Одет он был в теплый свитер, несмотря на то, что на улице стояла жара.
-Мне сказали, что только Вы сможете мне помочь спилить дуб. Меня Млада зовут, а Вас?
-Демид, - ответил он, - сын колдуньи.
-Кого? - удивилась девушка.
-А Вы разве не знали? - уточнил он.
Млада с интересом рассматривала нового знакомого, в его внешности, действительно, было много необычного. С одной стороны его лицо было уж слишком милым, даже женоподобным, а с другой - очень мужественный взгляд, сильные руки, низкий тембр голоса.
-Я помогу тебе, - прервал он молчание, - но не сейчас.
-А когда?
-Сейчас полнолуние, дуб нужно рубить тогда, когда луна превратится в тоненький серп. Может быть, зайдете? - пригласил он.
-В следующий раз, а сейчас мне нужно к молочнику, - соврала Млада. На самом деле ей не терпелось узнать, кто же на самом деле этот мужчина.
-Баба Маня, не могли бы Вы уделить мне немного времени, - постучала она в окно одной из соседок, с которой успела подружиться за это время.
Та отдернула белую кружевную шторку и махнула рукой, приглашая войти.
-А я как раз пирогов напекла, а угощать некого, дети давеча были, уже уехали, а унуки далеко. Садись, будем чай пить...
-Баба Маня, а почему Демид называет себя сыном колдуньи?
-Дак ведь так это и есть. Люди сказывают, что жили когда-то у нас в деревне добрый колдун и злая ведьма. Она была настолько прекрасна, что смогла очаровать его, а потом заманила в болото и утопила. Но прежде, сняла с его пальца кольцо с изображением совы, в котором заключалась его сила. И стала она сама властвовать.
Кому помогала, делала лечебные отвары из трав, предсказывала несчастья, которые люди могли избежать, зная о них. А могла и порчу навести, приворот, отворот сделать, что всегда имело плохие последствия для тех, кто обращался к ней с подобными просьбами.
-А почему же мне бабушка с дедушкой не рассказали эту легенду? - недоумевала Млада.
-Так давно это было, когда ни меня, ни стариков твоих еще не на свете не было. Не верили они в это, вот и не рассказывали, не хотели страшилками голову твою детскую забивать. Ты ведь спала в детстве плохо, сказывали, кошмары тебе снились.
-И то верно, - согласилась девушка, - а почему же тогда он ее сын, если это давно было? А не внук или не правнук?
-Так колдунья та не старела, а молодела. Долго она жила на этом свете, может быть, и сейчас живет. Только однажды она пропала, и никто ее больше не видел. А в доме ее тридцать лет назад мальчонку нашли новорожденного. Бездетная пара его вырастила и на ноги подняла, а как он взрослым стал, ушел от них, к дому своему прибился. Поэтому и считают, что родная мамка его - та самая колдунья.
Хорошо посидели, часть пирога хозяйка гостье с собой завернула.
-Ты это, ежели чего не так, на помощь зови, - напутствовала Младу на прощание соседка и перекрестила ее в спину. - Ох, чует мое сердце неладное! Неспроста ты, девонька, тут появилась...
Вечером пришел Демид с букетом полевых цветов, пригласил Младу на прогулку. А она и рада, хоть с кем-то можно будет гулять и разговоры разговаривать. Нет, про жениха своего она не забыла, жаль, что тот не смог поехать с ней, но от приятного времяпрепровождения решила не отказываться.
Парень ей даже понравился: лик его необычен, сам он немногословен, но речь его мудра и приятна. К тому же у них нашлось общее увлечение - наблюдать за деревьями, птицами, насекомыми и слушать, о чем они говорят. Во Младе снова, как в детстве, проснулась эта способность, и проявлялась она только рядом с Демидом.
Вот так сидят они как-то на берегу реки.
-О чем поет стрекоза? - спрашивает он.
-Она поет о радости, - отвечает Млада, - о том, как хорошо ей засыпать при луне, а просыпаться с пением птиц.
-А что хочет сказать рыба, вон та, которая плещется в воде? - протянула, показывая на середину озера, руку Млада.
Парень взял ее ладонь и вложил в свою.
-Она хочет сказать, что ты предназначена мне судьбой. Ты станешь моей женой и властительницей этих мест! - ответил он серьезно.
-Ну нет, - рассмеялась Млада, - это невозможно, у меня уже есть жених.
-Тогда нам придется расстаться, - нахмурился парень, - ты не увидишь меня больше до тех пор, пока сама не позовешь. А если позовешь - станешь моей женой, обещай мне!
-Обещаю, - пролепетала в ответ Млада, думая о том, что ей, действительно, не стоит больше встречаться с этим загадочным парнем. А того, кто спилит дуб, она еще успеет найти.
Он встал и ушел, а она так и осталась сидеть на берегу, наслаждаясь теплым летним деньком и пением стрекозы.
Прошло несколько дней, в эту ночь Млада легла спать в темноте, у нее закончились свечи.
Уснула она быстро, под мурлыканье своего котенка. Уже было заполночь, когда она услышала его жалобное мяуканье. Пошарила по постели, любимца нигде не было. Прислушалась, кот звал ее с улицы, но как он туда попал?
Млада встала, включила торшер, накинула на себя длинную шаль и вышла во двор. Теперь котенок был где-то в саду. Млада пошла на зов и не заметила, как оказалась возле старого дуба.
Она протянула руки к котенку, но тот подпрыгнул и превратился в сову. Сова села на ветку и начала крутить головой, а Младу стало крутить в разные стороны, словно по команде птицы. Девушка потеряла обувь, и вскоре на ее ступнях появились ссадины. Ей было очень больно и страшно, закружилась голова.
-Хватит, - выкрикнула она.
Сова остановилась, и девушка рухнула на землю. Тут-же над ней склонился женский силуэт в черном. Существо не притронулось к Младе, но его присутствие стало душить. Млада посмотрела в небо и увидела там молоденький месяц. У бедняжки уже совсем мало осталось воздуха, когда она позвала на помощь:
-Демид!
-Я здесь, - услышала она в ответ, - ничего не бойся, я с тобой.
И тут-же Младу отпустило, парень подошел, взял ее на руки и занес в дом. Посадил в кресло, нагрел воды, налил тазик и стал мыть ее ноги. Млада вся тряслась, Демид сделал ей отвар из какой-то травы, и она тотчас же успокоилась и вскоре уснула.
Последнее, что она слышала перед тем, как провалиться в сон:
-Теперь ты должна стать моей женой, ты обещала...
И стук топора!
Проснулась Млада от того, что котенок запрыгнул ей на колени. Было уже светло, солнечные лучи щекотали ее лицо. Девушка обнаружила себя в кресле, укрытая вязаным пледом. Она осмотрела свои ноги, на них не было ни единой царапины. Но на среднем пальцы правой руки она обнаружила кольцо с белой совой.
Нет комментариев