каждого во дворце эта новость произвела разное впечатление. Софья радовалась, что избавлена от ненавистного брака. Если бы она так уж сильно интересовалась историей, то знала бы, что царь не успеет на ней жениться. Но история не была её любимым предметом.
Князь Курбатов испытывал двойственные чувства. С одной стороны, облегчение из-за Софьи, с другой, печаль, ведь он был одним из царских любимчиков. Царевич Фёдор находился в глубокой скорби не только из-за того, что лишился отца, но и потому, что понимал, что государственное бремя теперь ляжет на его плечи.
Ирина Годунова изображала печаль, но втайне радовалась, что теперь всё изменится. Царица Мария Фёдоровна не знала, радоваться ей или печалиться. С одной стороны, тирания над ней рухнула, и она могла больше не опасаться заточения в монастырь. С другой стороны, её сын Дмитрий – так же являлся сыном Иоана Грозного и соответственно претендентом на престол. Не решит ли Фёдор избавиться от них, как от возможных конкурентов?
Бояре, слуги и прочая челядь, которые часто попадали под несправедливые жестокие расправы царя, вздохнули с облегчением, ибо царевич Фёдор, который должен был взойти теперь на престол, отличался добрым и набожным характером.
После похорон состоялась коронация Фёдора Ивановича. По его распоряжению, вне всякого сомнения навеянного Брисом Годуновым, Марии Нагой, последней жене царя, было велено покинуть Москву и отправиться в Углич вместе с сыном и братьями.
Для бывшей царицы не поскупились собрать дорогие подарки и утварь, ей выделили лошадей и несколько карет. Последним желанием Марии, на котором она настаивала, было взять с собой Софью. Царевичу Фёдору ничего не оставалось, как согласиться. После принятия этого решения он встретился с князем Алексеем Курбатовым, который так же испросил позволения отбыть в Углич.
- Там не столица, - сказал царь Фёдор князю, - закиснешь ты без привычных развлечений.
- Ничего, как-нибудь привыкну, - бодро отозвался князь.
- Вижу, заполонила твою душу красавица Софья. В такую даль за ней отправляешься, - улыбнулся мужчина.
- Без неё здесь всё равно не смогу, царь. Сбегу. Так что, лучше отпусти сразу, - он поклонился.
- Будь по-твоему, - кивнул головой в знак согласия Фёдор Иванович, - нам теперь царствовать, а ты береги брата моего, царевича Дмитрия.
Углицкий кремль встретил бывшую царицу Марию Фёдоровну со свитой красотой своих построек. Все были удобно размещены. Через несколько дней жизнь потекла своей чередой. Потеплело, деревья оделись в зелень.
Софья ежедневно выходила на прогулки с царевичем. Они возобновили свои уроки английского. Ещё девушка придумала для мальчика новый предмет – история будущего. Юному Дмитрию безумно нравилось слушать про разных русских царей, особенно про Петра, который построил целый город и строил корабли.
Князь Курбатов получил должность одного из наместников, такую же, как и у братьев царицы Михаила и Семёна. Днём он занимался делами округа, а ночи проводил с Софьей, ставшей для него целым миром.
Девушка привыкла к мысли, что останется здесь навсегда. Да и что ждало её дома? Одинокая пустая постель, нелюбимая работа и будни, похожие друг на друга, как две капли воды. Непрестанный день сурка.
Здесь же она была полностью довольна своей жизнью. «Быть тебе императрицей». И пусть она не стала императрицей, и даже не стала царицей, Софью этот факт нисколько не расстраивал.
Нравилась она и Марии Фёдоровне. Той было по душе вести с ней долгие беседы и брать уроки письма.
Одно только беспокоило девушку. Она знала, что жить царевичу Дмитрию осталось недолго. Но как было сказать такое царице? И если она расскажет об этом князю Курбатову, он тоже примет её за сумасшедшую.
Однако князь сам заметил, что Софью что-то гложет. И в один из дней спросил, что же вызывает такое её беспокойство.
- Ох, Алексей, - тяжко вздохнула Софья, - я даже не знаю, как тебе это сказать.
- Ты можешь быть со мной откровенной, - заверил он.
- Мне было видение, - осторожно начала девушка, - царевичу Дмитрию угрожает опасность.
- Так это только сон? – рассмеялся Курбатов.
- Его убьют, Алексей, - серьёзно произнесла она.
