-А вот в этом и заключается тайна, - ответил лорд.
-Однажды Винсент возвращался с охоты, - продолжил он, - путь его проходил мимо цыганского табора. Мужчины мыли лошадей возле реки, женщины суетились у костра с большим котелком, а молодые девушки играли на цветочной поляне. И вдруг взор юноши упал на одну из них, ее наряд весь был украшен мелкими монетками, которые звенели при каждом ее движении. Лицо девушки было так свежо и прекрасно, что он невольно залюбовался ей. Красавица заметила это, дерзко улыбнулась ему, закрыла лицо платком и бросилась в кибитку, спрятавшись там.
До вечера Винсент не находил себе места. А как только стемнело, незаметно пробрался к табору. Цыгане отдыхали: мужчины играли на гитарах, женщины пели, а девушки танцевали. И вдруг в круг вышла прелестная незнакомка и тряхнула плечами, звон монеток рассыпался по поляне.
Начала девушка мягкие, грациозные движения, которые открыли в ней дикую степную кошку. Однако, постепенно, стало понятно, что у дикарки довольно непокорный нрав. На это указывала дробь босыми ногами с незначительным перемещением вперед-назад, работа плеч при неподвижной осанке и голове. А как плавно изгибались ее руки – зрелище настолько красочное и увлекательное, что сердце в груди юноши забилось чаще. Яркая, страстная, неудержимая - только такая могла завладеть сердцем Винсента, и он понял, что влюбился.
Вскоре он добился расположения ее отца, старого цыгана Яна, и молодые начали встречаться.
-Как же богатый, титулованный лорд разрешился крутить любовь своему наследнику с бродяжкой? - удивились девушки.
-Все дело в том, - ответил смотритель, - что он сам влюбился. Пять лет назад он потерял жену и долго носил по ней траур. Всю свою любовь и нежность он отдавал младшему сыну, готовя его принять дела и этот Замок. Он не мог думать ни об одной женщине, пока не встретил ее...
Она тоже была цыганка! Девушка приходила по ночам и являлась объектом его утех и увеселений. А рано утром, с первым лучом солнца, исчезала, как будто ее и не было. Отец ждал ее, мучился и страдал, ведь днем, в таборе, он не мог найти ее, никто ничего не слышал о цыганке по имени Чирикли (птичка). И однажды совершил с ней тайный обряд, скрепляющий узы, с тех пор он называл ее своей женой.
-Как интересно, - не удержалась Инна, - но что же, что же было дальше?
-Проследуйте за мной, - пригласил лорд Бароун в одну из комнат наверху - сейчас здесь пусто и тихо, а тогда это была спальня отца Винсента. Вся в золоте,в бархате и в шелках, здесь он проводил время со своей названной женой.
В тот злосчастный вечер юноша пришел к реке, но Розы там не было. В таборе ему сказали, что девушке нездоровиться, шувани (знахарка) напоила ее целебными травами, и она спит. Винсенту стало настолько грустно и одиноко, сердце его разрывалось на части, и он решил поделиться своим горем с отцом.
Но как только он приблизился к его покоям, услышал звонкий девичий смех, цыганскую речь и звон монеток. Винсент заглянул в приоткрытую дверь и обомлел. Девушка, сидевшая на коленях у отца, как две капли воды была похожа на Розу.
Юноша бросился вниз, схватил кинжал, он решил покончить с изменницей и коварным отцом. Но тут вспомнил свою незабвенную матушку, и как он, перед ее смертью, обещал ей беречь отца. Он дал клятву, которую не сможет нарушить! И тогда он поднялся в кабинет, написал отцу прощальное письмо, в котором пожелал ему и Розе, разбившей его сердце, счастья и любви!
Вышел во двор, в последний раз взглянул на, висящую спелым яблоком в небе, луну, и...
Вонзил кинжал прямо себе в грудь...
Рано утром слуги донесли до отца печальную весть. Тот не смог пережить ее и тронулся рассудком. Старый лорд решил, что во всем виновата Роза, которая разбила сердце его сына, как написал он в своем прощальном письме и велел казнить девушку. Но ночью она явилась к нему в опочивальню как ни в чем не бывало, жива и здорова. И тогда обезумевший хозяин Замка задушил ее.
Так он избавился от крошки Розы и от ее старшей сестры-близнеца, Чирикли.
-Ничего не пойму, - немного изумилась Яна.
-Все дело в том, - продолжил лорд Бароун, - что старшая сестра Розы, Чирикли, была изгнана из табора за непослушание и распутство. Но та тайно следовала за табором, ее кормил и содержал один из цыган, который был в нее безнадежно влюблен. Но девушка всегда мечтала о богатом покровителе, вот она и тайно встречалась с отцом. Сам отец, когда казнил Розу, был уверен в том, что она и Чирикли - одна и таже коварная искусительница, которая встречалась с ним и с его сыном. А когда узнал правду, не поверил.
-Вот это да, действительно, тайна, - восторженно прокомментировала Инна.
-Их отец, старый цыган Ян, нарисовал палкой на песке силуэт чайки:
-Скажи, было на плече женщины, которая приходила к тебе, вот такое родимое пятно, - спросил он.
-Да, было, - ответил тот.
-Это была моя старшая дочь, Чирикли, - прошептал он, понуро опустив голову.
-Вот тогда лорд Бароун и приказал нарисовать портрет цыганки с двойным лицом. А сына на портрете изобразил как мученика, в венке из колючих стеблей и с кровью на губах.
-Как же после этого он жил? - Яне стало грустно от этого рассказа.
-Жил он недолго, умер в своей постели от тоски и безумия. А теперь тень его бродит по ночам по этому Замку, громко стеная и зовя сына. Говорят, иногда портреты Винсента и цыганок оживают, обычно бывает это в полнолуние. И тоже покидают свои рамки, появляясь то в одном углу Замка, то в другом. Ну, вам пора, уже поздно, - указал смотритель в сторону лестницы.
-А как жде мы теперь доберемся до города? - спохватились посетительницы.
-У ворот вас ждет повозка, она быстро домчит вас до остановки, где стоит сломанный, поздний автобус.
Лорд Бароун проводил девушек до дверей и вежливо попрощался. Когда они вышли и посмотрели в окно, увидели, как в нем мелькнула большая черная тень, и погасли свечи.
Молчаливый извозчик довез их до остановки, возле которой стоял автобус. Водитель быстро закончил ремонт и довез девушек до города.
Утром, за завтраком, они делились впечатлениями друг с другом о занимательной экскурсии в Замке.
-Экскурсия? - удивилась старая, ухоженная дама за столиком напротив, - когда вы были на экскурсии в Замке?
-Вчера вечером, - ответили девушки хором.
-Не может быть, - подняла удивленно брови собеседница, - в этом Замке экскурсии проходят три раза в неделю, только днем, и ведет их женщина-экскурсовод. И вчера там, точно, не было никакой экскурсии!
-Но кто же тогда это был? - удивились подруги.
-А вот это большой вопрос, - ответила незнакомка, - этот Замок, действительно, кишит привидениями.
Она быстро встала и поспешила удалиться.
А девушки снова поехали в Замок, они искали лорда Бароуна, но так и не нашли его!
Комментарии 1