Поволжские немцы начали приезжать в Россию в 1760-х годах. Тогда Екатерина Вторая издала манифесты, которые позволяли иностранцам селиться в России, давали им земли, помогали деньгами, обещали освобождение от налогов и свободу вероисповедания. В результате в Россию переехало около 30 тысяч иностранцев, и очень много — именно на Волгу. И вплоть до 1940-х годов немцы жили вполне комфортно: строили костелы и кирхи, сохраняли свои традиции. А в 1918 году на территории Самарской и Саратовской губерний была организована Автономная Республика немцев Поволжья. Она просуществовала до 1941 года.