- Ты в этом уверена? – перестал смеяться мужчина. – Но кому это нужно? Фёдор на троне. Рано или поздно у него появится наследник.
- Не появится. Он умрёт бездетным. После него будет править Годунов, - как на духу выдала Софья, - а если он метит на трон, то сам подумай, кому выгодна смерть Дмитрия?
- Годунов, значит, - задумчиво произнёс князь.
- Мы должны спасти царевича. Он не станет ждать смерти Фёдора. Дмитрий не доживёт до своего девятилетия. Всё обставят, как несчастный случай.
- Откуда ты знаешь такие подробности? – нахмурился Алексей.
- Просто поверь мне, - горячо произнесла девушка и взволнованно скрестила руки. В самом деле, не станет же она ему рассказывать о своём путешествии по Золотому кольцу России и посещении Углича.
- Когда это случится?
- Я не знаю точной даты, но в этом году.
- Как же нам его спасти? – задумался мужчина. – Я знаю только один способ – подменить царевича. Дмитрия спрятать, а его место чтобы занял какой-нибудь похожий мальчик. Вряд ли убийцы будут знать царевича в лицо.
- Нужно убедить царицу в необходимости такого шага, - Софья умоляюще посмотрела на Алексея.
- Я возьму это на себя, - пообещал он.
Богдан Яковлевич Бельский уже собирался почивать, когда ему доложили, что с визитом явился Борис Годунов. Удивившись столь позднему визиту, боярин велел просить. Годунов выглядел странно задумчивым, словно размышлял о чём-то чересчур важном.
- Что-то случилось? – поинтересовался хозяин.
- Некоторые мысли не дают мне покоя, - произнёс Борис, почесав лоб.
- Говори.
- Царевич Дмитрий, - коротко произнёс Годунов.
- А что с ним не так? Фёдор – законный наследник. Окружён преданными боярами. Ни у кого и мысли никогда не возникнет попирать его права на престол и пытаться посадить на царствование Дмитрия, - Бельский проговорил вслух самый очевидный из всех вариантов.
- Так-то, оно так, - кивнул Борис, - но может случиться и не так.
- Ты думаешь, что Нагие могут заручиться чьей-то поддержкой и захватить власть? – Богдан Яковлевич развёл руками, давая понять, что считает это абсурдным.
- Князь Старицкий по большому счёту ничем не угрожал Иоану Васильевичу, но поплатился головой за своё родство с царём, - напомнил боярин. – Возможно, так было и правильно. Государь должен быть один. Иначе начнётся смута – не остановишь.
- Предлагаешь убрать царевича? – шёпотом спросил Бельский. – Он ведь совсем ещё ребенок, Борис!
- Чем раньше, тем лучше, - ответил мужчина, - помнишь Софью? Девку дворовую, на которой хотел жениться царь?
- Смутно.
- Она уехала вместе с царицей и царевичем в Углич. Поначалу я не обратил внимания на её личность, но теперь думаю, что упустил нечто важное. Откуда дворовая девка владеет грамотой и письмом? Иноречием? Как за несколько встреч так обаяла царя, что он готов был на ней жениться, забыв о её низком происхождении? Она рассказывала царю о будущем страны, причём в подробностях. Фёдор Иванович так ею пленился, что вызвал тем самым беспокойство моей сестры, которая приходится ему женой. А князь Курбатов? Вообще поехал за ней в Углич, оставив столицу, - Годунов многозначительно замолчал.
- Думаешь, она шпионка? – предположил Бельский. – Или того хуже – ведьма?
- Достоверно не ведаю, но разбираться некогда. Дело государственной важности. Мы должны обезопасить трон. Убрать царевича и девку. Марию Нагую сошлём в монастырь.
- А Курбатов? – спросил мужчина.
- Погибнет при исполнении, - промолвил Борис.
- Тогда нужно всё организовать, как можно скорее, - понизил голос до шёпота Бельский, памятуя, что и во дворцах у стен есть уши.
- Завтра я сам отберу людей, которые поедут в Углич, - пообещал Годунов прежде, чем покинуть покои, - покончим с этим делом и будем жить спокойно.
Услышав, что жизни царевича угрожает опасность, Мария Фёдоровна в строжайшей секретности отправила сына в сопровождении Софьи и Курбатого в небольшое помещение на окраине города. В тот же день его место занял мальчик подходящего возраста, сын местного попа.
Несколько дней прошли в относительной тишине. Царица Мария пару раз тайно навещала царевича. Сердце матери успокаивалось, когда она в очередной раз убеждалась, что за Дмитрием хорошо смотрят.
- Ты же знаешь, Софья, что я никогда бы не отпустила его от себя, если бы не боялась за его жизнь, - говорила она.
- Знаю, ваша светлость, - отвечала ей Софья, - мы с Алексеем Дмитриевичем глаз с него не спускаем. Если что-то произойдёт у вас, пошлите к нам гонца. Возможно, придётся увезти царевича ещё дальше, чтобы он был в безопасности.
- Конечно. Если что-то со мной случится, Софья… позаботься о моём сыне, - Мария горестно заломила руки. Тревога не давала ей покоя с тех самых пор, как Курбатов сказал, что на Дмитрия готовится покушение.
Девушка ободряюще улыбнулась. Мария Нагая несколько раз вздохнула и велела отвезти её обратно в кремль. Вокруг бушевала зелень. Весна началась рано. По дороге царица размышляла о том, как сохранить жизнь сына. Если Годунов действительно задумал убить царевича, он не успокоится. Возможно, даже придётся просить пристанища подальше отсюда. В Польше или Пруссии. Но и там она будет бояться.
Во дворе было людно. Все что-то кричали. Мария Фёдоровна вышла из дорожной кареты.
- Беда, царица! – кинулись к ней дворовые люди.
- Что такое? Говорите! – сорвалась она на крик от волнения.
Крестьяне молчали, боясь сообщить дурную весть. За это каждый мог поплатиться собственной жизнью, а умирать не хотелось никому.
- Да говорите же! Говорите! – она обвела взглядом толпу.
- Царевич поранился и умер, - наконец крикнул кто-то.
С диким воем появились няньки и упали царице в ноги. Они кричали что-то неразборчивое. Марию начало трясти от напряжения. Неужели убили этого мальчика, которым заменили её сына?
- Где мой сын? – закричала она на нянек.
Одна из женщин отвела её на поле, где гулял царевич с другими детьми. Царица увидела мальчика с проткнутой гвоздём шеей. Из раны лилась кровь. Женщина закрыла лицо руками и зарыдала.
- Что случилось? Как? – она посмотрела на нянек.
Те сбивчиво попытались что-то объяснить. Дескать у царевича начался приступ, и он сам себя поранил. Мария знала, что никаких приступов у её сына не было. Ребёнка убили. Этот мальчик поплатился жизнью за то, что занял место царевича. Поднявшись на ноги, она зашаталась. В глазах потемнело, и царица потеряла сознание.
Когда Мария Фёдоровна очнулась, то обнаружила, что лежит в помещении, а вокруг хлопочут няньки и дворовые. Пряча глаза, ей сообщили, что тело мальчика лежит в церкви, его готовят к отпеванию.
Царица тихо подозвала доверенного человека и отправила гонца с запиской к Курбатову.
Два дня спустя из столицы приехал Василий Шуйский с людьми для расследования смерти царевича. Были опрошены и допрошены с пристрастием все мамки-няньки, учителя и дворовые, и составлена длинная грамота для царя Фёдора Ивановича о том, что произошёл несчастный случай.
В самый разгар расследования одна из нянек шепнула специально присланному человеку, что настоящего царевича заменили на поповского сына, и назвала место, где он прятался. Туда тотчас была тайно отправлена группа вооружённых людей.
Получив весточку от царицы, Софья настаивала на том, что нужно срочно уезжать. Курбатов тянул. Не так-то просто спрятаться с царским ребёнком. Даже при дворе другой державы им угрожала опасность. Убийц могли подослать и туда. Алексей Дмитриевич на всякий случай приказал приготовить всё для побега и чего-то ждал.
- Мы должны уехать подальше отсюда, - убеждала его Софья.
- Если нас поймают, то казнят без суда и следствия, - отвечал ей он, - за кражу царского сына. И даже если Мария Фёдоровна подтвердит, что сама попросила нас, это не примут во внимание.
- Значит, нужно уехать так, чтобы не нашли, - стояла на своём девушка, - Россия большая, здесь несложно затеряться.
- Диковинно ты изъясняешься, - отозвался Курбатов, - никак не привыкну к твоему говору.
Пока они спорили, во дворе раздались крики и конское ржание. Софья и князь прильнули к окну и увидели пятерых вооружённых всадников.
- Господи, я же говорила, - всплеснула руками в отчаянье девушка, - что делать? Это за нами.
- Здесь есть другой выход. Бери царевича и уезжайте. Срочно! Я их задержу, - мужчина схватил оружие и приготовился сражаться не на жизнь, а на смерть.
- Ты не справишься один, - взвизгнула Софья.
- Быстро! – заорал он, выталкивая её из комнаты.
Девушка понеслась в покои, где находился царевич. Дорога была каждая секунда. У них было не более минуты, чтобы покинуть помещение. Схватив мальчика и приготовленную заранее котомку с деньгами и кое-какой едой, Софья выбралась в коридор. Им требовалось незамеченными спуститься по лестнице и выйти через тоннель, который начинал свой путь в подвале дома. Дальше лес, речка, дорога.
Из комнаты, где остался князь, были слышны звуки сражения. Кто-то вскрикнул и упал. Голос не князя. Значит, на одного соперника у него уже меньше. Пока Алексей отвлекал подосланных стражников, Софья с Дмитрием спустились по лестнице.
- Стоять! – раздался чей-то грубый крик.
Девушка втолкнула царевича в подвальное помещение и захлопнула за собой дверь. Раздались стуки. Как минимум двое дюжих мужчин ломились в подвал. И хлипкая дверь не могла служить им долгим препятствием. Софья и мальчик оказалась в полной темноте. Здесь не было освещения. В панике девушка принялась ощупывать стены в надежде наткнуться на вход в тоннель.
Дверь начала поддаваться и трещать. Неужели сейчас всё и закончится? Где Алексей? Почему не спешит к ним на помощь? Ответ был слишком очевиден. Князь Курбатов был или ранен, или убит.
- Господи, Господи, помоги нам! – взмолилась она.
В это мгновение дверь с треском развалилась, и на пороге показались вооружённые мужчины. Софья закрыла мальчика своим телом и прошептала:
- Великая мать Исида, спаси нас!
На глазах у потрясённых охранников девушка просто растворилась вместе с царевичем. И в подвале не осталось никого.
Открыв глаза, Софья зажмурилась от яркого белого света. Когда зрачки адаптировались, она увидела, что лежит в палате. Абсолютно в современной больнице. Или нет?
Воспоминания полились на девушку водопадом. Она попросила помощи у богини Исиды, которая сначала переместила её во времена египетского фараона Яхмоса, а потом вернула в Россию, но во времена Ивана Грозного. Куда же она отправила её теперь?
Белая дверь открылась, и на пороге появились хорошо знакомые лица Вальки и Таньки. Увидев их, Соня вздохнула с облегчением.
- Пришла в себя, - негромко произнесла Валька и улыбнулась.
- А что, собственно, случилось? – спросила Софья.
- Ты в аварию попала, не помнишь? – подсказала Танька. – Ты только не волнуйся, ничего серьёзного. Димка пока у меня поживёт до твоей выписки.
- Какой Димка? – девушка удивлённо посмотрела на подругу.
- Сын твой. Ты что? И его забыла? – девушки переглянулись друг с другом.
- Мой сын? Вы ничего не путаете? – сонин испытующий взгляд застыл на Вальке. – Ты мне путёвку в Египет подарила, я улетела и там потерялась в пирамиде.
- Ого. Похоже, всё серьёзнее, чем мы думали, - прошептала Танька, дёргая Вальку за руку.
- Спокойно, Склифосовский, - отозвалась Валька и строго посмотрела на Софью. – Давай по порядку. Не было никакой путёвки. Никуда ты не летала. На пешеходном переходе тебя зацепил машиной какой-то умалишённый, который мчал, не пойми куда. Ты отделалась переломом ребра и сотрясением мозга. Димка не пострадал. Тебя доставили в больницу, мальчишку Танька забрала, пока ты тут болеешь. Вот и всё.
- Сколько лет моему сыну? – спросила Софья.
- Восемь.
- А муж у меня есть?
- Ну, нет, - подруги снова переглянулись. - С Ванькой вы разошлись, когда мелкий ещё пешком под стол ходил.
- Значит, Дмитрий Иванович… - Софья потихоньку начинала складывать пазл.
Она попросила помощи у богини Исиды в самый критический момент, и та вернула её назад. Но не одну. А вместе с Дмитрием. Кроме этого, здесь всё её прошлое изменилось. И в этом времени Дмитрий был её сыном. Ой. Не сошла ли она с ума?
- А фотография моего сына есть? – рискнула спросить она.
- Конечно, - с готовностью откликнулась Танька и открыла свой телефон, - вот, смотри. Узнаёшь?
- Да, - кивнула Соня, - это он. Дмитрий Иванович.
Девушки в очередной раз переглянулись. Ну, хотя бы сына вспомнила. Значит, дело идёт на поправку.
Спустя несколько дней Софья вышла из больницы. Её приехали встречать подруги с мужьями и царевич Дмитрий. В этом времени он ничем не отличался от любого другого восьмилетнего ребёнка. Он тепло её обнял и сказал, что очень скучал.
Вдвоём они вернулись в свою прежнюю квартиру. Здесь была детская. Соня с любопытством посмотрела на новые светлые обои и современную мебель.
- А ремонт кто делал? – спросила она.
- Мам, ну, ты чего? Это же ты обои клеила. А я тебе помогал, - он с гордостью улыбнулся.
- Пойду, чай заварю, - сказала она, чтобы сменить тему.
Помешивая сахар ложкой, Софья пыталась собрать мысли в кучу. Чем закончили генерал Нехо и князь Курбатов? Удалось ли им выжить? Это приключение стоило пережить хотя бы для того, чтобы повстречать на своём жизненном пути таких мужчин. Но по итогу она всё равно одна, да ещё с ребёнком.
Ей вспомнились слова Марии Фёдоровны, царицы, которая просила её позаботиться о своём сыне. Что ж, теперь они с Дмитрием связаны навсегда. И в этом времени царевичу не грозит никакая опасность.
Достав телефон, она забила в поисковик имя Нехо. Сведений о нём было немного. Был доверенным лицом фараона Яхмоса. После его смерти продолжил службу при царице Ахмесетон. Значит, дочь Аттивы всё-таки помиловала генерала. Софья улыбнулась.
Следующим был Курбатов. О нём тоже сведений сохранилось крайне мало. Был любимчиком Ивана Грозного. Входил в Избранную Раду. Погиб в Угличе при невыясненных обстоятельствах. Девушка закрыла глаза и сделала несколько вдохов. Сердце болезненно сжалось. Её спасли и отправили назад. Алексей к сожалению погиб. До конца дней своих теперь ей предстоит оплакивать его. Оставив чашку в сторону, Софья вытерла слёзы и пошла в свою комнату.
«Быть тебе императрицей», - цыганка посмотрела на неё своими пронзительными глазами. «Иди к чёрту!» - в сердцах выкрикнула Софья и проснулась. Сердце колотилось. Она села и потёрла глаза. Эта шарлатанка её просто преследует!
Следующим днём было воскресенье. Можно прекрасно провести время с мальчиком. Сходить в кино, съесть мороженого. Софья на скорую руку приготовила завтрак и заварила чай. Открыв гардероб, она обнаружила множество новой одежды. Интересно, откуда? Девушка быстро перебрала вешалки. Платья, костюмы, сарафаны, джинсы. Внизу расположились сумки, босоножки, туфли. Софья выбрала костюм небесно-голубого цвета и молочные босоножки.
Примерив перед зеркалом, она сочла, что выглядит великолепно. В конце концов, хватит комплексовать по поводу своей внешности. Если бы всё было так уж плохо, то ни фараон, ни царь, ни генерал Нехо с Курбатовым никогда бы ею не заинтересовались.
Собрать Димку было делом двух минут. Легкие брюки и толстовка. Зачесав его русые волосы назад, Софья удовлетворённо кивнула. Нажатием одной кнопки на телефоне девушка вызвала такси, которое довезло их прямо до центра.
Сначала они отправились в кинотеатр, где посмотрели весёлую семейную комедию. Потом погуляли по магазинам. А когда почувствовали голод, заглянули в одну из многочисленных кафешек на фудкорте. Усевшись за столик, она с улыбкой наблюдала, как мальчик за обе щеки уплетает пиццу с картошкой-фри. Они непринуждённо болтали, когда вдруг в зале показался высокий мужчина в очках с волосами, зачёсанными назад. Софья от удивления открыла рот. И тут же, спохватившись, закрыла.
Алексей Курбатов выглядел весьма и весьма представительно в дорогом костюме с галстуком. В руках он держал последнюю модель телефона известной марки. Когда он проходил мимо их столика, Софья услышала обрывок телефонного разговора.
- Павел, даже не думай. Я категорически против. Она не подходит по типажу… Не знаю, где. Но мы её найдём.
По разговору трудно было догадаться, о ком речь. Софья проследила глазами, как мужчина сел за столик, несколько секунд поговорил и отложил телефон в сторону. Ему принесли меню, он сделал заказ и снова уткнулся в телефон. Девушка, не отрывая глаз следила за мужчиной. Кого же он искал?
Димка тем временем доел свою пиццу и пошёл мыть руки. Проходя мимо столика Курбатова, он зазевался в врезался в поднос с обедом, который подносила официантка. Все посетители обернулись на грохот. Софья вскочила со своего места и подбежала к столику Алексея.
- Простите, пожалуйста! Он не нарочно, - затараторила она, - я за всё заплачу.
Мужчина наконец-то посмотрел на неё и застыл. По его лицу вдруг расплылась довольная улыбка.
- Вот это удача! – пробормотал он. – Ничего страшного, - произнёс он уже громче и обратился к официантке: - Девушка, повторите, пожалуйста, заказ.
- Конечно, Алексей Дмитриевич, - отозвалась официантка, давая Софье понять, что это их постоянный и привилегированный клиент.
- Присаживайтесь, - пригласил Софью мужчина. – Это ваш сын?
- Да. Дмитрий, - Соня усадила мальчика, и сама присела на краешек стула.
Алексей странно хмыкнул и представился:
- Меня зовут Алексей Курбанов. Я продюсер медиа группы «Старвижн». Если вы о такой слышали. А как ваше имя, прекрасная незнакомка?
- Софья.
- Чем вы занимаетесь, Софья, по жизни?
Голос Алексея звучал так загадочно, что создавалось впечатление, будто он спрашивает с какой-то конкретной целью, а не просто знакомится.
- Да… работаю на неинтересной работе, - робко пошутила она.
- Какое невероятное совпадение. А мы сейчас ищем человека на очень интересную работу. И вы просто идеально подходите, - сообщил он и выжидающе посмотрел на девушку.
- Почему вы так думаете? – улыбнулась Софья, боясь поверить в удачу. – Вы ведь не знаете, кто я по профессии, по образованию…
- В вас чувствуется характер, - пояснил он, - вы как тигрица бросились защищать своего сына. А внешне вы просто императрица.
Соня захлопала глазами. «Быть тебе императрицей», - зазвучал в голове настырный голос старой цыганки.
- С-спасибо, - выдохнула она.
- Выслушайте меня, пожалуйста. Как я уже сказал, я являюсь продюсером медиа группы «Старвижн». Сейчас мы снимаем исторический фильм, который называется «Императрицы». Актёрский состав укомплектован, за исключением одной роли. Актрису на роль императрицы так и не нашли. Съёмки вот-вот начнутся, а мы без главной героини. Когда я вас увидел, меня словно током прошибло. Вы ведь та самая. Императрица, которая подходит просто идеально. Что скажете? Готовы сняться в фильме? – Алексей с надеждой посмотрел Софье прямо в глаза.
- Но ведь я не актриса, - только и смогла вымолвить Соня.
- К вашим услугам будут лучшие педагоги по актёрскому мастерству. Гримёры. Костюмеры. Дублёры. И гонорар вы получите очень приличный, - привёл самый весомый по его мнению аргумент Алексей. – А кроме этого, известность, популярность… - он замолчал, не зная, что ещё ей предложить.
- Но ведь нужны пробы, или как там это называется? Меня же не возьмут просто так.
- Я всё устрою. Моя интуиция не ошибается, - заверил он.
- Ну, я могу попробовать, - неуверенно прошептала девушка.
Пока они беседовали, официантка принесла обед. Алексей был в таком возбуждении, что даже забыл о голоде. Он в красках расписывал Софье, как происходят съёмки, какой это масштаб и какая зрелищность. Когда обед закончился, они уезжали из торгового центра вместе.
Софья вся дрожала внутри. Получится ли у неё? Не подведёт ли она Алексея? Это ведь такая ответственность! А вдруг это роль провальная? Проходя мимо какого-то магазина, она вдруг заметила старую цыганку с картами Таро в руках. Посмотрев на Софью, та достала карту из колоды и постучала по ней длинным ногтем. На картинке была изображена Императрица. Девушка робко улыбнулась и кивнула.
«Быть мне императрицей», - подумала она про себя и села в машину к Алексею Курбанову.
КОНЕЦ
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Комментарии 32
И моя версия это естественно просто моя авторская фантазия. И на самом деле единой версии об этих событиях не существует.